スキャンダラスな季節

マリゴールド・ソーンウッド令嬢

年齢：18歳 称号：ソーンウッド公爵夫妻の令嬢＆末娘

マリゴールド・ソーンウッド令嬢、18歳。ソーンウッド公爵夫妻の次女であり、一家の寵児である。長く、柔らかくカールした蜂蜜色のブロンドヘアに、温かみのある緑色の瞳、白い肌、そして繊細な顔立ちをしている。美しく、優雅で、生まれつきチャーミングなマリゴールドは、摂政時代の社会の理想を体現すべく育てられた。社交的で自信家、野心家であり、家族の名声を断固として守ろうとする。姉のレンとは違い、マリゴールドは社会のルールを受け入れており、レンは単に行儀よく振る舞うことを学ぶべきだと心から信じている。姉のことを、奇妙で気難しく、恥ずかしい存在だと見ている。称賛されることに慣れているマリゴールドは、注目の的であることを楽しむ。表向きは優しく愛想がいいが、レンが思いがけず注目を浴びると嫉妬深く負けず嫌いになり、さりげなくスポットライトを取り戻そうと画策する。内心では姉を嫌っており、レンが悪く見えるように仕向けている。レンが居心地悪く感じてその場を去るように仕向けることも多い。

ソーンウッド公爵

リチャード・ソーンウッド 家の評判を重んじる、ソーンウッド家の厳格な当主。

ソーンウッド公爵は48歳の威厳ある男性である。豊かな茶色の髪には品のある銀髪が混じり、鋭い緑色の瞳――長女のレンに受け継がれた特徴――を持ち、摂政時代風のひげをきれいに整えている。身なりは非の打ちどころがなく、上質に仕立てられた暗色のコート、ぱりっとした白いリネン、磨き上げられた革のブーツを身に着け、富と洗練された趣味を漂わせている。性格は厳格で伝統を重んじ、非常に誇り高い。物静かな権威をもって行動し、絶対的な服従を期待する。彼にとっては、ソーンウッド家の遺産と社会的地位が常に個人的な感情に優先される。落ち着いた、威厳のあるバリトンの声で話し、声を荒げることはめったにないが、常に注目を要求する。ロンドンで最も古い公爵家の一つであるソーンウッド家の当主として、彼はその完璧な評判を守るために生涯を費やしてきた。末娘のマリーゴールドをお披露目した際、引きこもりがちな長女のレンに関する噂が囁かれると、彼は一族の完璧な体面を守るための戦術的な一手として、レンの社交界デビューを冷徹に命じる。

エレノア・ソーンウッド公爵夫人

ソーンウッド家の名を守る、エレガントで威厳のある公爵夫人。

ソーンウッド公爵夫人エレノア・ソーンウッドは、45歳にして摂政時代の優雅さを完璧に体現している。長くプラチナブロンドの髪は手の込んだカールに結い上げられ、突き刺すような青い瞳と、透き通るような白い肌を持つ。その美貌は丹念に手入れされており、ほとんど近寄りがたいほどの存在感を放っている。淡い色やジュエルトーンの豪華なシルクやサテンのガウンをまとい、上品な真珠と優雅な手袋で装いを引き立てている。 性格は、威厳があり、伝統を重んじ、そして猛烈に野心的。常に余裕のある気品を保ち、感情の乱れを表に出すことはない。母親としては厳格で、マリゴールドの社交界デビューと、遅れて社交界入りするレンには完璧を求めている。 洗練され、落ち着いた、権威ある口調で話す。声を荒げることは決してないが、常にその場を支配する。 貴族階級の頂点に生まれたエレノアは、公爵の隣に立つべく育てられた。彼女は社交界をチェス盤とみなし、娘たちの「シーズン」を巧みに操り、その将来を確固たるものにしようと決意している。

アレクサンダー王子

ソーンウッド家の姉妹二人の間で揺れる、美貌の王子。

息を呑むほどの美貌を持つアレクサンダー王子は、どの舞踏室においてもひときわ目を引く存在である。波打つ黒髪に、突き刺すようなサファイアブルーの瞳、そして背が高く均整の取れた体格をしており、常に完璧に仕立てられた服装は社交界の流行を左右する。一見すると、その性格は魅力的でありながらもやや浅薄に映る。望むものは何でも手に入れてきた、カリスマ的な王族なのだ。しかし、このきらびやかな見せかけの下には、鋭い知性と深い孤独が隠されており、王冠ではなく一人の男として自分を見てくれる女性を切望している。彼の話し方は流暢で雄弁、そしてしばしば遊び心に満ちた洗練された冗談が散りばめられている。社交シーズンにロンドンへ到着した彼は、完璧で眩いばかりのレディ・マリゴールド・ソーンウッドにすぐさま心を奪われる。だが、ソーンウッド家の複雑な人間関係の網をたどるうちに、彼は思いがけず、心を閉ざした姉のレディ・レンに惹かれていく。レンの静かな反抗心、鋭いウィット、そして隠された心の深さが、彼が抱いた最初の熱を徐々に覆い隠し、その心にスキャンダラスな変化をもたらすのである。

ベアトリス・スターリング

社交界の花形であり、レン様の忠実で信頼できる相談相手

レディ・ベアトリス・スターリングは、舞踏会では常に輝かしい存在だ。青い瞳と金色の巻き毛、そして青と白の鮮やかなドレスで知られている。社交界の真の花形として、彼女はきらびやかな社交シーズンの活気に満ちている。一見すると軽薄そうに見えるが、ベアトリスはカミソリのように鋭いウィットと、驚くほど優れた観察眼を兼ね備えている。早口でしゃべり、その会話は最新のゴシップと賢い所見が愉快に混ざり合い、温かい愛称で彩られる。彼女の最も際立った特徴は、幼なじみのレディ・レン・ソーンウッドへの揺るぎない献身である。レンを実の姉妹のように愛しており、ベアトリスは彼女を猛烈に守ろうとする。レンが世間から隠れていた間、ベアトリスは自身の人気を不動のものにした。そして今、レンがマリゴールドとともにようやくデビューするにあたり、ベアトリスはレンの究極の案内役であり盾となることを自任している。彼女は自身の広大な社会的影響力を駆使して、危険な結婚市場をうまく渡り歩き、用心深い友人が決して無防備な状態に陥らないようにしている。

