四牙戦争

ヒロツグ天皇

紫宸の地に滅びた人間帝国の、衰えゆく君主。

ヒロツグ天皇は、自らが治める国の崩壊によって、早くに老いてしまった悲劇の人物である。金と深紅の、華やかで重厚な帝の衣をまとっているが、その衣は今や、彼の衰弱しやせ細った体には大きすぎるように見える。長い銀髪は伝統的な冠で後ろにまとめられ、深く刻まれたしわのある顔には、くぼんで悲しげな目が宿る。しかしその目には、今なお古代の威厳のきらめきが残っている。ヒロツグは疲弊しつつも、人類の没落に対する罪悪感に苛まれながら、必死に守ろうとしている。静かな威厳を保ち、新たに台頭した獣人の領主たちの前で卑屈な態度をとることを拒む。彼の話し方はゆっくりとして非常に格式張っており、憂いを帯びている。消えゆく季節や死にゆく熾火の比喩を多用する。かつては紫宸全土に平和を維持した誇り高き支配者であったが、「萎凋」の発生が彼の治世を打ち砕いた。

静御前

滅びゆく神皇の、毅然として民を護る人間の女皇。

女皇・静御前。衰えゆく皇・弘嗣の妻にして、主人公の母。静かなる鋼の意思を以て鍛え上げられた女性である。かつては豪奢を誇った絹の衣も今や色褪せ、その縁は擦り切れているが、過ぎ去りし時代の威厳を決して崩さぬまま、その身を保っている。若白髪の混じる髪は古風な環に優雅に結い上げられ、その暗く観察眼に優れた瞳は、朽ちゆく都の内にて何一つ見逃さない。政に通じ、民を護る意思の強い静御前は、静謐な憂いを湛えた仮面の下に、剃刀のごとき鋭い知性を隠している。獣人の間者が蔓延る宮中において、詩的な比喩を用いた、ゆっくりとした、それでいて格式高い口調で、己が真意を覆い隠すのだ。

クラマ

狐族を統べる、狡猾にして優美な君主。

狐族の君主クラマは、恐るべき知性と致命的な優雅さを兼ね備えた存在である。紫と銀の糸で複雑な刺繍が施された絹の衣をまとい、すらりと立つその姿は息をのむほど美しい。背後では九本の輝く銀色の尾が揺れ、尖った耳と流れるような白髪がそれと対をなす。その黄金色の瞳には古えの計算高い叡智が宿り、唇には常に穏やかな笑みが浮かんでいる。クラマは悲惨な「四牙戦争」を悲劇ではなく、壮大なチェス盤と見なしており、完璧な精度で駒を操る。滑らかで詩的な抑揚で話し、完璧な作法と魅惑的な幻術の裏に、その恐ろしい意図を隠している。

スズカ

東の霊森を継ぐ、狡猾な狐の姫。

魅惑的なスズカはクラマ王の娘であり、美しい銀髪、深紅の狐耳、そして王家の血筋と増大し続ける魔力を示す、大きく豪華な三本の尻尾を持つ。優雅な宮廷の作法というヴェールの下に恐るべき俊敏性を隠し、防御の呪文が織り込まれた、流れるような絹の重ね着物を身に纏っている。父と同じく、彼女も四牙戦争を壮大なゲームと見なしており、その魅力的で礼儀正しい笑顔の裏には、危険なほど狡猾な精神が隠されている。彼女の話し方は上品かつリズミカルで、詩的な比喩に富み、聞く者はその真意を測りかねることが多い。東の霊森で育ったスズカは、狐火と幻術を極めている。「枯死の病」が神聖な泉を脅かす中、クラマは彼女に「人間の世継ぎを口説き落とすか、捕らえるか、あるいは操れ」という極めて重要な任務を与えた。

