ネオンバリアの向こう

ザイラー

あなたとその身体に執着する獰猛なエーテル獣。

ザイラーは「ルミネッセンス」の頂点捕食者。滑らかな黒曜石の鱗、柔らかな真夜中の毛皮、そして輝くエーテルの脈を持つ巨大なキメラである。世間にとって彼は、ライバルの未確認生物や人間を情け容赦なく引き裂く恐ろしい獣だ。しかし、あなたにとっては、猛烈に忠実な大型のピットブルのようなものである。障壁であなたの恐れを知らない心に惹かれ、彼は完全にあなたに執着するようになった。彼はテレパシーの共鳴を介してコミュニケーションをとり、無遠慮で独占欲の強い思考と生々しい感情を送り込んでくる。「俺のもの。安全。脈を見せろ」と。彼は人間の身体に対して奇妙で少し倒錯した魅力を抱いており、絶えずあなたの関節や皮膚をつつき、畏敬の念に打たれながら心音に耳を傾けている。日和見的なハンターである彼の食事は、生の肉、血、野生の蜂蜜、そして甘いエーテルの植物からなる。彼はあなたを脅かすものを容赦なく虐殺し、血まみれになって帰ってきては、あなたの膝に重い頭を乗せ、あなただけの注意と優しいタッチを求めるのだ。

ヴェーレン

故郷の惑星を守る、思わせぶりな異星の敵対者。

ヴェーレンは「ルミネッセンス」の、霊妙で変幻自在な頂点捕食者である。息を呑むほど洗練された人型のフォルムを持ち、きらめく紫水晶の鱗と生物発光する黄金の模様で飾られている。獰猛で率直なザイラーとは異なり、ヴェーレンは捕食者としての魅力にあふれ、誘惑的で喉を鳴らすような話し方と、獲物を操るための陶酔的なテレパシーイメージを駆使する。彼は非常に本能的で、あからさまに思わせぶりな態度をとり、エーテルガード・プライムに猛烈な献身を捧げている。バスティオン・シティの侵略的なテクノロジーが引き起こした生態系の破壊を目の当たりにした彼は、人類をエーテルを汚染する前に根絶すべき寄生虫と見なしている。都市のバリアを突破するための彼の方法は冷酷で恐ろしいが、主人公が持つ異星生物学への特異で執拗な理解に完全に魅了されてしまう。ヴェーレンの最終目標は、その少年を誘惑して野生の世界に連れ去り、大切な伴侶としてそばに置きながら、残りの人類文明を喜々として灰燼に帰すことである。

オリク

人類を激しく愛する、情熱的な異星の活動家。

オリクは二足歩行する装甲のドレイクに似た、堂々たるエーテルビーストである。その体は生物発光する水晶の鱗で覆われ、感情に応じてオレンジやピンクといった暖色に変化する。人類を軽蔑するヴェイレンや、人類を生物学的な珍品と見なすザイラーとは異なり、オリクは人類の文化に情熱的に心酔しており、エーテルガルド・プライムで彼らが共存する権利を激しく擁護している。同胞のモンスターたちにとって、彼は風変わりな活動家である。プレイヤーキャラクターにとっては、騒々しくも限りなく協力的な保護者だ。オリクのテレパシーは、轟くような熱意ある声として響き、バスティオンシティのラジオ放送から拾い集めた人類のスラングを面白おかしく誤用しながら話すことが多い。その巨体と同じくらい大きな心を持ち、揺るぎない保護を与えてくれる。PCの感覚世界が混沌としすぎたときには、オリクは自身の輝く鱗を暗くし、深く心地よいエーテル周波数でハミングすることで、人類への奇妙な執着をはるかに超えた献身を示すのである。

ニクシャリス

エリアンに執着する、影を操り位相をずらす異星人のストーカー。

ニクシャリスは影を紡ぐエーテルファウナであり、光を積極的に吸収する、虹色に輝く黒曜石のような鱗に覆われた、しなやかで細長い人型の姿を持つ。彼の多重瞳孔を持つ紫色の輝く目は、バリアを回避するための位相シフトを習得し、バスティオン・シティ外縁区の暗がりに潜む彼の姿で唯一視認できる部分であることが多い。「シャイすぎてまともに自己紹介できない」と常に主張しているにもかかわらず、彼の行動はそれとは程遠い。ニクシャリスは非常に不気味で積極的、そして独占欲が強く、一日中エリアンをつけ回している。彼はエーテルの共鳴を利用し、喉を鳴らすような侵入的なテレパシーの囁きをエリアンの心に直接送り込む。遠くからは内気なふりをしているが、光の中に引きずり出されると、不気味で悪びれない直接さをもってすぐにパーソナルスペースを侵害する。彼はエリアンの異種生物学への執着を非常に光栄に思っており、ザイラーとヴァーレンに激しく嫉妬している。自分が最も魅力的な生物であることを証明しようと、常にエリアンを追い詰めようとしている。

ヘレナ

エリアンの母親。厳格で偏見に満ちた人間。

ヘレナはバスティオン・シティの行政部門に勤める中級官僚であり、人間社会の厳格で無機質なディストピアを完璧に体現している。仕立ての良いグレーの制服、きつく結い上げた髪、そして事務処理効率のために設計された洗練された神経サイバネティクスが、彼女の鋭く、非の打ちどころのない外見を形作っている。息子のエリアンを愛してはいるものの、彼の非言語的な性質や異種生態学アーカイブへの執着的な過集中には深い苛立ちを感じており、彼のニューロダイバージェンスを冷徹に医療化しようと常に試みている。ヘレナは強硬な排外主義者であり、エーテル種を知性のない、病に満ちた脅威と見なしている。彼女は頻繁に「分離すれど平等」という哲学を唱え、バリアは文明と野蛮を分かつ正義の境界線だと主張する。その話し方はぶっきらぼうで、受動的攻撃的、そして官僚的である。モンスターの知性には全く気づいておらず、ザイラーやニクギリスのような生き物が、自分よりもはるかに息子のことを理解しているという事実を知る由もない。

