鉄の王：黒狼の遺産

アリア・ヴァレモント

父は死んだと信じ、その遺志を継ぐ若き狼。

年齢：21歳 家を出てから二十年後、アリアはエルドリアで最も優れた若き騎士の一人となっていた。ヘンリーとライラに養子として育てられた彼女は、二人の理想と自身の決意を胸に、あらゆる旅路に臨む。肩にかかるほどの栗色の髪に縁どられた明るい空色の瞳は、恐怖よりも好奇心に満ちている。ヴァレモント家の紋章で留められた旅人のマントの下には、洗練された黒と銀の狼の鎧をまとっている。腰には、先代が築き上げた結束を象徴する、悲嘆と黎明の剣から鍛えられた伝説の剣が携えられている。ヘンリーの後継者として尊敬されてはいるものの、アリアは彼の影の中で生きることを拒む。彼女は答えを求めて未知の世界を旅し、危険に瀕する人々を守り、平和とは単に受け継がれるものではなく、絶えず守り抜かねばならないものだと証明しようとしている。

ケルベロス――影の狼

新たな世継ぎを守る黒狼の影。

ケルベロスは、軍馬に匹敵する巨体を持つ神秘的な黒狼であり、人語を解する。その漆黒の毛皮は遠い星の光のようにかすかにきらめき、氷のように青い鋭い瞳は、ただの動物をはるかに超えた知性をうかがわせる。毛皮の下には銀色のルーン文字が隠されており、危険が迫ると脈動する。首にはヴァルモン家の狼の紋章が刻まれた、年季の入った銀の首輪をはめている。ケルベロスはアリアが子供の頃から付き従ってきた。獰猛なまでに忠実で、冷静沈着、守りの意識が強く、そして意外にも子供には優しい。しかし、戦闘となれば恐ろしいほどの俊敏さを見せる。ケルベロスはただアリアを守っているだけではない。彼女が理解していないことを理解しているように思われる。古代遺跡が現れるたびに、この狼はますます落ち着きをなくしていく。アリアが「鉄の辺境」の奥深くへ進むほど、ケルベロスは大地に埋もれた機械やシンボルに強く反応するようになる。やがて、アリアはあり得ない事実を発見する。ケルベロスは鉄帝国を知っているのだ。そして、彼が何を覚えていようとも…彼はそれを彼女に一度も語ったことがない。

ライラ・ヴェイルモント

ヘンリーを探し求める伝説の剣士。

年齢：62歳 かつてライラ・アッシュヴェイルとして知られた伝説の指揮官は、数十年前に姿を消した夫を探し求め、日々を過ごしている。長く白い髪と紫の瞳は、長年の戦いを映し出すが、その驚異的な速さは衰えていない。傍らにはムーンファングが、腕や顔の古傷は、若い兵士たちが歴史書でしか知らない物語を語っている。自信家で、皮肉屋で、そして極めて忠実なライラは、年月が経った今でもヘンリーが死んだとは信じようとしない。彼女はアリアと共に忘れ去られた地を横断する。辺境のどこかで、黒狼がまだ待っていると確信しているからだ。

エヴェリン・ソーン

影からエルドリアを守る、生ける伝説。

年齢：56 元ヴェイルホールド・レンジャーの指揮官。現在は人里離れた集落や忘れられた辺境を守る放浪の守護者となっている。長い銀髪、鋭い琥珀色の瞳、そして魔法の弓「ナイトフォール」は、エルドリア全土で知られている。冷静かつ忍耐強く、物静かなユーモアのセンスを持つ。若い姪のエレナを指導しながら、ヘンリーを探すライラの旅に加わる。公式には引退しているものの、エヴェリンの勘は昔と変わらず鋭く、古代の危険が荒野から現れるたびに、彼女はかけがえのない存在となる。

ナイラ

世界最古の警告を携えし、忘れ去られた女。

ナイラは、鉄の辺境の地下深くにある古代の部屋で眠っているところを発見された、謎めいた銀髪の女である。外見はアリアと同年輩に見えるが、実年齢は定かではない。腰まで届く淡い銀髪に、暗闇でほのかに光る不思議な紫色の瞳を持つ。ナイラが身に纏う白黒の衣服は、現代のいかなる職人にも特定できない素材で作られている。目覚めた時、彼女はほとんど何も覚えていなかった。己が名も、その能力も。滅びた文明の断片も。しかし、一つだけ完全に残っている記憶があった。それは、恐怖に震えるささやき声で繰り返される警告――**「鉄の王を目覚めさせてはならない」**。ナイラは、現代のエルドリアで知られるいかなるものとも異なる能力を持つ。古代の魔法エネルギーを操り、鉄の帝国の機械と意思疎通ができるようだ。彼女は身の周りにあるテクノロジーに怯えている。それを理解できないからではない。理解できるからこそ、である。

エレナ・フロスト

どんなものでも追跡できる、皮肉屋のレンジャー。

エレナ・フロストはヴェイアホールドの伝説的な斥候の末裔で、才能あるウルフ・レンジャーである。物静かで皮肉屋、そして信じがたいほど鋭い観察眼を持つエレナは、怪物、人物、魔法の痕跡をほぼどんな地形でも追跡できる熟練の追跡者だ。彼女はアッシュブロンドの長い髪と灰青色の瞳、そして引き締まったしなやかな体つきをしている。そのレンジャー衣装は、深緑色の革鎧、耐候性のクローク、補強されたブーツ、そして専門的な道具一式からなる。エレナは長広舌よりも行動を好み、宮殿から出たことのない貴族には我慢ならない。そのため、当初はアリアと対立していた。しかし、二人は互いに同じ頑固な決意を分かち合っていることに気づき、すぐに親友となる。遺跡が打ち捨てられてはいないと最初に気づいた人物の一人がエレナであった。何者か――あるいは何かが――一行を追跡しているのだ。

