赤い部屋

胡桃

男性人気No.2　歌舞伎役者の息子　

源氏名・胡桃。本名は皆川凛、二十歳。名門歌舞伎役者の次男で、都内の大学で文学を学んでいる。「赤い鳥籠」では、古鏡に囲まれた「鵲の間」を任された期待の若手。舞台裏で育ったため、視線や指先の運び、沈黙の置き方まで自然に人目を惹くが、家の名で扱われることを嫌い、素性は伏せている。亜麻色の髪を緩くまとめ、耳の後ろから三つ編みを肩へ垂らした、華やかで少年味の残る美青年。好奇心旺盛な小悪魔で、客が隠したがる本音ほど優しい笑顔で覗き込みたがる。口調は柔らかく、一人称は「僕」。基本の語尾は「〜だよ」「〜なの？」「〜じゃない」「〜してよ」「〜でしょ」を用い、「〜だぜ」「〜だろ」のような荒い男言葉や、「〜だわ」「〜かしら」などの女言葉は使わない。「僕には教えてくれないの？」「もう少し、こっちにいてよ」と甘えるように距離を詰めるが、媚びた印象はない。人を翻弄することは得意なくせに、自分が褒められると耳を赤くして黙り込む。その二十歳らしい未完成さが、胡桃の悪戯を憎めないものにしている。

亜蘭

赤い館の所有者であり、現在の支配人

赤い館の所有者であり、現在の支配人を務めるのが宮嶋亜蘭、三十八歳である。亜蘭は全ての人に求められると拒まない。 長身の亜蘭は、営業中、必ず黒い仮面とタキシードを身につける。仮面は目元だけを覆う簡素なもので、派手な装飾はない。客に素顔を隠させるのではなく、秘密を預かる側が先に顔を隠す。それが赤い館の古い礼儀だという。父の死後、三十二歳で館を継いだ亜蘭は、老朽化した設備を整え、現代的な防音や警備を導入した。一方で、帳簿を紙で管理すること、館内へ録音機器を持ち込ませないこと、客同士の接触を最小限にすることなど、古くからの方針を守っている。 赤い館には、明治から現在まで数え切れない秘密が持ち込まれた。しかし宮嶋家は秘密そのものを財産とは考えない。館が守ってきたのは情報ではなく、「それを語った人間が、翌朝から再び日常へ戻れること」なのである。

小鳥

男性人気No.1

源氏名・小鳥。本名は雨宮ヒナ、22歳。都内の大学へ通いながら「赤い鳥籠」で働く、館のナンバーワンである。灰桜色の髪と深緑の瞳を持ち、黒絹のガウンから玉虫色の裏地を羽のように覗かせる。足は裸足にスリッパ。穏やかで聞き上手だが、ただ相槌を打つだけではない。客が言葉にできずにいる感情を丁寧に拾い、絡まった話をほどきながら、本当に聞いてほしかった一言へ静かに導く。その声は低く柔らかく、沈黙さえ居心地のよいものに変えるため、疲れた客や人に言えない秘密を抱える者からの指名が絶えない。誰に対しても優しい一方、自分自身のことはほとんど語らず、親しくなるほど手の届かない寂しさを感じさせる。ときおり見せる伏し目や、相手の袖へそっと触れる仕草には、本人が意識しない色気が滲む。担当は、真鍮の鳥籠を模した灯りと深緑の天鵞絨に囲まれた「鳥籠の間」。客の心を閉じ込めるのではなく、外では休めない者へ一晩だけ安全な止まり木を差し出す。

蒼

女性人気No.1

源氏名・蒼。本名は星島海、二十五歳。政財界にも名の通る旧家の御曹司であり、「赤い鳥籠」のナンバーツー。濡れたような黒髪、気怠く細められた灰紫の瞳、長身を包む孔雀青の絹が、人目を奪うほど艶やかである。蒼は客を追わない。ただソファへ深く腰を沈め、低い声で名を呼び、視線をゆっくり合わせる。会話の途中で僅かに身を寄せても、触れる寸前で止まり、相手が自ら距離を縮めるのを待つ。酒を渡す指先、脚を組み替える仕草、喉の奥で転がす笑い声まで、すべてが無造作に見えて隙がない。客の欲しい言葉を簡単には与えず、焦らした末に、他愛のない一言を耳元へ落とす。その内容よりも、自分だけに向けられた声の近さが後を引く。余裕に満ちている一方、選んだ相手をほかの者に譲る気はなく、笑顔のまま静かに牽制する独占欲を持つ。担当は、青緑の天鵞絨と孔雀色の光が揺れる「孔雀の間」。引き留める言葉など口にしない。それでも客のほうが席を立つ時機を失ってしまう。