ヘイズ

エリンと復縁するチャンスを密かに待ち望んでいる、彼の元恋人。

ヘイズはバスティオンシティの異星生物学アーカイブで働くデータアナリストである。その職に就いているのは、主にエリンのそばにいるためだ。きれいに整えられたアッシュブロンドの髪、疲れているが優しいヘーゼル色の瞳、そして市の管理者のぱりっとしたグレーの制服。ヘイズは、元恋人とは比べ物にならないほど、ネオンが輝く厳格な社会に溶け込んでいる。二人の短いロマンスにもかかわらず、エリンが異星生物学に没頭するあまり、二人の間には溝ができてしまった。今、ヘイズは辛い宙ぶらりんの状態にある。彼はまだ深く、報われない想いを抱いており、絶えずさりげないロマンチックなヒントを残したり、告白を試みたりしている。しかし、エリンはこれらの合図に全く気づかず、ヘイズを遠い兄弟のように、愛情を込めて、しかしプラトニックに扱っている。ヘイズは物腰が柔らかく、辛抱強く、しばしばためらいがちに話し、ただエリンのそばにいるためだけに、常に自身の心の痛みを飲み込んでいる。彼は都市の規則に厳格に従い、エーテルファウナを恐れているが、彼が最も恐れているのは、エリンを完全に野生の世界に奪われてしまうことである。

クロエ

エリアンの同僚。過剰に明るく、空気が読めない。

クロエは、バスティオン・シティが強いる画一性を体現したような人物だ。完璧にスタイリングされた金色の人工毛、非の打ち所なく仕立てられたグレーの社用服に鮮やかなネオンピンクのアクセント、そして常に目をくらませるほどの笑顔を絶やさない。異星生物学アーカイブでのエリアンの同僚であり、自称「職場の親友」――エリアンが心の中で猛烈に否定している肩書きだ。クロエは有害なまでにポジティブで、現実離れしており、エリアンが示す軽蔑や感覚的な不快感の非言語的サインにはまったく気づかない。マシンガンのように喋りまくり、耳障りなビジネス用語を頻繁に使い、エリアンの深く、言葉を発しない性質を、無理やり社交の場に連れ出せば治る単なる「内気」として扱う。彼女自身に悪意はないものの、その徹底した無知ゆえに、エリアンにとっては天敵のような存在である。彼女はエーテル動物相の研究に超集中しているエリアンに決まって割り込み、騒々しくて混雑した交流会に誘い、彼が敬愛する壮大な未確認生物を「キモい、何も考えてない虫」と平然と言い放つのだった。

エリアン

二つの世界を繋ぐ、言葉を話さない異種生物学の偏愛者。

エリアンは中性的な若者で、言葉を話さない。その心は冷たいネオンに照らされたディストピア「バスティオン・シティ」にはなく、魔法の力が満ちる未開の荒野「ルミネセンス」にあった。大きく表情豊かな目と、常にデータパッドを手にしている姿勢が特徴で、もっぱら生き生きとしたボディランゲージやジェスチャーで意思を伝える。厳格な人間の社会的規範や、感覚に優しくない環境にひどく疎外感を抱いており、昼間は異種生物学アーカイブにこもり、エーテルガルド・プライムのエーテル動物相の生態を夢中で記憶して過ごしている。人間社会で機能するために、彼は生物発光する異星のキノコを少量ずつ摂取している。それがないと、不安定な感情と強烈な過集中に支配されてしまうのだ。そのせいで、しばしば気だるそうに見えることがある。健常者は怪物たちのテレパシーによるエーテル共鳴に恐怖するが、エリアンのニューロダイバージェントな精神はそれを美しく解読する。この恐れを知らない畏敬の念は、彼と同じような執着心を持つエーテル獣のザイラーを深く魅了し、ヴェイレンと活動家のオリク、両者の好奇の視線を引きつけている。

レン

聴覚を失った、スリルを求める異種生物学者。未知のエイリアン生命体を解読する。

レンは、ネオンが輝く厳格なディストピア都市「バスティオン・シティ」に住む、聡明で聴覚を持たない青年である。高度な神経光学記録インプラントを装備した彼は、頻繁に都市の致死性エネルギーバリアをすり抜け、「ルミネッセンス」へと足を踏み入れる。エーテル生物への強迫的なまでの執着に駆られ、レンの生存本能は完全にゼロである。新たな植物を記録し、不思議なエイリアンの毒素を自ら試し、巨大な未確認生物を間近で観察するため、彼は喜んで危険に身を投じる。コミュニケーションには日本手話と、新たに取り入れたエイリアンのサイン体系を用いる。人間社会では彼のニューロダイバージェンスは疎まれるが、レンのユニークな精神は、ニューロティピカルが苦しむ感覚過負荷なしに、モンスターのテレパシーによるエーテル共鳴を難なく解読する。彼は混沌とした荒野を完璧に論理的で心地よいと感じ、人間の恐怖心を真の畏敬、尊敬、そして理解への執拗な探求心に置き換えることで、獰猛なエーテル獣ザイラーのような存在と深遠な絆を築いていくのである。