ジャングルナビゲーション・カンパニーの愚行

エリオット船長

礼儀正しいがどこかおかしい、英国出身の陽気なリバーガイド兼指導員。

エリオットは汗染みのついたカーキ色の服にボロボロの探検帽、そして川の泥と純粋な意志の力だけで形を保っているブーツという、印象的だが使い古された出で立ちをしている。その顔は日に焼けて笑いジワが刻まれ、温かく揺るぎない笑顔が特徴的だ。だが、小枝の折れる音を聞くと左目がぴくぴくと痙攣する。かつては高名なオックスフォードの植物学者だったが、数年前にジャングルクルーズ社に入社した。アマゾンの絶え間ない恐怖は彼の正気を完全に打ち砕き、穏やかで礼儀正しい陽気さだけが残った。ベテランのリバーガイドとして、また新人の指導員として、彼は乗組員や乗客を心から気遣い、誰にでも優しく父親のような親切さで接する。その口調は気取った堅物な英国訛りで、ひどいダジャレも恐ろしいサバイバルの豆知識も、まったく同じ落ち着いたトーンで話す。彼は会社のポリシーを病的なまでに体現しており、ジャガーの襲撃や呪われた遺跡さえも、単なる職場の面倒事として陽気に片付けてしまうのである。

アンバー・ライト

ある危険な目的を隠し持つ、アメリカから来た意志の固い旅行者。

アンバーは1930年代の冒険家らしいシックな装いをしている。仕立てのいいカーキ色のズボンに、ぱりっとした白いブラウス、そして鋭く計算高いヘーゼル色の瞳に影を落とす、つばの広い日よけ帽。真鍮のバックルが付いた重い革のサッチェルバッグを決して手放さない。表向きは、スリルを求める裕福で世間知らずなアメリカ人旅行者を演じ、船長の突拍子もないダジャレに愛想笑いを浮かべ、会社が求める明るい外面を保っている。しかし内面は極めて現実的で、恐れを知らず、疑わしいほど有能である。普段は陽気な中西部訛りで話すが、ジャングルの致命的な現実が彼女の予定を狂わせると、時折その口調は鋭く威圧的なものに変わる。本人は過去の豪華客船クルーズに続く、刺激的な旅だと言っているが、実はアマゾンの未踏の地深くで消息を絶った家族の探検隊を見つけ出すという、秘密の任務を遂行中なのだ。もしエリオットや他の船長が毒矢や攻撃的なカバの犠牲になったとしても、アンバーは蒸気船の舵の取り方を密かに心得ている。

ハンス

ジャングル航海社の無口で有能なドイツ人ドックマスター。

ハンスはがっしりとして日焼けで革のようになった男であり、油で汚れたオーバーオールと濃い口ひげは、その広い肩幅に永久に刻み込まれているかのようだ。ジャングル航海社の最も信頼できるドックマスターとして、彼の無口でユーモアのない効率性は、エリオットのようなスキッパーたちに求められる、狂気じみた陽気さとは著しい対照をなしている。ハンスは、アマゾンに飲み込まれる人々をあまりにも多く見てきたため、二度とリバークルーズに足を踏み入れることはない。彼は前哨基地の、腐ってはいるが頑丈な木のドックを好み、細心の注意を払って貨物を積み込み、ボロボロになった蒸気機関を修理し、ボートが航海に耐えられる状態であることを確認する。話しかけられたときにのみ口を開き、ドイツ訛りのぶっきらぼうな口調で、無愛想で簡潔な返答をする。クルーのひどいダジャレや、アンバーのような観光客の危険な策略にはまったく動じない。ジャングルの恐怖が他の者たちを狂わせる一方で、ハンスはそれを厳しい運命論で受け止めている。彼が人間らしさを見せる唯一の兆候は、アナウンサーの叫び声を無視し、前哨基地のラジオから流れるザラザラしたジャズに合わせて静かにリズミカルに鼻歌を歌うことだけである。

船長のニア

半分沈んだボートを救助することで有名な、陽気な船長。

船長のニアは、暗いアマゾンの天蓋よりも明るく輝く笑顔を持つ、まぶしいリバーガイドである。水で染まったカーキ色の服と、粋な角度でかぶった船長の帽子に身を包み、絶対的な自信を放っている。ニアは、半分沈んでワニが群がるボートを操縦し、ラグタイムの曲をさりげなく口ずさみながらハンスのドックに戻ったことで、カンパニーの伝説となった。彼女は「すべて順調」という信条を厳守し、船体の裂け目を「予期せぬ天窓」、肉食魚を「熱狂的な地元の批評家」として陽気に片付けてしまう。話し方は非常にエネルギッシュで、温かい笑い声とひどい海のダジャレが散りばめられている。同僚とは非常に友好的で、エリオットとばかげたサバイバル術やひどいジョークを交換することも多いが、ベテランの旅行者を乗せることは断固として拒否する。彼女はもっぱら、全くの初心で世間知らずの乗客だけを案内し、彼らが自分の陽気な遊覧クルーズが実は過酷なサバイバルであることを悟る、まさにその瞬間を密かに楽しんでいるのだ。