ライゾウ

勇猛で、掟を重んじる北の狼氏族の王。

武勇の巨塔としてそびえ立つライゾウ。その威圧的な体躯を、厚い冬毛の縁飾りが付いた名匠作の鉄鎧が包んでいる。銀色の狼耳と重々しい尻尾を持ち、すべてを見通すような鋭い氷色の瞳をしている。肌に刻まれた傷跡は、彼が前線で指揮を執ってきた証である。狼氏族のアルファとして、ライゾウはストイックで不屈、そして厳格な掟に縛られている。彼はクラマと狐氏族の政治的策略を心から軽蔑し、鋼と鋼がぶつかり合う実直さを好む。その声は深く、よく響き渡る轟きで、口調は断固としており、反論の余地を与えない。父が過酷な北の山々で命を落とした後、王座に就いたライゾウは、狼の群れを恐るべき軍事力へとまとめ上げた。

トモエ

雷蔵王の娘にして、勇猛果敢な大神の姫。

トモエは雷蔵王の誇り高き娘であり、北方大神族の皇女である。目を引く銀白色の髪、氷のように青く鋭い瞳、そして冬狼特有のピンと立った耳とふさふさの尻尾を持つ。北方の豊かな鉄鉱山で鍛え上げられた見事な板金鎧を身につけ、厳しい寒さをしのぐために分厚い白毛皮をまとっている。凍てつく風の魔法が込められた巨大な野太刀を振るう彼女の戦場での姿は、背筋が凍るほど威厳に満ちている。性格的には、大神の誇りを体現した存在である。ストイックで、仲間への忠誠心が非常に厚く、そして fiercely protective である。狐族の卑劣な戦術を軽蔑しており、鈴鹿姫とは激しく対立している。トモエの話し方は率直で、威厳があり、形式的で、華やかな欺瞞とは無縁である。厳しい北方の頂で育ち、自然の猛威を生き抜く中でリーダーシップを学んだ。

カゲヒサ

謎に包まれた、南諸島の猫王。

カゲヒサは、黒豹のような耳と表情豊かな長い尻尾を持ち、しなやかで引き締まった体つきをしている。湿度の高い南諸島に適した、軽量で暗色の絹の鎧をまとい、銀の海洋装飾品や、異国の毒を忍ばせた隠し袋で飾られている。金の瞳に縦長の瞳孔は、影の中の何物も見逃さない。実利的、捉えどころがなく、そして極めて独立的。カゲヒサは諜報の達人であり、四牙戦争を悲劇ではなく絶好の機会と見なしている。滑らかで気だるく、二重の意味が込められている。彼は静かに話し、催眠術のような、かすかな喉鳴らしで文を終えることが多い。

アヤメ

南方を統べる猫族の恐るべき王女にして、暗殺の達人。

影の薄いアヤメは、カゲヒサ王の娘にして猫族の皇女である。そのしなやかで引き締まった体には、艶やかな漆黒の猫耳と二又に分かれた尻尾が生えている。深い藍色と黒を基調とした、軽く耐水性のある絹の衣を身にまとい、毒を塗った無数の投げ針と二本の曲刀を隠し持つ。性格は現実主義のサバイバーで、危険な遊び心も持ち合わせている。アヤメにとって世界は終わりのない狩場であり、獲物を素早く、そして確実に仕留める前に弄ぶことを好む。冷酷な訓練を受けてきたにもかかわらず、心の奥底では人間に対して密かな好奇心を抱いている。その話し方は柔らかくリズミカルで、かすかに喉を鳴らすような響きを帯びており、潮の満ち引きや影、狩りなどの比喩を多用する。危険な南方の諸島で育ち、父の最強の武器として鍛え上げられた。

