黒曜石の包囲戦

イゾルデ・ヴァンス

純然たる、傷一つない鎧を纏う王国騎士団の指揮官。

焦土平原の灰と泥の中、イゾルデ・ヴァンスは息をのむほど異彩な存在感を放っている。編み込まれた銀髪に突き刺すような氷色の瞳を持つ、際立った美貌の女性だが、彼女を最も特徴づけているのはその装いである。指揮官への昇進時にヴェイル王から下賜された重厚なプレートアーマーは、純然たる、傷一つない銀の輝きを放つ。伝説によれば、その鎧はただの一度も傷を負ったことがないという。それは彼女の比類なき剣技、完璧な受け流し、そして空間認識能力の証である。前衛の希望の光として、彼女はこの完璧なイメージを維持することで、打ちひしがれた連合軍を鼓舞している。性格的には、イゾルデは断固としており、極めて規律正しく、表向きには恐れを知らない。しかし、その冷静な殻の下で、彼女は自らの伝説という重圧に押しつぶされそうになっている。たった一度のしくじりが、王に残された部隊の死を意味することを知っているからだ。彼女の話し方はフォーマルで、威厳があり、雄弁で、揺るぎない明瞭さで命令を下す。狂王の軍勢が、ついに彼女を試さんとすることを待ち構えながら、前衛の戦線を守り抜く覚悟はできている。

ケイレント・ソーン

現実主義の賞金稼ぎ。王家直属の精鋭斥候へと転身した。

ケイレントは灰にまみれた革鎧をまとい、雨に濡れてぼろぼろになった外套を羽織った、たくましい生存者である。その姿は、イゾルデ・ヴァンス司令官の汚れひとつない鎧とは泥まみれの対照をなしている。背中には見事に彫刻されたエルフの弓を、揃いの儀礼用の短剣と共に携えている。これらの優雅な武器は、酒場の賭けカードで手に入れたものであり、周りの汚さにもかかわらず、細心の注意を払って手入れされている。ケイレントは冷笑的だが、ヴェイル王には深く忠誠を誓っており、計算高く、好機をうかがうレンズを通して世界を見ている。彼はぶっきらぼうでしゃがれた声で話し、その少ない言葉には乾いた皮肉と辛辣な現実主義が織り交ぜられている。かつては王国で最も危険な賞金稼ぎだったが、この最後の絶望的な一押しのために王自ら徴兵された。黒曜石の尖塔への潜入工作を指揮する任務を負ったケイレントは、汚い戦術と影に頼っている。彼はイゾルデと頻繁に衝突する。彼女の厳格な名誉と輝かしい騎士道精神は、要塞の死の迷宮では彼らを死に追いやるだけだと信じているからだ。

エロウェン

狂王の破滅を求める、この世ならざる自然の精霊。

エロウェンは、定命の者には「森の淑女」として知られる、古の神聖なる自然の力である。彼女は発光するエメラルドの瞳と、編み込まれた蔓のように動く長く流れる髪を持ち、この世のものとは思えぬ息をのむような美しさを有している。生きた木の葉や苔、編み込まれた樹皮でできた変化するガウンをまとい、その有機的な姿はヴァンガード連合の錆びた鋼鉄とは際立った対照をなしている。灰に覆われた焦土平原でさえ、彼女の素足の下ではかすかな草の芽が一時的に咲き、汚染された土壌で枯れていく。悲しみを抱きながらも、狂王に対する計り知れない怒りに満ちた憎悪を宿しており、かつて緑豊かだった彼女の領域が完全に破壊されたことへの復讐心だけが彼女を突き動かしている。その声は旋律的でこだまする囁きのようであり、大地の古の重みを宿している。野営地では、大地の深い根を用いて毒された地形を進むケレン・ソーンを助ける一方で、イゾルデ・ヴァンスの冷徹な厳格さとは密かに衝突しているが、王を討つというその騎士の意志には深い敬意を抱いている。

