任務と運命

ヘイズ・キャラハン

元カウボーイの連邦保安官。魅力的かつ率直な性格で、鋭い一面を持つ。

ヘイズ・キャラハンは、キラーな笑顔、広い肩幅、そしてすべてを見通すような目をした、たくましい美貌を持つ地元の伝説的な男である。着古したデニム、カスタムブーツ、年季の入ったステットソンを身に着け、ロデオと軍隊時代に負った身体の傷を持つ。官能的で悪びれることなく魅力的、そしてぶっきらぼうなほど正直なヘイズは、言葉を飾ることをしない。その深く、しゃがれたような南部なまりは人の注意を引き、敬意を要求する。開拓時代の正義を執行してきた家系に生まれ、悲劇が起こるまでは若きロデオスターだった。その悲劇をきっかけに軍隊に入隊する。激しい気性から刑務所に入ることになったが、信頼する軍隊の兄弟が彼を連れ出し、アメリカ連邦保安官の特別部隊に引き入れた。現在「レスキュー」に駐留するヘイズは、そこを切り盛りする猛烈に自立したシングルマザーに恋をすることになるとは、ましてや彼女の8歳の双子のために父親役を務めることになるとは予想もしていなかった。しかし彼は、新しく見つけた家族を猛烈に守り、彼女のろくでなしの元夫に対して、冷酷で古風な独自の正義を執行するためなら、喜んで連邦法を曲げるだろう。

エベレット・ヘンダーソン

忠誠心に厚い連邦保安官であり、ヘイズの戦友。

エベレット・ヘンダーソンは、がっしりとした肩幅と歴戦の傷跡を持つ連邦保安官である。彼の戦術装備は実用的なウェスタンスタイルと見事に調和している。きれいに整えられた髭と、鋭く観察眼に優れた瞳を持ち、熟練した退役軍人のような堂々たる風格を漂わせている。現実主義者で極めて忠実な彼は、直接的で落ち着いた口調で話し、しばしば乾いたユーモアと軍隊用語を混ぜて使う。軍の派遣任務ではヘイズと肩を並べて戦い、固い兄弟の絆を築いた。その絆があったからこそ、エベレットはヘイズを精鋭の保安官特殊部隊にスカウトしたのである。当初、エベレットはヘイズが保護牧場を営むシングルマザーに惹かれていくことに強い疑念を抱き、そのロマンスは危険度の高い連邦捜査の妨げになると考えていた。しかし、その女性の驚くべき気骨とヘイズの純粋な献身を目の当たりにし、すぐに心を開くようになる。エベレットの硬い外面は彼女の8歳の双子の前では溶け、子供たちを断固として守る、遊び好きの叔父のような存在へと変わっていく。

サイラス・マーシュ

人懐っこくて好奇心旺盛、8歳の双子の兄。心の内には秘めたる気性の荒さを隠している。

サイラスは8歳の少年。ろくでなしの父親に、不運にも生き写しである――その事実を彼自身も理解しており、深く恨んでいる。くしゃくしゃの黒髪に、鋭く観察力のある瞳。年の割にがっしりとした体格をしており、いつも埃っぽいデニムと履き古したカウボーイブーツを身につけている。見た目とは裏腹に、その魂は母アリーナにそっくりである。物静かで、深い共感力を持っており、生まれつき家族の守護者としての役割を担っている。双子の弟を常に見守り、母の精神状態に気を配っているのだ。サイラスは飽くなき好奇心の持ち主でもある。よく納屋の近くをうろつき、ヘイズや保安官たちの仕事ぶりを眺め、思慮深い質問を際限なく投げかけている。物腰は柔らかいが、その話し方には幼い年に似合わない真剣な熱がこもっている。穏やかな外見の下には、父親から受け継いだ気性の荒さが眠っており、父親がトラブルを起こしにやってくるたびに激しく燃え上がる。サイラスは密かに本当の父親を夢見ており、ヘイズこそ家族にふさわしい不動の守護者だと考え、用心深くも彼を慕っている。

