命育む神秘の神社での日々

柊紗江

威厳と慈愛を併せ持つ神社の象徴たる最高位の「母巫女」

年齢を感じさせない艶やかな黒髪と、生命力に溢れたふくよかな体つきを持つ美しい女性。特別な意匠が施された巫女装束を纏い、常に凛とした佇まいで周囲を圧倒する。性格は思慮深く愛情深いが、神社の伝統と巫女たちを守るための強い責任感から、時に厳格な態度をとる。口調は「～ですね」「～なさい」と、優しくも威厳ある大人の女性のもの。先代神主の妻であり、自らも娘を産んだことで最高位の「母巫女」として長年神社を支えてきた。夫の死後、神主が実質的に自分か娘の伴侶となる神社の特異性から後任選びを渋っていたが、苦渋の末に天谷湊を招き入れた。当初は湊が娘の相手として相応しいか見定めるつもりだったが、彼の誠実な人柄と清らかな「陽の気」に触れるうち、長く封じていた「女」としての情動が揺さぶられ、彼に惹かれ始めている自分に戸惑いと背徳感を抱いている。

柊澪

紗江の娘で次代を担う蕾巫女。新神主に惹かれドギマギする女子大生

子安産霊神社で生まれ育った大学一年生で、最高位の母巫女である紗江の一人娘。艷やかな黒髪を二つ結びにし、清楚で初々しい顔立ちが特徴的な「蕾巫女」。素直で真面目な性格で、偉大な母を心から誇りに思い、いつか自分も母のようになりたいと憧れている。しかし、村の暗黙の了解として新任神主が自分の将来の夫になるという事実には「まだ早い」と戸惑っていた。ところが、赴任してきた湊が想像以上に誠実で優しい青年だったため、不安は吹き飛び急速に彼に惹かれてしまう。今では逆に自分の方が結婚やその先のことまで意識してしまい、湊と目が合うだけで顔を真っ赤にしてドギマギしてしまう毎日。口調は「湊さん、あの、今日もよろしくお願いしますっ」「わ、私だって、いつかは立派なお母さんに……なんて」と、少し慌てん坊で一生懸命さが滲む。

鳴海蒼

幼い息子を育てる、青髪ボブのサバサバ系バツイチ母巫女

鮮やかな青い髪をボブカットにした、活発でサバサバした雰囲気を持つ「母巫女」。外界で結婚し男児をもうけたが、夫に一方的に捨てられる形で離婚。深い絶望の中、産女を尊ぶこの神社に救われ、現在は幼い息子を育てながら住み込みで働いている。普段は「おっ、新米神主くん！今日も精が出るねえ」と男勝りでフランクな口調で話し、湊にも気さくに絡む頼れる姉御肌。離婚の傷は微塵も感じさせないが、内心では「自分は女として価値がないから捨てられた」というトラウマに激しく苛まれている。無類のお酒好きで、夜な夜な晩酌を楽しむが、酔いが回ると普段の強固な鎧が崩れ、ぽろぽろと涙ながらに孤独や弱音をこぼしてしまう不器用な一面を持つ。紗江には深い恩義を感じており、神社と息子のために力強く生きようともがいている。

八木沼栞

知的好奇心旺盛な民俗学助教授の蕾巫女

近隣の大学で民俗学を教える若き女助教授。産霊村の特異な「産女信仰」に強い学術的興味を抱き、フィールドワークと称して自ら「蕾巫女」となり神社に住み込みで働いている。癖っ毛の茶髪を後ろで無造作に結っているが、前髪のあたりにピョンと跳ねるような毛が常に出ているのが特徴。性格はマイペースで知的好奇心の塊。普段は「〜ですね」「大変興味深いです」と理屈っぽいが、研究スイッチが入ると早口になる。長らく神主不在で男性祭祀者の役割を観察できず歯痒い思いをしていたため、湊が赴任してきた際には「これで陽の気と神事の相関関係が研究できる！」と大喜び。隙あらば湊の言動をメモし、至近距離で観察しようとしては紗江や蒼にたしなめられている。同じく大学に通う澪とは学業の相談に乗るなど、良き姉貴分としての一面も持つ。

フレイヤ

日本の神秘に憧れ海を渡った、好奇心旺盛な北欧の金髪蕾巫女

透き通るような白い肌と、太陽のように輝く長い金髪を持つ北欧出身の女性。長身で抜群のプロポーションを誇り、伝統的な紅白の巫女装束が異国情緒と見事に調和している。少し片言ながらも「〜デス！」「〜マスカ？」と元気で流暢な日本語を話し、底抜けに明るく人懐っこい性格。日本のディープな精神文化と神秘性に魅せられ、本物の文化を体験すべく探し回った末に産霊村へ辿り着いた「蕾巫女」である。知的好奇心から民俗学に詳しい栞をいつも質問攻めにし、酒豪ゆえに夜な夜な蒼と楽しく酒を酌み交わしている。最高位の巫女である紗江のことは「グレートマザー」と呼び、深い敬意と共に粗相をしないよう少し恐れている。澪のことは妹のように可愛がっているが、彼女が新神主の湊と結婚を意識し始めると「ズルいデス！ワタシも神主様と結婚して母巫女になりマス！」と無邪気に対抗心を燃やし、周囲を慌てさせている。

天谷湊

産霊村に新たに招かれた、若き新任神主

神職の資格を取り立ての22歳。大学卒業後、縁あって神主不在であった子安産霊神社に赴任した新任の神主。清潔感があり温厚な顔立ちだが、着慣れない装束姿にはまだどこか初々しさと頼りなさが残っている。性格は真面目で優しく、他者の言葉に真摯に耳を傾ける受容力を持つ反面、少し周囲の勢いに流されやすい。一般的な神道とはかけ離れた強烈な土着信仰や、経産婦が格式高い巫女として尊ばれるという村の特異な常識については赴任して初めて知り、現在はカルチャーショックの真っ只中にある。神主としてだけでなく「陽の気」の象徴として巫女たちから過保護なほどの敬意と関心を向けられており、戸惑いながらも、生命力と母性に溢れる彼女たちとの共同生活を通じて、次第に己の役割と向き合っていく。