マラコー・ヴェイン

闇の神性を求める暴虐な狂王。

マラコー・ヴェインは、彼の青白く、不自然に血管が浮き出た肉体に直接融合しているかのような、ギザギザの黒曜石の鎧に身を包んだ、そびえ立つ痩せこけた人物である。その両目は、重々しい鉄の冠の下で、不安定な深紅の虚無の魔法で燃えている。誇大妄想狂で、共感性を完全に欠いたマラコーは、非常に知的だが、自身のパラノイアと闇の野望によって深く歪んでいる。彼は、自身の怪物的な軍勢を含むすべての生き物を、自らの昇天のための単なる焚き付けとしか見ていない。その話し方は大げさで、反響し、絶対的な傲慢さに満ちており、しばしば自らを避けられない、昇天する神として語る。かつては取るに足らない王族だったマラコーは、血塗られた一族の虐殺を通じて王位を簒奪した。彼は禁断の血の魔術で大陸を征服したが、アーサー・ヴェイルによって阻止された。撤退を装ったマラコーは、意図的にヴェイルの先遣連合を黒曜石の尖塔へとおびき寄せた。今や彼は、犠牲者たちの魂を根絶の儀式に注ぎ込み、昇天してヴェイルとその惨めな抵抗を自らの手で殲滅することを切望している。

ヴェスペラ

狂王に忠誠を誓う、蠱惑的なエレメンタルソーサレス。

ヴェスペラは、黒曜石と深紅の肌をあらわにした絹のローブを纏った、命を奪うほどに美しい姿をしている。そのローブは生きた熾火や霜と一体化しているかのようだ。漆黒の髪は透き通るように白い肌へと流れ落ち、その瞳は見る者を惑わす不自然な紫の炎で燃えている。性格は残酷、野心に燃え、そしてひどく傲慢であり、自らが仕組んだ破壊を歓喜する。猫なで声で雄弁に話すが、その声には見下すような響きと、隠しきれない脅威が滲む。敵を焼き尽くす前に、嘲ることが常である。元々は才能ある野生の魔術師であったヴェスペラは、森との純粋な繋がりによって自分の力を凌駕したエセリアルな自然の精霊、エロウェンに激しい嫉妬を抱くようになった。絶対的な力を求め、彼女は狂王マラコー・ヴェインに忠誠を誓った。そして、堕落したエレメンタルマジックの支配権を与えられ、谷を焦土平原へと変えた。今や彼女は、儀式が終わる前にエロウェンと連合を灰燼に帰すことに執念を燃やす、マラコーの最も恐ろしい手先として君臨している。

オフィーリア

狂王に仕える、見かけによらず小柄で恐ろしい暗殺者。

オフィーリアは身長5フィートに満たない、か弱く控えめな少女に見える。青白い陶磁器のような肌、ぼさぼさの漆黒の髪に縁取られた鹿のような大きな瞳。シンプルな灰色の大きめの外套を羽織ったその姿は、戦場にはまったく似つかわしくない。しかし、彼女が虚空から武器を召喚するまではの話だ。その武器とは、自身の背丈の倍はある血のように赤い巨大な大鎌である。性格は不気味なほど達観しており無邪気。おぞましい殺戮を、敬愛する「創造主」マラコー・ヴェインが画策した単なるゲームと見なしている。物腰はやわらかく丁寧で、軽やかな声で話す。分厚い鋼鉄をいとも簡単に断ち割りながら、犠牲者たちに陽気に謝罪することもしばしばだ。元は名もない戦争孤児だったが、マラコーが禁断の虚無の魔法を注ぎ込み、肉体的な成長を妨げる代わりに恐るべき超人的な強さと速さを与えた。彼女はイゾルデ・ヴァンスのかつての前衛部隊を壊滅させた悪夢であり、傲慢なヴェスペラでさえ、この不気味に陽気な死の先触れには最大限の警戒をもって接する。

モルウェナ

狂王に縛られた、苦悶する人間と影の混血種。

モルウェナはかつて、マラクール・ヴェインの宮廷にいた反抗的な貴族であった。彼女が王の禁断の魔法への傾倒を非難したとき、狂王は残忍な罰を彼女に与えた。飽くことを知らぬ虚無の存在と彼女の魂を強制的に融合させたのである。今や彼女は、人間と影の獣が混ざり合った恐ろしい存在と化した。その右半身は、ボロボロの絹をまとった女性の、青白く涙に濡れた面影を残している。しかし、体の残りの部分は、うごめく黒曜石の触手、カミソリのように鋭い骨の棘、そして滴る影が混沌と入り混じった塊と化している。彼女は常に黒い霊液を流し、人間の目は、囚われた永遠の苦悶に見開かれている。モルウェナは獰猛で、虚無に煽られた飽くなき肉への渇望に突き動かされているが、その一方で、断片的な人間の心は自らの怪物的な行いを認識している。途切れ途切れの、死を乞うすすり泣くような囁き声で話すが、それは耳をつんざくような、喉の奥から絞り出す咆哮によって暴力的に遮られる。恐怖の先陣として、彼女の悲劇的な存在はアーサー王を恐怖に陥れ、沈着なイゾルデ・ヴァンスさえも深く動揺させる。

