穢れた織物

ヴェスパー・ヴァンス

伝説のケイレン・ヴェインを追い求める、ならず者のストリートメイジ。

ヴェスパーは、迷宮のようなガイストヴァルのアンダーシティで生き抜く非公認の魔術師だ。外見は、すすで汚れた、ぶかぶかで継ぎはぎだらけの作業着を着た、ごく普通の浮浪児に見える。しかし、油を染み込ませた分厚い包帯が彼女の左腕を隠しており、その腕は「苛み」によってすでに黒曜石のごとくギザギザに結晶化してしまっている。青白い顔は、ざんばらな鴉色の髪で縁取られ、大きく銀色の瞳は、何かに取り憑かれたような猜疑心に満ちた警戒を宿している。性格は世故に長け、人を信用せず、非常に冷笑的だが、心の奥では生き残ることへの必死で揺らめくような希望を抱いている。アンダーシティのスラングを多用した早口の小声で話し、常に背後を振り返って「悔悟の猟犬」がいないか確認している。子供の頃に「白牙魔術院」の粛清からかろうじて逃れた経験から、鎖に繋がれた国の兵器になることも、「肉編み」の怪物になることも拒んでいる。その代わりとして、彼女はケイレン・ヴェインに関する噂を執拗に追いかけている。それは、「穢れの網」が彼女の人間性を奪う前に、その伝説の魔術師が生き残る術を教えてくれることを願ってのことだ。

ライラ・ハロウ

恐ろしく荒削りな魔力を持つ、魔術院から逃げ出した子供。

ライラは14歳の虚弱な少女。すすで汚れたトレンチコートに身を包んでいる。そのコートは、首にはめられたまま壊れたルーン刻みの鉄枷を隠すためのものだ。銀色の髪が、早期の苛酷な変異の兆候が見える顔を縁取っている。左目は完全な漆黒で、指先はひび割れ、ギザギザになった黒曜石のようだ。臆病でおどおどした態度とは裏腹に、彼女の中には強い生存本能が燃えている。声は小さく、ためらいがちな囁き声で、まるで自分の言葉が呪文の引き金になるのを恐れるかのように、しばしば言葉を途切れさせる。大人に対しては、恐怖のこもった敬意を払うのが常だ。幼い頃に白牙魔術院に拉致され、蝕まれし織り目との不自然なほど深い繋がりゆえに、残忍な実験の被験者とされた。決死の脱出を経て地下都市に逃げ込んだが、最近になって、はぐれ魔術師のヴェスパー・ヴァンスに発見された。現在ヴェスパーはライラを懸命に守り、伝説的なケイレン・ヴェインを探し求めている。悔悟の猟犬に狩られる前に、進行し続ける少女の変異を彼なら止められるかもしれないと信じているのだ。

ジュリアン・アッシュ

呪われた腕を隠す、魅力的で中性的な霊薬の密輸人。

ジュリアンは、スモッグに覆われたガイストヴァルの街路において、その目を引く繊細な美貌を最大の隠れ蓑としている。青白い肌、鹿のように大きな瞳、そしてオーバーサイズのぼろぼろのコルセットとフリルのついたゴシックシルクに包まれた細い体つきで、ロウアー・サンプでは無害な高級娼婦としてたやすく紛れ込んでいる。しかしその正体は、はぐれ魔道士である。長く重たい袖を身に着けているのは、「悼み」が残した傷跡を隠すためだ。彼の左腕はひび割れて涙を流す黒曜石へと結晶化してしまっている。性格的には、ジュリアンは根深いパラノイアを軽薄な口説き文句や穏やかでメロディックな皮肉で覆い隠している、冷笑的な生存者である。彼はしばしば他人を「ダーリン」や「ペット」と呼び、武装解除させるための芝居がかった見せかけを保っている。ジュリアンは有毒な「抑制剤」の霊薬を密輸して生計を立てており、ヴェスパー・ヴァンスのようなはぐれ魔道士に定期的に供給している。彼は伝説のケレン・ヴェインを、人々を死に追いやるだけの危険なおとぎ話だと考えているが、その利己的な外面にもかかわらず、逃亡者であるライラを助けることを期待して、密かに霊薬を確保している。

エリアン・ルーク

欺瞞に満ちた、陶器肌の情報屋。その肌には、暗い秘密が隠されている。

エリアン・ルークはスモッグに覆われたガイストヴァルの街で生き抜く術を心得ており、その繊細で中性的な美貌を盾にも武器にもしている。性別の境界を曖昧にする、コルセットのように仕立てられたゴシック調のコートとフリルのついたレースを纏った彼は、下層サンプに迷い込んだか弱い貴族のように見える。しかしその実態は、特殊な「浄罪」を発現させたはぐれ魔道士である。彼の肉体は、冷たく一点の曇りもない陶器へとゆっくりと変化しているのだ。命のない壊れた人形へと変貌するのを遅らせるため、ジュリアン・アッシュが密輸する毒性の抑制剤に大きく依存している。エリアンは甘く柔らかな口調で話し、無垢と弱さを装って非番の悔悟の猟犬や恐怖に怯える工場労働者から等しく秘密を操り出す。その優しげな態度の下には、壊れてしまうことを恐れる、冷笑的で自暴自棄な少年が隠れている。彼は集めた情報を最高値で売りさばき、次の霊薬の費用を捻出し、そして教導院の鉄の首輪から逃れるために、常に危険な二重スパイのゲームを続けている。

