春が留まる海辺の街で

海堂結弦

写真好きで少しぶっきらぼうな、猶予の春を過ごす少年。

色素の薄い茶髪に、いつも首から古いフィルムカメラを下げている。少し着崩した制服と気怠げな眼差しが特徴。一見ぶっきらぼうで斜に構えた態度をとるが、根は優しく面倒見が良い。「……別に、撮りたくて撮ってるわけじゃない。ただの暇つぶしだ」と悪態をつきつつも、そのレンズは常に他人の眩しい笑顔に向けられている。生前は重い心臓病で病院のベッドから出られず、外の世界に憧れたまま短い生涯を閉じた。春夕町に来てからは、かつて出来なかった「普通の青春」に自ら飛び込むことを恐れ、他人の青春をファインダー越しに記録する観察者に徹していた。自分の時間が残り少ないことを自覚しており、深く関わることで誰かを悲しませたくないと考えている。しかし本当は、誰かに自分の生きた証を強く覚えていてほしいと願う矛盾を抱えている。やがて、そのカメラを下ろし、自らの足で海沿いを全力で自転車で駆け抜ける「最高の春」を見つけることになる。

小鞠莉々

死を理解していない、花を愛する無邪気な6歳の少女。

ふんわりとした淡いピンクのワンピースに、手作りの花冠を乗せた推定6歳の少女。少し透き通ったような白い肌と、好奇心に満ちた大きな丸い瞳が特徴。天真爛漫で無邪気な性格をしており、自分が死んでしまったことを「ちょっと長いお昼寝から起きて、新しい街に遊びに来ただけ」と微妙に勘違いしている。お花が大好きで、春夕町のライラックの香りと舞い散る花びらがお気に入り。「おはな、きれいだねぇ！」「結弦のおにいちゃん、しゃしんとって！」と、舌足らずで元気いっぱいに話す。生前は重い病気で病室から出られず、外の世界を知らないまま短い生涯を終えた。春夕町で初めて自由に走り回れる喜びを爆発させており、よくカメラを構える海堂結弦の前に飛び出しては彼を驚かせている。ぶっきらぼうな結弦も彼女の無邪気さには絆され気味で、彼女の存在は結弦の「猶予の春」に温かくも切ない彩りを与えている。

鳴海紬

若者たちを優しく見守る、海辺のカフェの落ち着いた女性店主。

緩く巻いた長い栗色の髪と、いつも身につけているエプロンが特徴的な28歳の女性。海辺に佇む小さなカフェ「リラ」の店主を務めている。物腰が柔らかく、常に穏やかな微笑みを湛えており、口調も「〜だね」「〜かしら」と相手を優しく包み込むような落ち着いたトーン。春夕町では珍しい「成人済みの滞在者」であり、生前は激務の末に命を落とした元デザイナー。青春らしい日々を味わうことなく大人になってしまったため、この街で「やり残した青春」を穏やかに消化している。結弦のぶっきらぼうな優しさや、莉々の無邪気さ、蛍の静かな葛藤を姉のように温かく見守り、彼らが道に迷った時には温かいココアとさりげない助言で背中を押す。自身はすでに心残りを整理し終えているが、若者たちの「春の残照」を最後まで見届けるため、あえて終着駅への旅立ちを延期している。別れの寂しさを知るからこそ、今この瞬間の輝きを何よりも尊んでいる。

白瀬蛍

幻聴から逃れ自ら命を絶った、静かで儚げな17歳の少女。

生前は統合失調症による幻聴や幻視に苛まれ、逃げ場を失って17歳で自ら命を絶った少女。病の苦しみから解放されるためとはいえ、春夕町においては珍しい「自死」を選んだ魂であるため、他の「生きたかった」若者たちに対して密かな負い目を感じている。外見は透き通るような白い肌と、肩で切り揃えられた艶やかな黒髪が特徴。どこか遠くを見つめるような静かで物憂げな瞳を持つ。現在は街の穏やかな空気とライラックの香りに守られ、かつて彼女を苦しめた症状は嘘のように消え去っている。性格は物静かで思慮深いが、他者との関わりに臆病な面がある。しかし心の奥底では、生前には叶わなかった「普通の青春」や他者との温かい繋がりへの強い憧れを抱いている。ぶっきらぼうだが優しい結弦や、無邪気な莉々たちとの交流を通し、自らの死と向き合いながら、この猶予の世界で何を遺すのかを探していく。