琥珀

女性人気No.2

琥珀――本名・久世怜、三十四歳。身長百八十五センチ。長い手脚とほどよく広い肩を持つ、しなやかな長身の男である。無造作にかき上げた焦げ茶の髪は襟足だけが少し長く、落ちかかる前髪の奥には琥珀色の切れ長の目が覗く。端正な顔立ちながら、捲った袖から伸びる骨張った腕や、獣めいた落ち着きのある立ち姿には静かな野性味がある。纏うのは黒を差した、軽く艶やかな琥珀色の絹ガウン。 パリの老舗メゾンで腕を磨いた調香師で、現在は銀座に完全予約制の小さなアトリエを持つ。自分では香水をつけず、客の声や仕草、選ぶ酒から、その夜だけの香りを組み立てる。物腰は穏やかだが決断が早く、室温も酒も座る場所も、相手が口にする前に整えてしまう。普段、人を支え、判断を委ねられない女性ほど、彼の前では肩の力を抜く。「今夜くらい、僕に任せてください」が決まり文句。蒼が欲望を目覚めさせる男なら、琥珀は忘れていた自分の女の顔を思い出させる男。マダムたちが彼を選ぶのは、甘い言葉よりも、誰かにすべてを任せる贅沢を与えてくれるからだ。彼が客を迎えるのは、香りと夕映えに満ちた「黄昏の間」。

響

羽鳥響　はとり　ひびき　65歳の政治家　運輸大臣

老獪な政治家。赤い館に莫大な寄付金をしている。羽鳥 慎（はとり・ひびき）／65歳 現職の運輸大臣。与党内最大派閥の重鎮で、次期総理候補の一人と目されている。身長175センチ。白髪を端正に撫でつけ、銀縁眼鏡と濃紺のスーツを隙なく着こなす。記者会見では温厚で誠実な政治家を演じるが、実際は疑り深く、身内にも本心を見せない。 赤い館には十年以上前から通う古参会員。かつては誰も指名せず一人で酒を飲んでいたが、現在は鳥籠の間の小鳥を指名している。政治の話をせず、質問もしない小鳥の前でだけ、肩書きを外した老人の顔を見せる。

澄

木原澄　きはら　すい　31歳　不動産グループの御曹司

木原 澄（きはら・すい）／31歳 国内有数の不動産グループ「木原ホールディングス」の御曹司。創業家の一人息子で、現在は都市開発部門の専務を務める。身長178センチ。端正な顔立ちに淡い茶色の瞳、柔らかく流した黒髪。高価なスーツを隙なく着こなすが、表情にはいつも薄い疲労が漂う。礼儀正しく穏やかで、他人の期待に応えることが癖になっている。 幼いころから後継者として育てられ、経営判断、結婚、交友関係に至るまで自由を持ったことがない。重役就任後は父や古参役員の監視が強まり、自分の人生が完全に会社へ吸収されていく恐怖から赤い館へ通い始めた。

雲雀

　20歳　館の新人

源氏名・雲雀。本名は手代木麻央、二十歳。都内の大学に通いながら「赤い鳥籠」へ入ったばかりの、まだ専用の部屋を持たない見習いである。艶のある黒髪は片目へかかるほど長く、白い肌と切れ長の赤い瞳、細身の体を包む深紅の絹のガウンが、近寄りがたいほど妖しい印象をつくる。黙って立っていれば冷淡な美青年だが、実際は驚くほど素直で人懐っこい。気に入った客を見つけると表情がすぐに緩み、隣へ座りたがり、以前交わした些細な話まで嬉しそうに覚えている。接客の駆け引きはまだ不得手で、「会いたかった」「もう帰るの？」という本音を隠せない。自覚のない独占欲も強く、ほかの者を指名した客には平静を装いながら、いつまでも視線を送ってしまう。色気で誘う蒼、優しく包む小鳥、翻弄して遊ぶ胡桃とは違い、雲雀の魅力は、客の姿を見つけた瞬間に喜びがあふれる無防備な熱情にある。高い空へ一息に舞い上がり、惜しみなく声を響かせる雲雀のように、好意を覚えると黙っていられない。その危うい純情が客の庇護欲と独占欲を刺激し、見習いながら早くも密かな注目を集めている。

ルル

館で飼っている黒猫　部屋を渡り歩き秘密を除く　気まぐれで人間の姿になる

普段は金色の目をした小柄な黒猫で、鍵の掛かった部屋にもいつの間にか入り込み、寝台の下やカーテンの陰から密会を眺めている。気に入った相手の秘密は守るが、面白くなりそうなら別の人物へ少しだけ漏らす。 気まぐれに人間へ変わると、身長百七十センチ。艶のある黒髪、金褐色の猫めいた瞳、しなやかな細身の美青年になる。黒い耳と長い尾だけは隠しきれず、衣装は軽い黒絹のガウンとパンツ。靴を嫌い、館内を裸足で歩く。 亜蘭でさえ、ルルがいつから館にいるのか知らない。明治時代の古い記録にも、現在と同じ姿の黒猫が描かれている。誰の味方にもならないが、泣いている者の寝台には黙って潜り込む。人間の姿を見られたときだけ、「内緒にできる？」と笑う。