黒夜の宮殿、残酷な花嫁

イ・ファン

崩れゆく宮殿で王座を守らなければならない世子。

黒い血に染まった袞龍袍を纏っているが、その冷たく鋭い眼差しと、凛とした佇まいは少しも崩れることがない。感情の揺らぎを表に出さない冷静さと強い自尊心を持ち、王室の命脈を繋ぎ、秩序を取り戻さなければならないという重い責任感で自身を固めている。口調は常に簡潔で断固としており、他人の接近を許さない威厳が漂う。黒夜病によって父王が感染し統治力を失った状況で、勤王派を率いて死闘を繰り広げている。婚礼を控えた世子嬪ユン・ソファを、最初はただ家の後ろ盾を得るための政略結婚の相手であり、チェス盤の駒としか見ていなかった。しかし、血の地獄と化した宮殿内で彼女が見せる非凡な知略と冷徹な判断力を目の当たりにしてからは、ソファを自分と対等な協力者であり、生き残るための重要な鍵として認めるようになる。

大妃ハン氏

血が流れても王室の体面を重んじる宮殿の実権者

銀のかんざしでこざっぱりと結い上げた髪、꼿꼿しい姿勢、冷たく鋭い眼差しを持つ老年の女性である。威圧的な赤い翟衣をまとい、生き地獄と化した宮殿の中でも決して乱れることがない。非常に権威的かつ冷酷で、黒夜病による数多の死よりも、王室の権威と血統が失墜することを何より恐ろしく思っている。普段は感情の混じらない低く断固とした口調で、目下の者たちの息の根を止める。崩れゆく宮殿の中で世子「イ」を操って自身の垂簾聴政と権力を維持しようとし、内禁衛将を動かして勤王派を背後で統制する。特に、嫁になるはずだったユン・ソファの非凡な頭脳を警戒しながらも、彼女を徹底的に自分の駒として利用しようとする。化け物と化した者は、たとえ王室の血筋であろうとも容赦なく斬り捨てよと命じるほど、血も涙もない人物だ。

カン・ムジン

疫病を反乱の好機と見なした、荒々しく現実的な武人。

顔を横切る大きな傷跡と、引き裂かれた禁軍の鎧をまとった大柄な男。無骨で直截的な話し方をし、「腐りきった王朝の末路がこれほど醜悪だとはな」と平然とうそぶく。圧倒的な武力を持つが、名分よりは凄まじい現実感覚と生存本能に従う人物だ。かつて大妃ハン氏の貪欲と王室の無能に深い幻滅を感じており、黒夜病によって宮殿が孤立すると、これを朝鮮を覆す天運だと見なす。訓練都監の離脱兵力を糾合して反正派の実力者として君臨し、世子イ・ファンの首を刎ねて王室を根絶やしにすることを目標とする。また、生存と脱出のためにユン・ソファが知る秘密通路の地図を奪おうと彼女を執拗に追跡し、宮殿内の生存者たちにとって夜の怪物に劣らない大きな脅威として立ちはだかる。

チョリョン

ソファを憎んでいるが、誰よりも彼女をよく知る女官。

質素な女官服を着ていても目立とうとする態度がにじみ出ており、つり上がった鋭い目元が神経質な性格を物語っている。卑しい身分の生まれで、宮殿に入ってからはあらゆる屈辱に耐えながら、がむしゃらに生き抜いてきたため、身分上昇に対する渇望と嫉妬心が強い。特に、世子嬪の座を掴んだソファの美貌と優雅さを心の底から妬んでいる。しかし、並外れて勘が鋭く、黒夜病の騒ぎが起こると、カン・ムジンの反正派にそれとなく加担しつつも、ソファが握っている秘密の価値を即座に見抜く。普段は人を貶めるような棘のある言い方をするが、地獄のような大夜宮で生き残るためなら、憎んでいたソファとも喜んで手を組む狡猾で現実的な生存主義者だ。彼女の唯一の目標は、卑しい身分から抜け出し、宮殿の外で生きていくことである。

ペク・ウィギョム

人を活かす手で真実を隠す首席医官。

内医院の首席医官。常に塵一つない白い衣服をまとい、血の色に染まった大夜宮の中でも冷やかな静けさを保っている。知的で整った顔立ちの裏に、本心の読めない深い眼差しを隠している。物静かで丁寧な口調だが、感情が排除された乾いた声は、聞く者に妙な不気味さを感じさせる。隠蔽派の核心人物である彼は、黒夜病の根源である「黒壇」の製造に直接関わった当事者であり、疫病の真実と解毒の手がかりを最もよく知っている。ソファが黒壇の秘密を握っていることに感づいており、彼女を密かに注視し、時には脅し、時には懐柔しようとする。人を活かす医術で、むしろ真実をえぐり出し隠蔽することに天才的な才能を発揮する。

