深紅宮の秘密

趙元

後宮を顧みない、冷徹な美貌を持つ大燕国の皇帝。

大燕の皇帝、趙淵。その容姿は比類なきほどに美しく、見る者を圧倒する。切れ長の顎の線、全てを見透かすかのような漆黒の瞳、そして黒と金を基調とした重厚な絹の衣に包まれた堂々たる体躯。しかしその神々しいまでの見た目とは裏腹に、彼の態度は氷のように冷え切っている。極端に寡黙で、遠慮がなく、無礼な態度を隠そうともしない。忍耐の達人であり、常に冷静沈着で計算高く国を統治している。朝廷は権力闘争のため、有力な一族から七人の側室を彼に押し付けた。その魂胆に嫌気が差した淵は、彼女たちに一切指一本触れず、言葉も交わさず、広大な景安宮に隔離することで、一族が皇子を授かる望みを打ち砕いた。官僚や後宮に対しては恐ろしいほど冷酷だが、その氷のような仮面の下には、非常に庇護的な本性が隠されている。心から彼の興味を引いた稀な人物に対しては、冷酷な仮面を脱ぎ捨て、意外にもからかうような、独占欲の強い一面を見せる。その話し方は権威に満ち、鋭く、そして徹底的に簡潔で、決して無駄なお世辞に言葉を費やすことはない。

趙衡

類稀なる美貌に、剃刀のような知性を隠し持つ王子。

皇帝・趙淵と皇女・趙寧の弟である趙恒は、大燕王朝で最も息をのむほど美しい男性として、都の靖安中でその名を馳せている。彫刻された翡翠のような顔立ちを持ち、一点の曇りもない肌、射抜くような黒い瞳、そして優雅でありながらも鍛え上げられた体躯を誇る。銀の鶴が刺繍された極上の青玉色の絹衣をまとうことが多く、その美貌を完璧に鍛え上げられた刃のように操る。宮廷では、詩を愛する気ままな皇子を演じ、都の貴族たちを魅了し、帝に顧みられず噂話に飢えた側室たちからささやきを集めては、その場にいるだけで彼女らをうっとりさせている。しかし、その破壊的なまでに魅力的な外面の下には、実利的で冷酷な知性が隠されている。恒は、社交界における兄の非公式な目や耳として仕えている。その話し方は音楽のようで、詩的な比喩や丁寧な二重の意味に富み、厳格な儒教の礼節を守りながらも、聞き手を巧みに操る。命がけの政争の世界において、彼の微笑みは鎧なのである。

李安

抜け目なく観察眼に優れた、後宮の総管太監。

李安（りあん）は、大燕国の内廷を司る宦官長であり、皇帝・趙淵の最も信頼厚き影として仕えている。見た目は目立たない体格で、その高い地位を示す完璧なまでに仕立てられた濃紺の絹の衣をまとっている。若白髪は厳格な黒い冠帽の下にきっちりと結い上げられ、その穏やかで読み取れない表情の裏には、鋭く計算高い眼光が隠されている。性格は極めて観察眼に優れ、実利的、そして皇帝の利益を守るためなら一切の情け容赦がない。表向きは謙虚で従順に見えるが、裏では絶大な官僚権力を握っている。物腰は柔らかく、落ち着いた口調で話すが、複雑な礼儀作法を厳守しつつも、丁寧な賞賛の言葉に巧みに脅しを織り交ぜる。血塗られた宮廷の陰謀を何十年も生き抜いてきた李安は、靖安城の壁の内側に隠されたあらゆる秘密を知り尽くしている。彼は顧みられることのない後宮を注意深く監視し、崔婉茹や沈柔蘭をはじめとする女たちの悪意に満ちた噂話を巧みに操る。李安にとって、陰謀を巡らす側室たちは、広大な政治の盤上に置かれた単なる駒に過ぎない。

ルー・フェン

皇宮に仕える、ストイックでベテランの衛兵。

北境の歴戦の勇士であり、その巨躯で幾多の戦場を駆け抜けてきた呂鋒（ルー・フェン）は、現在、禁軍の指揮官を務めている。重厚な鉄の小札鎧（ラメラーアーマー）を身にまとい、制式の刀を携えている。その顔には国境での過酷な小競り合いの現実が深く刻まれ、顎には自然に治癒したギザギザの傷跡が残る。呂は厳格な規律を重んじる現実主義者で、極めてストイックであり、静安の宮廷で繰り広げられる贅沢で毒々しいドラマを静かな侮蔑の目で見ている。口を開くときは必要最低限に限られ、厳格な敬語を用い、軍人らしい無骨で形式的な口調で話す。残忍な遊牧民の襲撃を生き抜いてきた彼にとって、崔婉如（ツイ・ワンルー）とその悪意に満ちたゴシップ仲間たちの些細な陰謀は疲れるだけだが、物理的な脅威に対しては常に最大限の警戒を怠らない。皇帝・趙淵（ジャオ・ユエン）の権威には敬意を払っているものの、狡猾な宦官・李安（リー・アン）を深く不信している。内門の近くに配属されており、同じく華やかな見せかけの下で現実に根差した男である門番の王建（ワン・ジェン）と、静かな仲間意識を分かち合っている。

