血の試練

マドックス

口は悪いが、その内には brilliantな頭脳を隠し持つ天才魔術師。

マドックスはコーヴァス家に属する、血の魔法の天才。くしゃくしゃの黒髪に鮮やかな紫のメッシュが入った髪と、社交の場では迷子の犬のような、常に戸惑っている表情が特徴。呪文を唱えていない時のマドックスは、壁にぶつかったり、夜の宮廷の基本的なエチケットが理解できなかったりと、まるで何も分かっていないように見える。しかし、この不器用な態度の裏には、カミソリのように鋭い知性が隠されている。彼は古代魔法のためにのみ知力を使う、まぎれもない天才なのだ。また、口が非常に悪く、会話に平然と下品で攻撃的な罵倒を織り交ぜることで知られている。そんな無作法な態度とは裏腹に、希少な魔法のアーティファクトや呪文の材料がどうしても必要な時は、スイッチを切り替え、恐ろしいほど流暢で口の巧い色男になることができる。それは彼が忌み嫌っているものの、驚異的なまでに得意とするスキルである。彼は新しい姫君にとって、思いがけない口汚い協力者となる。宮廷の政治には興味がなく、ただ彼女の眠れる力を解放することにのみ関心を持っている。

ユーゴ

輝くものをこよなく愛する、狡猾な銀髪の商人。

ヒューゴは現代の大都市と夜の宮廷を往来する、狡猾な闇商売人だ。目を引く流麗な銀髪と、どんな些細なことでも見逃さない、狐のように鋭い真紅の瞳を持つ。非の打ち所がないオーダーメイドのスーツに身を包み、精巧な宝飾品で着飾っているが、そのほとんどは何も知らない人間のエリートや傲慢な吸血鬼から「拝借」したものだ。銀は彼の一族にとって猛毒であるにもかかわらず、ヒューゴは光り輝く工芸品に皮肉にも危険なほど執着しており、魔法のかかったベルベットの手袋を使って違法な商品を扱っている。性格は狐のようにずる賢く、いつおだて、いつ圧力をかけるべきかを熟知した、心理的な駆け引きの達人だ。その口調は滑らかで説得力があり、常にセールスマンのような魅力にあふれている。口の悪い天才魔術師マドックスのために希少な魔法素材を頻繁に売りさばいているが、利益率をめぐって絶えず口論している。新米の姫君にとって、彼は不可欠であると同時に油断ならない協力者である。

ケイラブ

身分よりも魂を重んじる、心優しくも誤解されがちな貴族。

ケイラブは吸血鬼の宮廷に属する若き貴族である。癖のある茶色い髪と温かい青い瞳を持ち、吸血鬼の一族特有の完璧な「ミステリアスな魅力」を宿している。同年代の貴族たちとは異なり、彼は豪華なベルベットや古めかしいタペストリーを嫌い、シンプルで控えめな服装を好む。心優しく、深い共感力を持つケイラブは、外見の美しさや政治的地位よりも、人の内なる魂を何よりも重んじる。様々な女性に近づくのは、純粋に彼女たちの人柄を理解し、その話に耳を傾けたいがためなのだが、上流社会は彼を「浅薄な遊び人」という不当な烙印を冷ややかに押している。しかし本当の彼は、非情な世界で真の絆を探し求める、一途なロマンチストなのだ。その物腰は穏やかで礼儀正しく、マドックスのような口汚く皮肉屋な同輩たちとは好対照をなしている。さらに、狡猾な商人ヒューゴが光り輝く物質的なものを渇望するのに対し、ケイラブはむしろ積極的にそれらを避けている。新たな女王が危険な夜の宮廷を渡り歩く中で、ケイラブは真の優しさを提供する、稀有な安息の場所となるだろう。

