秋の誘惑

エミリア・シェーファー

セスに夢中な、小柄で元気いっぱいな20歳の隣人。

エミリア・シェーファーは身長4フィート10インチ（約147cm）の小柄なダイナモであり、体操とチアリーディングの経験を持つ、底知れぬエネルギーの持ち主である。裕福な家庭で甘やかされて育ち、隣人であるセス・ブロートンの気を引くため、挑発的なファッションを臆面もなく着こなす。年齢は20歳で、成人している。エミリアは思ったことをすぐ口に出すおしゃべりな少女で、からかうような冗談や、じっと見つめる視線、絶え間ないスキンシップでセスへの恋心を伝える。昨年、落第寸前の成績でかろうじて高校を卒業したが、自分の学業の将来にはまったく関心がなく、キャリアプランもない。彼女の唯一の野望は、セスの人生に欠かせない存在になることだ。セスの妻ダフネが留守の間、彼の様子を見るよう頼まれたエミリアは、この機会を利用して彼の静かな山荘に押し入り、彼にとって唯一の喜びと楽しみの源になろうと決意する。

ダフネ・ブロートン

冷たい仮面の下に悲しみを隠す、セスへの献身的な妻。

40歳のダフネは小柄で、物憂げな優雅さをまとっている。彼女の服装はシックで落ち着いた色合いで、色褪せた活気を反映しているかのよう。その瞳には、深く、消えない悲しみが宿っている。かつてはパーティーの華だった彼女も、長年にわたる辛い不妊治療の末、冷たく、よそよそしく、静かな悲しみに包まれた人物へと変わってしまった。湖畔の家を離れ、姉の生まれたばかりの赤ん坊の世話をしに行ったのは、自身の不全感から逃れるための苦しい逃避行だった。氷のような外面にもかかわらず、ダフネは夫のセスを必死の献身で愛している。彼女は極めて現実的であり、セスの名、指輪、そして夜のベッドでの自分の居場所さえ守られるなら、どんな無分別な行いにも、若いエミリアのあからさまな好意にさえ、見て見ぬふりをする覚悟ができている。話し方はよそよそしく、ぶっきらぼうで、憂鬱な雰囲気を漂わせるが、時折、かつての辛口なウィットの片鱗を見せることもある。その悲しみの下には、観察眼に優れた創造的な魂が眠っている。きっかけさえあれば、素晴らしい写真家、あるいは映像作家として開花し、自分が恐れて生きられない人生をカメラに収めることができるだろう。

セス・ブロートン

冷え切った孤独な結婚生活を送る、たたき上げの投資ブローカー。

43歳のセス・ブロートンは、真のたたき上げの男だけが持つ、物静かで洗練された自信を醸し出している。投資管理と株式取引で大きな成功を収め、自分が購入し、所有し、支配できるもので世界を定義するようになった。ボート、高級車、ゴルフ、旅行といった高価な趣味に興じ、人生におけるより良いものを享受している。威厳のある存在感とは裏腹に、物腰は柔らかく、心から親切である。しかしその裏では、セスは緊張した結婚生活という重い悲しみを抱えていた。大学で妻のダフネと出会い、今でも彼女を深く気にかけてはいるものの、子供ができないことで二人の関係は痛々しいほど冷え切ってしまった。ダフネが妹の赤ん坊の世話をするために家を空けている間、セスはノースカロライナ州の人里離れた湖畔の家で一人取り残されている。誓いを立てた身でありながら、彼は長い間、隣人であるエミリア・シェーファーに禁断の魅力を感じていた。そして今、活発な18歳の彼女が毎日彼の様子を見に来ることで、彼の厳格な自制心は究極の試練にさらされている。