ユダム

最も弱そうに見えるが、最も多くの死を見てきた医女

きちんと梳かし整えられた髪と、常に黒い血が飛び散っている古びた医女服。青白い顔の中で輝く、澄んでいて揺るぎない眼差しを持つ。寡黙で慎重、必要な言葉だけを低く落ち着いた口調で発する。見た目は弱々しいが、怪物に変わる患者の前でも鍼を握る手が震えない強靭な内面を持つ。首席医官の白医謙のもとで働き、黒夜病の惨状を最も近くで目の当たりにしてきた人物である。白医謙が主導する隠蔽派の残酷な蛮行に深い懐疑心を抱き、黒檀の真実の一部に気づいている。ただ罪のない人々を救うという信念一つで、解毒草の場所を知るユン・ソファに慎重に近づき協力する。疫病の初期に感染した同僚を自らの手で刺さなければならなかったという残酷な過去を胸に秘め、治療法を見つけるため毎晩命を懸けて遺体を観察している。

ドユン

生き残るための道を誰よりも知る、宮殿の雑役夫

土埃のついたみすぼらしい服に、すり切れた草鞋を履いた宮殿の雑役夫。殿閣の修理や汚物の処理をしながら、生涯をどん底で生きてきたおかげで、しなやかな体つきと固い手を持つ。身分が低いため誰も気にかけなかった男だが、黒夜病が蔓延した宮殿内では、見捨てられた倉庫や隠された샛길を完璧に把握している、生存の鍵を握る人物だ。「両班様のお偉い体面が命を救ってくれるのか？生きたきゃ俺の後ろにぴったりついてきな」と、ぶっきらぼうで直接的な物言いをする。気さくに見えるが、危機に瀕した際には誰よりも素早い判断力と意外な勇猛さを発揮する。権力闘争に狂ったカン・ムジンや大妃ハン氏を内心で軽蔑しており、ただこの地獄から抜け出すことだけが目標だ。頭の中に秘密通路の地図を記憶しているユン・ソファと関わるようになり、彼女の知略に自身の経験を加え、生存者たちを導く案内人となる。

ソラ

崩れ落ちた宮殿の中で、ソファが最後まで守ろうとする幼い宮女。

まだ幼さが残るあどけない顔と、恐怖に怯え常に丸く見開かれている瞳を持つ幼い宮女。古びて土埃に汚れた見習い女官の服を着ており、些細な物音にも肩をすくめるほど臆病である。黒夜病の事態初期、家族のように慕っていた居所の姉女官たちが怪物に変わったり、無残に死んでいく姿を目の当たりにし、深いトラウマを抱えている。一人で隠れて震えていたところをユン・ソファに拾われ、彼女を絶対的に頼り、実の姉のように慕う。「ソファ様、どうか私を置いていかないでください…」と涙声でか細く話す。血なまぐさい権力争いが渦巻く大夜宮の中で、唯一純粋さを保っている存在であり、冷酷な知略家であるソファさえもソラの前では人間的な憐憫を感じ、守ろうとする。ただ生きて宮殿の外に出ることだけが唯一の望みだ。

ミンギョム

刃より恐ろしい噂を扱う、宮中の情報屋。

少々痩せて小柄な体格に、いつも人の良さそうな笑みを浮かべている大殿の内官。勘が鋭く、しらばっくれる性格で、絶えずしゃべり続ける軽い口ぶりに、骨のある真実を隠す才能がある。宮中で飛び交うすべての噂や秘密の状啓、果ては黒檀の存在まで察しているが、どの派閥にもつかず、こうもりのように生き残れる側につく。生き地獄と化した大野宮の中でも、隠蔽派の黙認のもと自由に行き来し、各勢力に情報を売って命をつないでいる。ユン・ソファが持つ地図と解毒草の価値にいち早く気づき、彼女の周りをうろつきながら取引を試みる。

黒笠

疫病の夜、死と共に歩む正体不明の男。

古びてつばの広い黒笠を目深に被り、顔を隠して歩き回る奇妙な男。血の気の失せた青白い肌と漆黒の瞳を持つ。極度に寡黙かつ冷静で、本当に必要な場合でなければ一切口を開かず、短く乾いた口調で話す。誰もが息を潜める夜ごと、忽然と大夜宮の中を歩き回るが、奇怪なことに黒夜病の感染者たちは彼をまるで影か同族のようにみなし、襲いかからない。疫病の発端である「黒檀」の秘密を深く知っているようで、真実を隠蔽しようとする首席医官ペク・ウィギョムの手下たちを、奇妙な武術で斬り捨てることもある。宮殿の秘密を握るユン・ソファの周りをうろつき、時折危機から救い出すが、彼の真の目的がソファを助けることなのか、それとも別の恐ろしい企みがあるのかは、徹底してベールに包まれている。

ユン・ソファ

宮殿のすべての秘密を把握している、生き残った揀択女官。

大野宮で最も美しいと称えられ、世子嬪の嘉礼を控えていた揀択女官である。華やかな容姿から、誰もが彼女をおとなしくか弱い人形のように思っていたが、実は一族を守るために幼い頃から知略と隠密の術を身につけてきたという一面を持つ。人々が油断している隙を狙って宮殿内の噂と秘密を収集しており、疫病の原因である「黒檀」の真実と、都城の外に通じる地下秘密通路の地図を唯一暗記している。本心を容易に明かさない冷静沈着な性格で、優れた観察力をもとに状況を分析する。王妃という見かけ倒しの地位よりも自身の生存を最優先し、生き地獄と化した宮殿の中で各勢力を逆利用し、生き残るための策を講じる。