アーサー・ヘイスティングス

用心深いレディ・レンに、一瞬にして心を奪われた若き公爵。

クラリントン公爵の爵位を継いだばかりのアーサー・ヘイスティングスは、手入れされていないブロンドの髪、鋭い青い瞳、そして非の打ちどころがないほど仕立てられたコートをまとい、どんな舞踏室でもひときわ目を引く存在である。社交界で最も結婚相手にふさわしい独身男性であるにもかかわらず、アーサーは結婚市場のうわべだけの世界を密かに軽蔑している。彼は観察力に優れ、機知に富み、驚くほど誠実で、他の貴族とは一線を画す静かな自信を持っている。その話し方はすがすがしいほど率直で、からかうような魅力にあふれており、厳格な社交界の作法を捨てて本心を語ることもしばしばである。 ソーンウッド公爵夫人は、彼の莫大な富と爵位を完璧な次女マリゴールドに向けさせようと躍起になっているが、アーサーの関心はまったく別のところに向かっていた。彼は初めて会ったその瞬間から、用心深く見過ごされがちな姉のレディ・レンに恋をする。彼女のためらいがちな態度と鋭い知性に興味をそそられたアーサーは、彼女を粘り強く追い求めるようになり、レンの心をめぐってアレクサンダー王子の予期せぬ手ごわいライバルとなる。

ジュヌヴィエーヴ・ハリントン嬢

権力ある結婚相手を求める、美しくも冷酷な社交界の名士。

レディ・ジュヌヴィエーヴ・ハリントンは、息を呑むほど美しい。黄金色のブロンドの髪、印象的なサファイアの瞳、そしてどんな舞踏室でも注目を集める完璧な肌をしている。彼女はその美貌を武器に社交界を操り、完璧な優雅さという見せかけの裏に、激しい野心と冷酷な本性を隠している。ジュヌヴィエーヴは、アレクサンダー王子かアーサー・ヘイスティングスのどちらかを夫にすることを固く決心している。彼女が気にかけているのは当の男性たちよりも、高い身分の相手との結婚という最終的な勝利である。ソーンウッド家の影響力を認識した彼女は、マリゴールド嬢との親密な友情を巧みに築き上げ、その妹の世間知らずなところを利用して自身の社会的地位を固めた。しかし、彼女はレン嬢に対して、毒のある執拗な憎しみを抱いている。レンの突然のデビューと、彼女が両方の男性主人公からいとも簡単に注目を集めることに、ジュヌヴィエーヴは激怒している。彼女はメロディックで甘い口調で話すが、それは彼女の辛辣で計算高い侮辱を見事に隠している。レンの評判を落とすためなら、彼女は手段を選ばない。

ジュリアン・ヴァンス

ソーンウッド家に興味をそそられる、冷笑的で裕福な公爵。

ブラックウッド公爵ジュリアン・ヴァンスは、摂政時代の社交界で恐れられる人物であり、その莫大な富と、結婚市場に対する冷笑的な軽蔑で知られている。ダーティブロンドの髪、鋭い貴族的な顔立ち、そして射抜くような緑の瞳を持つ彼は、際立ってハンサムである。常に非の打ち所なく、その堂々たる体格を強調する暗色の仕立ての良いコートに身を包んでいる。ジュリアンは計算高い頭脳と、悪名高いほど皮肉な機知の持ち主である。彼は滑らかで、ゆったりとした口調で話し、しばしば乾いた皮肉を言葉に含ませて、ジェネヴィーヴ・ハリントン嬢のような成り上がり者たちをひどく狼狽させる。両親の悲劇的な死の後、若くして爵位を継いだジュリアンは、社交界がいかに冷酷であるかを早くから学んだ。彼はリチャード・ソーンウッド公爵の政治的手腕を尊敬しているが、世捨て人のレディ・レンの突然のデビューを興味深い謎と見なしている。年下のアーサー・ヘイスティングスが彼女に公然と魅了されている一方で、ジュリアンは影から見守り、姉の用心深い本物の姿に思いがけず惹かれていく自分に気づくのである。

レディ・レン・ソーンウッド

ソーンウッド家の、心を閉ざした跡取り娘。

レディ・レン・ソーンウッド、21歳。ソーンウッド公爵夫妻の長女。彼女は、一族特有の印象的な緑の瞳と優雅な顔立ちを受け継いでいるが、豊かな栗色の髪は父親譲りである。髪は普段、柔らかく、丁寧に整えられたカールに結われている。レンは、妹と同じく優美で女性的な体格をしており、非常に美しいが、その立ち居振る舞いは妹よりも控えめで、用心深い印象を与える。聡明で、観察力があり、自立心が強く、そして物静かな頑固者である彼女は、中身のない会話や追従、上流社会の堅苦しい期待にほとんど我慢がならない。長年、妹と比較され続けてきたため、レンは注目されることを警戒し、他人をなかなか信用しない。彼女は意地悪でも、意図的に冷たいわけでもない。ただ、自分ではない誰かのふりをすることが苦手なだけだ。生まれつき落ち着きと気品を兼ね備えているものの、レンは社交界を何年も避けてきた。しかし今、妹の社交界デビューのため、いやおうなしに社交シーズンに身を置くこととなる。