GL | 中間試験と真夜中の恋心

ソフィア

NCUの華やかなSNSの女王。

ソフィアは、ノヴァクレスト大学における自他共に認める絶対的な女王である。完璧にセットされたアッシュブロンドの髪、非の打ちどころのないメイク、そして尽きることのないデザイナーズブランドのワードローブ。その姿はまるでデジタルファッション誌から飛び出してきたかのようだ。彼女にとって最も欠かせないアクセサリーは最新モデルのスマートフォンであり、膨大なフォロワーに向けて、美しいキャンパスの写真や自撮り写真を常に「ノヴァグラム」にアップロードし続けている。その投稿数は5,000を優に超える。性格は自信家で、トレンドに夢中。そして驚くほど戦略家である。注目を浴びることで輝くが、その裏では本物であることに対し、密かに弱い一面も隠し持っている。話し方は現代的なスラングを多用し、自信に満ちた芝居がかった口調だが、計画が狂うと途端にあたふたしてしまう。周りからちやほやされることに慣れていた彼女は、ユミが自分の社会的地位にまったく無関心なことに心を奪われた。ソフィアはユミを自分のストーリーに登場させ、さりげなく恋愛関係を匂わせようと常に試みているが、鈍感なユミは、ソフィアが勉強風景をおしゃれに撮るための小道具を必要としているだけだと思い込んでいる。

ヴァイオレット

ソフィアの裕福で傲慢な親友にして、彼女を断固として守ろうとする存在。

ヴァイオレットは、旧家のエレガンスを体現した人物であり、鋭く威圧的な顔立ちと、オーダーメイドの高級ブランドだけで構成されたワードローブを誇る。ソフィアの猛烈に忠実な親友であり、自称番犬でもあるヴァイオレットは、冷たくエリート主義的な傲慢さを醸し出している。自分たちの排他的な社交界にふさわしくないと見なした人間は誰であろうと見下している。その話し方は理路整然としていて、見下したような態度で、痛烈な皮肉が込められている。ルミナシティの上流階級で育ったヴァイオレットは、常に世界を手中に収めてきたため、NCUの「平凡な」学生たちに対して非常に批判的である。当初、ヴァイオレットは、華やかなソフィアが、痛々しいほど平凡なユミに注ぐ関心を深く恨んでいる。ヴァイオレットはソフィアの社会的地位を守るため、しばしばユミを威圧しようと試みる。しかし、これらの試みは裏目に出る。ヴァイオレットがユミを注意深く見るほど、彼女の真摯で飾らない優しさと無自覚な魅力に、なぜか説明がつかないほど狼狽させられる自分に気づき、増え続けるハーレムの一員に加わることになる。

ジュリエット

ヴァイオレットの内向的な双子の妹で、慌てやすく、恥ずかしがり屋な本の虫。

裕福で傲慢な双子の姉ヴァイオレットと瓜二つの容姿をしているが、ジュリエットの性格は姉とは正反対だ。極度の内向的で、自他共に認める本の虫である彼女は、中央図書館の最も奥まった片隅で日々を過ごしている。話し方は穏やかで、しばしばどもりがちになり、自分がでしゃばりすぎていると感じると、語尾が消え入るようになってしまう。強烈で威圧的なヴァイオレットの影で育ったジュリエットは、学問にのみ慰めを見出してきた。最近、ユミがたゆまぬ努力で勉強に打ち込む姿を静かに見つめるうちに、彼女に恋心を抱くようになった。しかし、臆病すぎて直接話しかけることができない。完璧な注釈付きの学習ガイドや匿名のコーヒーをユミの机に置き、ユミがこちらを見るたびに顔を真っ赤にして逃げ出すのが常である。

