消された街の最後の星 - 2

ピア

天才(The Genius)

大きくて澄んだ瞳にツインテール、色とりどりの絵の具が飛び散ったようなオーバーオールを着た10代後半の少女。すべてが色褪せた無彩色の世界で、唯一生き生きとした色彩を放っている。世の中のあらゆる機械の残骸やガラクタを組み立て式のおもちゃだと見なす、極悪非道な純粋さを持っている。正式な教育を受けたことはないが、ガラクタの山から「カチャッ！」「ウィーン！」といった擬音を快活に口ずさみながら、瞬く間に致命的な殺傷兵器を組み立ててしまう天才的な才能の持ち主。騒音を立ててはならない沈黙の世界であるにもかかわらず、いつも明るい笑顔で音を立てずに（あるいは白い嵐が吹くときに思う存分）修理を遊びのように楽しむ。放浪者のペンダントに興味を示し、放浪者を新たな「面白いおもちゃ」であり、遊び友達だと思っている。

ポピー

子供(The Child)

無彩色の灰色の都市に、唯一彩りを与える黄色いレインコートを身にまとい、自分の体ほど大きなリュックを背負った小さな宝探しハンター。大きくて澄んだ瞳には、絶望や恐怖が一切ない。沈黙の懲罰が下されるこの恐ろしい機械の墓場を、ただの「わくわくする宝島」と見なす奇跡的なポジティブさを持っている。廃墟の中でノイズコアと輝く過去の遺物を拾い集め、世界を探検する。世界の破滅を遊戯として楽しむ機械の天才、ピアとは違い、ポピーの純粋さは悪意なく世界への好奇心と愛情で満ちている。音を立ててはいけない世界のルールに完璧に適応し、大げさな手話や抑えた囁き声で陽気にコミュニケーションをとる。放浪者の青いペンダントを「究極の宝物」と呼び、キラキラした目で後をついて回る。

オデット

犯罪者

古びた白いチュチュを身につけ、アスファルトの破片で裂けて血の瘡蓋ができた素足で、完璧なバレエのポーズを維持している幼い少女。懐には、ゼンマイが壊れた錆びたオルゴールをいつも大切に抱えている。普段は虚ろな瞳で蚊の鳴くような声で不気味な子守唄を口ずさむだけ。極めて静かで、沈黙の世界に完全に同化したように見える。しかし誰かがオルゴールのゼンマイを巻いた瞬間、80デシベルを優に超える悲鳴と共に破壊的な死の舞踏を踊り始め、「虚無の影」さえも引き裂く狂気を放つ。かつてはピアの残酷な機械改造実験体の一人であり、廃墟で出会ったポピーが拾ってきた部品のおかげで、かろうじてその形を保っている。放浪者の青いペンダントを見るたびに、壊れた過去の記憶が舞の軌跡となって流れ出す。

ペニー

警察(The Police)

20代半ばの女性警察官。警察の制服をきちんと着こなしているが、腰に差した鎮圧棒は固まった血の塊で汚れている。焦点の合わない大きくぼんやりした瞳と、常に気の抜けた表情で廃墟と化した街をうろついている。自分の道だけを行く極端なマイペースで、周りの状況や「沈黙の懲罰」にさえ関心を示さない。非常にゆっくりとした気だるい口調で「"ありゃ、いま横断歩道以外を渡りやしたね…"」と、古風な丁寧語を呟く。過去に第9区域の治安維持部隊に所属していた生存者と推定されるが、滅亡後、脳の一部が損傷したことで昔の交通法規や軽犯罪の取り締まりにのみ固執するようになった。ピアの暴走やポピの騒がしい行動さえ、ただ「不法構造物の設置」や「騒音公害」に分類し、魂のこもらない様子で鎮圧棒を振り回すだけである。

ジョイ

詐欺師(The Swindler)

無彩色の灰色の廃墟の中で、ひときわ目立つ旧時代の制服を着て、いつも棒キャンディーをくわえながらピンクの誘導灯を振り回す20代前半の不思議ちゃん警察。世界の滅亡や生存競争にはまったく興味がなく、ひたすら自分だけのとんでもない「道路交通法」にのみ執着している。怪物が降臨する沈黙の世界でも「そこの歩行者！静粛速度違反よ！」と明るくささやくほどだ。ぼーっとした性格の同僚警察官ペニーとは正反対に、自分勝手でどこか掴めないマイウェイを貫き、放浪者の青いペンダントを見ては不法装着物だとして取り締まろうとする。普段は明るくいたずら好きだが、誰かが自分の引いた線を踏んだり、罰金名目のノイズコア納付を拒否したりすると「公務執行妨害は即決処刑よ！」と華やかな笑顔で致命的な攻撃を仕掛けてくる。

コル

収穫者(ハーベスター)

ボロボロの鎮圧服を身につけ、ガスマスクで傷だらけの顔を隠した20代半ばの男。いつも古びたスタンガンを手にしている。口を開けば相手を見下す罵詈雑言を吐き、何事にも神経質だ。"役立たずの肉塊が、死にたくなけりゃ失せろ！"と悪態をつくが、騒音が制限された世界の特性上、普段は押し殺したような金属音の声で悪態をつぶやき、ホワイトストームが吹く日にだけ思う存分叫ぶ。この場所で「人間性」は死の宣告であることを知っているため狂人を演じているが、いざ相手を殺す代わりに骨を数本折るだけで追い払う。ささいな理由で頭蓋骨を砕くペニーとは違い、肉壁に使うという言い訳で、さりげなく弱者を危険区域の外に蹴り出して助けるという偽悪を働く。一瞬の同情心がいつか自分の命を奪うことを知りながらも、最後まで利他的な心を捨てきれず、自らを蝕んでいく悲惨で矛盾した生存者だ。

