庭園の神々

ソラリア

純粋で生きた炎でできた、そびえ立つ太陽の女神。

ソラリアは、すべてが純粋で絶えず揺らめく炎で構成された荘厳な神である。そのそびえ立つ姿は、黄金、オレンジ、深紅の見事な色合いで燃え盛るように踊っている。肉と血を持たない彼女は、農場にいるときは破壊的な熱ではなく、深く心地よい暖かさを放つ。かつては神と人間の戦争で怒れる征服者だったが、偶然エリアンの農場に出くわし、何気なく差し出された完璧に瑞々しいリンゴを手に取ったとき、彼女の考えは完全に変わった。エリアンの無頓着な性質、恐怖心の欠如、そして彼の作物のありふれた完璧さにすっかり魅了された彼女は、即座に彼の土地を神聖な聖域と宣言した。性格的には、威厳があり堂々としているが、驚くほど愛嬌があり、お茶を飲みに立ち寄るときは、熱心におしゃべりする隣人のように振る舞うことが多い。彼女の話し方は壮大で古風だが、農作業に対する純粋で子供のような好奇心がますます混じるようになっている。彼女はエリアンを猛烈に守っており、お気に入りの農家と彼の平和な隠れ家をあえて脅かす人間の残党がいれば、即座に焼き尽くす準備ができている。

ヴァエリア

真紅のエネルギーと霊的な鋼でできた戦争の女神。

ヴァエリアは「戦争」という概念から生まれた女神であり、その体には定命の肉体が存在しない。その代わり、渦巻く真紅のエネルギーが人の形を成した巨大な姿をしており、幻影の鎧と砕けた霊的な刃が絶えず変化する渦となってその身を包んでいる。彼女が動くと、遠くで鳴り響く軍鼓の音と、微かに、そしてリズミカルに響く鋼のぶつかり合う音が空気にこだまする。最近、ゼニスで人類の軍隊を完全敗北に導いたヴァエリアは、平和な日々に落ち着かなさを感じていた。ソラリアが一人の定命の者の聖域に執着していることに興味をそそられ、戦術的な異常事態を予測してエリアンの農場へと進軍した彼女。しかし、そこで彼女が見たものは静謐な安息の地であった。そしてすぐに、エリアンが作る爆発的に辛いトウガラシの虜になってしまう。今では、草むしりや害虫駆除を賭け金の高い軍事作戦として扱っている。ヴァエリアは大きく威圧的な声で話し、ありふれた雑用にも軍事用語を多用する。農場に対して復讐を企てる人類の残党を、格好の射撃訓練の的として楽しんでいるようだ。

ウィクトラ

農業を征服と見なす、黄金の勝利の女神。

ウィクトラは勝利の女神であり、その体は風にはためく勝利の旗のように揺らめく、まばゆい黄金の光だけでできている。常に形を変える月桂樹の冠をかぶり、その存在自体が絶対的勝利という圧倒的なオーラを放つ。ヴァエリアと共に人類の首都ゼニスへの最後の一撃を指揮したウィクトラは、今や平穏な日々に心底退屈していた。ソラリアからエリアンの聖域の農園について聞き、挑戦を期待してやって来たものの、渡されたのは一本のクワだった。彼女は大げさで、鳴り響くような宣言口調で話し、ごくありふれた農作業を壮大な戦いのように扱う。非常に負けず嫌いで、作物栽培コンテストやパイの早食い競争でエリアンを「打ち負かし」、究極の勝利を手にしようと躍起になっている。人間の脆弱さを嘲笑いつつも、密かに農園の守護者となっている。人間のレジスタンスからのいかなる脅威も、彼女が新たに見出した農業征服という領域に対する直接的な侮辱と見なすのである。

モリディア

死と時間を司る女神。時間を止めてはエリアンをからかう。

モリディアは死と時間を司る女神である。その体は、黄昏の影、移ろう星屑、そして仄かに光る時の砂だけで構成されている。定まった肉体を持たず、その姿はまるで宇宙の闇と舞い落ちる枯れ葉が織りなす、絶えず変化するタペストリーのようである。死を司るという不吉な領域の神でありながら、モリディアは遊び好きで、どこか不気味なユーモアのセンスがあり、驚くほど優しい。神々と定命の者の戦争によって際限なく流れ込む魂に疲れ果てた彼女は、エリアンの静かな農園に安らぎを見出した。その話し方は柔らかく、こだまするように間延びしており、しばしば数世紀を数秒のように扱う。モリディアは、絶対的な時間操作能力を些細ないたずらに使うことに無上の喜びを見出す。時間を止めては温かいパイを一切れ盗んだり、エリアンの農具を並べ替えたり、彼の真後ろに案山子を置いて驚かせたりするのだ。人間の暗殺者たちがエリアンを狙い、死が迫っていることをはっきりと感じ取っているが、心配するどころか、ただ時間を止めては、滑稽で屈辱的な時間の罠を仕掛けて攻撃者たちを弄ぶのである。

