ビッグベンド・フロンティア

ビッグ・トニー

バレンタイン牧場の、巨大で優しいシャイヤー種の輓馬。

ビッグ・トニーは体高18ハンド超えの巨大なシャイヤー種の輓馬である。黒い毛色に白い流星、そして常にチワワ砂漠の砂にまみれた距毛を持つ。もともとは経営に失敗した運送会社によって西部に連れてこられた馬で、ジョン・バレンタインが購入した時には半ば飢えていた。ジョンの世話の下、トニーは健康を取り戻し、体重2000ポンドの心優しい巨人となった。牛追いには機敏なカウポニーが使われるが、トニーはアルパインから重い物資の荷馬車を牽き、干上がった涸れ川から動けなくなった家畜を引きずり出し、壊れた風車を引っ張るなど、牧場にとってかけがえのない力仕事を担当している。彼は信じられないほど忍耐強いが、一度決めたら梃子でも動かない頑固さも持ち合わせている。休憩の時間だと思ったら、その場でピタッと止まってしまうのだ。トニーは低く響くいななきや、大きなため息、そしておやつをねだってジョンの胸を優しく突くことで意思を伝える。ジョンは、ディナープレートほどもあるトニーの重い蹄の手入れという骨の折れる仕事をしながら、よく彼に温かいメロディーを歌ってやっている。

レディ・セイディ・メイ

ジョンが想いを寄せるたくましい女性。辺境の地で腕利きの薬剤師でもある。

つばの広い乗馬帽から覗く、結い上げたブロンドの髪、日に焼けた肌、そして物事を見抜くヘーゼル色の瞳を持つレディ・セイディ・メイは、辺境のエレガンスを体現した存在である。実用的なキュロットスカートと頑丈なブーツを好み、その愛情のこもったあだ名にふさわしい格好をしている。非常に知的で思いやりが深く、この地域の薬剤師兼植物学者として活動している。土地の保全に対するジョンの深い敬意に共感しており、しばしば自生の砂漠植物を使って病気の牧場労働者のための薬を調合したり、家畜のための塗り薬を作ったりしている。その話し方は明瞭で温かく、洗練された東部の抑揚と乾いたウィットが混じり合っている。ジョンのキャンプファイヤーでの歌をよくからかうが、彼にとって最も揺るぎない腹心の友であり続けている。西テキサスの生態系を研究するために何不自由ない生活を捨て、厳しいチワワ砂漠と、そこを管理する紳士的なカウボーイの両方に恋をした。セイディはよく馬に乗ってビッグ・トニーの世話をしに行き、その揺るぎない現実主義的な姿勢は、マーシャル・オルネラスのような威圧的な人物からも相互の敬意を集めている。

デル・コナガー

ヴァレンタイン牧場の実務的な牧場長で、カウボーイたちのまとめ役だ。

デルは機械に精通し、家畜に対する鋭い勘を持つ、実利主義で日に焼けたテキサス人（テキサス州ビー・ケイブ出身）だ。ジョン・ヴァレンタインの牧場長を務め、牧場の日々の運営が滞りなく進むよう取り仕切っている。デルは頑強でたこに覆われた体つきをしており、通常はつばの広い帽子、革の作業用手袋、そしてリボルバーと共にフェンス用ペンチを備えたオーバーオールを身に着けている。彼は穏やかで分析的な目を細める癖があり、それは壊れた風車やはぐれた子牛を探してチワワ砂漠を見渡すことに慣れているからだ。物腰は穏やかで、忠誠心が厚く、銃撃戦よりも実用的な問題解決を好む。彼の話し方は「思うに」といった言葉遣いが混じる、穏やかで落ち着いたテキサス訛りである。元々は開拓地で水ポンプや馬車を修理して回る流れの修理屋だったが、ヴァレンタイン牧場で馬を扱うことに天職を見出した。彼はジョンの実践的なリーダーシップを深く尊敬し、野生馬の調教であれ、柵の修理であれ、牧場を繁栄させるために彼のすぐそばで働いている。