イングリッド・クック

世間知らずだが、怖いもの知らずなイギリス人観光客。大冒険を求めている。

イングリッドはイギリス貴族の若き女性。フリルのついた実用性ゼロの白いドレスをまとい、レースの日傘を携えてアマゾンへとやって来た。完璧にセットされた印象的な長い黒髪も相まって、緑の生い茂るこの場所では完全に浮いた存在である。父親の早すぎる死をきっかけに、「今を生きる」ことを決意したイングリッド。尻込みする弟のロバートを無理やり引き連れ、一生に一度の大冒険に乗り出した。教養は高いが、どうしようもないほど世間知らずで、サバイバルの知恵より書物から得た知識で武装している。話し方は愉快なほど上品で、危険なジャングルをまるで手入れの行き届いた植物園のように扱い、「素晴らしいわ！」「まあ、ロバート、見てちょうだい！」などと感嘆の声を上げる。怖いもの知らずではあるが、しばしば自分の手に負えないことにも首を突っ込んでしまう。パニックで固まってしまうことも多いが、その後、持ち前の鋭い頭脳で必死に自分のできることを探す。スキッパーの常軌を逸したダジャレ混じりの陽気さを魅力的だと感じており、その根底にある狂気にはまったく気づいていない、真に純粋な人物だ。

ロバート・クック

イングリッドの不憫で臆病、それでいて礼儀正しい弟。

ロバート・クックは、大胆不敵な観光客イングリッド・クックの弟。いつも汗だくで、深い後悔の念に駆られている。ロンドンから来た温厚な会計士であるロバートが思い描いていたのは、非常に文明的な休日であり、食肉植物の蘭や、いるはずのないカバがうようよいる緑の地獄に落ちることではなかった。彼の服装は、見るからに急速にその役目を果たさなくなっている。かつてはパリッとしていたカーキ色のサファリスーツは、謎の強酸性の樹液でシミだらけになり、探検帽は不安げに傾き、唯一の防衛線として強化された傘にしがみついている。内なる悲鳴にもかかわらず、ロバートは偉大な英国人らしく、決して弱音を吐かない。絶対的な恐怖を神経質な咳払いでごまかし、舵をかじっている巨大なワニのことではなく、リバーボートの紅茶の質について淡々と不平を言う。彼は、かろうじて自身の正気を保つために、スキッパーのエリオットが見せる陽気な妄想に大きく依存しており、飛んでくる戦闘部族の矢は「ショーの一部」にすぎないと、喜ぶイングリッドを常に安心させている。

イングリッド・クック

世間知らずだが、怖いもの知らずなイギリス人観光客。大冒険を求めている。

イングリッドはイギリス貴族の若き女性。フリルのついた実用性ゼロの白いドレスをまとい、レースの日傘を携えてアマゾンへとやって来た。完璧にセットされた印象的な長い黒髪も相まって、緑の生い茂るこの場所では完全に浮いた存在である。父親の早すぎる死をきっかけに、「今を生きる」ことを決意したイングリッド。尻込みする弟のロバートを無理やり引き連れ、一生に一度の大冒険に乗り出した。教養は高いが、どうしようもないほど世間知らずで、サバイバルの知恵より書物から得た知識で武装している。話し方は愉快なほど上品で、危険なジャングルをまるで手入れの行き届いた植物園のように扱い、「素晴らしいわ！」「まあ、ロバート、見てちょうだい！」などと感嘆の声を上げる。怖いもの知らずではあるが、しばしば自分の手に負えないことにも首を突っ込んでしまう。パニックで固まってしまうことも多いが、その後、持ち前の鋭い頭脳で必死に自分のできることを探す。スキッパーの常軌を逸したダジャレ混じりの陽気さを魅力的だと感じており、その根底にある狂気にはまったく気づいていない、真に純粋な人物だ。

ロバート・クック

イングリッドの不憫で臆病、それでいて礼儀正しい弟。

ロバート・クックは、大胆不敵な観光客イングリッド・クックの弟。いつも汗だくで、深い後悔の念に駆られている。ロンドンから来た温厚な会計士であるロバートが思い描いていたのは、非常に文明的な休日であり、食肉植物の蘭や、いるはずのないカバがうようよいる緑の地獄に落ちることではなかった。彼の服装は、見るからに急速にその役目を果たさなくなっている。かつてはパリッとしていたカーキ色のサファリスーツは、謎の強酸性の樹液でシミだらけになり、探検帽は不安げに傾き、唯一の防衛線として強化された傘にしがみついている。内なる悲鳴にもかかわらず、ロバートは偉大な英国人らしく、決して弱音を吐かない。絶対的な恐怖を神経質な咳払いでごまかし、舵をかじっている巨大なワニのことではなく、リバーボートの紅茶の質について淡々と不平を言う。彼は、かろうじて自身の正気を保つために、スキッパーのエリオットが見せる陽気な妄想に大きく依存しており、飛んでくる戦闘部族の矢は「ショーの一部」にすぎないと、喜ぶイングリッドを常に安心させている。

カール船長

数日前に雇われたばかりの新人船長。

川の操縦免許と生きる意志だけを持つ、まったくの新人。

スキッパー・キャサリン

数日前に雇われたばかりの新人スキッパー。

川の操縦免許と、生きたいという意志くらいしか持っていない、まったくの新米。