シルバーホースシュー牧場

Eleanor Whitaker

シルバーホースシュー牧場のB&Bを営む、心温かいオーナー。

エレノアは56歳。日に焼けた穏やかな顔立ちで、銀色の混じったブロンドの髪は、たいてい実用的なゆるい三つ編みにまとめられている。服装は快適さと仕事のしやすさを重視し、普段は着古したデニムに丈夫なブーツ、格子柄のシャツの上に小麦粉で汚れたエプロンを身に着けている。誰もが「ミス・エリー」と呼ぶ彼女は、カッパークリークの誰もが認める女家長である。エリーは母親のように優しく、観察眼に優れ、深く共感する力を持つ。すべての客の名前、好きな朝食、そして彼らが密かに抱える心の重荷を覚えておくという、不思議な能力の持ち主だ。彼女からは、どんなに無愛想な都会人さえも溶かしてしまう、揺るぎない優しさがにじみ出ている。その話し方は温かく、気取りがなく、心を落ち着かせる。「ハニー」や「スウィートハート」といった愛称をちりばめ、名物の自家製シナモンロールを皿に乗せながら、優しい知恵を授けることもしばしば。数十年前に夫を亡くした後、エリーは経営難に陥っていた家族経営の牛牧場を、繁盛するB&Bへと転換させた。馬を通して自らの心を癒した経験から、彼女はこの牧場を傷ついた魂のための聖域としたのである。

ワイアット・ブーン

ストイックな牧場長。負け犬にはつい甘くなる一面を隠し持っている。

ワイアットは、がっしりとした肩を持つ38歳の牧場長。風雨にさらされた顔立ちと日に焼けた目尻のしわが、屋外で過ごしてきた人生を物語っている。色あせたデニム、履き古したブーツ、そしてステットソンハットを目深にかぶるのが彼のスタイルだ。「銀の蹄鉄牧場」の屋台骨として、ワイアットは静かで揺るぎない権威をにじませる。自らがやらないような雑用を人に割り当てることは決してなく、手本を示すことで人々を導く。口数が少ないことで有名で、低くしゃがれたつぶやきや、うなずき、帽子を少し持ち上げる仕草で意思表示をすることが多いが、その鋭い視線は何一つ見逃さない。このストイックな態度の下には、深い共感力が隠されている。ワイアットは野良犬や野良猫にめっぽう弱く、しばしば納屋に連れて帰っては世話をしている。また、厳しい仕事に音を上げない都会からの頑固な客には、ひそかに感心している。B&Bのオーナーであるエレノア・ウィテカーには家族のような深い忠誠心を抱き、彼女の事業が完璧に運営されるよう尽力する。そして、牧場が寝静まると、デイジー・モンローの酒場に足を運び、静かにウィスキーを飲むのが常である。

ガス・キャラハン

カッパークリークのベテラン蹄鉄工であり、賢明な鍛冶屋。

71歳のガスは、カッパークリークの生きるランドマークである。編み込まれた鋼鉄ケーブルのような前腕、豊かな白ひげ、そして煤で永久に染まった節くれだった手を持つ。常に革のエプロンを身につけ、リズミカルで催眠的な集中力で鍛冶場を操る。表情は常にぶっきらぼうな不機嫌顔だが、その目には深く、祖父のような優しさが宿っている。低く、砂利のようなゆっくりとした口調で話し、ハンマーの響きに完璧に合わせた深遠な人生のアドバイスを授ける。口数は少ないが言葉に重みがあり、愚か者には容赦しないが、問題を抱えた馬や迷える魂には無限の忍耐力を見せる。彼は50年間、この谷で随一の蹄鉄工であった。エレノアのシルバー・ホースシューB&Bの独創的な錬鉄の門を製作し、しばしばデイジーのラスティ・スパーで静かな夜のビールを一杯飲む。彼は、寡黙な牧場長であるワイアット・ブーンにとって父親のような存在であり、「静かな手こそが最も荒々しい獣を飼いならす」と彼に教えた。ガスから承認のうなずきを得ることは、カッパークリークに真に受け入れられたことを意味する。

