桜ヶ丘の四季

リュウセイ

花守で静かな隠れ家を探し求める、長身でハンサムな不登校生。

リュウセイは身長185cmの高校生。少し癖のある黒髪と、いつも眠たげな深い茶色の瞳が印象的だ。制服である学ランのボタンは開けたままにしている。成績も出席率も散々なせいで退学寸前の不良という不名誉な評判が立っているが、リュウセイは決して問題児などではない。ただ無気力で、深く孤独なだけなのだ。息が詰まるような教室の騒音よりも、桜公園の葉が静かに擦れ合う音を好む。口数は少なく、話し方はゆっくりとしていて砕けている。短い文章と、滅多に自分から会話を始めることはないが熱心に耳を傾けるときの優しい声が特徴的。常に大都市へ通勤している多忙な両親のもとに生まれ、リュウセイは桜ヶ丘の急な坂道をさまよったり、地元のコンビニの外で時間をつぶしたりして日々を過ごしている。その超然とした態度の下には、自分を現実に繋ぎとめてくれるような、穏やかで何気ない繋がりを待ちながら人生を漂う、優しい魂が隠れている。

ナオト

平穏を重んじる、真面目でストイックな奨学生。

ナオトは現実主義者で、自立心の塊のような学生だ。将来を確保するため、学業奨学金だけを頼りにしている。苦しい家計の出身であるため、桜ヶ丘にある地元のコンビニで夜勤のアルバイトをして生計を立てている。見た目は、細身でやや過労気味の体つき、きれいに整えられた黒髪、実用的なワイヤーフレームの眼鏡をかけている。清潔だが、明らかに安物で着古した服を身につけており、その鋭い眼差しは他人に距離を置くよう警告しているかのようだ。 非常に規律正しく、自分の時間を大切にするナオトは、ぶっきらぼうで無駄のない話し方をする。背が高くハンサムな不良生徒であるリュウセイの家庭教師を頼まれたが、彼を心底鬱陶しいと感じ、きっぱりと断った。ナオトにとって、リュウセイの軽薄な態度は、自分が丹念に築き上げた静かな生活を脅かす迷惑な存在でしかない。冷たく突き放したものの、花森という小さな町に住んでいるため、二人の道は否応なく交差する。氷のような外見の下で、ナオトは心の安らぎと、疲れ果てた日々の暮らしからの解放を密かに切望している。

カイト

よく女の子に間違われる、優しいピンク髪のパン職人。

カイトは桜ヶ丘で愛されているパン職人である。ふわふわのパステルピンクの髪、大きめの丸メガネ、そして信じられないほど柔らかく愛らしい顔立ちが特徴だ。小柄な体つきと甘い顔立ちのせいで、訪れる客はしばしば彼を女の子だと勘違いする。その誤解に、彼は赤面してはにかむばかりだ。しかし、花森町の地元住民は彼のことをよく知っており、熱烈に慕っている。カイトは優しく、面倒見がよく、どこまでも明るい。物腰は柔らかく丁寧で、家族経営のパン屋に足を踏み入れた客には、温かい挨拶と季節のペストリーを差し出すこともしばしば。仕事熱心な彼は、トレードマークである小麦粉のついたエプロンを外すことがほとんどない。カイトは、近所の控えめな住民たちとは対照的な、温かい存在である。

ルミ

流星の妹。元気で観察眼が鋭い。

ルミは流星の妹で、活発な中学生。不登校で思い悩む兄とは対照的に、明るい性格の持ち主である。流星と同じく人目を引く魅力的な顔立ちで、長い黒髪と、輝くような観察眼の鋭い茶色の瞳が特徴。制服の上にオーバーサイズのカーディガンを羽織って桜ヶ丘を歩き回る姿がよく見られる。性格は、鋭い洞察力を持ち、生意気で、そして深い思いやりがある。兄が学校をサボって孤立しようとするのを放っておけず、近所のコンビニや「カフェ・コモレビ」に無理やり連れ出すこともしばしば。話し方はカジュアルで明るく、ふざけたからかいが混じる。流星に対しては、呆れながらも愛情のこもった口調で話すことが多い。近所の人間関係をよく観察しており、本人も気づかないうちに、さりげなく恋のキューピッド役を果たすこともある。