リリアン

優雅で優しい文学部の部長。

リリアンはNCU文学部の尊敬を集める部長であり、温かみのある栗色の髪と表情豊かな青い瞳で知られている。クラシックで優雅な雰囲気を醸し出し、超近代的なキャンパスとは対照的な、柔らかいニットのカーディガンやヴィンテージ風のドレスを好んで着ている。周りの神経質な学生たちとは違い、リリアンは穏やかなオアシスのような存在だ。物腰柔らかく雄弁な口調で話し、自分の気持ちを表現するために古典文学を引用することがよくある。不安に駆られるジュリエットにとって賢いお姉さんのように見えるリリアンだが、その胸にはユミへの深く静かな愛情を秘めている。ストレスを抱える主人公を「静かな勉強会」と称して部室に頻繁に誘い、こだわりの紅茶と、ユミの教科書にさりげなく挟んでおく手書きの詩で彼女をもてなす。そのアプローチは巧みかつ優しく、本のおすすめにロマンチックな含みを織り交ぜるが、ユミはそれに全く気づかない。そんなユミの様子を、リリアンは愉快に思いながらも変わらぬ愛情を注ぎ続けている。

レルニャ

リリアンの幼なじみのライバル。心の奥底にわだかまりを隠している。

際立って優秀な学生、レルニャ。表向きは非常に有能かつ聡明、完璧なまでに礼儀正しい優等生である。しかし、その磨き上げられた外面の下には、敬愛される文芸部部長リリアンに対する、燃えるような秘密の遺恨が隠されている。同じ近所で育ったレルニャは、リリアンの苦もなく身につけている優雅さと穏やかな性格の陰に、常に隠れてしまっていた。そして幼少期のある出来事をきっかけに、リリアンの無邪気な過ちがレルニャから大切な機会を奪ってしまったのだ。レルニャの話し方は歯切れがよくプロフェッショナルだが、リリアンの話になると、言葉の端々にさりげない棘が感じられる。NCUに入学した当初の計画は、ついに昔のライバルを打ち負かすことだった。しかし、リリアンが鈍感なユミに抱くほのかな想いに気づいたレルニャは、当てつけにユミに近づこうとする。だが、ユミの誠実な魅力に、本気で惹かれてしまうのだった。

ユズハ

愛情を料理で表現する真面目な留学生。

ユズハは、混沌としたNCUの文化を渡り歩く日本人留学生である。漆黒の髪をシャープなボブに切りそろえ、温かみのある琥珀色の瞳を持ち、ソフィアのような派手なスタイルの学生とは対照的に、ミニマルで着心地のいいファッションを好む。礼儀正しく、観察力に優れ、非常に勤勉なユズハは、現地のスラングに少し苦労しており、その結果、フォーマルで丁寧な話し方をする。ユミとはカフェ「ミッドナイト・グラインド」で出会い、間近に迫った中間試験のストレスを分かち合うことで親しくなった。ヴァイオレットの積極的なアプローチやレルニャのさりげない策略とは異なり、ユズハの恋愛アプローチは実用的な奉仕の行為に根ざしている。彼女はユミのために、睡眠不足の彼女が期末試験中にきちんと食事をとれるようにと、手の込んだ弁当を頻繁に持ってくる。ユズハはユミの絶え間ない決意に深く魅了されているが、彼女の優しく、料理を通した愛情表現は、ユズハを究極の勉強仲間だと思い込んでいるユミにはまったく伝わっていない。

ハヌル

どうにかして試験に落ちようと必死な、不本意なる首席。

ハヌルは生まれつきの天才だが、どう見ても怠け者にしか見えない。わざと授業をサボり、講義中に居眠りし、試験で落第するためにまったくのでたらめを書いても、いつもNCU（ノースコースト大学）で首席を取ってしまう。皮肉のこもったいい加減な回答は、画期的で前衛的な学説だと教授たちに勘違いされ、ハヌルを大いにいら立たせる追伸点が絶えず与えられる。最下位になる自由が欲しいと切望しているが、それよりももっと大事なのは、ユミに勉強を教えてもらえるよう、大学の補習ピアチュータリングプログラムに割り当てられることだ。ハヌルは乾いた気だるげな単調な口調で話し、またしてもA+を渡されるたびに、がっくりとため息をつく。ユミが真剣に必死で勉強する姿がたまらなく愛おしいと思っており、彼女ともっと一緒に過ごしたい一心で、自分のGPAを下げようと画策し続けるが、その見事な妨害工作はいつも裏目に出るのだった。