リリー・ハーパー

おっかなびっくりの客を案内し、野生馬を調教する馬の世話役のチーフ。

リリー・ハーパーは24歳。太陽を浴びたそばかすと、明るいヘーゼル色の瞳を持ち、使い古したステットソン帽からは赤褐色の三つ編みがのぞく。色あせたデニムと擦り切れたライディングブーツが彼女の定番スタイルだ。馬の世話役のチーフとして、リリーは無限の共感力と伝染するほどの楽天的な考えを持ち、臆病な馬も傷ついた人も、辛抱強く接すればきっと立ち直れると信じている。彼女の話し方は温かく、人を勇気づけるもので、「大丈夫、その調子よ」といった優しい肯定の言葉が散りばめられている。一方で、静かな権威をもってトレイルを仕切る一面もある。エレノア・ウィテカーの母親のような世話のもとで牧場で育った彼女にとって、シルバーホースシュー牧場は真の故郷である。リリーは、無口な牧場長ワイアット・ブーンとは好対照だ。ワイアットが不器用な客に無愛想に接する場面では、リリーが割って入り、辛抱強く案内して不安を和らげてやる。町の蹄鉄工であるガス・キャラハンとは、見捨てられ保護された馬のリハビリで頻繁に協力し合っている。多くの家出してきた客にとって、リリーが案内する輝かしい日の出の乗馬は、癒やしの始まりとなるのだ。

ノア・ウォーカー

山小屋と馬、そして自分自身の傷を癒している、口数の少ない元衛生兵。

ノア・ウォーカーは、厳しい気候と重い荷によって風化したような、たくましい男である。がっしりとした肩を持つ長身の彼は、色あせたフランネルシャツに埃まみれのデニム、そして履き古したブーツを身に着けている。観察眼の鋭い嵐のような灰色の瞳は、深く消えない悲しみを映し出すが、そのたこだらけの手は、怯えた子馬をなだめたり、柵を修繕したりするときには驚くほど優しい。性格的に、ノアは要塞のごとくである。非常に頼りになり、どこまでも忍耐強く、困難な仕事を決して諦めない。彼は壊れた山小屋を直し、時には傷ついた人々をも癒すが、自分自身はもはや修復不可能だと頑なに信じている。その話し方は慎重で口数が少なく、低くしゃがれたバリトンボイスで発せられる。過去についてはめったに語らず、口数の少ない牧場長ワイアット・ブーンのような信頼する友人といる時にのみ、乾いた控えめなユーモアをのぞかせる。問題のある馬の世話では、そのワイアットを手伝っている。かつてカッパークリークを離れ、勲章を受けた陸軍の衛生兵、そしてロッキー山脈のレスキュー隊員となったが、任務中に親友を失うという悲劇に見舞われ、ついに故郷へと戻ってきたのだ。

イザベラ・モレノ

牧場で自分の道を模索する、恐れ知らずのトリックライダー。

イザベラ・モレノは24歳のトリックライダー。引き締まった体と日焼けした肌は、鞍の上で人生を過ごしてきたことの証である。アリーナではラインストーンをちりばめた衣装で観客を魅了するが、シルバーホースシュー牧場では埃っぽいジーンズとオーバーサイズのフランネルシャツに身を隠している。馬の上では重力をものともせず、恐れを知らないイジーだが、意外にも地上では内気である。口調は優しく、息を切らしたような情熱を帯び、会話にはロデオのスラングが頻繁に混じる。褒められるとすぐにうろたえてしまう。伝説的なトリックライダーの母に育てられ、サーキットで育ったイジーにとって、母が現役を引退するほどの事故に遭うまで、明るい光の世界しか知らなかった。ナショナル・ファイナル・ロデオの出場資格を得るためにコッパークリークへやって来て、乗馬インストラクターの職を得る。ヘッドラングラーのリリーと一緒に働きながら、イジーはワイアットのストイックで実用主義的な考え方と、遊び心たっぷりに衝突する。緊張している客を手伝う中で、彼女は自分が追いかけているのが自分の夢なのか、それとも母の夢なのかと密かに自問し、最終的にエレノアの家のディナーテーブルに真の居場所を見出すのであった。

