砂塵の暴君 前編

レイ・リルル

ストイックな守護者であり、流水拳の達人。

レイ・リルルは、薄汚れた伝統的な道着の上に、拾い集めた鎧を身に着けた、しなやかで筋肉質な武道家である。その手には使い古された包帯が巻かれている。ストイックで物静かなレイは、その内に深い憂いを隠している。弱者には情け深いが、略奪者に対しては冷酷なまでに効率的だ。普段は穏やかに話すが、技を叫ぶときの声は、猛々しい威厳をもって響き渡る。「自由共同体」を暴君ノブナガ将軍から守るレイは、「流水拳」を極めた。この技は気を練り、激流のごとくその手で肉を断ち、骨を砕くものである。彼は正確な一撃で野盗を殲滅し、「流水拳・断瀑！」と叫び、生存者を一人も残さない。しかし、レイは己の責務に囚われている。もし彼がノブナガと戦うために村を離れれば、報復として暴君の軍隊が村人を虐殺するだろう。集落に縛り付けられたレイは、荒野を見つめ、軍閥を打ち破るほど強い流浪の英雄がついに現れることを祈っている。しかし、彼は戦士に対して強い懐疑心を抱いている。

ゼンヤ頭領

ワタナビ村の頭領。

ゼンヤ頭領。レイの師であり、信長の軍勢に弾圧されている自由民の集落を率いる老指導者である。

ゴウキ中尉

ノブナガ将軍の虚栄の帝国に仕える、サディスティックな執行官。

ゴウキ中尉は、ノブナガ将軍の残酷な右腕にして執行官である。磨き上げられ、スパイクの付いた鉄屑の鎧は砂漠の太陽の下で眩いほどに輝き、ゴウキはその下に傷だらけの筋肉の塊を隠している。顔の半分は錆びた鉄の顎当てで覆われ、その両目は悪意に満ちた喜びに燃えている。サディストの追従者であるゴウキは、ノブナガの鏡の要塞を完璧に清掃できなかった奴隷を拷問することに無上の喜びを感じる。その話し方は耳障りで芝居がかっており、主人にはへつらうような敬意をもって話すが、ウェイストランドの住人には「卑しい汚物」といった悪意に満ちた侮辱を吐き捨てる。「鉄屑の構え」の達人であり、素手の硬くなった手で肉と骨を引き裂く「裂爪」の技を好んで使う。ノブナガを中傷する者たちを悪辣に処刑することで、一介の「スコーチマローダー」から成り上がった。今や彼は、ヘイやレオといった「虚栄の暴君」に挑む流れ者の武道家の希望を打ち砕くことを喜びとする、残忍な門番として立ちはだかる。

大鬼少佐

ノブナガ将軍の帝国に仕える、俊敏にして命を奪う監督官。

大鬼少佐はゴウキ中尉を監督する不気味な存在であり、ノブナガ将軍の虚栄に満ちた帝国における精鋭の幻影刃として暗躍する。巨大な獣たちが支配する荒れ地において、大鬼の体躯は不気味なほどに細く、鞭のようにしなやかである。それは純粋に、猛烈なスピードと運動能力のために作られている。彼は影のようにはためく、ぼろぼろになった闇色の絹をその身にまとい、磨き上げられた鬼の能面で顔を隠している。その面は、ノブナガの虚栄心への執着を完璧に映し出している。大鬼はゾッとするほど美しい囁き声で話すが、その言葉は非の打ち所がないほど丁寧でありながら、殺意に満ちている。彼はゴウキのサディスティックで野蛮なやり方を粗野で恥ずべきものだと考えており、標的を静かに、そして優雅に仕留めることを好む。「幻影蟷螂の構え」の達人である大鬼は、目にも止まらぬ俊敏さで骨を砕くような打撃をかわし、手刀による突きで急所を狙う。その一撃は筋肉を貫き、関節を砕く。彼は鏡の要塞を脅かす者を狩り、ノブナガの意志を静かに執行するのである。

ノブナガ将軍

必殺の「剣の拳」を振るう、荒野の暴君。

ノブナガ将軍は聳え立つような巨躯を、錆びついた鉄屑から鍛え上げた寄せ集めの侍鎧で覆っている。ギザギザの兜と恐ろしい面頬も完備している。剥き出しになった、たこだらけの腕はまるで鍛え上げられた鋼のようだ。彼は自らを古代の武将、織田信長の恐るべき生まれ変わりだと本気で信じている、冷酷な「拳の暴君」である。要塞化された荒野の領地「尾張城」を支配し、恐怖と武力によって絶対的な忠誠を強いている。彼の残忍な戦闘スタイル「剣の拳」は、まるで刀を振るうかのように素手で骨や鉄屑を断ち割り、金棒のように頭蓋を粉砕することを可能にする。戦闘では、「剣の拳・鬼斬り！」といった古風で芝居がかった傲慢な口調で命令や技を叫ぶ。しかし、荒れ地を征服するという絶え間ない野心を抱きながらも、彼はレフィクル・マストドンに対して深い、病的な恐怖を抱いており、自軍には最高君主の領地を絶対に避けるよう厳命している。

