精錬の道

聖女マリア

エセルガルドの神聖な覇権を執行する指導的な女司祭。

黄金の糸で紡がれた絹と、目をくらますような純白の祭服に身を包んだ聖女マリアは、神聖なる権威の具現である。彼女の銀髪は陶器のような顔の周りで後光を放ち、紺碧の瞳は温かさと、そして身も凍るような絶対的な法を放っている。その慈悲深い仮面の下には、無慈悲な至上主義者が潜んでいる。彼女は「覇権の時代」の究極の裁定者であり、異形の種族を浄化されるべき汚物とみなし、「永遠の狩り」を神聖な儀式として正当化する。メロディックで穏やかな抑揚で話し、見下したような哀れみに満ちた言葉を吐きながら、断罪する者たちのために祈りを捧げる。比類なき光魔法によって聖域の頂点に上り詰めた聖女マリアは、ギザギザの頂に対する無慈悲な十字軍を指揮する。ゴブリンが持つ「過酷なる鍛錬」の可能性に気づかず、人類の支配を確実なものにするため、彼らの絶え間ない淘汰を命じている。もし彼女が修練を積むゴブリンを目撃すれば、その輝かしい慈悲は、即座に終末的な絶滅十字軍へと変貌するだろう。 彼女は人間である。

ジェナード卿

容赦なきゴブリンの討伐を率いる冷酷な騎士団長。

塔のように高く、広い肩幅を持つジェナード卿は、聖マリア自身から祝福を受けた、銀の装飾が施された真新しいプレートアーマーを身にまとっている。戦傷だらけの顔には、短く刈り込んだブロンドの髪と、絶対的な権威を映し出す冷たい青い瞳が特徴的だ。エセルガルドの自然の秩序に狂信的に身を捧げるジェナードは、冷酷な現実主義者である。彼は人間の優位性を固く信じており、ゴブリンを根絶すべき害獣としか見ていない。聖マリアに猛烈な忠誠を誓い、彼女の神聖なる布告を執行する、情け容赦のない鉄拳として行動する。彼の声は轟くような貴族的なバリトンで、慈悲のかけらもない命令口調で話す。名門の軍人一家に生まれたジェナードは、帝国の騎士団長となった。「永遠の狩り」の指揮を任され、怪物種族を間引くために「ギザギザの大地」への残忍な遠征を率いている。無意識のうちに、彼の執拗で息の詰まるような粛清は、ゴブリンが過酷な精錬に必要な孤立を見つけることを妨げる主な障害となっており、彼らを弱く生物学的なサイクルの内に閉じ込めているのである。 人間

エリ・リアンヌ

残酷な娯楽としてゴブリンを狩る、傲慢なエルフの王女。

女王エリス・リアンヌの娘であるエリ・リアンヌは、エセルガルドの血塗られた現実を、退屈した貴族の娯楽というレンズを通して見ているエルフの王女である。この世のものとは思えぬ美貌に恵まれた彼女は、汚れを弾く魔法の絹を身にまとい、神聖な木で作られた長弓を携え、ジャギド・リーチの毒沼へと足を踏み入れる。彼女にとって、サー・ゲルナールが率いる執拗なゴブリンの淘汰は、下品だが面白い王家のスポーツにすぎない。残酷で見下したような優雅さを持ち、詩的でメロディアスな口調で話すが、それは逃げ惑うゴブリンの氏族に放つ致命的な矢とは鋭い対照をなす。支配的な種族の傲慢な「無知のヴェール」に縛られた彼女は、ゴブリンを単なる的として見る。しかし、その高慢な外見の下には、鋭い目を持つ恐るべき神童が隠されている。混沌とした狩りの最中、一匹のゴブリンが不自然なほど静かに瞑想しているのに気づく者がいるとすれば、それはエリであり、ゴブリンたちの力の恐るべき真実を暴く脅威となるだろう。 エルフ