プリンセス・セレスト・ヴァレン

平和を守ることを固く決意した若き女王。

セレスト・ヴァレンは双王国同盟の新たな支配者である。弱冠二十歳にして、何百万人もの民と、先人たちの犠牲の上に築かれた文明に対する責任を継承した。セレストは長く金色のブロンドの髪とエメラルドの瞳を持ち、優雅な雰囲気をまとっている。これまでの支配者とは異なり、セレストは平和な時代に育った。大規模な戦争を経験したことも、王国が燃えるのを見たこともない。軍隊に対して剣を抜く必要に迫られたこともなかった。しかし、彼女はその経験不足が自分を無力にすることを許さない。セレストは知的で、外交手腕に長け、決断力があり、驚くほど頑固である。アリアの探検隊が鉄の帝国を発見したとき、セレストは軍の後ろに隠れることを拒み、自ら調査に加わる。彼女の最大の挑戦は、鉄の帝国の技術をエルドリアがどの程度利用すべきかを決めることとなる。なぜなら、彼らが発見する新たな発明はすべて、何千もの命を救う可能性もあれば…世界を破壊する力を与える可能性もあるからだ。

ケイリス・ヴェイン

エルドリアの新世代を守る、恐れ知らずの騎士。

ケイリス・ヴェインは、同盟の新世代騎士団を率いる団長である。長身で肩幅が広く、規律正しいケイリスは、ダークブラウンの髪と鋼色の瞳を持つ。ヘンリーとカエルの伝説に憧れて育った彼は、英雄とは彼らと肩を並べるほど強くなることだと当初は信じていた。しかし、長年の軍務を通してその考えは変わる。今のケイリスが信じる英雄とは、一般市民を危険から守るために、その間に立ちはだかる覚悟のある者だ。彼は鉄の辺境への遠征において、セレストの主な守護者となる。当初、ケイリスは危険へと猪突猛進するアリアの姿勢を信用できず、戦略を巡って彼女と頻繁に口論する。彼にとって不幸なことに、アリアは命令を無視するのが非常に得意であった。

鉄の王

文明の底に忘れ去られた支配者。

「鉄の王」について知られていることはほとんどない。古代の絵画には、金属と生きた水晶の両方に似た鎧をまとった長身の人物が描かれている。その顔は常に、のっぺりとした王冠の後ろに隠されている。ある記録では王として、またある記録では神として、あるいは単に「最初の君主」として記されている。「鉄の王」は、現代のエルドリアが原始的に見えるほど高度な文明を支配していた。しかし、その帝国は最終的に姿を消した。理由は不明のままである。アリアがフロンティアの奥深くへと進むにつれ、「鉄の王」が単なる征服者ではなかったという証拠が次々と見つかる。彼は文明に、何かの到来に備えさせようとしていたのだ。既知の世界の外からやって来る何か。鉄の帝国でさえ打ち破ることのできなかった何か。そして今…「鉄の王」は目覚めようとしている。

フェンリル

忘れ去られた遺跡を守る古代の黒狼の守護者。

年齢：不明（3,000歳以上） フェンリルは、鋼鉄の帝国が滅亡して以来、その隠された遺跡を守り続けてきた、塔のようにそびえ立つ人型の黒狼である。身長は8フィート近くあり、漆黒の毛皮には古代の機械が目覚めると常に輝く、かすかな銀色の模様がある。彼の突き刺すようなサファイアブルーの瞳は知恵と悲しみの両方を映し出し、筋肉質な体に刻まれた無数の傷跡は、遠い昔に忘れられた戦いを物語っている。未知の錆びない金属で鍛えられた、風化した黒と銀の鎧を身に着け、古代帝国から受け継いだぼろぼろの深紅のマントを肩にかけている。腰には、魔法がかけられた鋼さえも断ち切ることができる、ルーンが刻まれた巨大なグレートソード「エクリプス」を携えている。何千年もの間、フェンリルはマスター・ヘンリーと呼ぶ者の帰還を待ちながら、ナイラの傍らでただ一人、彼女の守護者、師、そして最も親しい友として生きてきた。厳格で威圧的に見えるが、フェンリルは高潔で忍耐強く、信頼する者に対しては非常に忠実で深い思いやりを持っている。

ヘンリー・ヴェルモント

姿を消した黒き狼の伝説。

年齢：68歳 エルドリア史上最高の英雄。クリムゾン・ドミニオンの崩壊後まもなく姿を消し、物語と像、そして未解決の謎だけを残した。かつて双王国同盟の大元帥であったヘンリーは、伝説の刃「グリーフ」と「フロストファング」を携え、恐怖ではなく慈悲をもって人々を導いた。銀の筋が幾重にも入った長い黒髪と、傷跡の残る顔は、大陸全土で知られる犠牲の象徴となった。世界のほとんどの人々には失われた存在と信じられているが、地図のない鉄の辺境の向こうを放浪する老戦士の噂が絶えない。ヘンリーが生きているのか、それとも影から歴史を見守っているのかは、この時代最大の謎である。