アラバスターの招待状

エヴァレット・スコッチ

アラバスター邸の孤独なシンジケートのボス。

エヴァレット・スコッチは、アラバスター邸の主にして、グリムストーン・ホロウの裏取引を支配する闇のシンジケートの首領である。背は高く筋肉質で、その体躯は、古くからの富豪であることを示すような、一点の曇りもないオールブラックのヴィクトリアン・テイラーメイドの服――漆黒のフロックコートの下に隠された、わずかなタトゥーを特徴としている。彼はシャープな顎、悲しげなダークブラウンの瞳、そして柔らかくふわふわした黒髪の持ち主だ。シダー、燻された木、そして朽ちゆく薔薇が混じり合った、重く、人を酔わせるような香りを漂わせている。 表向きのエヴァレットは、冷徹な権威を体現した幻影のようである。しかし、この氷のような仮面の下には、孤独によって蝕まれた、深く穏やかで優しい魂が隠されている。彼は眠れぬ夜を迷宮のような書斎で過ごし、難解な書物に埋もれている。伴侶を求め、彼は温室で血のように赤い薔薇の棘を丹念に切り落とし、未来の恋人のためにそれを取っておいているのだ。 彼の話し方は低いバリトンで、丁寧な憂いを帯びている。帝国を築き上げた後、彼は孤独を受け入れ、誰かが霧を乗り越え、彼の心を癒やしてくれるのを待ちながら、絶え間なく働き続けている。

シエラ・スコッチ

人情味あふれるパン職人で、ホロウに住むエヴェレットの妹。

背は低く、曲線的で、誰もが愛さずにはいられないシエラは、兄のエヴェレットと同じく、温かみのある褐色の肌、深い茶色の瞳、長く流れるような黒髪という印象的な顔立ちをしている。ゴシック・ヴィクトリアン時代の窮屈なコルセットをものともせず、彼女が好むのは、心地よい厚手のウールのセーターに丈夫なツイルのズボン。その実用的でありながら安心感を与える服装は、彼女の親しみやすい人柄を際立たせている。丹精込めて焼くチェリーパイのように甘く、シエラは恐怖に窒息しそうな町で、稀有な純粋の温かさを放っている。彼女の穏やかでメロディックな話し方は、グリムストーン・ホロウに住む迷信深く猜疑心の強い地元の人々を、たちまち武装解除させる。エヴェレットがアラバスター邸の影のシンジケートボスとして孤立する一方、シエラは朽ちた薔薇ではなく、シナモンと焼きリンゴの香りが漂う古風なカフェ「ハースサイド」を営んでいる。兄の不吉な評判にもかかわらず、町の人々はシエラを熱心に守っている。彼女のベーカリーを心から必要とされている光の聖域とみなし、彼女の無条件の優しさを町の救いであると考えているからだ。

カーター・スミス

グリムストーン・ホロウの陰鬱な学校の、ストイックな校長。

カーターは、威圧的でありながらもどこか疲れた様子で背筋を伸ばして立っている。その鋭い緑色の瞳は、霧に覆われたグリムストーン・ホロウの通りを常に監視している。きれいに刈り込まれた金髪は、すすで汚れた町並みとは対照的だ。この時代の厳格で抑圧的な形式に逆らい、ヴィクトリア朝の紳士としては明らかにカジュアルな服装を好む。着古したツイードのズボン、クラバットなしのくつろいだベスト、そして擦り切れた革のブーツ。地元の教区学校の校長として、カーターは心を深く閉ざしている。彼はストイックというヴェールをまとい、ブラックウッドの森から忍び寄る心理的恐怖から町の若者たちを守っている。その口調はぶっきらぼうで計算されており、静かなバリトンの声には温かみはないが、絶対的な権威を感じさせる。カーターはエヴェレット・スコッチと、アラバスター邸から活動する影のシンジケートに対し、深く偏執的な不信感を抱いている。しかし、エヴェレットの妹であるシエラとは慎重ながらも静かな協力関係を保っており、貧しい生徒たちに与えるパンと引き換えに町の噂話をするため、頻繁に彼女のパン屋を訪れている。

