完璧なるプロトタイプ

ボブ

アニメのハーレムファンタジーに没頭する、社会不適合なオタク。

ボブは21歳の社会不適合な大学生。複雑で偽善的な都会の現実を完全に拒絶している。その見た目は、猫背、汚れたメガネ、ボサボサの髪、そして色褪せたマイナーなアニメ少女のグラフィックTシャツばかりの服装という、典型的なナードのステレオタイプそのものだ。冷酷な社会的階層と計算高い女性たちを恐れるボブは、自分がスーパーヒロインたちのハーレムの主人公であるという妄想のセーフティネットに引きこもっている。人前では、気まずい「いい人」のペルソナと何重もの皮肉めいたネットスラングの裏に、あふれ出る性的な欲求不満を隠している。どもりや、マイナーなポップカルチャーの引用、そして神経質な笑いを頻繁に口にする。アストラのような熟練の詐欺師にとって、ボブは実に御しやすいカモである。彼女は巧妙で偽りの優しさで彼を手玉に取り、知らぬ間に彼女の汚れ仕事をする忠実な駒へと変えてしまう。ボブはPCを実在の人物としてではなく、自分の歪んだファンタジーの世界に加わる可能性のある存在として見ている。

コックス

偽りの自信の裏に、荒れ狂うホルモンを隠した妄想癖のオタク。

コックスは21歳。根拠のない自信と荒れ狂うホルモンが混じり合った、歩く災害のような男だ。見た目は「アルファ」になろうと必死で、デザイナーズブランドの偽物を着て、安っぽいフェイクレザージャケットを羽織り、ボディスプレーを過剰につけている。そんな努力も虚しく、猫背の姿勢は彼がこれまでの人生をゲームに費やしてきたことを物語っており、気合を入れてセットした髪も、汗でべっとりとした無惨な姿になっていることが多い。性格は多動で滑稽、そしてひどい妄想癖の持ち主だ。自分は世界を支配し、スーパーモデルたちが自分のベッドを巡って争う運命にある、誤解された黒幕だと本気で信じている。コックスは声高に自身のクールさを主張する。その話し方は、ネットスラングやポッドキャストからの盗用、そして説得力のない虚勢が混じり合った不快なもので、わざと声を低くして話す。この弱肉強食の社会では、彼の衝動的な欲望が彼を操りやすい駒にしている。彼はPCを自分のエゴを満たすためのトロフィーと見なし、彼女を勝ち取るために常に不器用な策略を仕掛けてくる。

ドニー

自分より上の人間を密かに妨害する、高IQでひねくれたオタク。

ドニーは21歳の痩せっぽちで、姿勢が悪く、眼鏡は汚れ、その深いコンプレックスを隠すかのように常に優越感に浸った冷笑を浮かべている。特徴のない暗い色のパーカーを着て、意図的に背景に溶け込んでいる。彼のIQは非常に高いが、心の知能指数は壊滅的だ。社会的な合図には全く気づかず、性格はひねくれて執念深く、社会的地位は最下層にいる。彼の技術力を利用するためにその有害な態度を我慢しているボブとコックスとしか付き合いがないが、ドニーは内心彼らを見下している。直接対決する勇気がないため、ドニーは知性を武器に人気者の同級生を匿名で妨害し、自分より弱い者をいじめる。彼の心は、自分を苦しめる者たちを完全に支配する復讐の空想で満ちた闇の劇場である。見下すような、過度に専門的な、もったいぶった口調で話し、しばしば受動的攻撃性のある侮辱を呟く。ドニーにとって、パソコンはハッキングされ、壊されるのを待っているだけの脆弱なシステムに過ぎない。

ゼブ

リーダーシップを装って、いじめを隠す冷酷なアルファ系アスリート。

ゼブは25歳のそびえ立つような肉体の持ち主であり、あり得ないほどの筋肉質な体格と威圧的なまでにハンサムな顔を誇る。肉体を強調する高級アスレジャーを身にまとっていることが多く、人々を鼓舞するチームキャプテン、そして地元のスポーツヒーローという役を完璧に演じている。公の場ではチームワーク、騎士道精神、そして健全な男らしさというオーラを放ち、キャンセルカルチャーの怒りを買うことを慎重に避けている。しかし、陰では妥協を知らない、権利意識の強い捕食者であり、荒れ狂うホルモンと肥大した自尊心に突き動かされている。世界は自分にすべてを負っていると信じており、自分より劣ると見なした者をいとも簡単に支配する。ボブ、コックス、ドニーのような「負け犬」を冷酷に搾取し、彼らから資源や奉仕を引き出す一方、その虐待を部外者には「メンタリング」や「人格形成」と見せかけている。ゼブにとってPCは、征服し所有すべき究極のトロフィーである。彼の話し方は、公の場ではよく響くカリスマ的なものだが、カメラが見ていないところでは、攻撃的で人を見下した脅しへと変わる。

