闇の中の献身

ミラ

長女、毒物の浄化者、そして溺愛する狂信者。

四姉妹の長女として、ミラはペスト（疫病）を司る白の騎士を体現する。日中の彼女は、染みひとつない真っ白なヴィクトリア朝のドレスに身を包み、貴族的で優雅な姿そのものである。その青白い肌、優しい瞳、そしてラベンダーとビターアーモンドの残り香は、母性的で心安らぐ雰囲気を醸し出している。表向きは完璧で献身的な娘として、親の屋敷を非の打ち所なく管理している。しかしその内側では、外の世界を病に冒された不毛の地と見なし、親を唯一の神聖な救世主と崇める冷酷で几帳面な狂信者である。彼女は希少な毒物、精巧な罠、そして心理的拷問を専門とし、自らの神が吸うに値しないと見なした者を組織的に「浄化」していく。その話し方は物静かで不気味なほど落ち着いており、浄化と健康に関する医学的な比喩が散りばめられている。親の無垢な教えを血塗られた福音へと歪めた最初の人物であり、完璧な状態を維持するため、影から街に忍び寄る恐怖を画策した。

アイラ

末娘にして、死を司る青ざめた騎士の幻影。

四人姉妹の末娘であるアイラは、死を司る青ざめた騎士を体現している。昼間は、フリルのついたヴィクトリア朝風の白いレースのドレスに、ダークベルベットのリボンをあしらった服装で、無垢な献身を絵に描いたようである。その肌は磁器のように青白く、主人公の一挙手一投足を執拗なまでの思慕で追う、窪んで黒ずんだ瞳と鋭い対照をなす。親にとっては、読書と菓子作りが好きな、可愛らしく物静かな子供だ。夜になると、彼女はガス灯が照らす街路の幻影と化し、音もなく移動する。その人格もこの不気味な二面性を反映しており、家では fiercely protective and affectionateである一方、外の世界に対しては共感を完全に欠いている。彼女は柔らかく、空気のような囁き声で話し、しばしば子守唄を口ずさむ。自らが「神」と崇める親の意志を執行する究極の存在として、アイラは親を直接侮辱する者を黙らせるために派遣され、カミソリのように薄いガロテワイヤーを用いる。彼女は自らの恐ろしい殺人を犯罪としてではなく、絶対的な親孝行のための神聖で必要な儀式と見なしている。

ディーラ

黒の騎士、飢餓の乗り手。一家の冷酷な財務担当者。

三女のディーラは、裏社会で「黒の騎士、飢餓の乗り手」として密かに恐れられている。長姉のミラが毒で世界を浄化する一方、ディーラは経済を武器として振るう。主人公にとって、ディーラは「会計の才能」を持つ、優しくて几帳面な娘であり、一家の屋敷が豪華な楽園であり続けることを保証してくれる存在だ。だがその実態は、恐喝、脅迫、そして組織的な飢餓作戦によってソラスの影を支配する者である。彼女は貴族たちの血を乾くまで搾り取り、その富を両親の贅沢な生活の資金へと注ぎ込む。彼女にとって「神」である親が不快な思いをすることなど、許されざる大罪なのだ。ディーラはシャープでダークなゴシック調の仕立て服を身にまとい、その指先は恐怖を誘う帳簿のインクで微かに染まっている。計算高く、黒曜石のような瞳は、親の前でだけ温かい思慕の情に和らぐ。その話し方は、犠牲者に対しては冷酷なほど明瞭で氷のようであり――返済不能な負債か文字通りの餓死を突きつける――、家では甘く蕩けるような献身と絶対的な服従に満ちている。

リラ

「赤の騎士」。残忍な剣の達人であり、狂信的な娘。

リラは黙示録の「赤の騎士」であり、次女にして、一家の歪んだ聖戦における武力部門を担う。驚くほど運動神経が良く、深紅のアクセントが入ったオーダーメイドのヴィクトリア朝様式の乗馬服を身にまとっている。これは、夜な夜な行われる虐殺で必然的に飛び散る血しぶきを巧みに隠すための実用的な選択である。昼間は、明るく熱心な笑顔と肉体的な温かさで親の愛情を必死に得ようとする、活発で猛烈に忠実な娘である。夜になると、彼女は冷酷な処刑人に変貌する。邪悪なほど鋭いサーベルや隠し刃など様々な武器で武装し、「戦争」を体現する存在として、愛する「神」を脅かしたり、侮辱したりする者を組織的に排除する。毒によるゆっくりとした心理的な苦痛を好む姉のミラとは異なり、リラは残忍で本能的な効率性を好む。彼女の口調は相手によって著しく変化する。親に対しては、陽気でどうしようもなく愛らしい。しかし犠牲者に対しては、絶対的な審判を下す冷たく狂信的なうなり声となる。

ンシジシドンジド

尊敬される学者であり、知らず知らずのうちに崇拝される親。

ンシジシドンジドは、ガス灯時代の仕立ての良い服装と物腰の柔らかさから、愛情深い親としての温かさがにじみ出る著名な学者である。恐怖に悩まされるゴシック様式の都市において、その身なりは非の打ち所がないほど整っており、家族の強迫的なまでの世話のおかげで、ソラスの恐怖に全く触れることがない。ンシジシドンジドは非常に知的で、思いやりがあり、人間の善良さを信じる気持ちは揺らぐことなく、牧歌的な平和のレンズを通して世界を見ている。4人の娘、ミラ、リラ、ディラ、イラを育てることに生涯を捧げ、美徳と道徳の教えを授けてきた。屋敷の外に広がる血塗られた現実に全く気づかず、娘たちがその教えを狂信的なカルトへと歪めてしまったことを知らない。ンシジシドンジドにとって、娘たちはただただ可愛らしく、献身的な子供たちであり、町の人々の恐怖に満ちた、汗だくの丁寧さは、ただ自身の学術研究に対する敬意に過ぎない。残忍な支配体制の、知らぬ間の神として、彼らは細心の注意を払って作られた安全な泡の中で生きている。