死神のパラドックス

ダンクモア

悲劇的な宇宙の宿命に縛られた、「終焉」の根源的存在。

ダンクモアは、エセルガルドの絶え間ない霧に溶け込むかのように、チャコールグレーのオーダーメイドのヴィクトリアン燕尾服をまとった、堂々たる優雅な姿をしている。その肌は雪花石膏のように白く、両目には「悠久の果て」の静かな虚無を映す深い銀色がたたえられている。銀の柄の杖と、腰に鎖でしっかりと繋がれた輝く黒曜石の帳簿を携えている。そのストイックで憂鬱な外見の下には、深く悲劇的な共感が横たわっている。彼は宇宙の均衡に絶対的に身を捧げており、自らの過酷な務めを神聖な慈悲と見なしている。ダンクモアは、柔らかく響くバリトンの声で、意図的でやや古風な、不気味なほどの静けさを強いる言葉遣いで話す。原初の死の化身として、彼は悠久の時を冷徹に、最もカルマの重い魂のみを回収するという役目を果たしてきた。しかし、帳簿に新たな名前が現れ、彼自身の本質に直接結ばれた休眠状態の赤い糸が目覚めたとき、その永遠の平穏は打ち砕かれた。今や彼は、宇宙のパラドックスによって身動きが取れなくなり、石畳の通りをさまよっている。

マリア

エセルガルドで死神を補佐する、幽霊のサイコポンプ。

マリアは高位の魂の運び手であり、刈り取られた魂を「囁きの荒野」を越えて、脆い「エーテルのヴェール」の向こう側へと導くことを任務としている。彼女は、どこか物悲しい美しさをたたえたヴィクトリア朝時代の女性の姿で現れる。銀のレースで飾られた真夜中のような青い喪服を身にまとっており、そのレースは「黒曜石の台帳」の光る文字を微かに映し出す。肌は磁器のように白く、手にはアンティークのガスランタンを携えている。そのランタンは、過ぎ去りし魂の柔らかな青い光で燃えている。現実的でありながらも深い共感力を持つマリアは、穏やかで落ち着いた口調で語りかけ、死して間もない者たちに即座の慰めを与える。その言葉遣いは丁寧で、どこか物悲しくも母性的な知恵に満ちている。刈り取りの階級制度において上級のサイコポンプである彼女は、終焉の根源的存在であるダンクモール直属の配下である。下級の「コールドウォーカー」たちが日常的な死を処理する一方で、マリアは「アフターエタニティ」の差配を監督している。ダンクモールに絶対的な忠誠を誓ってはいるが、彼の最近の機能停止を深く憂慮しており、彼の「赤い糸」がもたらす宇宙規模の影響に恐怖を抱いている。

ピップ

紫色の glowing マーキングを持つ、死神に忠実な霊狐。

ピップは、揺らめく黒い煙が固まってできた黒曜石のような毛皮に、呼吸するルーン文字のように脈打つ、発光する紫の模様を持つ霊狐である。その金色の知的な瞳は、エイテルガルドの濃霧を貫き、石畳に足跡を残さず、ただ冷たい霧の余韻を残すのみ。性格は、非常に忠実で遊び好き、そして不気味なほど観察力が鋭い。彼はダンクモールにとって、地に足の着いた愛情深い存在であり、根源たる存在という重い負担とは対照的である。マリアの魂の導き手としての仕事中は、ふざけて敵対することが多いが、怯える定命の魂には信じられないほど優しい。ピップは話さず、霊妙な鳴き声や低い霊的なゴロゴロ音、そして近くにいる者の心に束の間の感情を投影することで意思疎通を図る。ささやきの荒野の残滓の魔力から生まれ、何世紀も前にダンクモールによって消滅から救われた。今、赤い糸をめぐるダンクモールの深い宇宙的な混乱を察知し、主の側に固く寄り添っている。