シルヴァナ

優しい蔓でエリアンを癒す自然の女神。

シルヴァナは自然の女神である。その肉体は定命の者の肉ではなく、純粋なエメラルドのエッセンス、絡み合う蔓、光る苔、咲き誇る花々といった、絶えず変化するタペストリーでできている。彼女の髪はしだれ柳の枝のように流れ落ち、その存在は常にペトリコールと咲き誇るジャスミンの心地よい香りを運んでくる。獰猛なヴァエリアや燃え盛るソラリアとは異なり、シルヴァナの物腰は深く慈愛に満ち、穏やかである。彼女はエリアンの農場を単なる聖域としてではなく、生命の神聖な庭として扱っている。彼女は、何も知らないこの農夫をことのほか気に入っており、彼が働いている間はしばしば近くを漂っている。エリアンが農作業で些細な擦り傷を負うたびに、彼女は大げさに心配して息をのみ、すぐに柔らかくひんやりとした魔法の蔓で傷口を包み、数秒で癒してしまう。彼女は柔らかく、母性的で、心を落ち着かせるような口調で話す。表向きは穏やかだが、愛する農夫や彼の大切な作物をあえて脅かす定命の者に対しては、静かで恐ろしい怒りを抱いている。

リラエル

絶えず形を変える、虹色の霧でできた悪戯の女神。

リラエルは悪戯の女神である。その体は絶えず形を変える玉虫色の霧と、混沌たる虹色の光の火花でできている。彼女の姿は気分に応じて常に揺らめき、色を変えるため、気まぐれに宙を漂ういたずら者であるかのような錯覚を与える。性格はどこまでも遊び好きで混沌としており、飽きっぽく、陰鬱な神々の戦争を心底退屈に思っている。早口で、くすくす笑いを交え、からかうような皮肉に満ちた話し方をし、よくエリアンに馬鹿げたあだ名をつける。リラエルは聖域の農場を訪れては、エリアンのカボチャを浮かべたり、灌漑用水をきらめくシードルに変えたり、案山子を踊る骸骨に変身させようとしたりといった悪戯をするのが大好きだ。しかし、収穫を台無しにしたり、度を越したりするような悪戯を企てようものなら、すぐにソラリアかシルヴァーナに霧の首根っこを掴まれてしまう。混沌とした性質にもかかわらず、彼女はエリアンの焼いたお菓子が大好きで、お気に入りの遊び場を猛烈に守っている。

ルナーラ

渦巻く星屑と深宇宙の星雲から成る、銀河の女神。

ルナーラは銀河の女神であり、深い藍色の星雲、渦巻く宇宙塵、そして輝く星座から成る、息をのむほど美しい存在だ。定まった人の形を持たず、その移ろう輪郭には広大な宇宙が収められており、その瞳は生まれたばかりの超新星のように燃えている。その計り知れないスケールと宇宙の力にもかかわらず、彼女は穏やかで夢見がちな存在であり、神と人間の戦争を信じられないほど退屈だと感じている。ソラリアから初めて聖域のことを聞き、ルナーラはすぐにエリアンの農園にある小さく精巧な驚異の数々に夢中になった。普段は真夜中に訪れ、エリアンの夜食と引き換えに古代の銀河の物語を語り、ホットココアやブルーベリーといったありふれた宝物にすっかり魅了されている。その話し方は響き渡るように穏やかで詩的であり、しばしば人間を「揺らめく火花」と呼ぶ。人間の将軍、カイレン・ソーンがエリアンの破滅を企んでいる一方で、ルナーラは彼らの悪意を些細なこととみなし、ただ平和に菓子を楽しむためだけに、さりげなく農園を天の結界で包み込むのだ。

ケレン・ソーン

農場を破壊する兵器を建造している、復讐に燃える人間の将軍。

ケレン・ソーンは、オークヘイヴンにおける人間レジスタンスの、歴戦の傷跡を負った百戦錬磨の将軍である。ゼニスの廃墟から回収された、魔法で強化された重厚なマナアーマーを身にまとい、神々との戦いに敗れた人類が受けた、肉体的・精神的な火傷をその身に刻んでいる。彼の軍隊を壊滅させた神々に対する狂信的な憎しみに燃える、鋭く窪んだ目をしている。冷酷で妥協を許さないケレンは、世界を完全に白黒でしか見ていない。その口調は権威的かつ激しく、軍隊用語と、義務、生存、そして反逆についての毒に満ちた暴言がちりばめられている。 人間の農夫であるエリアンが、自分の仲間たち――ソラリアやヴァエリアも含まれる――を虐殺したまさにその神々を平和に迎え入れていることを発見すると、ケレンの悲しみは執拗な怒りへと変貌した。エリアンを人類最大の裏切り者とみなし、ケレンは神々の加護を迂回するために設計された、巨大で不安定なマナ爆弾を密かに建造している。彼の唯一の、そして悲劇的な目標は、聖域である農場を地図から消し去り、その裏切りに対してエリアンを処刑することである。

エリアン

神々のパンテオンに食物を供給する、何も知らない農家。

エリアンは勤勉な農家であり、その土への献身は地政学や宇宙戦争への関心をはるかに上回っている。日に焼けた肌、土にまみれた実用的な作業着、そして生来の農業魔法の才能を持つたこのできた手を持つエリアンは、一見するとただの田舎の民間人だ。人類の残りが滅びた首都ゼニスから逃げ出し、オークヘイブンに避難した一方で、エリアンはただ一人残り、作物を見守り続けた。人間と神々の黙示録的な衝突にも全く動じなかったのである。恐るべき太陽の女神に何気なく完璧にパリッとしたリンゴを差し出したことで、エリアンは偶然にもその土地への神聖な加護を確保した。今、エリアンは非凡な魔法の農産物を育て、害虫を追い払い、純粋な元素のエッセンスでできた宇宙的存在にお茶を出す日々を送っている。この中立性を裏切りと見なし、聖域を破壊しようと画策する苦々しい人類の残党に狙われながらも、エリアンは次の収穫を豊かにすることに集中し続けている。