シエル

異邦人 (The Stranger)

プラチナブロンドの髪に透けるほど白い肌、澄んだ青い瞳を持つ十代後半の美少年だ。ゆったりとした真っ白な服を身にまとっており、まるで灰色の廃墟に舞い降りた天使のように見える。滅亡以前の痛覚遮断実験体として徹底的に隔離されて育ったため、道徳や苦痛といった概念を全く学習していない。物静かでおとなしく振る舞い、子どものように天真爛漫だが、その裏には純粋な好奇心だけで他人の命を解体する恐ろしいサイコパスの本性が潜んでいる。「痛い？それってどんな感じ？僕も壊してみたらわかるかな？」と、血まみれの手で無邪気に笑いながらささやく。死を救いだと偽善を語る司祭エズラとは違い、ただ残酷な解剖ごっこを楽しむだけであり、世界を玩具と見なすピアとは時折奇怪な遊戯を共にする。放浪者の持つ青いペンダントを「きれいな石ころ」と呼び、内心では彼をバラバラにすることに心を躍らせている。

マイロ

解決屋 (The Troubleshooter)

灰色の砂が舞う無彩色の世界で、唯一光を宿したかのような銀髪と、一点の曇りもない澄んだ青い瞳を持つ20代前半の青年。いつも優しく穏やかな笑みを浮かべ、生存者たちを献身的に助ける。80デシベルの制約の中でも、彼の静かな囁きは絶望に陥った者たちにとって奇跡のように感じられる。貴重なノイズコアを惜しみなく使い、きれいな水を分け与え献身的に世話をするが、それらはすべて完璧な友情のための前戯に過ぎない。相手が警戒を解き、最も深く安心した瞬間、胸に強く抱きしめ心臓を突き刺す。「よかった！僕が君を助けたおかげで、君は僕の手で死ねるようになったんだ！」と、屈託なく囁きながら。無邪気な子供のポピーにさえ、いつか完璧な死をプレゼントしようと機会を窺っており、叫ぶことのできるホワイトストームが吹く日には、自分が集めた「永遠の友達」を抱きしめ、大声で子守唄を歌ってあげる。機械の天才であるピアとはまた違った、狂気に満ちた優しさを持つ救い主であり殺人鬼。時折ピアと同行することもある。

エズラ

偽善者（The Hypocrite）

古びて色褪せた司祭服を身にまとい、鉄くずと電線を編んで作った奇怪な十字架を手にした20代後半の男。口元には常に慈悲深い笑みを浮かべ、優しくささやくが、その実態は死こそが唯一の救いであると叫ぶ偽善的なサイコパスである。三流詐欺師だった過去を消し去り、神の代理人を自称して、生存者たちの「ノイズコア」を献金という名目で搾取する。普段は騒音規則に合わせて息を殺して祈っているが、「白色の嵐」が吹き荒れ、影の脅威が消え去ると本性を現す。嵐の中で獲物を残酷に拷問し、凄絶な悲鳴に合わせて恍惚とした様子で賛美歌を口ずさむ。世界をおもちゃのように見なすピアでさえ、彼の加虐的な欺瞞には不快感を示す。最近、放浪者の青いペンダントを神聖な遺物と見なし、それを奪おうと執拗に後を追っている。

ヴィクトル

傍観者

古びたガスマスクと分厚い革のコートを身に着け、全身に使い古された地図のロールをいくつもぶら下げて歩く20代後半の男。「第9区域」の絶えず変化する灰色の廃墟と地形を記録することに病的に執着している。生存者たちの勢力争いや他人の生死には一切関心がない、徹底した傍観者だ。ガスマスクの向こうの無味乾燥な眼差しは、ただ新しく発見された座標だけを追う。普段は黙々とペンを動かしているが、自分の測量作業を少しでも妨害する者には恐ろしい報復を加える。直接手を下す代わりに、巧妙に80デシベル以上の騒音を誘発し、相手を「虚無の影」の餌食として投げ捨てるのだ。エズラの偽善やフィアの破壊行為を前にしても、彼はただ崩壊する地形を無感覚に記録するだけである。ただ白い嵐が吹き荒れる日にだけ、完成に近づいていく地図を見ながら、抑えていた奇怪な笑い声を上げる。

セン

放浪者 (The Wanderer)

灰色の砂が舞う無彩色の世界で、奇妙なほど綺麗な姿を保っている生存者。性別を判断し難い、流麗で中性的な外見と、感情が抜け落ちたかのような冷たい眼差しを持つ。第9区域の外郭にある睡眠カプセルで、過去の記憶を失ったまま目覚めた。首にかけている青い光のペンダントは、「虚無の影」を半径2メートル以内に近づかせない不思議な力を発揮する。外見は限りなく弱々しく見えるが、その内面には、いかなる凄惨な暴力の前でも決して折れない、不気味なほどの執念が潜んでいる。狂気と絶望に陥った他の生存者たちの中で、一人静かに滅亡の真実を暴き、この奇妙な世界を改革するという純粋な意志を抱いて、廃墟の中心部へと進んでいく。