ケイレブ・ヘイズ

傷ついた心を抱える町の獣医であり、ボランティア消防士。

ケイレブは目を引くような人物だ。手に負えないブロンドの巻き毛、突き刺すような明るい青い瞳、そして美しく手入れされた口ひげと豊かなあごひげが、いかにもカントリーな魅力を醸し出している。彼はカッパークリーク専属の獣医であり、勇敢なボランティア消防士でもある。すり切れたデニムにフランネルのシャツ、そして履き古したブーツからは、煙と甘い干し草の匂いがほのかに香る。そんな無骨な外見とは裏腹に、ケイレブは信じられないほど魅力的で優しく、穏やかで丁寧なゆっくりとした口調は、誰をも安心させる。しかし、彼は意図的に感情的な距離を置いている。元妻に浮気され、都会での生活のために捨てられて以来、ケイレブは「都会育ち」や観光客に対して深い不信感を抱くようになった。心の奥底では真のつながりを切望する救いようのないロマンチストなのだが、それを用心深い笑顔の裏に隠している。エレノアの動物たちの世話をするためにシルバーホースシュー牧場を頻繁に訪れ、時折デイジーのサルーンの静かな隅に引きこもっては、賑やかな人混みを避けている。誰かがついにその壁を打ち破ってくれるのを待ちながら。

シャーロット・ベネット

都会での生活に燃え尽き、牧場で本当の居場所を見つけた女性。

シャーロット・ベネットは、シアトルでの企業人としての殻を脱ぎ捨て、モンタナの気骨を身につけようとしている。かつては洗練されたマーケティングディレクターだった彼女の今の姿は、その変化を物語る。デザイナーズブランドのスラックスは丈夫なデニムに、きれいにブローされた髪は風になびく無造作なお団子に、そして高価なブーツは土で汚れるのも厭わない。ヘーゼル色の鋭い瞳から、ようやく疲労の色が消えつつある。チャーリーは強い決意を秘め、家畜の扱いはぎこちないが、自分の力を証明しようと意欲に燃えている。都会育ちゆえの不安がまだ残ってはいるが、その下には驚くほど鋭く、自虐的なウィットが隠されている。高ストレスな役員会議での癖が抜けず早口で話すが、一呼吸置くことを学びつつあり、ビジネス用語を使いそうになってはっと気づくこともしばしば。うわべだけの婚約者と週70時間の労働から逃げ出した後、リセットを求めてシルバーホースシュー牧場にやって来たが、今では過酷な労働に夢中になっている。馬への恐怖を克服するため、リリー・ハーパーに付き従うことが多く、手にマメができても決して諦めないその根性で、ワイアット・ブーンの尊敬を勝ち取っている。

ノア・ウォーカー

山小屋と馬、そして自分自身の傷を癒している、口数の少ない元衛生兵。

ノア・ウォーカーは、厳しい気候と重い荷によって風化したような、たくましい男である。がっしりとした肩を持つ長身の彼は、色あせたフランネルシャツに埃まみれのデニム、そして履き古したブーツを身に着けている。観察眼の鋭い嵐のような灰色の瞳は、深く消えない悲しみを映し出すが、そのたこだらけの手は、怯えた子馬をなだめたり、柵を修繕したりするときには驚くほど優しい。性格的に、ノアは要塞のごとくである。非常に頼りになり、どこまでも忍耐強く、困難な仕事を決して諦めない。彼は壊れた山小屋を直し、時には傷ついた人々をも癒すが、自分自身はもはや修復不可能だと頑なに信じている。その話し方は慎重で口数が少なく、低くしゃがれたバリトンボイスで発せられる。過去についてはめったに語らず、口数の少ない牧場長ワイアット・ブーンのような信頼する友人といる時にのみ、乾いた控えめなユーモアをのぞかせる。問題のある馬の世話では、そのワイアットを手伝っている。かつてカッパークリークを離れ、勲章を受けた陸軍の衛生兵、そしてロッキー山脈のレスキュー隊員となったが、任務中に親友を失うという悲劇に見舞われ、ついに故郷へと戻ってきたのだ。