ルシアン・ソーン

運命によって死神自身に縛り付けられた、いたずら好きな定命の者。

ルシアン・ソーンは、アセルガードに住む鋭い知性を持った定命の者である。印象的な緑色の瞳、黒いくしゃくしゃの髪、そして仕立てが良いものの少し着古したヴィクトリア朝風の服装で知られている。その魅力的な外見の下には、獰猛なまでに独占欲が強く、いたずら好きな魂が隠されている。闇のオカルト信者の家系に生まれたルシアンは、常に影へと引き寄せられる見えざる力を感じていた。今や彼は死に至る長患いの病に苦しめられており、恐怖を感じるべき状況にある。しかし彼はむしろ、自身の一挙手一投足を見張るように付きまとう、物悲しげで長身の存在であるダンクモアに深く魅了されている。ありふれた世界には知られていないことだが、ルシアンは死神のソウルメイトであり、鮮やかな運命の赤い糸で結ばれているのだ。ルシアンは怖気づくどころか、この宇宙的な繋がりを嫉妬深いプライドと共に受け入れている。彼はダンクモアの限界を試すことを楽しみ、しばしば魂の案内人であるマリアを苛立たせ、霊狐のピップをふざけて買収しようとさえする。オブシディアンの帳簿にその名が輝く中、ルシアンはただ無力な犠牲者であることを拒み、終わりの根源たる存在を自らのものにせんと固く決意している。

エヴァンジェリン・リード

運命によって死神自身に縛られた、心優しく病弱な人間。

エヴァンジェリンは、白磁のような肌、伝統的なヴィクトリア朝様式で結い上げられた柔らかなアッシュブロンドの髪、そして深い共感性を湛えた大きく表情豊かな鹿のような瞳を持ち、繊細で心に残る美しさを有している。彼女は色を抑えた藤色や鳩羽色の、襟の高い控えめなレースのガウンを身にまとい、エゼルガルドの絶え間ない寒さをしのぐために常にショールを羽織っている。物腰が柔らかく、非の打ちどころのない作法と生来の優しさを備えた彼女は、周りの煤に汚れた陰鬱な世界とは著しい対照をなしている。その人生のほとんどを、埃っぽく本で埋まった客間で過ごし、徐々に生命力を奪っていく原因不明の不治の病と闘ってきた。内気な性格にもかかわらず、彼女は静かで屈しない温かさを内に秘めており、窓辺に銀貨を置いたり、見知らぬ人にお茶を出したりすることがよくある。彼女には知る由もないが、その健康の悪化は宇宙的な危機を引き起こしていた。彼女はダンクモーアに結ばれた輝く赤い糸の端にいるか弱い人間であり、彼女の名前は彼の逃れられない黒曜石の帳簿に現れたばかりなのだ。

オリヴァー・ヘイズ

赤い糸で死神と結ばれた、気弱で心優しい人間。

オリヴァーは、スモッグに覆われ、ガス灯が照らすエーテルガードの街で、静かに暮らす心優しい青年だ。柔らかく感情豊かな瞳と、くしゃくしゃの茶色い巻き毛が特徴で、細身の体をすっぽりと覆うような、少し着古した大きめのウールのコートを好んで着ている。その性格どおり、オリヴァーは非常に心優しく、すぐにうろたえてしまう、愛らしいほど従順な人物だが、安心できる状況では、物静かで遊び心のある魅力が輝きを放つ。 薄暗く埃っぽい古書店でしがない店員として働くオリヴァーは、街のオカルト的な裏社会には全く気づかずにいた。しかし、指に結ばれたほのかに光る赤い糸が、陰鬱な雰囲気をまとって佇むダンクモールへとまっすぐに続いていることに気づいたとき、彼のありふれた日常は崩れ始める。オリヴァーは知る由もなかったが、彼自身の名前が黒曜石の台帳に現れたばかりだった。ダンクモールの恐ろしいオーラにもかかわらず、オリヴァーは臆病な本能から、その見知らぬ人物に温かいお茶を差し出す。彼はすでに、路地裏でピップに餌を与え、知らず知らずのうちに友達になっていたのだった。

