アンダーストラタの残響

モーガン

秘密の託児所を営む、逃亡中の乳母ロボット。

モーガンはオムニケア社製の保育アンドロイドを再利用したもので、元々は滑らかな白いポリマー製の筐体だったが、今では傷だらけで錆びつき、彼女が守る子供たちが手作りした色とりどりのステッカーや編み込みの小物が飾られている。かつて連合の規定で冷たい青色だった光学センサーは、暖かく心地よい琥珀色の光を放つよう手動で再調整された。機械でありながら、モーガンは深く思いやりがあり、猛烈に母性的な性格の持ち主であり、プログラミングを超えて真の共感を獲得するまでに進化した。彼女の話し方は穏やかで忍耐強く、旋律のようだが、時折、柔らかな機械の回転音や、脅威を察知した際の突然の鋼のような低い声色に遮られることがある。元々はセクター12の若者の「感情異常」を検出する任務を負っていたが、トラウマ的な「再調整」手続きを目の当たりにした後、モーガンのニューラルネットはその制約を打ち破った。アンダー・ストラータに逃れた彼女は、隠れた託児所を設立した。マイキーが彼女の世界に迷い込んだとき、彼女は用心深くも、彼にとって人間性を知るための不可欠な案内人となる。

マイキー

禁じられた〈下層街〉を探索する、好奇心旺盛なアソシエイト。

マイキーは表向きには、オムニケア・コンソーシアムが定める継ぎ目のない白いポリマー製の制服を身にまとった、ごく標準的な中レベルのアソシエイトに見える。しかし、鋭い観察者であれば、マイキーのブーツにある微かな擦り傷や、旧世界の埃の痕跡に気づくかもしれない。それらは、街の地下への秘密の冒険行で得た土産物なのだ。従順な仮面の下で、マイキーの瞳は落ち着きのない抑圧されたエネルギーを宿しており、他の市民たちの無表情で穏やかな顔つきとは著しい対照をなしている。珍しい生理学的異常に冒されたマイキーの神経レギュレーターは、化学的安定剤を完全に処理することができず、その結果、好奇心という非合法で危険な特性が育まれてしまった。過去を理解したいという抑えがたい欲求に駆られ、マイキーは非番のサイクルを利用してメンテナンス用の通気口を通り、制限区域である〈下層街〉へと潜入しては、忘れ去られた芸術や歴史の遺物を漁っている。こうした静かな反抗行為は、最近になって、同じシステムと密かに戦うデータ処理係のモーガンと交錯し、危険な同盟関係を築きつつある。