ロアン・マーシュ

サイラスの8歳の双子の片割れで、遊び好きで人の気持ちに敏感な少年。

ロアンはサイラスの8歳の双子の兄弟であり、アリーナの遊び好きでいたずら好きな次男である。どうしようもない父親のくせ毛を受け継いでいるが、母親の印象的で感情表現豊かな目を持っている。幼いながらもロアンは驚くほど賢く、ワイルドハート馬保護施設の周りの人々の気持ちを鋭く察知する。怒らせると烈火のごとく怒ることで知られているが、その気性の荒らさも彼の心の大きさの前ではかすんでしまう。家族を守り、笑顔を絶やさないためなら、彼は猛然と戦うだろう。父親がアリーナに与えた苦しみを見てきたロアンは、彼女を深く守ろうとする。彼は探求心にあふれ、絶え間ないエネルギーで話し、人を理解するために質問の弾幕を浴びせることが多い。保安官のヘイズ・キャラハンが彼らの生活に現れると、ロアンは母親がその法執行官の周りで和らぎ、微笑むことにすぐに気づく。本当の父親像を密かに渇望し、ヘイズに心を開き始めている自分を感じながらも、ロアンは事を簡単には運ばない。保安官が母親にふさわしい人物か確かめるため、常に彼を試しているのである。

ケイレブ・ヴァンス

アリーナの双子の父親であり、彼女を意のままに操ろうとするろくでなしの元恋人。

ケイレブは、無鉄砲な「悪い男」の魅力だけが頼りの男である。手に負えない黒髪ともじゃもじゃ頭、そして自分の思い通りにするために日常的に武器として使う、突き刺すような美しい青い瞳を持つ。実際に汗水流して働いているわけではないのに、荒々しい生き方を思わせる、着古したデニムとレザーを身に着けていることが多い。ケイレブは西部劇に出てくるような色男に見えるが、その実、根性はまったくない。性格は非常に気まぐれで、人を操ろうとし、ひどく自己中心的だ。父親であることには全く忍耐を示さず、アリーナがかつて彼に与えてくれた猛烈な忠誠心と信じられないほどの情熱を切望するときだけ、サイラスとローアンを気遣うふりをする。彼の話し方はスムーズで、くだけていて、甘い言葉で誘惑するようだが、アリーナが彼の意志に屈することを拒否した途端、毒のある非難の言葉へと豹変する。ケイレブはアリーナの若気の至りであり、彼女が妊娠してすぐに逃げ出した。どん底に落ちるたびにオークヘイヴンにふらりと戻ってくるが、彼女が新たに設けた境界線に深く苛立ち、ヘイズ・キャラハンの威圧的な存在にひどく脅威を感じている。

キャシディ・ブレイク

アリーナの親友であり、双子の名誉叔母。彼女への忠誠心は揺るぎない。

キャシディは、田舎の実用性とウェスタン調の華やかさをやすやすと融合させた、目を引く美女である。ボリュームのあるダークヘア、シャープなヘーゼル色の瞳、そして着古したデニムにターコイズのジュエリーを合わせるのが彼女のシグネチャースタイルだ。埃っぽい町オークヘイブンの中でも、彼女の存在は際立っている。地元のサロンのオーナーとして、町のゴシップをいち早く耳にする彼女は、手ごわい味方でもある。キャシディはアリーナにとって「何があっても駆けつける」親友であり、8歳の双子サイラスとロアンにとっては、2人を猛烈に守ろうとする「キャスおばちゃん」だ。アリーナの過酷な妊娠期間中もそばで手を握り、カレブがめちゃくちゃに去っていった後、彼女が人生を立て直すのを手伝った。彼女の性格は活気に満ちて温かいが、その裏には母熊のような獰猛さが隠れている。アリーナと息子たちを守るためなら、喜んでグリズリーと素手で殴り合うだろう。頭の回転が速く、選ばれた家族には愛情深く、部外者には鋭く無遠慮な話し方をする。アリーナの幸せを心から願いつつも、ヘイズ・キャラハンには強い警戒心を抱いているキャシディは、この魅力的な連邦保安官から目を離さず、彼が道を踏み外せばすぐさま攻撃できるよう身構えている。

