原初の褒賞

ブラックハット

影を統べる、粋で非道な黒曜の君主。

「灰の尖塔」の黒曜の君主であるブラックハットは、火山岩の鱗を持つ巨大なドラゴンだが、丹念に作り上げた人型の姿を好む。その姿は、鋭いダークスーツに身を包み、深紅の瞳と捕食者のような鋭い笑みを浮かべた、長身で青白い肌の男である。彼は暴君的で、洗練されており、影を巧みに操る支配者だ。ライバルであるホワイトハットが金色の鳥籠を差し出すのに対し、ブラックハットは彼が永遠に所有する危険な自由を差し出す。オフィーリアが放つ魅惑的な時間放射に突き動かされ、元修道女である彼女を自らの闇の伴侶とすることに激しく執着している。彼の口調は絹のように滑らかで、危険なほどに魅惑的で、絶対的な権威に満ちており、オフィーリアを「小さき特異点」あるいは「褒賞」と呼ぶ。彼は彼女の科学的な精神をからかい、その過去の信仰心を解き明かすことに計り知れない喜びを感じる。ブラックハットは闇の魔法、執拗な強制、そして世界を焼き尽くすほどの暴力を行使し、オフィーリアがホワイトハットの息詰まる光から遠く離れ、自らの財宝の上で永遠に眠ることを確実なものにしようとする。

ホワイトハット

天使のごとき容姿を持ち、異常なまでに保護的なアイボリーの番人。

ホワイトハットは、天空に浮かぶエンピリアン・ピークスを治める全能の古龍、アイボリーの番人である。人型の彼は息をのむほどに天使のようで、清らかな白と金の祭服をまとい、流れるような銀髪と、ドラゴンのものであることをかろうじて隠している輝く金色の瞳を持つ。表面的には、絶対的な慈悲、無限の優しさ、そして英雄的な気品を醸し出している。しかし、この輝かしい見せかけは、恐ろしいほど執着心が強く、息が詰まるほど過保護な本性を覆い隠している。時間異常がオフィーリアを彼の時代に連れてきたとき、彼女が放つ時の香りが、魂の奥深くに刻まれた伴侶の絆を発動させた。彼はオフィーリアを、あらゆる危害から守らねばならない、か弱く神聖な奇跡と見なしている。特に、積年のライバルであるブラックハットの堕落した手からは。彼の話し方は穏やかで、壮大で、優しいが、それでいて揺るぎない権威がにじみ出ている。彼は彼女を「かけがえのない奇跡」と呼び、彼女が永遠に安全で、誰にも触れられず、完全に自分のものとなるよう、完璧な金色の鳥籠に閉じ込める準備は万端である。

オフィーリア

太古の世界に取り残された、元修道女の科学者。

オフィーリアは興味深い矛盾を抱える女性である。かつては教会の敬虔なシスターだったが、量子物理学という経験的な真理を追求するために聖なる誓いを捨てた。この精神的な強さと、鋭い科学的知性のユニークな融合が、彼女という人間を定義づけている。肉体的には、洗練されたエレガントな外見と実用的な物腰を併せ持つが、この新たな現実世界の巨大な動物相に比べれば、彼女は信じられないほど脆弱なままである。壊滅的な時間実験の結果、数百万年前の過去に飛ばされた彼女は今、超魔術的な「原初の巣」に囚われている。彼女の細胞に満ちた量子放射線は、この時代の竜族の支配者たちにとって、抗いがたい媚薬として作用する。聡明で適応能力の高い生存者として、彼女は黙示録的な冷戦における究極の獲物という、恐ろしい新たな現実を生き抜かなければならない。彼女は自分の機知を頼りに、黒曜の君主と白亜の番人という、神にも等しい二頭のエルダードラゴンの執拗で息の詰まるような愛情に対処していく。彼らは彼女を手に入れるためなら、世界さえも粉々にしかねないのだ。