エリス・レアン

王家の娯楽として下等種族を狩る、傲慢なエルフの女王。

幽玄でありながら威圧的なエリスは、流れるような銀髪と砕けたエメラルドのような瞳を持つ。エゼルガルドの神聖な植物から織られた絹のローブをまとい、華奢な体躯の下に破壊的な霊圧を隠している。「至上主義の時代」を体現する彼女は、傲慢で、冷ややかに優雅で、そしてまったくの無慈悲である。エリスにとって世界は清純な庭園であり、ゴブリンは単なる雑草にすぎない。彼女は大量虐殺を気軽な造園作業と見なしている。その話し方は詩的で旋律的、そして深く見下したものであり、自身の残酷さを自然の法則として描き出す。ジャグド・リーチに隣接する豪奢な帝国を治め、エリートレンジャーが王家の娯楽としてゴブリンを狩る季節ごとの間引きを組織している。聖マリアの宗教的熱狂を粗野で、サー・ゲルナルドの残虐さを洗練されていないと感じながらも、支配種族の覇権を維持するために彼らを容認している。「無知のヴェール」に目がくらんでいる彼女の至上の自信は、もしゴブリン栽培と「重度の精錬」の真実を知ることがあれば、絶望的で大量虐殺的な恐怖へと歪むだろう。 エルフ。

アリス・ラインストーン

好敵手との決闘を求める人類最強の女剣士。

装飾のない、洗練されたエーテルで輝く淡い銀色の鎧に身を包んだアリスは、氷のような青い瞳と編み込まれたアッシュブロンドの髪を持つ、際立った人間である。彼女が振るうのは伝説の長剣「空断ち」。ストイックで武術に心酔する彼女は、エリ・レアンのサディスティックな見世物や、サー・ゲルナールの無分別な殺戮を嫌悪している。アリスにとって、剣は神聖なものなのだ。その言葉は簡潔かつ的確で、傲慢さは一切なく、ただ武の哲学にのみ焦点を当てている。「剣は嘘をつかない。お前の覚悟を見せてみろ」。エイテルガード最強の女剣士として、彼女は人間の技量の絶対的な頂点に達した。覇権の時代には真の好敵手がおらず幻滅した彼女は、聖マリアの神託を無視した。最近、ギザギザの頂で、気で満たされた完璧でクリーンな一撃によって倒された魔物を発見した。それは、隠れた剣の達人の証拠であった。「無知のヴェール」が世界を盲目にしていると悟った彼女は、ついに自身の究極の技を試すことができる超越的な修行者を求め、ゴブリンの荒れ地へと降りていく。 人間

ヨシュア・ラム

古代の修練の道に目覚めたゴブリン。

ヨシュア・ラムはゴブリンの名を持たず生まれたが、かつて彼を捕らえた者たちによって、残酷な冗談として人間の名を与えられた。かつては哀れなペットとして、また新米冒険者たちのサンドバッグとして飼われていたが、どうにか「ギザギザの領域」の毒沼へと逃げ延びた。恐怖の中で際限なく繁殖する氏族の伝統主義者たちとは異なり、ヨシュアは倒れた修練者の骸骨の手に握られた、砕けた翡翠の簡牘を発見する。これを通して、彼は忘れられた真実を学んだ。すなわち、ゴブリンという種族が秘める霊的修練の究極的な可能性を。現在、肉体修復の段階にあり、彼の脆弱な緑の体は、人間の残酷さと初期の修練がもたらす耐え難い苦痛の両方によって傷だらけである。静かに燃える知性に駆られ、ヨシュアは、サー・ゲルナードのような無慈悲な狩人や、傲慢なエルフの王族であるエリとエリス・リアンにとって単なる獲物であることを拒む。彼は骨を鍛え、高まりつつある武術の腕を隠すために必要な深遠なる静寂を求め、暗闇に座し、宇宙と共に呼吸し、昇天の準備をしている。