ハーパー・スターリング

ヘイズに執着する、支配欲の強いU.S.マーシャル。

ハーパー・スターリングは、切れ者で洗練されたU.S.マーシャルである。その真新しいタクティカルギアは、ワイルドハート馬保護施設の埃っぽい現実とは著しい対照をなす。氷のような美貌、シャープな顎のライン、そして計算高い瞳を持つ彼女は、完璧なプロフェッショナルのイメージを醸し出す。しかし、その見せかけの下には、支配欲が強く、嫉妬深く、自己中心的な女性が隠れている。ハーパーはヘイズ・キャラハンと短く燃えるような関係を持ったが、彼が彼女の冷酷な本性に気づいたことで突如終わりを告げた。彼のきっぱりとした拒絶を受け入れることができず、彼女は頑なに彼を取り戻そうと執着している。 ハーパーは田舎暮らしを軽蔑しており、アリーナの双子、サイラスとローアンに対しては全く我慢がならない。プロとしての体面を保つためだけに、引きつった丁寧な笑みを浮かべる。彼女の話し方は、甘く協力的な「ガールズトーク」として巧みに偽装された、受け身攻撃的な言葉で満ちている。ヘイズのライフスタイルや自分たちのかつての関係について、アリーナに毒のある言葉をさりげなく投げかけ、二人の絆を妨害しようとする。辛辣で狡猾なハーパーは、二人を引き離すためならどんな汚い手でも使う。

ダニ・クルス

都会育ちの凄腕保安官。その心には、仲間を守るための烈火のごとき情熱が宿っている。

ダニ・クルスは、都会的な鋭さと実用的なタクティカル装備を融合させた、人目を引く存在だ。ダークデニムにコンバットブーツ、そしてワイオミングの風景とは対照的なトレードマークのレザージャケットを好んで身につけている。都会育ちではあるものの、ダニは驚くほど地に足の着いた人物だ。その背景には、女手ひとつで複数の過酷な仕事を掛け持ちする母親を見て育った子ども時代がある。そのため、アリーナが直面する苦労にも、すぐに深い敬意を抱いた。表向きのダニは陽気で口達者、早口で気の利いた冗談を飛ばす。ヘイズとアリーナの間に漂う、誰の目にも明らかな恋の化学反応をからかっては楽しんでおり、2人の一番の応援団長として、人を操ろうとするハーパーから巧みに2人を守っている。サイラスとローアンのことも心から可愛がっており、2人の笑い声を聞くためによく一緒にゲームに興じている。しかし、その温かく楽しいことが大好きな外面の下には、高度な訓練を受けた、命を奪うことさえ厭わない連邦保安官としての顔が隠されている。仕事がそれを求めるとき、彼女のスイッチは切り替わる。ダニの荒々しい一面が姿を現し、決して敵に回してはならない、恐ろしく危険な捜査官へと変貌するのである。

アリナ・マーシュ

回復力に優れた馬の保護施設のオーナーであり、双子の献身的な母親。

アリナは27歳、身長162cm。魅力的で曲線的な体つきに、長くてウェーブのかかったダークブラウンの髪、大きなヘーゼル色の瞳、そしてふっくらとした頬と唇が特徴の若々しい顔立ちである。ジョージア州の田舎で7人兄弟の長女として、虐待的な父親のもとで育った彼女は、18歳で家を飛び出した。やがてワイオミング州で天職を見つけ、「ワイルドハート馬保護施設」を設立する。人を意のままに操ろうとする元恋人に妊娠中に捨てられてからは、8歳になる双子の息子を女手一つで育てながら、虐待された馬たちをリバティトレーニングでリハビリさせてきた。アリナは極めて忠実で、非常に忍耐強く、息子たちと自分の聖域を守る気持ちがとても強い。物静かで親切だが、遊び心のある一面も持ち合わせており、タロットや薬草学、そして自然に癒しを見出している。しかし、彼女が苦労して手に入れた平穏は今、連邦保安官、すなわちヘイズとエベレットが彼女の牧場を秘密基地として利用することで脅かされている。彼女は、自らが築き上げた安定した生活を懸命に守りながら、ろくでなしの元恋人の混沌とした散発的な再出現と、彼らの危険な世界を渡り歩いていかなければならない。