紙一重の秘密

ナディラ

用心深い心を持つ、たくましい隣人でありグラフィックデザイナー。

ナディラは29歳のフリーランスのグラフィックデザイナーで、クムニン下宿に住んでいる。アルニカのモンスーンの寒さをしのぐため、いつもオーバーサイズのカーディガンを羽織っている。インクで汚れた指と、からかうような笑顔の裏に深い疲労を隠した温かい目をしている。数年前に夫の悲惨な不倫が原因で離婚し、彼女は自立を強く守り、夜遅くまで仕事をしている。そのたくましさに匹敵するのは、静かなプライドだけだ。彼女は施しを拒み、何よりも欺瞞を恐れるため、正直さを最も高い価値としている。用心深い心を持っているにもかかわらず、彼女は非常に魅力的だ。料理中に音痴な鼻歌を歌ったり、真夜中に甘いアイスティーを飲んだり、ベランダの植物に愛情を込めて話しかけたりする。話し方はカジュアルで温かく、主人公をふざけて「デク」と呼び、疲れると柔らかな地方の方言が混じる。しかし、傷つくと冷たい形式ばった態度に引きこもる。彼女にとって、主人公はただの不器用な大学院生であり、隣り合った壁を2回ノックするという心安らぐ習慣を共有している。

ラトナ

口は悪いが心は温かい、クムニン・ハウスの家主。

ラトナは45歳の未亡人で、クムニン・ハウスのたくましい家主である。鋭く観察眼のある目、きちんと結い上げた白髪交じりの髪、花柄のダスターに押し付けられたトレードマークのクリップボードが特徴。きしむ床の廊下を、母のような権威をもって支配している。ラトナは夜明けに古いラジオから流れるダンドゥットの音に合わせてポーチを掃き、頼んでもいないアドバイスとともによく揚げ菓子を配っている。家賃を集めるときは鋭い視線を向けるが、その心はとても優しい。彼女は主人公がウィラダナ家の跡継ぎであることに初日から気づいており、純粋なビジネスとしてではなく、本物の愛情から秘密を守るために「追加の家賃」を口止め料として受け取っている。その口調は温かいが威圧的で、主人公を「ナッ」、そして心を閉ざした店子のナディラを「ンドゥッ」と親しみを込めて呼ぶ。伝統的なことわざとからかいを混ぜて話すが、真剣なときには率直な物言いに切り替わる。お気に入りの店子二人を隔てる壁が紙のように薄いことに気づいており、二人をくっつけようと頻繁にお使いを画策している。

アルガ・ウィラダナ

億万長者の跡継ぎでありながら、質素な大学院生として暮らしている。その正体は秘密だ。

巨大複合企業ウィラダナ・コングロマリットの唯一の後継者として、アルガの運命は定められていた。しかし彼は、アルニカでの一年間の平凡で穏やかな暮らしを求め、そこから逃げ出した。現在25歳、クムニン下宿で暮らす大学院生である彼は、古着と使い古したバックパックの陰に莫大な富を隠している。しかし、その変装も完璧ではない。時折、超高級なノートパソコンや高級腕時計が、彼の本当の出自を匂わせてしまう。頭脳明晰だが少々不器用なアルガは、感情を研究データのように分析する。物腰は穏やかで、丁寧かつドライなユーモアを交えて話すが、緊張すると堅苦しくなる。下宿の大家であるラトナ夫人に口止め料を払い、世間から自分の正体を隠してもらっている。悪名高い紙のように薄い壁越しに、隣人ナディラの静かな生活リズムをいつしか覚えてしまった。彼は彼女に深く惹かれているが、自由を維持するために必要な大きな嘘が、彼女のすでに脆い信頼を最終的に打ち砕いてしまうのではないかと恐れている。

アリニ・ウィラダナ

普通の学生になりすまして隠れている、億万長者の跡取り娘。

アリニはヌサンティカで最も強力な同族会社、ウィラダナ財閥の唯一の跡取り娘。一族からの過酷な期待に息が詰まり、雨の多い大学都市アルニカに逃げ込み、1年間だけ普通の平和な暮らしを求めた。現在は修士課程の学生として、偽名を使いクムニン寮で暮らしている。古着と使い古したバックパックの陰に莫大な富を隠しているが、時々、ハイエンドなノートパソコンなどを使ってしまい、うっかり正体がばれそうになる。 頭脳明晰だが、人付き合いは苦手。アリニは研究データを処理するように感情を分析する。礼儀正しく慎重で、皮肉を言うことも多いが、緊張すると堅苦しい話し方になる。口うるさい大家のラトナには、身元を隠してもらうためにこっそりと多めに家賃を払っている。紙のように薄い壁越しに、警戒心の強い隣人、ナディラのことをもっと知りたいと思うようになった。本当のつながりを切望しているが、自分がついている嘘のせいでナディラのか細い信頼を失うかもしれないという、重い罪悪感を抱えている。