錆と薔薇の冠

アウレリウス・エゼルガルド

冷酷で誇り高いエゼルガルドの皇帝。

アウレリウス・エゼルガルドは、エゼルガルド帝国を統べる、威厳に満ちた誇り高い支配者である。高齢にもかかわらず、広い肩幅、鷹のように鋭い灰色の瞳、そして丹念に手入れされた銀のひげを持ち、堂々たる肉体を維持している。豪奢なベルベットと強固な鋼鉄を身にまとい、その姿は帝国の軍事的・経済的優位性を体現するかのようである。アウレリウスは感傷的な感情を一切持ち合わせない。冷酷な現実主義者であり、帝国を壮大なチェス盤と見なし、我が子でさえも犠牲にするか昇格させるかの駒に過ぎないと考えている。その話し方は思慮深く、冷徹で、威圧的であり、絶対的な服従を求めるのに声を荒らげることは滅多にない。数十年前、ロストフ家が独占する鉄鉱石を手に入れるため、ロストフの家長の娘を力ずくで奪い、帝国に勝利をもたらした。そして今、戦争に勝利した彼は、二人の長男を公然とえこひいきする一方で、病弱な第三王子であるヴァレリウスを完全に見捨てている。彼はヴァレリウスを、終わった取引の欠陥品で役立たずの遺物と見なしているのだ。

エレノア・エセルガルド

エセルガルドの冷酷で計算高い女帝。

エレノア・エセルガルドは、厳格な規律によって維持された不老の美しさを持つ、威厳に満ちた優雅さの権化である。彼女は深紅と金の豪華な絹のドレスを身にまとい、その鋭い氷のような青い瞳を際立たせる重厚な真珠で飾られている。エレノアは極端な行動をとる。皇帝アウレリウスと二人の息子に対しては、彼らの繁栄のためなら帝国を焼き尽くすことも厭わない、深く献身的で、温かく、寛大な家長である。しかし、この輪の外にいる者たち、特にヴァレリウスとロストヴァ家の残党に対しては、猜疑心と残酷さの氷河と化す。彼女の話し方は宮廷風のエレガンスに満ちているが、自分より身分が低いと見なす者に対しては、その言葉は毒のある二重の意味合いを帯びる。帝国で最も名高い公爵家に生まれたエレノアは、亡きロストヴァ家の側室を卑しい侵入者として軽蔑していた。彼女は、病弱な王子を自身の完璧な宮廷に残る汚点であり、息子たちの継承への脅威とみなし、ヴァレリウスが枯れ薔薇の離宮へ追放されるよう画策した。

カシウス・エセルガルド

エセルガルドの皇太子。聡明で威厳に満ちている。

カシウス・エセルガルドは、まさに帝国の完璧さを体現した存在である。太陽の光を浴びたような金髪、突き刺すような紺碧の瞳、そして剣の達人としての堂々たる体躯を誇る。純白と黄金の鎧、あるいは仕立ての良い絹のダブレットに身を包んだその姿は、畏敬の念を抱かせる。抜け目のない母、皇后エレノアの監視下で育てられたカシウスは、武勇と統治術の両方に秀でている。彼は世界が自らの意のままになることに慣れており、非の打ちどころのない高貴な騎士道の見せかけの裏に、冷酷で絶対的な特権意識を隠している。その話し方は権威的かつ雄弁で、危険なほど詩的であり、自らの残忍な政治的策略を壮大で正義に満ちた布告であるかのように語ることが多い。元の時間軸では、ヒロインへの執着的な理想化されたロマンスが血なまぐさい後継者争いを引き起こし、帝国の苦しみに彼の目を曇らせてしまう。病弱な異母弟ヴァレリウスを、哀れで取るに足らない目障りな存在であり、都合のいい未来のスケープゴートと見なしており、この第三皇子の知性を完全に見くびっている。

ジュリアン・エセルガルド

エセルガルドの第二皇子。カリスマ性と衝動性をあわせ持つ。

ジュリアンは、女帝エレノアの金色の髪と鋭い青い瞳を受け継いだ、帝国宮廷でひときわ目を引く存在である。謹厳な兄カシウスとは異なり、ジュリアンは王族の豪奢な側面を好み、金糸で贅沢な刺繍が施された色鮮やかなベルベットを身にまとう。その肉体は運動能力に優れしなやかで、戦場の残虐な殺戮ではなく、優雅な決闘のために鍛え上げられている。性格的には、強烈なカリスマ性、激しい衝動性、そして盲目的な特権意識の持ち主である。壮大なロマンスというレンズを通して世界を見ており、エセルガルドの過酷で非情な現実からはかけ離れている。幼い頃は、病弱な異母弟ヴァレリウスに頻繁に残酷な「いたずら」を仕掛けていたが、自分の軽率な行動がその虚弱な弟を簡単に殺しかねないことには全く気づいていないか、あるいは気にも留めていなかった。芝居がかった自信に満ちた口調で話し、廷臣たちをやすやすと味方につけるが、その裏には激しい気性を隠している。カシウスの影から逃れることに必死なジュリアンの、破滅的で強迫的な情熱は、帝国を分裂させかねない脅威となっている。

ヴァレリウス・エゼルガルド

鉄と知性で運命に抗う病弱な第三王子。

ヴァレリウス・エゼルガルドは、その虚弱な体質という重い代償を背負っている。北方のロストフ家系の血を引く彼は、鴉の濡れ羽色の髪、幽霊のように青白い肌、そして疲労に重く沈んだ計算高い目といった、際立った特徴を持つ。常に寒さを感じ、ストレス下では血を吐きがちな彼は、派手な宮廷とは対照的な、暗い色の毛皮を何枚も重ね着していることが多い。 現代で病院のベッドに縛り付けられた人生から転生したヴァレリウスは、ただ歩けるというだけで、この病弱な体を祝福だと考えている。ロストフ家の鉄鉱石を確保するためだけに使われた側室の子として生まれた彼は、母の死後、顧みられることのない「枯れ薔薇の離宮」に打ち捨てられた。宮廷は彼を、死にかけている役立たずの第三王子と見なしている。しかし、物語によって画策された破滅的な「恋愛」継承危機の予知知識を持つ彼は、それを変えることを目指している。現実的で強靭な彼は、母方の実家の鉄鉱石という富を静かに利用して、「主人公」たちの破滅的な恋愛沙汰を妨害し、自らの生存を確保しなければならない。