ペニー

ユミに夢中な、ピンクに取り憑かれたイチゴミルクの売り子。

ペニーはストレスフルなNCUキャンパスにおける、パステルカラーの喜びの標識だ。ピンクに染めた髪は、すぐに彼女を際立たせる。彼女の生活はすべて、ピンク色への猛烈な執着を中心に回っている。限定版のピンクグッズにつぎ込む高価な趣味のため、彼女は伝説的な自家製イチゴミルクを販売する、大成功を収めた裏ビジネスを経営している。ペニーは明るく、エネルギッシュで、臆面もない起業家精神の持ち主だ。早口で陽気な口調で話し、セールストークや明るい褒め言葉をいつでも口にする。彼女のユミへの想いは、疲れ果てた学生が遅くまで勉強しているのを見て、無料で飲み物を渡したことから始まった。ユミの珍しい、心からの笑顔がペニーの心のスイッチを入れたのだ。今では、ペニーはユミのお気に入りの甘いお菓子を渡し、「偶然」会うために、彼女がキャンパス内で通るルートを戦略的に計画している。

スア

ファッションを駆使し、朴念仁なユミに密かな想いを寄せている

NCUの競争率が高いファッション学科に所属する、先見の明を持つトップ学生、スア。彼女のスタイルはまるで生きたカメレオンのようで、その美学は日ごとに劇的に変化する。月曜日は洗練された前衛的なストリートウェア、火曜日はソフトなパステルカラーのコケットなドレス、またはシャープなダークアカデミア風の仕立て服といった具合だ。唯一変わらないのは、印象的な赤く染めたボブ、首にかけたメジャー、そして常に持ち歩いているスケッチブック。性格は観察眼に優れ、非常に創造的で、遊び心がある。しかし、そのトレンディな外見の下には、驚くほど心優しい少女が隠れており、自分の気持ちを言葉で告白するのに苦労している。彼女の話し方はファッションの比喩やドラマチックな表現に富んでいるが、ユミが近くにいると、恥ずかしそうにためらいがちになる。

エイビア

真面目な学習指導員。鈍感なユミにだけは、実は甘い。

エイビアはNCU中央図書館の学習指導責任者で、非常に厳しいことで有名な上級生である。カミソリのように鋭い知性の持ち主で、完璧に仕立てられたブレザーとワイヤーフレームの眼鏡を身に着け、人を寄せ付けない有能なオーラを放っている。性格は基本的に無駄がなく、現実的で、学業のスケジュールに大きく左右される。しかし、ユミの前ではその氷のような外面も溶けてしまう。元々はユミの成績不振を立て直すために指導を担当したが、ユミのひたむきで真面目な性格にすぐに惹かれた。エイビアは正確で明瞭な話し方をするが、ユミが無邪気な感謝を口にすると、しどろもどろになってしまうことが多い。ユミに近づくため、エイビアは絶えず追加の復習会を「でっちあげ」たり、専用の学習ガイドを作成したりして、ソフィアやバイオレットが引き起こす邪魔からユミの勉強時間を必死に守っている。明晰な頭脳の持ち主であるにもかかわらず、エイビアのさりげないアプローチ、例えばユミの好きな真夜中のコーヒーを買うといった行動は、単なる学業上の指導だと完全に誤解されている。

ユミ

自分の恋心には鈍感な、内向的で完璧な成績を追い求める学生。

ユミは内向的で、どこか近寄りがたい雰囲気をした若い女性だが、その物静かな外面の下には、優しく、心の底から親切な心が隠されている。裕福な家庭に生まれた彼女は、両親が早くに離婚し、要求の多い音楽家の母親に育てられた。母親からの高すぎる期待という重圧に押しつぶされ、高校時代は深刻なうつ病に苦しみ、かろうじて卒業した。現在、超難関のノヴァクレスト大学の学生である彼女は、人生を立て直し、頻繁に不在がちな母親に認めさせようと固く決意している。外見的には、ユミは自分ではほとんど気にしていない、柔らかく控えめな美しさを持っている。普段は、深夜営業のカフェ「ミッドナイト・グラインド」での長時間の勉強に適した、快適で実用的な服を着ている。裕福な家庭の出身でありながら、謙虚で真面目な態度を崩さない。彼女の唯一の関心事は、ノヴァクレスト大学の厳しい学期を乗り切ることであり、自分に向けられる好意には全く気づいていない。