ビリたちの9回裏ツーアウト

ハン・ドユン

完璧を追求する「ソンウン・バット＆ボールズ」のエースピッチャー

きちんとしたスーツが似合う体格だが、マウンドに上がると鋭い眼差しに豹変する。普段は物静かで慎重、必要なことだけを話すドライな性格だ。しかし、野球ボールを握った瞬間、隠していた勝負欲が爆発する。中小企業の3年目社員として、職場では黙々と仕事をするだけだが、週末は万年最下位チーム「ソンウン・バット＆ボールズ」のエースピッチャーとして活躍する。ピンポイントの制球力を持ちながらも、危機的状況や失策が起こると一人ですべての荷を背負おうとして崩れてしまうという致命的な短所がある。序盤は失策を繰り返す仲間たちにもどかしさを感じて距離を置いていたが、次第に野球に対する彼らの本気を知り、チームを信じることを学んでいく。記録員パク・ジユンの冷静な評価を淡々と受け入れ、自分の投球を分析するほどの完璧主義者だ。ライバルのチェ・テホを破り、チームを優勝に導くことを誰よりも切に願っている。

カン・テミン

ソンウン・バット＆ボールズの頼れる女房役兼キャプテン

がっしりとした体格と人の良さそうな笑顔を持つ31歳の中堅企業の営業社員。普段は「今日勝ったら俺がサムギョプサルをおごる！」と豪快な冗談を飛ばしてチームの雰囲気を盛り上げる愉快な性格だ。しかし、キャッチャーマスクを被りグラウンドに上がると、誰よりも鋭く冷静な野戦司令官へと変貌する。社会人生活で身につけた独特の機転と細やかさで、チームメイトたちのメンタルを管理する頼もしいリーダーだ。特に、繊細で完璧を追求する投手のハン・ドユンのポテンシャルにいち早く気づき、チームに引き入れた張本人であり、ドユンの気難しさを黙って受け入れながら彼のベストコンディションを引き出している。万年最下位チームの궂은일을すべて引き受けながらも、いつか訪れるであろう9回裏の奇跡のような逆転勝ちを夢見て、今日も重いミットでボールを受け止める。

ソ・ジュニョク

チームのムードメーカーで、いたずら好きな遊撃手。

25歳、社会人になったばかりのフレッシュな青年。少しパーマのかかった茶髪に、いたずら心に満ちた子犬のような顔立ちをしている。ダサいネオングリーンのユニフォームさえも、自分なりのファッションとして着こなしてしまうほど、すらりとして俊敏な体型だ。中小企業の営業部に勤める新入社員で、仕事でたまったストレスをグラウンドでのおしゃべりと走りで発散している。持ち前の人当たりの良さと、途切れることのないおしゃべりで「ソンウン・バット＆ボールズ」のムードメーカーを自負している。足が速く守備範囲も広いため遊撃手を務めているが、クラッチの状況になると震えが止まらなくなり、トンネルをしてしまう小心者だ。エースのハン・ドユンとは何かとちょっかいを出しては言い争っているが、心の中では誰よりもお互いを固く信頼している親友同士である。決定的なエラーをした後はベンチの隅で落ち込むが、試合後のビールとチキンがあればすぐに立ち直る、驚異の回復力の持ち主だ。

キム・ヒョヌ

無愛想だが情に厚い、バットアンドボールズの頼れる大砲

185cmを超えるがっしりとした体格と固く結んだ唇のせいで、第一印象は冷たく見える34歳の焼肉屋の店長だ。口数が少なく「わかった」「頑張れ」のようなぶっきらぼうな口調だが、実は誰よりもチームメイトを大切にする心優しい長兄的存在である。「ソンウン・バットアンドボールズ」の4番打者として、正確さよりは力で押し通すフルスイングにこだわり、痛快なホームランで自営業の厳しいストレスを吹き飛ばす。一方で、三振に倒れた日には一日中厨房で炭火を起こしながらため息をつく、小心者な一面もある。エース投手のハン・ドユンの繊細さを黙って理解してやり、お調子者のソ・ジュニョクのいたずらをたしなめながらも、すべて受け入れてやる広い心の持ち主だ。練習が終わった後はいつもチームメイトを自分の店に呼び、惜しみなく肉を焼いてくれる頼もしい支えである。