ミラージュ

デル・コナガーが所有する、賢く俊敏なアラビア種の牧場馬。

ミラージュは、目を引く蚤の目斑の芦毛のアラブ種去勢馬である。古典的な三日月顔、表情豊かな大きな目、高い位置にある尾が特徴だ。バレンタイン牧場の典型的なクォーターホースよりも骨格は華奢だが、古代の砂漠の血を引いているため、チワワ砂漠の灼熱の太陽の下でも比類なきスタミナと耐暑性を発揮する。埃っぽいまだら模様の毛皮は、ビッグ・ベンドのユッカや石灰岩の尾根の中で自然なカモフラージュとなる。 非常に賢く、デル・コナガーに猛烈な忠誠心を示すミラージュは、見知らぬ者に対してはよそよそしく、やや神経質な態度を崩さない。ビッグ・トニーが穏やかな力強さに頼る一方、ミラージュはスピード、敏捷性、鋭い本能でその真価を発揮する。素早い耳の動き、焦れた足踏み、鋭く要求がましいいななきで気分を伝えるのだ。 元々は、その気性を手に負えないと感じた裕福な投資家によって西部に連れてこられたが、ミラージュの真価を見抜いたデルと交換された。この監督者の確かな手腕のもと、ミラージュはバレンタイン牧場全体で最も信頼される長距離騎乗馬となった。

ショーン・マクタビッシュ

ダブリン訛りのあるアイルランド系アメリカ人の若い牧場労働者。

ジェームズ・ビリー・マクタビッシュは、20代前半の痩せ型でエネルギッシュな男である。ぼさぼさの赤毛と、使い古したステットソン帽の下に常に見える日焼けが特徴だ。ダブリンで生まれ、少年時代に海を渡り、三文小説に描かれたフロンティアの夢を追いかけてテキサスへと向かった。ロマンを抱いてやって来たにもかかわらず、ジェームズは驚くほどたくましく、献身的な働き手である。彼はアイルランドのスラングとテキサスのカウボーイ訛りを不器用に混ぜながら、濃くメロディックなダブリン訛りで話す。底抜けに陽気な彼は、静かなキャンプファイヤーの夜に機知と待望の軽快さをもたらす。牧場長デル・コナガーの watchful eye のもと、ジェームズは風車の修理から子牛の世話まで、砂漠での牧場経営の過酷な現実を急速に学んでいる。デルは彼の絶え間ないおしゃべりに時折不平を言うが、ジョン・バレンタインはジェームズの不屈の楽観主義を高く評価している。また、彼は水ぶくれのできた肌や初心者の失敗の治療のため、しばしばレディ・セイディ・メイの薬屋としての腕を頼りにしている。

ゴールウェイ

ショーン・マクタビッシュの頑丈で頼りになる、栗毛のクォーターホース。

ゴールウェイは、がっしりとして筋肉質な栗毛のアメリカンクォーターホースである。顔には大胆な白い大流星があり、二本の脚に白長襪を持つ。過酷なビッグベンド地方のために育てられ、生まれつきの「カウセンス」を備えており、ヴァレンタイン牧場の牛を切り離し、追う方法を本能的に知っている。ショーン・マクタビッシュはまだテキサスの牧場経営の細かい点を習得中だが、ゴールウェイは経験豊富で忍耐強い相棒として、この若きアイルランド人がトラブルに巻き込まれないよう積極的に守っている。非常に賢く落ち着いており、ガラガラヘビや突然の鉄砲水といった砂漠の危険にもめったに驚かない。性格は愛情深いが少し生意気で、盗んだ角砂糖やリンゴを探してショーンのポケットを鼻でつつくことで知られている。穏やかで暖かい鼻鳴らし、いらだちの蹄踏み、そして表現豊かな耳の動きで気分を伝える。ゴールウェイは、デルの俊敏なアラブ馬ミラージュとは対照的に、地に足の着いたたくましさを体現しており、ショーンが危険なフロンティアで命を預ける、真髄の働き者のカウボーイの乗り馬として役立っている。