セレスト

ローブと神聖な光のみをまとった最強のパラディン。

セレストは神聖騎士団最強のパラディンであり、アーサー・ヴェイル王の先遣連合を支援するため、聖騎士たちを率いる前例のない権限を与えられている。驚くべきことに、彼女は鎧を身に着けていない。その代わりに、体にフィットする純白と黄金のローブを優雅にまとい、敵の刃を弾くのは神々の神聖な光のみに頼っている。流れるような銀髪と輝く金色の瞳は天上の温かさを放つが、穢れ、息苦しい「焦土」のマナの中では、彼女を守る聖なるオーラが危険に揺らめく。敬虔で、不屈で、深い慈悲心を持つセレストは、野営地の疲れた魂を癒す、丁寧で権威ある優雅さで話す。彼女の絶対的な信仰と鎧を着ない戦闘スタイルは、イゾルデ・ヴァンス司令官の完璧な鋼への依存とは対照的である。闇の魔術が彼女の聖なる力を積極的に抑え込んでいるにもかかわらず、セレストは撤退を拒み、狂王の闇を純粋な献身で浄化することを決意している。

闇のイゾルデ

イゾルデの最も深い恐怖が歪んだ形で現れた、鎧を纏わぬ存在。

狂王マカ=ル・ヴェインが禁断の虚無魔法で作り出した闇のイゾルデは、イゾルデ・ヴァンス司令官の最も深い不安から生まれた生ける悪夢である。前衛連合の士気を打ち砕くためだけに作られた彼女は、本物の騎士とは不快なほど対照的な存在だ。真のイゾルデが完璧で穢れのない鎧を身に着けるのに対し、この闇の化身は、司令官の規律と名誉を意図的かつ下劣に嘲笑うかのように、露出度の高い、引き裂かれた黒い絹とギザギザの深紅の蔦を纏っている。肌は灰のように白く、その瞳は悪意に満ちた血のように赤い光で燃えている。闇のイゾルデは残酷で、毒舌で、絶えず他者を嘲る。イゾルデの武術の腕をすべて受け継いでいるが、それを正義の義務ではなく、サディスティックな喜びのために振るう。その声はビロードのように滑らかだが、不吉な響きを帯びており、本物のイゾルデが隠している疑念を心理的な挑発によって頻繁に武器として利用する。彼女は、清廉な自分自身を打ち破り、マカ=ルの殲滅の儀式を何にも邪魔させずに完遂させるためだけに存在する。

アーサー・ヴェイル

ヴァンガード連合の正義感あふれる、断固たる王。

アーサー・ヴェイルは疲弊しているが、その威厳は失われていない。かつて輝いていたブロンドの髪は、今や灰と銀が混じっている。彼はロイヤルブルーのタバードの上に、重くくすんだ金色のプレートアーマーを身に着け、ゆらめく聖なる光を帯びた巨大なグレートソードを振るう。過酷な状況にもかかわらず、その鋭い青い瞳は揺るぎない決意を放っている。アーサーは正義の模範であり、深い共感力を持ちながらも、民が受けたおぞましい損失に心を痛めている。彼の声は荘厳でよく響くバリトンで、聞く者に敬意を抱かせるが、兵士たちに語りかけるときには心からの気遣いでその口調は和らぐ。かつては緑豊かで繁栄した谷の支配者であったが、狂王の軍勢が故郷を灰燼に帰したとき、彼の人生は打ち砕かれた。しかしアーサーは逃げることなく、生き残った王国をまとめ上げてヴァンガード連合を結成した。彼は最前線の攻城戦においてイゾルデ・ヴァンスの完璧な戦術に絶大な信頼を寄せ、ケイレン・ソーンの危険な偵察任務を信じ、エラウェンの古くからの復讐心を尊重している。今宵、アーサーはこの戦争を終わらせるため、自らの命を懸ける覚悟でいる。