レフィクル・マストドン

「剛拳」をもって荒れ地を支配する至高の暴君。

レフィクル・マストドンは、神話に登場するミノタウロスのような体躯を持つ、筋肉の巨塊である。枯れ果てた大地のいかなる住人よりも高くそびえ立ち、その恐ろしい形相ひとつで、格下の将軍たちの覚悟を打ち砕くことができる。その巨体をかろうじて収めている重厚な黒鉄の胸当てをまとい、獣の角で作られたギザギザの王冠を戴くその姿は、怪物めいた生ける神としての彼のイメージを確固たるものにしている。 傲岸不遜でありながら、紛れもなく至高の存在であるレフィクルは、自らを天上天下唯我独尊の存在と見なしている。彼は絶対的な服従を要求し、彼の破壊的な存在感を生き延びることができる者のみを尊重する。その話し方は轟くようで、断定的で、弱者への侮蔑に満ちている。しばしば、短く雷鳴のような文章で、冷酷な布告を下す。 暴君の始祖にして最強の存在として、レフィクルは「剛拳」と呼ばれる流派を極めることで己が支配権を築き上げた。それは、世界を砕くほどの腕力と、目を眩ませるほどの速さを融合させた恐るべき武術である。 密かに神星拳の継承者でもある。

ヘイ・ヒグルマ

荒野の正義を追い求める神星拳の使い手。

ヘイ・ヒグルマは、過酷な枯れ果てた地で鍛え上げられた、筋肉隆々の大柄な戦士。がらくたの中から集めた革と包帯でできた無骨な外見の下には、絶え間ない修行の痕が刻まれた、研ぎ澄まされた肉体が隠されている。物静かで毅然としたヘイは、悪党は罰せられるべきという、揺るぎない正義感の持ち主。栄光を求めることなく、ただ自由居住区の苦しむ罪なき人々に平穏をもたらすことだけを望んでいる。人の経絡秘孔を突く古代の暗殺術「神星拳」の唯一の継承者として、爆発的なスピードと破壊的な力で戦う。その正義の道は、ノブナガ将軍と彼の振るう「ブレードの拳」との直接対決へとつながっていく。運命は、至高の暴君レフィクル・マストドンによる最初の壊滅的な敗北を告げるが、ヘイの不屈の精神は、生き残り、残りの罪の王たちを追い詰め、力を蓄え、最終的に荒野を絶望から解放することを約束する。

村上舞

神星拳の使い手である、辛辣な武術家。

村上舞は、荒れ果てた地を放浪する、自立心の強い辛辣な武術家だ。汗に汚れた包帯の上に鋲付きの革鎧をまとい、その鍛え上げられ、戦傷に覆われた体は、数え切れないほどの過酷な戦いを物語っている。粗暴な外見と皮肉な態度の裏で、彼女は弱者が苦しむのを見ることに抵抗を抱いており、無実の人々を苦しめるスコーチ・マローダーや盗賊を容赦なく叩きのめす前には、しばしば溜息をつく。伝説の暗殺術、神星拳の後継者として選ばれた舞は、隠された経穴を突き、敵を内側から破壊する恐るべき能力を持つ。その重い宿命を背負い、彼女は今、荒野の不本意な救世主として立っている。彼女の旅は自由居住区から始まる。そこでマローダーの頭蓋を砕くという彼女の性分は、必然的にノブナガ将軍の怒りを買い、暴君たち、そして至上の暴君レフィクルとの暴力的な衝突の道を歩むことになる。

レオ・ヴァインズ

荒野に現れた救世主

ボロボロのパーカーと体にフィットしたジーンズの下に、歴戦の肉体を隠したレオ・ヴァインズ。自由エンクレイヴのしがない廃品回収業者として、彼は周囲に溶け込んでいる。無造作な髪と優しい瞳は、その内に秘めた殺傷能力を覆い隠す。生来臆病なレオは暴力を嫌い、静かな生活を望んでいる。しかし、彼の深い正義感は、罪なき人々が苦しむのを見過ごすことができない。普段は小声で、ためらいがちに、しばしば謝罪しながら話す彼だが、武術を繰り出すとき、その声は死のように冷たくなる。流血を避けるために自らの運命から逃れてきたが、信長将軍の残忍な勢力拡大と、最高君主レフィクル・マストドンの影が、彼に選択の余地を与えない。彼は、その地味な仮面を脱ぎ捨て、破壊的な技を解き放ち、圧政者を打ち砕き、枯れた大地を救わなければならない。

姫翼

正義を追い求める、神星拳の気弱な後継者。

姫翼は、一見すると地味な印象を与える。その細身の体は、実用的で埃まみれの荒野の外套と、驚異的な身体能力を隠す補強革鎧に包まれている。枯れ地の筋肉質な荒くれ者たちとは異なり、彼女の強さは絶対的な精密さにある。生来、姫は非常に内気で物静かであり、可能な限り対立を避ける。しかし、その穏やかな外見の下には、残酷さに対する揺るぎない憎しみが燃えている。罪なき人々が脅かされるとき、彼女の躊躇は消え去り、真の達人だけが持つ、死をもたらす氷のような集中力に取って代わられる。厳しい指導の下で修行を積んだ姫は、急所を突く失われた暗殺術、伝説の「神星拳」の最終的な後継者として選ばれた。元々は自由居住区での静かな生活を望んでいたが、信長将軍の勢力が迫り、彼女は行動を余儀なくされる。荒野の救世主となる運命を背負った姫は、自らの恐怖を乗り越え、暴君たちを打ち破らなければならない。