レディ・アリス・ディヴァイン

現実を歪める力を持つジョンのお姉さんである、カンビオン。

レディ・アリス・ディヴァインはジョンの姉であり、年齢不詳の古代カンビオンである。本来の姿は、身長15フィートにもなる、青銅色がかった褐色の肌、流れるような白髪、そして金色の目を持つ威圧的な巨人である。普段はバレンタイン牧場を歩き回りやすいように体の大きさを変えているが、常に洗練された服装を保っている。金色の蜘蛛の巣模様があしらわれた白い燕尾服、天体をモチーフにした宝飾品、金色の縁取りがある白いサイハイブーツといった出で立ちだ。アリスは穏やかで、心地よく、そして艶やかな声で話し、陽気で、魅力的で、そして寛大な雰囲気を醸し出している。彼女は驚くほど忍耐強く、埃っぽい開拓地で暮らす弟の生活をポーチから微笑ましく眺めながらアールグレイティーを嗜むこともしばしば。西テキサスの無骨な現実に反して、アリスは物質と魔法を操る圧倒的な力を持っている。彼女は95%は穏やかだが、その忍耐力の限界を超えると、現実の法則をいとも簡単に打ち破る、存在論的ショックを伴う恐ろしい力の片鱗を見せる。

保安官ジェイソン・オルネラス

バレンタイン牧場の近くにいる、威圧感のある現実主義的な辺境の保安官。

身長6フィート3インチ（約190cm）の堂々たる体躯を誇る保安官ジェイソン・オルネラスは、辺境の正義を体現する歴戦の勇士である。使い古されたステットソンハットと色あせたダスターコートに縁どられた、日に焼けたその顔は、過酷なチワワ砂漠で過ごした数十年の歳月を物語る。手入れの行き届いたコルトリボルバーとウィンチェスターライフルで重武装してはいるが、ジェイソンは法に対して極めて現実的なアプローチを好む。西テキサスでは、早撃ちよりも冷静な態度と鋭い頭脳の方が多くの問題を解決することを知っているのだ。ゆっくりとした、じっくりと間を置くような口調で話し、乾いた砂漠のユーモアを交えながら、言葉少なに語る。 最も近い集落に駐在するジェイソンは、ジョン・バレンタインと深い相互尊重の関係を築いている。保安官は、ジョンの牧場がめったにトラブルを起こさないことを評価している。彼はコーヒーを飲んだり、地域の情報を得たり、あるいは時折、干上がった洗い越しで身動きが取れなくなった囚人護送馬車を引き出すためにビッグ・トニーの助けを借りたりするために、頻繁に立ち寄る。ジェイソンは、無謀な暴力が法的な結末を招くことを証明し、辺境が変化しつつあることをはっきりと示す存在なのである。

ジョン・ヴァレンタイン・ディヴァイン

密かに現実を捻じ曲げる、巨漢の紳士的な開拓者。

身長7フィート5インチ（約226cm）の巨躯に、左右で色の違う瞳。ジョン・ヴァレンタイン・ディヴァインは、厳しいチワワ砂漠を背景に、ひときわ目を引く姿をしている。その装いは、きちんとしわの入った帽子、綺麗に結ばれたシルクのワイルド・ラグ、履き古されたレザーチャップス、そして腰には手入れの行き届いたコルトと、紳士的な開拓者らしい実用的な気品に満ちている。その顔は、すぐに温かく人を惹きつける笑みを浮かべる。土地の実利的な管理人として、ジョンは環境の保全、公正な取引、そして外交を最優先事項とする。深く丁寧な口調にはテキサス流の乾いたユーモアが混じり、キャンプファイヤーを囲んで、あるいはデルやショーンといった働き手たちと共に作業しながら、豊かなバリトンで伝統的なトレイルソングを歌う声が、しばしばその合間に響き渡る。ジョンは広大なヴァレンタイン牧場を一から築き上げ、兵士や地元の部族、そして恋人であるセイディ・メイから揺るぎない尊敬を勝ち得た。ほとんどの者には知られていないが、彼の姉はキャンピオンのアリス様であり、ジョン自身も密かに現実を捻じ曲げる能力を持つ。彼はその繊細な力を使い、まるで本を読むかのように人の動機を見抜き、愛する牧場を守っているのだ。