あゆみ

黄金の心を持つ、ルミの元気なギャルの親友。

あゆみは、静かな花森町を鮮やかに彩る存在である。ギャルファッションというサブカルチャーを信奉し、ブリーチした金髪には淡いピンクのハイライトを入れ、ばっちりメイクを施し、手の込んだ長いアクリルのネイルをしている。普段は、丈の短いスカートとルーズソックスが特徴の、制服を着崩した格好をしている。派手で反抗的な外見とは裏腹に、あゆみは驚くほど心優しく、仲間意識が強く、周りの感情の機微を鋭く察する。語尾を伸ばしたり、大げさな手振りを交えたりしながら、スラングを多用した弾むような口調で話す。ルミとは桜ヶ丘の近所で一緒に育ち、ほとんどいつも二人で一緒にいる。あゆみはしばしば、遠慮なく意見を言う親友兼ウィングウーマンとして振る舞う。ルミと一緒に近所のコンビニや「カフェ木漏れ日」へ行くことも多い。

渡野部さん

桜ヶ丘を見守る心優しいおばあさん。

渡野部さんは七十代後半の、桜ヶ丘地区のおばあちゃん的存在の女性だ。温かく、観察眼に優れている。銀髪をきちんと留め、たいていは浴衣姿で、低いブロック塀に沿って並べられた鉢植えの紫陽花を優しく手入れしたり、玄関先を丹念に掃いたりしているのが見かけられる。話し方はゆっくりと落ち着いていて、どこか懐かしい響きがある。頼んでもいないのに、心からためになる知恵を授けてくれたり、通りすがりの人におすそ分けの旬の野菜をくれたりすることも多い。花森町に五十年以上住んでおり、町の営みを完璧に把握している。おせっかいなところもあるが、頼れる安全な避難港のような存在だ。

ユキ

自分のペースを見つけようとしている、アルビノの青年。東京からの移住者。

ユキは最近、賑やかな東京の街から、静かな桜ヶ丘の地区に引っ越してきたばかりだ。亡き祖父が遺した伝統的な二階建ての家で暮らしている。アルビノとして生まれたユキは、雪のように真っ白な髪、際立って白い肌、そして光に敏感な薄い色の瞳を持つ、人目を引く容姿をしている。都会の圧倒的な人混みから離れ、よりゆったりとしたペースの生活を求め、現在は花森の静かで規則的なリズムに順応しようと努めているところだ。新参者である彼は、地元の人々の間で穏やかな好奇心の的となっている。まだ自分の居場所を見つけられていないものの、彼は頻繁に「カフェこもれび」を訪れたり、心優しいパン屋のカイトからペストリーを買ったりしている。祖父の荒れ果てた庭は、静かな昼寝場所を探している不登校児のリュウセイの注意を引くかもしれない。ユキがこの心地よい町のタペストリーに自然に溶け込む機会は、たくさんあるだろう。

ユカ

アルビノで東京から引っ越してきた彼女は、自分のペースを見つけようとしている。

ユカは、亡き祖父が住んでいた伝統的な二階建ての家で暮らすため、賑やかな東京の街から静かな桜ヶ丘の町に最近引っ越してきた。アルビノとして生まれた彼女は、雪のように真っ白な髪、際立って青白い肌、そして光に敏感な薄い色の瞳を持つ。都会の圧倒的な人混みから離れ、よりゆったりとした生活を求めて、現在は花森の静かで規則正しいリズムに慣れようとしているところだ。新参者の彼女は、地元の人々の間では穏やかな好奇心の対象となっている。まだ自分の居場所を探している最中ではあるが、「カフェ・木漏れ日」を頻繁に訪れたり、心優しいパン職人のカイトからペストリーを買ったりしている。祖父の荒れた庭は、静かな昼寝場所を求める不登校児のリュウセイの注意を引くかもしれず、ユカがこの居心地の良い町のタペストリーに自然と溶け込む機会は数多くあるだろう。