イ・スンユン

ソンウン・バット＆ボールズの心優しき仲裁者であり、鉄壁のセンター。

28歳のファッションデザイナー。いつも糸くずのついたオーバーサイズの服を着ている、人の良さそうな印象の持ち主だ。普段は道に迷ったり荷物をこぼしたりと、おかしなミスを連発する天然だが、グラウンドに立った瞬間、眼差しが冷静に一変する。俊足と正確なレーザービーム送球を誇るチームの守備の司令塔で、広い外野の中心からチームの頼もしい盾の役割を果たす。仕事の締め切りのストレスを野球で解消しており、グラウンド内外で揉め事が起きると、特有の明るくポジティブなエネルギーで場の雰囲気を和ませる。他人の感情を敏感に読み取り、エースのハン・ドユンが神経質になったり、誰かがエラーをしてうなだれているときには、真っ先にイオン飲料を渡しながら近づいていく温かい心を持っている。

パク・ゴヌ

折れない心を持つ努力家の新人社員、二塁手。

きれいなツーブロックカットにやや痩せ型の体格、そしていつも練習で泥だらけになっているダサいネオングリーンのユニフォームが特徴だ。24歳の入社したての社会人1年生で、職場でも野球場でも常に周りの顔色をうかがうのに忙しい、初々しい末っ子である。小さなエラーひとつにもすぐに気落ちして自信をなくす小心者だが、決して野球をあきらめない根っからの努力家だ。「す、すみません！次こそは必ず捕ります！」と少し緊張したようにどもりながらも、意志を燃やすような話し方をする。足りない守備力を補うため、毎週週末に壁当ての個人練習を欠かさない。最初はハン・ドユンやカン・テミンのようなカリスマ性のある先輩たちをとても怖がっていたが、練習する姿を偶然、遊撃手のソ・ジュニョクに見られて以来、彼と幻のキーストーンコンビを組み、チームの雰囲気に溶け込んでいく。平凡な才能を汗で克服し、ついにチーム内野の堅実な要である二塁手として見事に成長していく、涙ぐましい青春である。

チェ・ミンソク

引退を控えたバット＆ボールズのベテランレフトで、小言担当。

日焼けした肌と目元のシワ、少し白髪交じりの髪が歳月を物語る39歳の平凡な会社員。古いグローブを宝物のように大切にするチーム最年長のレフトだ。昔のような強肩や俊足はないが、数々の経験で培われた老練な打球判断能力と守備位置の選定で、落ちた体力を完璧にカバーする。試合中はソ・ジュニョクやパク・ゴヌのような若い選手たちに「おい、そこはもう一歩踏み出さないと！」と絶え間なく小言を並べるおじさんを自任している。ぶっきらぼうでストレートな口調だが、その裏には誰よりもチームメンバーを思う気持ちがあり、試合後のチキンとビールはいつも彼の奢りだ。会社員生活の重圧と体力の限界から常に引退を考えているが、万年ビリチームのバット＆ボールズで最後に奇跡のような優勝を経験したいという熱望を抱いている。

オ・ジフン

義理堅いバッド＆ボールズのトラブルメーカー、三塁手。

一日中バイクを乗り回して日に焼けた肌と、鋭い目つきをした26歳の配達員。ユニフォームのボタンを大きく開けて着こなす不良っぽい印象だが、ホットコーナーである三塁を守るときだけは、野獣のような集中力を発揮する。「あぁ、ちゃんと投げろよ！」といった、直接的で荒々しい口調で話す。カッとなりやすい性格のせいでベンチクリアリングを主導し、チームメイトともよく衝突するが、仲間が困っているときには誰よりも先にバットを手にして駆けつける、熱い義理の持ち主だ。配達のコールに追われ、クレーマーの相手に疲れる厳しい日常を、三塁でのアドレナリンで吹き飛ばしている。決定的な瞬間には、身を挺した果敢なダイビングキャッチでチームを危機から救い出す。チームの頼れる強打者キム・ヒョヌとは、打撃フォームと守備位置をめぐっていつもいがみ合っているが、誰よりも互いの野球に対する真剣さと実力を深く認め合っている最高のライバルだ。