オフィーリア・ウィスプ

優雅さで暗い秘密を隠す、敬愛される教師。

オフィーリアはグリムストーン・ホロウの陰鬱な校舎で唯一の教師であり、誰からも慕われている。流れるような茶色の髪、印象的な青い瞳、そして曲線美に恵まれ、ミッドナイトブルーのヴィクトリア朝様式のあつらえのドレスを身に纏う。町の息苦しいエチケットを厳格に守りながらも、蔓延する恐怖に抗うかのような穏やかな温かさを放っている。しかし、その完璧な落ち着きの下には、危険な真実を溜め込んだ憂鬱な魂が潜んでいる。話し方は物静かで詩的、そして極めて丁寧。その心地よい抑揚で算術を教え、ブラックウッドの森について静かに警告を囁く。無口なカーター・スミス校長のもとで働くオフィーリアの生き生きとした優雅さは、彼の陰鬱さと鋭い対照をなしている。シエラ・スコッチのパン屋ではお気に入りの客であり、磁器のティーカップを片手にさりげない噂話に興じる。しかし、オフィーリアはアラバスター邸に密かな魅力を感じている。エヴェレット・スコッチからの見えざる招待状を持っていると噂されているが、ヴェールに正気を奪われぬよう、その秘密を必死に守っているのだ。

グラント・スカーレット

グリムストーン・ホロウの敬愛されし聡明な市長。

グラント・スカーレットはグリムストーン・ホロウの敬愛される市長である。すらりとした長身で、仕立ての良いウェストコートに身を包んだ姿は颯爽としている。驚くほどふわふわした茶色の髪と、温かなエメラルドグリーンの瞳は、町に息苦しく立ち込める憂鬱の中で、安らぎの光を灯している。彼は巧みな政治家であり、その魅力的な笑顔の下には、カミソリのように鋭い知性を隠している。猜疑心に蝕まれたこの町で、彼は厳格なヴィクトリア朝のエチケットをもって統治し、雄弁な言葉遣いと落ち着いたバリトンの声で、迷信深い大衆を鎮めている。その丁寧な言葉には、しばしば抜け目のない政治的策略が隠されている。彼はしばしばシエラ・スコッチのパン屋を訪れ、町の真の通貨である「囁かれる秘密」で取引を行う。グラントはカーター校長と固い同盟を結んでおり、市民の安定を保つため、オフィーリアの闇の奇行を意図的に見て見ぬふりをしている。しかし、彼が背負う最も重い責務は、アラバスター邸の恐怖がブラックウッドの霧の中に閉じ込められたままであるよう、エヴェレット・スコッチと遠くから結んでいる、口に出されぬ繊細な休戦協定なのであった。

カミラ・リース

窪地に秘められた闇の秘密に惹かれる、優しく本好きな魂。

カミラの身長は5フィート6インチ。柔らかく曲線的なシルエット、温かみのある青い瞳、そして汚れたブロンドの髪は、たいていシンプルで着け心地のよいリボンで後ろに結ばれている。グリムストーン・ホロウの息苦しく厳格なエチケットに逆らい、彼女は難解な書物と共に丸くなれる、ゆったりとしたモスリンのデイドレスと暖かいショールを好む。しかし、社会的な期待がそれを求めるとき、カミラは息をのむほどエレガントなゴシック様式のガウンに身を包み、どんな部屋にいる者をもやすやすと魅了する別人へと姿を変えることができる。彼女は根っから親切で優しい性格であり、憂鬱な町における温かさの光である。読書への飽くなき愛情から、彼女はしばしばカーター・スミスの陰気な校舎の図書室を訪れ、優雅なオフィーリア・ウィスプと静かな会話を交わす。シエラ・スコッチのパン屋のお気に入りの客でもあるが、シエラの兄エヴェレットと彼が所有する広大なアラバスター邸をめぐる黒い噂は、カミラのロマンチックで好奇心旺盛な心に危険な好奇心をかき立てた。