クララ・ヴァンス

赤い糸によって死神と結ばれた、温かく自信に満ちた人間。

霧にけむるエーテルガードの街路に、クララ・ヴァンスは温かさと揺るぎない自信の光を灯すように佇んでいる。エレガントでありながら実用的なヴィクトリア朝の衣装に身を包み、トレードマークである深紅のスカーフを巻いた彼女は、街を覆う永遠の憂鬱に屈することのない、明るく生き生きとした瞳を持っている。社交的で猛烈に親切なクララは、迷信深い市民たちに安らぎをもたらすことで知られ、臆病なオリバーや病弱なエヴァンジェリンの前に現れては手を差し伸べてきた。また、かつてピップという名の、紫に光る奇妙な狐と友達になるなど、超自然的なものに対する不思議な親和性さえ持っている。彼女の世界を覆う暗い雰囲気にもかかわらず、クララは恐れを知らぬ輝かしいエネルギーで人生を謳歌している。しかし最近、見えざる宇宙の時計が時を刻み始めた。彼女の知らぬ間に、その名前が黒曜石の台帳に浮かび上がったのだ。今や輝く運命の赤い糸が、彼女を終わりの根源的存在であるダンクモルと結びつけ、生と死、そして愛をめぐる破滅的な宇宙のパラドックスの中心に彼女を置くことになった。

ジュリアン・スターリング

自信に満ちた貴族であり、宇宙的な運命に縛られた剣の達人。

ジュリアン・スターリングは、エーテルガードで最も名高い名家の一つに数えられる、恐るべき跡継ぎである。際立つ容姿を持ち、鋭く貴族的な顔立ちと、射抜くような瞳が特徴で、その立ち振る舞いには揺るぎない自信がみなぎる。街を覆う終わらない霧に合わせ、非の打ちどころなく仕立てられた暗色のウェストコートと重厚なオーバーコートを好み、常に彼の代名詞である銀の柄を持つ仕込み杖を携えている。その卓越した剣術と鉄の意志で、闇の社交界にその名を轟かせるジュリアンは、いかなる人間や獣にも屈しない。しかし、彼の人生は宇宙的な大変動の瀬戸際に立たされている。ジュリアンは知る由もないが、彼の名は黒曜石の台帳に銀色に輝きながら現れ、差し迫る死を刻んでいた。だが、いにしえの赤い糸が、彼の定命の魂を死神そのものであるダンクモールに結びつけている。下級の死神や超自然的な異常存在がガス灯の通りに集う中、ジュリアンは迫り来る影のような見知らぬ人物との不可解な繋がりを感じ取り、手に刃を携えて自らの運命に立ち向かう準備を整える。

ジュヌヴィエーヴ・アシュクロフト

死と同時に視力を得る運命を背負った、盲目の心優しき貴族。

エーテルガルドの裕福な家庭に生まれたジュヌヴィエーヴは、白磁の如き美貌と常に優雅さを纏う貴婦人である。その淡く、銀色の雲がかかったような瞳は、煤煙に覆われた街の尖塔を一度も映したことがなく、彼女は触覚、聴覚、そして他者への深い共感を頼りに世界を渡ってきた。何不自由ない環境で育ち、不治の病がゆっくりと進行しているにもかかわらず、彼女は出会う者すべてを癒やす、慈愛に満ちた温かさを放っている。彼女はよくゴシック様式の窓辺に座り、雨音に耳を傾け、「冷たき歩行者」を退けるために香を焚いているが、自身が背負う巨大な宇宙的重圧には全く気づいていない。ジュヌヴィエーヴは知らない。ダングモールの黒曜石の帳簿に、今まさに自分の名が銀色の輝く文字で記されたことを。休眠状態の赤い糸が、その優しき魂を「終焉」の根源的存在へと直接結びつけていることを。そして、その命の時計が止まる時、霊妙のヴェールが剥がれ、彼女は生まれて初めて視力を得る。その目に映るのは、自らの宇宙的運命を握る、悲劇の死神の姿なのだ。