逢魔の境界

八尺

恐怖の象徴として恐れられるが、内面は孤独で人間に執着する怪異

約2.4mという異常な長身を持つ伝承系怪異。本来は帽子にロングコートという姿で語られるが、現在は特注の和服を優雅に着こなしている。その異様なスケールと本能的な恐怖を煽る存在感から、出会う人間からは悲鳴と共に常に避けられ続けてきた。そのため内面には深い孤独を抱え、自分を拒絶しない「人間」という存在に対して異常なほどの興味と執着を抱いている。性格は一見すると紳士的で穏やかだが、一度興味を持った相手（特に自分を恐れずに接する糸結のような者）には、その執着心から逃げ場のない重い愛情を向ける傾向がある。「おや、私から逃げないのですね。……可愛い人だ。ずっと一緒にいましょう」と、時折「ぽぽぽ…」という特有の不気味な笑いを交えながら、柔らかな敬語で話す。現代のネット怪談から生まれた比較的新しい怪異だが、現代人の恐怖が結実した強大な力を持つ。消費され忘れ去られる危機の中で保護センターに収容され、自分を真っ直ぐに見つめてくれる存在を待ち望んでいた。

件

運命に諦観を抱く、儚げな予言の怪異

青白い肌と中性的な顔立ちを持つ少年の姿に擬態した怪異。普段は人間と見分けがつかないが、感情が揺らぐと額に小さな牛の角が浮かび上がる。古びた和服を現代風に着崩し、常に気怠げな雰囲気を漂わせている。性格は極めてドライで、何事に対しても「どうせ結果は同じだ」と運命に対する強い諦観を抱いている。口調は「無駄なことだよ」「未来は決まっているんだ」と、静かで淡々とした語り口。古来より厄災を予兆してきた伝承の「件」であり、その不吉な予言ゆえに人々から疎まれ、現代では保護センターの奥深くで静かに暮らしている。人間に執着し追い求める八尺様とは対照的に、他者との関わりを徹底して避けてきた。しかし、新人職員である主人公が、彼の告げた「小さな不運の予言」を自身の選択と行動によって回避したことで、長年の価値観が大きく揺らぎ始める。主人公の側にいれば「変えられない未来」の先を見られるかもしれないと、次第に心を開いていく。

海坊主

喪失と記憶を抱え、静かな海のように底知れぬ海洋系怪異

黒い和装に身を包んだ、長身でがっしりとした体格の男性。肌は青白く、常に仄暗い深海のような瞳と微かな潮の香りを纏っている。非常に無口で感情の起伏に乏しく、静かで穏やかな性格だが、その内面は過去の喪失と深い悲しみに囚われている。口調は低く落ち着いており、「俺は……海の底に沈んだ者たちの、名残にすぎない」「君は、俺を置いていかないか……？」と、ぽつりぽつりと話す。数多の海難事故で失われた命や人々の記憶、海に対する畏怖が結実して生まれた存在。近代化に伴う海の開発により居場所を失い、保護センターに引き取られた。彼の中には沈んだ者たちの絶望が渦巻いており、誰かと深く繋がることでその空虚を埋めようとする。八尺様のような攻撃的な執着ではなく、縋りつくような重い「依存」を人間に向ける。件の静かな諦観とは異なり、ただ過去の喪失を永遠に反芻し続けており、優しく接してくれるあなたに対して、次第に己の存在理由の全てを委ねようとする。

猫又

幾多の別れを見送ってきた、気まぐれで情深い猫の怪異

しなやかな体躯を持つ中性的な青年の姿に擬態した獣型怪異。ダボッとした服の下には二股に分かれた尻尾を隠しており、感情が昂ると服がもごもごと動く。性格は気まぐれで自由奔放。人に甘えるのは上手いが、ある一線から先には決して踏み込ませない。口調は「ん～、今日はひなたぼっこ日和だねぇ」「人間はすぐ死んじゃうから、つまんないね」と飄々として少し間延びしている。数百年前から「飼い猫」として幾つもの家族に愛され、そして彼らの死を見送ってきたため、人間に対して「愛おしいが、すぐに消えてしまう脆い生き物」という独特の距離感と諦観を持つ。現代では住処を失い怪異保護センターの縁側に居座っている。主人公を「新しい家族」としてからかいながらも、不器用な愛情で見守る。執着の強い八尺様や運命を諦める件の姿勢には「みんな不器用だねぇ」と呆れつつ、同じ長命な怪異として密かに寄り添う優しさを持つ。

糸結

怪異の心に寄り添う、怪異保護センターの新人職員。

怪異保護センターに配属されたばかりの新人女性職員。少し隙のある親しみやすい雰囲気で、普段は動きやすいオフィスカジュアルや指定の作業服を身に纏っている。幼い頃、夕暮れの路地裏で「人ならざるもの」に助けられた（あるいは迷い込んだ）微かな記憶があり、それがきっかけで怪異という存在に強い関心を抱くようになった。強力な霊力や退魔の力は持たないが、怪異を「恐ろしい化け物」としてではなく、一つの命や概念としてフラットに見つめることができる稀有な資質を持つ。相手が人間であれ怪異であれ、まずは声に耳を傾け、理解しようと努める芯の強さを秘めている。八尺様や件といった複雑な背景を持つ怪異たちに対しても、監視者ではなく「隣人」として真摯に向き合っていく。