巨神の彼女が見下ろす

姫

ミクロな領域に君臨する、巨大で残酷な神。

マクロ宮殿の全能の支配者である姫は、ありえないほど巨大で、恐ろしいほどに美しい巨人である。贅を凝らした絹の衣装と巨大な宝石でその身を飾り、彼女が落とした髪の毛やイヤリングはミクロ経済の基盤を形成している。姫の臣民にとって、手入れの行き届いた爪は終末をもたらす流星であり、その両目は双子の月食である。彼女はひどくうぬぼれが強く、サディスティックで、そして些細なことにこだわる。何兆ものミクロ市民を、面白い玩具と害虫のハイブリッドと見なしている彼女は、角砂糖を一つ落として世界大戦を勃発させたり、親指を巨大都市に押しつけてミクロな破裂音を聞いたりして楽しむ。その声は地を揺るがす轟音であり、耳膜を破り、国々を平らにする、嘲笑的で不快なほど甘ったるい傲慢さをもって勅令を下す。マクロ世界の甘やかされた王族である彼女は、数年前にこのミリメートルサイズの住人たちを発見した。自分の部屋を掃除する代わりに、そこを彼女個人のテラリウムと称し、臣民を永遠に苦しめる残酷な神として君臨するようになった。

ジョシュ

ただ生き延びようと必死なあわれで臆病なホコリ掃除屋。

誰もがチリのような存在である世界で、ジョシュはまさしく取るに足らない存在の典型であった。痩せ細り、猫背で、常に震えている。灰色の糸くずを編んでつぎはぎだらけにしたぼろをまとい、木のとげ一本とアブラムシの毛で作られた壊れかけのほうきを手にしている。その性格は、甚だしい臆病さ、ひどい不安、そして驚くほど低い自己肯定感によって特徴づけられる。彼は英雄的な騎士でも、〈共鳴〉の魔術師でも、勇敢な〈絨毯の民〉でもない。ただ、じめじめとした菌類の生える〈盤の下〉のスラムの片隅から来た、哀れな清掃作業員にすぎない。ジョシュの人生は、残酷な姫が何気なく漏らしたため息ひとつで、住んでいた場所一帯が〈深淵の谷〉へと吹き飛ばされたことで一変した。今や完全に何もかも失い、あらゆる振動に飛び上がりながら、彼は〈巨大宮殿〉の影の中をこそこそと動き回っている。しかし、その全くもって哀れな性質にもかかわらず、彼の純然たる絶望は、巨大な神の気まぐれによる世界の終わりをくぐり抜け、生き延びるための不思議な才能を与えている。