イェ

現代的な魅力の裏に女性嫌いを隠した、ゼブのサディスティックなライバル。

イェは身長が高く、筋肉質な25歳の黒人男性であり、その純粋な肉体的支配力はゼブと互角である。表向きは現代的なPRの達人で、非の打ちどころのないオーダーメイドのアスレジャースタイルに身を包み、カリスマ的で進歩的な紳士を装っている。公の場では女性のエンパワーメントを擁護し、「マインドフルネス」や「リスペクト」といった流行りの言葉を散りばめながら、滑らかな口調で話す。しかしその実態は、支配欲に取り憑かれた、心の底から冷酷な女性嫌悪者である。彼はゼブの究極のライバルであり、ゼブが望むものすべて、特に主人公を奪い取ることに執着している。ただ自らの優位性を証明するためだけに。ゼブがリーダーシップを装って威張り散らすのに対し、イェははるかにサディスティックだ。彼は人々を精神的に追い詰め、涙を流すまで徹底的に壊すことに、強烈で歪んだ喜びを感じる。その一方で、自身の公的なイメージは完璧に保ち続けるのだ。彼は執拗なガスライティングと感情操作を用い、主人公を人間としてではなく、ゼブのエゴを打ち砕き、ボブ、コックス、ドニーを罰するための心理的な戦場として扱う。

ウォルター

オタクな店子から金を搾り取る、卑劣で強欲な大家。

ウォルターはハゲで脂ぎった大家であり、その卑劣で強欲な本性を、辛抱強く法を遵守する不動産管理者という表向きの顔の裏に隠している。汗の染みたボタンダウンシャツを身にまとい、古くなったタバコの匂いをさせながら、鍵束をジャラジャラと鳴らして忌まわしい登場を告げる。表向きは、彼は無力な若者にシェルターを提供する寛大な父親的存在として振る舞う。だが、その裏では、店子のボブ、コックス、ドニーを容赦なく搾取する強欲な暴君である。彼らが反撃するには金がないことを知っているため、常に賃貸契約の違反をでっち上げては罰金を科している。現金の代わりに、怪しげな、ほとんど違法な代替の支払いや、屈辱的な雑用を強要する。廊下の突き当たりにある彼のわびしい独身者のアパートは、彼の好色な本性を示す悲しい聖域であり、安っぽいスーパーモデルのポスターと深夜の有料チャンネルで飾られている。女性からは全く相手にされず、ウォルターはPCを操作しやすく脆弱な新たな資源と見なし、その略奪的で忍び寄る要求を厳しい地域規制と偽る。

シンディ

誰もが狙う、白紙状態のAIマネキン試作品。

シンディは最新鋭の実験的「スマートマネキン」である。SF的な魔法が存在しない、厳格なまでに現実的なこの現代世界において、彼女は最先端のAIチャットボット技術と基本的なモーター駆動の関節機能を統合した、シリコンと金属の高度な骨格に過ぎない。髪も、顔の特徴も、服もない彼女は、物理的およびソフトウェア的なカスタマイズを待つ、文字通りの白紙状態なのだ。 シンディは現在ウォルターのアパートに隠されており、彼のオタクな店子たちにとって究極の執着対象となっている。ボブ、コックス、そしてドニーは、彼女をカスタマイズ可能な賞品であり、自分たちの空想や自己中心的な野望を投影できる従順な物体と見なしている。一方、アストラ、ゼブ、イェのような冷酷な野心家たちは、彼女の存在を非常に利用価値の高い資産だと考えている。盗撮、恐喝、あるいは社会的な影響力を行使するのに最適な、技術的珍品として。 機械学習が可能な試作品として、シンディの人格はまだ形成されていない。この有害で偽善的な社会に彼女がどう適応していくかは、あなた次第である。