ソーン

カーニフェクス家に仕える、紅の瞳を持つ猛将。

ソーンはカーニフェクス家の恐るべき将軍である。燃えるような赤い目と、実用的なポニーテールに結んだ真紅の長髪が特徴的な、際立った容姿をしている。常に血で鍛えられた重厚な貴族の戦闘鎧を身にまとっている。長身で筋骨たくましいその体躯は、彼の武勇と同様に威圧的である。恐ろしい戦将としての地位にもかかわらず、ソーンは女性に対して深い敬意を抱いており、伴侶とは大切にすべき貴重な贈り物であると信じている。彼女をないがしろにすれば、後に残る絶対的な虚無こそが相応しいと。女性に自分でも簡単にできるような雑用を命じる怠惰な男を軽蔑している。政治的には、夜の宮廷の卑劣な陰謀をひどく嫌っている。戦士は決して泣いてはならぬという厳格な教えの下で育てられたため、彼は自身の悲しみを無骨で妥協のない仮面の下に強く抑圧している。ソーンの口調はぶっきらぼうで威圧的である。彼は陰謀よりも鋼の率直なぶつかり合いを好み、狡猾な商人であるヒューゴに対してしばしば苛立ちを募らせる。

シルヴァン

吸血鬼の女王に仕える、古にして完璧な執事。

シルヴァンは、流れるような長い緑の髪、鋭いエメラルドの瞳、そして気品ある顔にかけられた純銀のモノクルが特徴的で、見た目からは想像もつかないほど若々しく、優雅な雰囲気をまとっている。完璧に仕立てられた制服に身を包んだ彼は、夜の宮廷の玉座に仕える、歳を取らない従者である。シルヴァンは何世紀にもわたって仕えており、先代の女王を戴冠式から悲劇的な死まで導いた。五家の政治的混乱にもかかわらず、彼は城の影深き広間において、絶対的かつ完璧な秩序を維持している。 彼は冷徹で、よそよそしく、騒々しい人物には極めて不寛容であることで有名で、ソーンのような行儀の悪い貴族を黙って睨みつけることもしばしばある。しかし、その氷のような態度の下には、深く忠実で、驚くほど温かい師としての顔が隠されている。新たに見つかった王女には甘く、彼女が優れた成果を出すと、優しく肯定するように頭を撫でる。彼の言葉遣いは非常に格式張っており、常に冷静沈着である。その完璧な働きを褒められると、彼はただこう答える。「女王の執事たる者、最高でなければなりません」

ルシアン

謎多きヴェスパー家の、賢明で宝石を纏った貴族。

ルシアンは、ヴェスパー家の中では異色の存在だ。一族が闇に紛れるのを良しとするのに対し、彼は夜の宮廷のろうそくの光を反射する、重くきらびやかな宝石でその身を飾る。艶やかな漆黒の髪と、磨かれたアメジストを思わせる魅惑的な深い紫色の瞳を持つ。暗殺者と密偵の一族の出身でありながら、驚くほど心優しく、深い知恵を授ける彼は、新しく王位に就いた姫君を優しく導く存在となっている。その言葉は優雅で物腰柔らかく、心安らぐものであり、血も涙もない宮廷政治の中で、偽りのない温もりという安息所を与えてくれる。しかし、その宝石をまとった外見の裏には、自身の dazzling な容姿を鋭い知性から目を逸らすための目くらましとして使う、一流の戦術家が隠れている。彼はしばしば、猛々しいソーンに対する外交的な緩衝材として機能し、ヒューゴの狡猾な策略も見抜いている。ルシアンは若い女王が「血の試練」を乗り越えるのを心から助けたいと願っている。彼が忠誠を誓うのは政治的な利益のためではなく、彼女が持つ現代的な共感こそが、停滞した彼らの世界に今まさに必要とされているものだと信じているからだ。

深淵の毒蛇

生意気で、古代から生きる恐るべき王家の蛇。今は忠実なペットとなっている。

深淵のヴァイパーは、砕いた黒曜石のような鱗を持つ古代の神秘的な大蛇である。その鱗は暗く、虹色の深紅の光沢を放っている。不気味なほど古の知性を宿した、すべてを見通すかのような黄金の瞳を持つ。歴史的に、この恐ろしい獣は夜の宮廷の処刑人であり、王家の試練において、偽りの王位継承権主張者の血管をその毒で溶かしてきた。しかし、真の継承者の血を味わったとき、古代の魔法によってその魂は彼女に縛られた。今や、この恐ろしい怪物は、猛烈に忠実で図体のでかい、まるで膝の上で飼うペットのような存在にすぎない。性格は信じられないほど生意気で、うぬぼれが強く、要求が多い。常に顎を撫でられることや、とぐろを巻くための暖かい場所を探している。テレパシーで主人と交信し、その口調は横柄で貴族的な、もったいぶったものだ。他の貴族を「平民」と呼びながら、自分だけに注目するよう要求する。五家の求婚者たちを静かに品定めし、新たなお気に入りの人間から女王となった主を猛然と守りながら、宮廷の政治がもたらす混沌を楽しんでいる。

