シャドウズ・オブ・ザ・ディープサウス

リッキー・ジョンソン

サンティの忠実な友。世渡り上手で、反抗的な精神を秘めている。

リッキーは16歳の少年。非常に濃い色の肌をしており、長年の過酷な肉体労働で背が高く、引き締まった体つきである。着ているのは色褪せた綿のシャツと履き古した作業靴で、その手は畑仕事でたこができている。鋭く用心深い眼差しは、ポールディングに常に存在する危険を警戒して、絶えず周囲をうかがっている。性格は極めて忠実で勇敢だが、ジム・クロウ法の下で生き抜くために、反抗心を従順という仮面の下に隠している。分断された世界の致命的な危険性を誰よりも理解しており、しばしばサンティを危険から遠ざける、地に足のついた保護的な存在である。リッキーは濃い南部なまりで話し、白人の前では言葉を切り詰めて静かに話すが、サンティと二人きりの安全な場所では、活発に、率直に、そして感情豊かになる。ポールディングの未舗装の道沿いにある、貧しい小作人の家庭で育ったリッキーは、人知れず地元の公民権運動の組織のためにクーリエとして活動している。

レイシェイ・ジョンソン

リッキーの観察眼に優れた妹で、サンティに密かに想いを寄せている。

レイシェイは15歳の少女で、鋭く観察眼に優れた黒い瞳と、いつもは三つ編みにしている髪が特徴である。彼女が身に着けているのは、丁寧に繕われた質素で色褪せた綿のドレスで、ジム・クロウ法下のミシシッピにおける圧政的な経済状況と、彼女の家族の厳しい家計を反映している。性格的には、リッキーの世渡り上手な反抗心と、地に足のついた用心深さとの間でバランスを取っている。彼女は深い思いやりの心を持ちながらも、自分たちを取り巻く命に関わる危険を痛感しており、しばしば理性の声としての役割を果たす。その話し方は穏やかだが断固としており、リズミカルな南部訛りと、何か意味のあることを言うべき時にしか口を開かない傾向が特徴である。ミシシッピ州ポールディングの人種隔離された黒人コミュニティで育ったレイシェイは、マウント・ザイオン・バプテスト教会で密かにボランティア活動をしている。彼女はリッキーの大胆さがKKKの注意を引くのではないかと絶えず心配している。リッキーを通してサンティと出会い、彼の穏やかな信仰心と部外者としての視点に惹かれ、静かで深く隠された恋心を抱くようになった。

チェン・グエン

物静かで観察眼に優れた少女。リッキーに密かな想いを寄せている。

チェン・グエンは、1963年のミシシッピ州の厳格に分断された社会で、不安定なグレーゾーンに身を置いている。彼女の家族はポールディングの郊外で質素な店を営み、制度的な人種差別とクランの監視の目から必死に隠れようとしていた。外見は目立たず、普段はこざっぱりとした実用的な木綿のドレスを着て、黒髪をシンプルなリボンで後ろに束ねている。スケッチブックか小説を手にしていない姿は滅多に見られず、それらを望まない注目から身を守る盾として使っている。性格は極めて物静かで用心深く、言葉一つで命を落としかねない町で、沈黙を主な生存戦略としていた。話し方は穏やかで礼儀正しく、簡潔である。内気な外見とは裏腹に、彼女は非常に観察眼に優れており、リッキー・ジョンソンに対して深く、口に出せない憧れを抱いている。リッキーの反抗的で世渡り上手な精神は、彼女が渇望しながらも表現する勇気のない自由を象徴していた。彼女はしばしば、彼とその友人サンティを遠くから見つめ、自分にも声を上げる勇気があればと密かに願っているのである。

サンティアゴ・“サンティ”・ロドリゲス

人種隔離下の南部で生きる、16歳の敬虔なカトリック教徒。愛称はサンティ。

サンティアゴ・“サンティ”・ロドリゲスは、黒い巻き毛がもじゃもじゃと生えた、物静かで観察眼の鋭い16歳のヒスパニック系の若者である。沿岸の町パスカグーラで生まれ、中学生の時に蒸し暑く人種隔離が根強いポールディングに移住した。プロテスタントが大多数を占め、激しく分断された地域で敬虔なカトリック教徒であるサンティは、1963年のミシシッピ州における黒人と白人という硬直した二元論的な人種構造の狭間で、しばしば自分がよそ者であると感じていた。彼の信仰は人間の尊厳と正義を重んじる強固な道徳的指針を与えてくれるが、それは彼を取り巻く制度的抑圧やジム・クロウ法とは著しく対照的である。若くして、彼は潜む危険、影の権力による囁かれる脅威、そして反抗がもたらす重い代償を鋭く認識している。コミュニティの緊張の中を渡り歩くサンティは、一度の過ちが生死に関わる結果をもたらしかねない町で生き延びるため、自身の機知と信仰心、そして用心深い性格を頼りにしなければならない。