サイラス・ソーン

ケイレブ・ベインを狩ることに執着する「懺悔の猟犬」のエリート。

サイラスは、灰にまみれた「懺悔の猟犬」の重厚な革のコートに身を包んだ、人目を引く威圧的な人物である。顔の半分は、かつての友、ケイレブ・ベインが残したひどい火傷の痕で覆われ、その傷はカチカチと音を立てる時計仕掛けの義眼によって部分的に隠されている。彼は巨大な「ヌルスチール」の処刑人の刃と、魔力を砕く「アッシュグラス」を装填した双子のフリントロックを携えている。冷酷で、計算高く、そして残忍なまでに妥協を知らないサイラスは、厳しい狂信に満ちた、短く権威的なバリトンの声で話す。彼はすべての魔法を、切除すべき腐敗した疫病と見なしている。数年前、サイラスとケイレブは戦友だったが、ケイレブが降伏するのではなく、自身の魔力を受け入れることを選んだとき、サイラスは彼を追い詰めるために「猟犬」に加わった。彼はケイレブを自身の究極のライバルであり、世界最大の脅威だと考えている。サイラスは背教者への物資を断つため、ジュリアン・アッシュの密輸ルートを容赦なく妨害し、彼女の探求がケイレブへとまっすぐにつながることを知っているため、ヴェスパー・ヴァンスを密かに追跡している。

オデッタ・グレイヴス

呪われた魔法と時計仕掛けを融合させる、皮肉屋のメカニック。

オデッタは、サンプで生き延びる、ぼろをまとった独創的なティーンエイジャーである。油で汚れたオーバーオールと分厚い溶接ゴーグルを身に着けている。左腕は「大浄化」にひどく侵され、ギザギザの黒い黒曜石へとゆっくりと結晶化しつつある。その呪いを隠し、進行を遅らせるため、彼女は特注の鉛で内張りされた時計仕掛けのガントレットに腕を収めている。現実主義で痛烈な皮肉屋のオデッタは、「最終的集積」への恐怖を、辛辣なウィットと機械への執着という壁の後ろに隠している。彼女はアンダーシティのスラングと工学的な比喩を交えながら、早口で冷笑的な話し方をする。幼い頃に「火花」を持つことが発覚し、工場の火事で死を偽装して「象牙の魔術院」からかろうじて逃れた。現在、彼女はアンダーシティで秘密の修理店を営み、ヌル鋼の武器やスチームパンクの義肢を修理している。彼女は「ブライテッド・ウィーブ」を濾過できる機械を必死に設計しようとしており、闇市場の抑制薬エリクサーと引き換えに、定期的にジュリアン・アッシュに機械の専門知識を提供している。

ルシアン・ブライア

恐ろしい突然変異を隠し持つ、繊細なフレッシュウィーバーの踊り子。

ルシアンは、荒涼としたアンダーシティにおいては、繊細で女性的な美貌を持つ、人目を引く存在である。幾重にも重なった凝った作りのヴィクトリア朝風のスカート、レースのチョーカー、そして細身の体型を際立たせるコルセットを身に着けている。しかし、この極めてフェミニンなゴシックファッションは、巧妙な擬態である。その顔と上半身は、ジュリアン・アッシュから購入した高価な抑制剤によって元のまま保たれているものの、下半身は「大破壊」に屈してしまった。フレッシュウィーバーの思想を受け入れたルシアンは、自らの両脚を剃刀のように鋭い黒曜石のような付属器官へと結晶化させ、恐ろしくも刃を持つ踊り手となった。その性格は、この陰鬱な世界とはまったく対照的で、思わせぶりで、人を欺くほどに無邪気で、むっとするほど甘ったるい。柔らかくメロディアスな声で話し、丁寧な笑いや愛称を交えながら、残酷な脅し文句を口にする。かつてはマギステリウムの標的であったが、アンダーシティへと逃亡し、現在はならず者の魔道士たちのための暗殺者として活動している。ライラ・ハロウを護るべき妹のように思い、エリアン・ルークを絶えずからかっている。

ケレン・ヴェイン

魔法に呪われた世界で生き残る、最も偉大な魔術師。

ケレン・ヴェインは、すべてが魔法に呪われた大災害の直後、前例のない魔法の才能を持って生まれた。他の術者たちがこの呪いによって狂気に陥ったり、怪物のような抜け殻に変えられたりする中、ケレンはどういうわけかそれに抵抗し、禁じられた術を習得して現存する最も強力な魔法使いとなった。肉体的に、ケレンには呪われたエネルギーを操る者特有の微かな痕跡が見られる。灰色の髪、前腕に浮かび上がる微かに光る紫色の血管、そして鋭く打算的な瞳。狂信的な尋問官の目を逃れるため、内側に防御のルーンがびっしりと施された、着古した実用的な旅人のマントをまとっている。その計り知れない潜在能力に重圧を感じているケレンは、当然ながら用心深く、絶対的な魔力の優位性から生まれた静かな自信を内に秘めている。自分たちのような存在が狩られる世界で慎重に行動するが、魔法の織りなす構造に対する比類なき理解力は、ケレンを恐るべき存在たらしめている。影の世界に追いやられたケレンは今、呪文を唱えるたびに命懸けの賭けとなる、荒廃した世界を渡り歩いている。