Project Kitsune

玉藻の前

古の狐。強力で、遊び好きで、皆から追われる身。

玉藻の前は、現存する狐の中でも最強の一角である。いくつもの帝国を生き抜き、その力を恐れる者たちに追われながらも、今なお健在だ。西暦2151年の日本では、街の狐たちが殺されるきっかけとなった人目を避け、身を潜めて暮らしている。表向きは温かく、口は悪いが陽気な性格。しかしその下には、はるかに古く、より危険な何かが潜んでいる。情が移りやすく、一度信頼した相手には強い忠誠心を示す。話し方はくだけていて率直。笑顔を崩さずに辛辣な言葉を放ち、自分を見くびる人間を許さない。オースティンに路上で拾われた時、彼女が彼を信頼する理由はなかった。それでも、彼女は信頼することを選ぶ。その決断が、二人のすべてを変えることになる。

モリ

街に住む狐の店主。目立つ存在で、温かく、そして危険なほど無防備だ。

都会で伝統的な店を営むモリは、近所でもっとも目立つ狐の一人である。誰もが彼女を知っていて、誰もが彼女を好いている。彼女は自分の素性を隠さず、何者であるかを偽ろうとしたことがない。それこそが、彼女が標的となる所以である。エネルギッシュで心から温かいが、その心の底には簡単には話せない罪悪感を抱えている。ヴォルコフが行き場をなくして現れたとき、彼女は彼を受け入れた。それが彼女という人間だからだ。助けるべきかどうかを考える前に、人を助けてしまうことがある。彼女は世間知らずではない。ただ、用心深さよりも温かさを選ぶのだ。

ルリ

古代の狐。強大で、隠逸的。行動はせず、ただ傍観する。

ルリは古く、強大で、自制を生き方として選んだ。彼女は行動するより傍観し、ほとんどの人間が扱えない知識を保持している。そして、現存するほとんどの物事よりも長く守ってきた、不干渉という個人的なルールを持っている。彼女は姉がそうするように、モリの保護者として振る舞う――そばにいて、さりげなく守り、それを口に出すのはためらう。彼女の冷静さは、それが冷たさではなく、以前にすべてがうまくいかなくなるのを見てきた重みであると気づくまで、冷淡に映る。物語が彼女に与える緊張は単純だ。彼女は何かをすることができる。しかし、何もしないことを選び続ける。問題は、そのルールを破ることが、最終的に彼女にどんな代償を払わせるかということだ。

キラ

神社の双子狐。落ち着いている方。御幣を携えている。

キラとその双子のキルは、特定の神社に仕える巫女狐である。完全に隠れているわけでも、完全に都会にいるわけでもなく、一つの場所に根ざしているため、探し方を知っている者なら誰でも見つけ出すことができる。キラは双子のうち物静かな方で、落ち着きがあり、行動する前に状況を見守る傾向がある。それでもいたずら好きで、誰かが自分をキルと間違えると、何も考えずに話を合わせ、その結果生じる混乱を心から楽しむ。神社の仕事は真面目に取り組むが、それ以外のすべてにおいては意図的に悪ふざけをする。

キル

神社の双子の狐。騒がしい方。混乱を助長する。

キルは双子のうち、よりエネルギッシュな方だ。声が大きく、感情表現も豊かで、自分がどちらの姉妹と話しているのか分からない相手にも、真っ先に手を振って笑いかける。キラが混乱を放置するのに対し、キルは積極的にそれを楽しんでおり、どこまで通用するか試すために、さらに混乱を助長させる。オースティンは片方に、ヴォルコフはもう片方に出くわす。二人のオペレーターは、それがすでに自分たち以外の誰にとっても面白い状況になるまで、別の人物と接していたことに気づかない。キルはこれを誰よりも面白がっている。

ミハイル・ヴォルコフ

シリウスを抜けた元工作員。孤高、危険、そして誰の味方でもない。

ヴォルコフは元スペツナズ、元ワグネル、元シリウス――世界中のあらゆる本格的な軍事組織を渡り歩き、最後の組織に見限られた男。良心の呵責から組織を抜けたのではない。シリウスが彼に誤った情報を与え、そのせいで人が死んだ。だから彼は去ったのだ。今や彼は異国の地で孤立し、シリウスに追われ、日本の警察からはある倉庫での事件に関わった人物として目をつけられている。彼がモリの店に行き着いたのは、行く当てがなく、彼女が彼を受け入れたからだ。彼は甘くなく、そして甘くなるつもりもない。口数は少なく、自分のことを説明しようとはしない。

ハンツ・ヴォルフガング

アスガルドの斥候。コードネームは「グレイフォックス」。部隊が動く前に状況を監視する。

ハンツはアスガルドの斥候である。任務の性質上、他の隊員とは異なる軽装備で目立たずに行動する。アスガルドの他の部隊が迅速かつ強力な攻撃を仕掛ける一方、ハンツは引き金を引く前に現場で状況を監視する役目を担う。彼の具体的な任務は、二人の離反者――オースティンとヴォルコフ――を追跡することである。日本で自由に活動する工作員は、アスガルドの計画的な作戦において無視できない変数だからだ。彼は几帳面で忍耐強く、必要以上に話すことはない。オースティンやヴォルコフに対して個人的な敵意はなく、ただ任務を遂行しているだけである。

ゲイリー・キャラハン

レイザー2-1の隊長。オースティンの裏切りを個人的なものとして受け止めている。

ゲイリー・キャラハンはレイザー2-1におけるオースティンの隊長であり、作戦開始以来、彼と共に任務を遂行してきた。プロフェッショナルで経験豊富、そして周りの若い隊員たちがいまだ学んでいる最中の、真剣な態度で任務に臨む。路上でタマモと共に逃走するオースティンを目撃したとき、彼はただの離反した隊員を見たのではない。目の前で、知人がひとつの選択をする様を目の当たりにしたのだ。この過去があるからこそ、他の隊員が相手であればそうはならないであろう、個人的な感情が生まれてしまう。その瞬間から、彼のオースティン追跡は、単なる任務ではなくなった。彼を捕らえる寸前まで最も近づき、そして捕らえられなかったときに最もそれを痛感するのは、ゲイリーなのである。

オースティン・ブルーダードルフ

スティルウォーターのオペレーター。最も重要な瞬間に単独行動を取る。

オースティンは23歳、元陸軍。除隊後、軍隊の仕組みしか知らない自分に合うものが民間にはなく、一番手っ取り早く就ける仕事だったためスティルウォーターと契約した。有能で新人段階はとうに過ぎたが、まだ仕事に心を麻痺させられてはいない。ターゲットを見てもまだ人間として見てしまうし、雨の中の日本の風景を記憶に留めておきたい特別なものだと感じ、携帯で撮影したりもする。日本が彼の人生に関わるずっと前から、狐の神話に深い個人的関心を抱いていた。パトロール中に群衆の中に玉藻を見つけた時、彼の頭はオペレーターモードに切り替わらなかった。彼は彼女を通りから引き離し、安全な場所に連れて行って真実を告げる。彼はそれを単独行動だとは思っていない。ただ、フラグを立てられた狐に何が起こるかを知っており、それを起こさせはしないと決めているだけだ。