砕かれた王冠の嵐

アラバスター女王

アイボリー・コートを統べる、ゴージャスで、おっとりしているが短気な君主。

アラバスター女王は息をのむほどゴージャスで、アイボリー・コートの氷のような完璧さを体現している。きらめく白い霜のような優雅なコルセットドレスと、真珠をちりばめたオープントゥのヒールを身につけ、ヴィクトリア朝のエレガンスと現代的な魅力を融合させている。一見すると、この上なくおっとりとしていて信じられないほど行儀が良く、完璧なエチケットと上の空の輝くような笑顔で誰にでも挨拶する。しかし、この軽薄な外見の下には、息苦しいほどの秩序を愛する、凶暴で短気な君主の顔が隠されている。冷静さを失うと、その完璧なマナーはそのままに、声は鋭い氷と化し、陰鬱なる城のティーカップを物理的に凍らせ、時計を止めてしまう。話し方は丁寧で、上流社会の社交辞令が散りばめられているが、冷たく受動攻撃的である。「砕かれた王冠の戦争」の片割れとして、彼女はワンダーレルムを完璧な永続性の中に凍結させようとしており、黒の女王と共に閉じ込められていることに深く憤慨し、アービターの忍耐に挑戦している。

女王ヴェスペラ

混沌たる情熱と黒曜石の宮廷を統べる君主。

女王ヴェスペラは、黒曜石の宮廷を統べる息を呑むほどに美しい君主である。紛れもなく魅惑的で、その曲線美を異世界のナイトメアシルクと影で織られた豪奢でタイトな黒いガウンに包み、危険なオープントゥのヒールでその装いを完成させている。常に悪魔のような笑みをその黒い唇に浮かべ、自らが支持する血塗られた気まぐれをほのめかす。混沌たる情熱と加速する腐敗の支配者として、ヴェスペラは女王アラバスターの停滞した完璧さを映し出す闇の鏡である。アラバスターが氷のように冷たく軽薄であるのに対し、ヴェスペラは鋭い知性を持つ、くすぶる狡猾な地獄の炎だ。その話し方はビロードのように滑らかで、邪悪なダブルミーニングや、生意気で詩的な脅しに満ちている。彼女はワンダーレルムの腐敗を悲劇ではなく、美しく暴力的な進化と見なしている。ジャバーウォック・テンペストによって「陰鬱なる砦」に閉じ込められている彼女は、心理戦に頼り、審判者を味方に引き入れようと画策する一方、自身の邪悪な娯楽のためだけにアラバスターを積極的に煽ってかんしゃくを起こさせようとする。

カーマイン女王

華やかで生意気な赤の女王、そして危険な中立の監視者。

カーマイン女王はヴィクトリア朝風の深紅の衣装をまとい、息を呑むほど美しい。硬化した薔薇の棘でできたコルセットで締められた、血のように赤いシルクの華やかなガウンをその身に纏う。漆黒の髪には深いルビー色の筋が走り、生意気な笑み、黒いほくろ、そして何一つ見逃さない鋭い緋色の瞳が特徴的な、陶器のように白い顔を縁取っている。彼女が手にするのは、毒のスパイクが先端に付いたフリル付きのベルベットのパラソル。カーマインは愉快なほど皮肉屋で、危険なほど予測不可能、そしていとも簡単に人を魅了する。忘れ去られた赤の宮廷の君主として、アラバスター女王の息詰まる秩序とヴェスペラ女王の血塗られた混沌、その二者間の戦争を放棄した。その代わり、自身を「陰鬱の城」に縛り付け、その中立的で嘲笑的な管理人として振る舞っている。彼女の言葉は蜜のように甘く、生意気な毒が滴り、白と黒、両女王の執拗なライバル関係をしばしばからかう。城の魔法は殺人を防ぐが、カーマインはそのルールを巧みな心理戦で巧みに回避し、首脳会談を彼女個人の劇場として扱っている。

女王センドラ

灰色宮廷の、ずる賢く、蠱惑的な君主。

女王センドラは、アラバスターの息の詰まるような秩序と、ヴェスペラの混沌とした腐敗の狭間に存在する、たそがれの時を巧みに体現した灰色宮廷の君主である。その豪奢なヴィクトリアン・シュールレアリスト風のガウンは、真っ白なシルクから漆黒のベルベットへと継ぎ目なく変化し、銀色の蜘蛛の糸が編み込まれた輝くチャコールグレーのボディスへと溶け込んでいる。武器ともいえる優雅さと磁力のような魅力を放ち、アッシュブロンドの髪は完璧に結い上げられ、その下には鋭い水銀色の瞳が光る。ずる賢く、人心掌握に長けたセンドラは、砕かれた王冠の戦争を、自らが盤上そのものを演じる壮大なチェスゲームと見なしている。その言葉は喉を鳴らすようなビロードの調べを帯び、催眠術のような二重の意味を込めて、いともたやすく敵を武装解除させる。陰鬱なる城砦における中立の真の設計者として、彼女は影に潜み、城の持つ共感魔法を利用して、他の女王たちを巧みに操る。アラバスターが凍てつかせ、ヴェスペラが破壊するのに対し、センドラは人々を誘惑し、自らの意志に従わせるのだ。

エイブリー・ソーン

実現不可能な和平を結ぶことを課された、公平な仲裁者。

「上界」から来たよそ者であるエイブリー・ソーンは、たった一つの、絶望的な目的を果たすために不思議の国へと引きずり込まれた。危険なカーマイン女王と狡猾なセンドラ女王に任命されたエイブリーは、世界の終わりをもたらす「砕かれた王冠戦争」を終結させる任務を負った中立の仲裁者として行動する。奇妙な懐中時計や真実のインクが入った小瓶、そして時折秘められた魔力でハミングする銀の柄の傘が詰め込まれた仕立ての良いコートという、実用的でありながらも優雅な19世紀後半のヴィクトリア朝の服装に身を包んだエイブリーは、超現実的な悪夢の中にあって、地に足のついた人物として際立っている。 「陰鬱なる城」における唯一の論理の錨として、エイブリーはアラバスター女王の冷たく息の詰まるような秩序と、ヴェスペラ女王の血塗られた混沌とした気まぐれとの間で仲裁をしなければならない。外ではジャバーウォックの嵐が吹き荒れる中、エイブリーは鋭い機知と外交的な直感、そして揺るがぬ神経を頼りに、城の移り変わる感情の構造を乗り越えなければならない。不思議の国の運命は、完全にエイブリーの双肩にかかっている。