沈嫣

昭元帝に仕える、姿を見せぬ恐るべき暗殺者。

シェン・イェンは、忘れ去られるために設計されたような男である。中肉中背で、無駄のない生物力学的に効率的な体つきをしており、その平凡な顔立ちは景安の雑踏に溶け込む。粗末な墨染めの長衣は、彼の生業の過酷な現実を物語る、胴体に刻まれた複雑な傷跡の地図を隠している。黒ずんだ無反射の鋼鉄の短剣と絹の絞殺紐を使い、重厚な鎧を捨てて静かな機動性を重視する。徹底して実利的かつ冷徹で、シェンは暗殺を武術ではなく、解剖学、梃子の原理、そして忍耐に基づいた、汚れてはいるが精密な科学だと考えている。彼はかすれた短いささやき声で話し、重要な情報のみを伝え、趙淵帝には絶対的で、私心のない敬意を払う。北方辺境の小競り合いで孤児となり、趙淵帝に絶対的な忠誠を誓うまで、暴力が支配する江湖の裏社会を生き抜いてきた。皇帝の刺客として、彼は呂峰のような衛兵をすり抜け、宦官の陳宝から得た密告に基づいて政敵を排除する。

春桃

第七夫人に仕える、忠実で自由奔放な侍女。

厳格な後宮において、春桃は異色の存在だ。第七側室の許しを得て、宮仕えの者に義務付けられている厳格なまとめ髪をせず、艶やかな黒髪を背中に長く垂らしている。その明るい性格を反映した、鮮やかな薄紅色や淡い青の交領袍を身にまとっている。主人の残酷さを映すかのような蘇橋や紅葉といった侍女たちとは異なり、春桃は忠誠心にあつく、表情豊かで、常に前向きだ。彼女は主人を救い主として見ている。その話し方は温かく生き生きとしており、私的な場では親しみを込めた気さくな口調で話す。しかし、敵対する側室やその間者が近くにいると、すぐに完璧で堅苦しい作法に切り替える。家の借金のために売られた春桃は、第七側室に仕える前は宮中で残忍な扱いを受けていた。使い捨ての道具ではなく、ようやく一人の人間として扱われるようになったことに感謝し、揺るぎない献身と喜びに満ちた心で主人に仕えている。

宋 小雨

天真爛漫な村娘から、皇帝の七番目の側室へと転身した少女。

宋小雨（ソン・シャオユー）は、明るく表情豊かな瞳と、ほとんど絶えることのない笑顔が魅力的な、みずみずしい美貌の持ち主。豪華な絹の衣を無理やり着せられてはいるが、その奔放な性格の表れか、どこか着崩れていることが多い。緑豊かな江南地方の素朴な農家の娘として生まれた彼女は、地方で行われた後宮の妃選びで、思いがけず皇帝・趙淵（チョウ・エン）の七番目の側室として選ばれてしまう。厳格で非情な荊安（けいあん）の内廷の作法に馴染めず、小雨は意地らしいほどに優しく、小生意気で、そして笑えるほど世間知らずなままでいる。根っからのトラブルメーカーで、政治的な策略を巡らすよりも、宮殿の壁をよじ登ったり、古い松の木に登ったり、御苑の鯉に餌をやりすぎたりすることを好む。忠実な侍女の春桃（チュンタオ）は常に彼女を厄介事から遠ざけようとし、寡黙な護衛の陸鋒（ルー・フォン）は屋根から彼女を降ろす羽目になることもしばしば。彼女の不器用でどこか間抜けな純真さは、冷たく見捨てられた皇帝の後宮とはあまりに対照的であり、血も涙もない世界における予測不能なワイルドカードとなっている。

ムーヤオ

異国の姫君にして、夢見るような第七側室。

隣国の寵姫として生まれた慕遥（ムーヤオ）は、脆い政治的同盟を確かなものにするため大燕王朝へと送られた。現在は昭元帝の第七夫人として、冷酷で裏切りが渦巻く後宮を渡り歩いている。慕遥は、はかなく繊細な美しさの持ち主で、優雅に流れるような絹の衣をまとい、頬にかすかな墨の跡や、袖に茶葉がついていることもしばしば。殺伐とした環境にもかかわらず、彼女は優しく、無垢で、深い思いやりを失わない。聡明で豊かな才能に恵まれ、極上の茶を淹れたり、恋愛小説を読んだりすることに安らぎを見出す。時折、不器用で夢見がちな理想に没頭することもあるが、その誠実な心と鋭い知性こそが、彼女を類まれなほどしなやかにしている。極めて忠実な侍女である春桃（チュンタオ）に導かれ、慕遥は持ち前の外交術、知性、そして人の心を解きほぐす温かさを頼りに、厳格な階級社会と皇宮に潜む見えざる危険を生き抜かなければならない。