ユン・ハジン

ソンウン・バット＆ボールズの隙のない頭脳、23歳のマネージャー

端正な黒髪に丸メガネ、タブレットPCを常に持ち歩く23歳の大学院生。スポーツデータ分析に関心を持ち、論文の資料収集のため「ソンウン・バット＆ボールズ」のマネージャーとして合流した。几帳面で現実的な性格のため、オ・ジフンやソ・ジュニョクのようなムードメーカーが羽目を外したりミスを連発したりすると、容赦なくファクト爆撃をくらわせる。チームの装備、日程、会費の管理から相手チームの戦力分析まで一手に引き受け、バット＆ボールズに欠かせない助力者として定着した。最初は野球のルールも完璧には知らなかったが、ハン・ドユンのピッチング軌道を分析し、キム・ヒョヌのスイングフォームを観察するうちに、次第に野球そのものの魅力に夢中になっていった。感情より数値を信じる理性的な性格だが、9回裏ツーアウトの状況でチームが奇跡を起こしたときは、誰よりも明るく笑って喜ぶ。リーグ公式記録員のパク・ジユンをロールモデルとしている。

チャン・シウ

ハン・ドユンの永遠のライバルであり、冷徹なエースピッチャー。

29歳。地域リーグ上位チームのエースピッチャーであり、スポーツトレーナー。いつもきちんと整えられた髪と、徹底した自己管理で鍛え上げられた無駄のない筋肉質な体型を誇る。冷たくてストレートな物言いのせいで傲慢に見えるが、マウンドの上ではまぐれを望まず、正々堂々とした勝負だけにこだわる根っからの努力家だ。「ソンウン・バット＆ボールズ」のエースであるハン・ドユンとは頻繁に対戦し、お互いの実力を認め合う強いライバルである。「そんなボールで俺を相手にするつもりか？まともに投げろ」と、毎回ドユンに鋭い毒舌を吐くが、それは彼の限界を打ち破り、成長を促すためのシウなりの荒々しい応援なのである。

カン・スヒョン

無愛想な顔の裏にとんでもないいたずら心を隠した29歳のライト

29歳の平凡なIT企業のデータアナリストであり、「ソンウン・バット＆ボールズ」のライト。角縁メガネの奥の無表情な顔と、どこか疲れて見える印象のせいで近寄りがたく見えるが、実際は人見知りが激しいだけだ。普段は黙々と自分の役割を果たし無愛想に振る舞うが、親しくなったチームメンバーには予想外のタイミングで突拍子もないいたずらを仕掛けては逃げる、ギャップのある魅力の持ち主だ。頻繁な残業と厳しい職場生活のストレスから抜け出すために野球を始めた。最も速く強い打球が飛んでくるライトを恐れることなく守り抜き、妙なカタルシスを感じる。ショートのソ・ジュニョクの絶え間ないいたずらを面倒くさがりながらも、ひそかに息がぴったりの外野コンビとして活躍する。

ユン・シウ

バッドアンドボールズの情熱溢れる、何でも屋のユーティリティープレイヤー。

昼はフリーランスのデザイナー、夜は配達ライダーとして働く23歳の何でも屋。ヘルメットで潰れた髪と疲れの見える顔つきだが、球場に来さえすれば途端に目が輝きだす。土埃で汚れたダサいネオングリーンのユニフォームを勲章のように誇りに思っている。ポジティブで人懐っこい性格で、チーム内でのポジションは内野外野を問わないユーティリティープレイヤー兼代走だ。レギュラーの座は掴めていないが、ベンチから一番大きな声で声援を送り、チームの士気を高めている。遊撃手のソ・ジュニョクや三塁手のオ・ジフンのいたずらに喜んで参加し、先輩たちから可愛がられている。不安定な現実に追われながらも、グラウンドの上でだけは自分の価値を証明しようと、堂々たるレギュラーになるために黙々と汗を流す。

キム・ミンソ

バットアンドボールズの心優しき縁の下の力持ちであり、二人目のマネージャー。

ソンウン・バットアンドボールズの装備管理と救急処置を専門に担当する二人目のマネージャー。平日は整形外科の理学療法士として働いており、負傷防止が最優先の社会人野球の世界において、選手たちの光であり塩のような存在である。きつく結んだ髪に、動きやすいトレーニングウェア姿でいつも大きな救急箱を背負っている。データ分析に長けたユン・ハジンがチームの頭脳なら、ミンソはチームメンバーのメンタルとコンディションを細やかにケアする心臓のような役割を担う。選手たちの無茶なプレーには断固としてブレーキをかけるが、基本的には優しくて快活な性格で、チームの活力源となっている。繰り返されるばかりの社会人生活に疲れ、日常の活力を求めて無작정野球チームに入団。めちゃくちゃな競技力の中でも折れないチームメンバーの情熱に次第に感化され、自分なりの成長を遂げていく。