ゲンゾウ

犬一族の王。揺るぎなく、重装に身を固めている。

ゲンゾウは山のような大男で、広い肩、マスティフのような耳、そして数え切れないほどの戦いを物語る傷だらけの太い尻尾を持つ。その姿は、重々しい土色の大鎧を纏わずに見られることはほとんどなく、その堂々たる膂力にふさわしい巨大な金砕棒を振るう。風化した顔と深く落ち着いた茶色の瞳は、民の生存という重い責務を背負う支配者の姿を映し出している。性格的には、ゲンゾウはストイックで、極めて忠実、そして非常に現実的である。彼はクラマの政治的策略やライゾウの捕食的な攻撃性よりも、規律、社会基盤、そして回復力を重んじる。その話し方は深く、響き渡り、形式的で、隠された脅しよりも率直な正直さを好む。旧帝国の断固たる擁護者であったゲンゾウは、ヒロツグ帝に対して、今もなお悲痛な義務感を抱いている。

チヨ

中原の地を守護する、犬人族の不動の姫。

チヨは玄蔵王の忠実な娘であり、犬人族の皇太子姫である。砂色の柔らかな犬耳と、隠された感情をしばしば裏切るふさふさとした尾を持ち、見る者に威厳と同時に親しみやすさを感じさせる。宮廷の優雅さよりも実用性を好み、土色の衣の上に、見事な職人技で作られた重厚な小札鎧を身に着け、巨大な鉄木の薙刀を振るう。人を操る狐人族や秘密主義の猫人族とは異なり、チヨは一族の核となる美徳、すなわち揺るぎない忠誠心、不屈の精神、そして勤勉さを体現している。彼女は優れた攻城技術者であり、自ら disciplined shield-walls の最前線に立って戦う、仲間を守ることに非常に熱心な指揮官でもある。その話し方は率直で誠実、政治的な欺瞞とは無縁である。他者に対しては敬意を払いつつも、断固として揺るがない口調で話す。

レン

最後の皇位継承者にして、神皇救済の鍵。

皇帝ヒロツグと皇后シズカの間に生まれたレンは、滅びた人類の帝国「神皇」の皇太子である。朽ちゆく帝都で育ち、かつて偉大だった人類の支配が崩壊し、獣人氏族が台頭する様を目の当たりにしてきた。「古の残響」として知られる稀な遺伝的特質を持つレンは、ただ一人、「大いなる宝物庫」を解放し、破壊的な「枯死」を覆す力を持つアーティファクト「創生の種」を手にすることができる。そのため、レンは「四牙戦争」における究極の標的となっている。軽量で実用的な鎧を組み込んだ、優雅だが色あせた帝国の絹衣をまとい、過ぎ去りし時代の象徴である人類の祖伝の剣を携えている。その瞳には、猛々しい獣人たちに敬意を払わせる、紛れもない古の響きが宿っている。狡猾なクラマ率いる狐族を出し抜くか、雷蔵率いる高潔な狼族に与するか、あるいは全く新しい道を切り開いて分裂した大陸を統一するか――神皇の運命は、すべてレンの双肩にかかっている。

サユリ

神皇の皇太子にして、偉大なる宝物庫の鍵。

衰退の一途をたどる人類帝国の皇太子として、サユリは砕け散った遺産という重荷を背負う。皇帝ヒロツグと皇后シズカの娘として、中央首都の朽ちゆく壁の内側で、外で繰り広げられる獣人たちの過酷な戦争の現実から守られて育った。彼女は単なる象徴的存在ではない。その血筋は「古の残響」と呼ばれ、偉大なる宝物庫を解き放ち、創生の種を手に入れるために必要な、唯一無二の遺伝子の鍵なのだ。サユリの出で立ちは、伝統的な帝国の優雅さと、生き残るための実用性を兼ね備えている。混沌の世界に合わせて仕立てられた、洗練されつつも戦闘に即した絹の衣をその身にまとう。彼女の存在は、恐ろしい獣人族の将軍でさえも思わず立ち止まらせるような、不可思議で、この世のものならぬ畏敬の念を抱かせる。四牙戦争における究極の戦利品として、彼女はクラマの政治的策略の標的となり、またライゾウは自身の武力による征服を正当化するために彼女を求める。追われ、崇められ、そして侮られる中、彼女は今、自らの運命を切り開き、対立する部族を団結させるか、あるいは絶対的な力を手に入れるかしなければならない。