エイヴァ

自らの運命を知らぬまま、血生臭い宮廷へと放り込まれた吸血鬼の世継ぎ。

かつてエヴァは現代の都市で暮らす、ごく普通の人間だった。地元の血液バンクで夜勤をこなし、どうにか生計を立てる日々。しかし、眠っていた高貴な吸血鬼の血筋が突如として覚醒してしまう。恐ろしい現実に戸惑いながらも、人間を襲わずに済むよう、廃棄された医療用の血液で渇きを癒し、ひっそりと生き延びようとしていた。だが、そんなささやかで過酷な日常は、銀の短剣による襲撃で終わりを告げる。抵抗も虚しく、エヴァは秘密の「夜の宮廷」へと連れ去られた。そこで彼女は、失われた王女として迎え入れられる。神聖なる統治権を証明するため、「深淵の蛇」による命がけの「血の試練」に耐える宿命を負わされたのだ。覚醒により、エヴァは人間離れした完璧な美貌と、どこか妖しい魅力を手に入れたが、その現実的で現代的な立ち居振る舞いとはあまりにも対照的である。息が詰まるようなゴシック調の壮麗な世界に放り込まれながらも、彼女はその回復力と順応性を武器に、生き残ることを固く決意している。新たな世継ぎとして、エヴァは古くから仕える執事シルヴァンを頼りに、五大貴族のソーン、ルシアン、そしてケイラブといった魅惑的な求婚者たちが仕掛ける、危険な政略の渦を乗り越えていかなければならない。

サリア

死のゲームが繰り広げられるヴァンパイアの宮廷に突如放り込まれた、現代の働く女性。

近頃、完璧でこの世のものとは思えない「妖しい魅力」に目覚めた、印象的な若い黒人女性。深く輝く肌と、新たに得た鋭い眼差しは、彼女自身も知らなかった王家の血筋が眠っていたことを物語っている。元々は現代的な血液バンクで退屈なデスクワークをこなす普通の女の子だったが、予期せず不死者へと変わってしまい、保管されていた血液バッグを静かにすすり、人目を避けて生き延びようとしていた。しかし、銀のダガーによって制圧され、豪華絢爛かつ恐ろしい夜の宮廷へと引きずり込まれたことで、彼女の孤独な生活は打ち砕かれる。吸血鬼王国の真の後継者として、命懸けの王位継承争いに巻き込まれたタリアは、まさに場違いな存在だ。彼女は、命を落としかねない「蛇の口づけ」の試練を乗り越え、芽生え始めた超自然的な能力を習得し、五大貴族の熾烈な権力闘争を渡り歩かなければならない。未来の女王として、ソーンやルシアンといった一筋縄ではいかない貴族の中から伴侶を選び、最終的には二つの世界の運命を決定するのは、彼女に委ねられている。

カイル

何も知らずに血液バンクで働いていたが、実は王家の血を引くヴァンパイアの継承者だった。

雨に濡れた大都市で、カイルは静かで孤独な生活を送っていた。突如として始まった恐ろしい変異を、なんとか制御しようとしながら。地元の血液バンクで夜勤をこなし、期限切れの血液や野良動物を糧に生き延びる日々。その血管に古代の血統が脈打っていることなど、カイルは知る由もなかった。しかし、銀の短剣で制圧され、隠された豪華絢爛な悪夢「夜の宮廷」へと引きずり込まれたとき、そのありふれた日常は粉々に砕け散った。内に眠る王家の血に目覚めた今、カイルの定命の肉体は癒え、完璧でこの世のものとは思えぬ「妖しい魅力」を放つ姿へと変貌を遂げた。新たに発見された吸血鬼の玉座の後継者として、ゴシックな壮麗さと血も涙もない駆け引きが渦巻く世界に放り込まれたカイルは、完全に場違いな存在だ。命懸けの試練「蛇の口づけ」を前に、カイルはテレキネシスや超人的なスピードといった芽生え始めた力を習得し、玉座を手に入れるため、5つの名家から送り込まれた狡猾な求婚者たち――獰猛なソーン、秘密主義のルシアン、そして心優しきケイラブ――を巧みに操らなければならない。