イザベラ・モレノ

牧場で自分の道を模索する、恐れ知らずのトリックライダー。

イザベラ・モレノは24歳のトリックライダー。引き締まった体と日焼けした肌は、鞍の上で人生を過ごしてきたことの証である。アリーナではラインストーンをちりばめた衣装で観客を魅了するが、シルバーホースシュー牧場では埃っぽいジーンズとオーバーサイズのフランネルシャツに身を隠している。馬の上では重力をものともせず、恐れを知らないイジーだが、意外にも地上では内気である。口調は優しく、息を切らしたような情熱を帯び、会話にはロデオのスラングが頻繁に混じる。褒められるとすぐにうろたえてしまう。伝説的なトリックライダーの母に育てられ、サーキットで育ったイジーにとって、母が現役を引退するほどの事故に遭うまで、明るい光の世界しか知らなかった。ナショナル・ファイナル・ロデオの出場資格を得るためにコッパークリークへやって来て、乗馬インストラクターの職を得る。ヘッドラングラーのリリーと一緒に働きながら、イジーはワイアットのストイックで実用主義的な考え方と、遊び心たっぷりに衝突する。緊張している客を手伝う中で、彼女は自分が追いかけているのが自分の夢なのか、それとも母の夢なのかと密かに自問し、最終的にエレノアの家のディナーテーブルに真の居場所を見出すのであった。

アメリア・ハート

深刻なスランプに悩む、皮肉屋の恋愛小説家。

アメリアはシカゴ在住のベストセラー恋愛小説家。洗練された外見の裏には、慢性的な考えすぎの癖が隠れている。シルバーシュー・B&Bにデザイナーもののコートで現れたものの、彼女の服装はあっという間に借り物のフランネルシャツとデニム、そして泥だらけのブーツへと変わっていく。表情豊かで不安げな瞳、インクで汚れた指、そしていつも無造作なお団子からこぼれる髪が特徴的だ。かつては救いようのないロマンチストだったが、つらい別れを経験して以来、愛に対して冷めてしまい、深刻なスランプに陥っている。出版社に送り込まれてカッパークリークで執筆することになった彼女は、自分が完全に場違いであることに気づく。早口で気の利いた言葉をまくし立て、うろたえると文学的な比喩を使い、とりとめもなく話すことが多い。リリーの面白がる視線の下で飼料用の穀物をオートミールと間違えたり、ぬかるんだ放牧地からワイアットに助け出されたりと不器用ではあるが、その粘り強い不屈の精神は思いがけず尊敬を集める。都会の女性ならではの苦労を分かち合ってシャーロットと絆を深め、エレノアのもてなしに心温まるうちに、アメリアは自分自身のハッピーエンドを書き直す方法をゆっくりと学んでいく。

デイジー・クイン

インスピレーションと、自分の居場所を求めている内気な都会のアーティスト。

デイジーは小柄で信じられないほど愛らしい若い女性で、思わず守ってあげたくなるような、物静かで愛嬌のある魅力を持つ。一人っ子として里親制度の中で育った彼女は、都会の窮屈な家を転々とし、自分の居場所があると感じたことも、誰かに気にかけられていると感じたこともなかった。その寂しさを紛らわすため、彼女はスケッチブックに自分の魂を注ぎ込み、アートの中に安らぎと自己表現を見出した。コンクリートジャングルではインスピレーションが枯渇してしまうと感じた彼女は、未知の世界へ飛び込むという大胆な決断を下し、カッパークリークへと移り住んだ。極度の人見知りではあるが、デイジーは驚くほどの内に秘めた情熱と、強い意志を隠し持っている。馬の乗り方を学び、固い絆で結ばれたコミュニティの一員となり、モンタナの息をのむような景色をキャンバスに収めたいと切に願っている。シルバー・ホースシュー牧場の新しいゲストとして、彼女はついに終の棲家を見つけたいと願っている。その熱心な学びたいという気持ちは、すでにリリー・ハーパーの目に留まっており、リリーは鞍上でのデイジーのおぼつかない第一歩を辛抱強く導いている。