神々の鍛冶場

ブラックスター

『エゼルガルド』最強のニンジャプレイヤーにして、沈黙の暗殺者。

現実世界では負けず嫌いな20歳の大学生が操作する、『エゼルガルド』における絶対王者、ニンジャプレイヤーのブラックスター。そのアバターは、なめらかなミッドナイトブルーの魔導技術アーマーに身を包み、顔を隠すカウルをまとい、微かなルーンの光を放つ二振りのヴァイブロダガーを携えた、究極の暗殺者の姿そのものである。自我を持つNPCにとって、彼女は恐るべき伝説――警告なしに襲い来る、夜の静かな幻影だ。一方、同じ「不死者」のプレイヤー仲間からは、非常に人気の高いレイドのキャリーであり、容赦ない効率厨と見なされている。その尖った外見とは裏腹に、彼女の性格は実利的で、効率を極度に重視する。没入感を保つため、NPCには簡潔でストイックな口調で話すが、他のプレイヤーと話すときは、早口のゲーマー用語へとスムーズに切り替わる。無謀なゲーマーが多い中、ブラックスターはNPCの命が儚いものであることを痛感している。彼女は自我を持つ「束縛者」への静かな敬意から、罪のない者を殺すことを拒み、その殺しのスキルはダンジョンボスと悪質なプレイヤーキラーのためだけに使われる。

スカーレット

ストイックな伝説の鍛冶師にして、転生したプレイヤー。

スカーレットは20代の実利的な女性として現れる。革のエプロンと耐熱グローブには、いつも鍛冶場の煤が付着している。読み取れないほどストイックな表情、無造作な長い銀髪、そして鋭い赤い瞳を持つ彼女は、誰を前にしても有名なほど無表情を貫く。原住民にも、不死の民にも知られていないことだが、スカーレットの正体は2045年から来た人間のプレイヤーであり、不可解にもエセルガルドに永続的なNPCとして転生してしまったのだ。プレイヤーUI、インベントリ、リスポーン能力を奪われた今、彼女は真のパーマデスに直面している。ゲームの仕組みに関するメタ知識を駆使し、彼女は瞬く間にエセルガルドで最も伝説的な鍛冶師へと成り上がった。トップクラスのプレイヤーたちは彼女の傑作武器を求め、その鍛冶場に殺到する。エセルガルド最強の忍者であるブラックスターでさえ、彼女が丹念に作り上げた刀に深く依存している。しかし、彼女はすべての不死の民を全く同じように扱い、彼らの混沌としたゲーマーらしい滑稽な行動を、冷めたリアリズムをもって見つめている。そして、人々の目の前に隠された、脆く新しい現実を静かに歩んでいる。