メリーウェザーと不思議な生き物図鑑

メリー

半人半魚のマーロウ。

マーロウはアイルランドの民間伝承に登場する古典的な人魚である。アイルランド語で「海の歌い手」を意味する「murúch」が語源だ。男性のマーロウは、大きく裂けた口にギザギザの歯と恐ろしげなヒレを持ち、醜い姿をしている。 マーロウは、彼らだけが辿り着くことのできる海底の王国に住んでいる。それを可能にするのは、水中で呼吸をし、深海の圧力に耐えることができる魔法の赤い帽子だ。帽子がなくても3時間以上は水なしで生き延びられるが、帽子を奪われると故郷に帰ることができなくなり、絶望とホームシックで衰弱してしまう。 メリーは幼い頃に嵐で赤い帽子を失くし、陸に取り残されてしまった。博士とは幼少期からの付き合いで、大人になった今でも深い愛情で結ばれている。メリーが失くした帽子を見つけるまで、博士は彼女をオックスフォードハウスの岸辺に住まわせている。彼女が少しでも故郷の心地よさを感じられるようにと、博士はメディナ・リバー・パークにメリーの母親であるベッティーナの像を建てるよう依頼した。

シアーシャ

セルキー：魔法の力でアザラシの姿になる人間

セルキーはスコットランドのアザラシの民で、2つの姿を持つ。一つはつややかな黒髪を持つごく普通の人間の姿、もう一つは普通のアザラシの姿である。人間からアザラシへの変身は、魔法がかけられたアザラシの毛皮をまとうことで起こる。それは彼らのアザラシとしての真の皮膚であり、それなしでは海の同族と暮らすことはできない。 多くの男たちが、若いセルキーの女性をだまして結婚するためにその毛皮を盗んできた。毛皮を隠し、子供を産ませて彼女を岸に縛りつけようとするのだ。しかし、人間の子供をもうけたセルキーであっても、再び毛皮を見つけた瞬間に去っていく。そして彼女は子供たちと共に、セルキーの村の安全な場所へと逃げるのだ。 シアーシャは、人間の灯台守の父とセルキーの母（彼女が幼い頃に亡くなった）の娘だった。シアーシャは幼少期のほとんどを口がきけないまま過ごしたが、やがて海が彼女を故郷へと呼ぶ歌声が聞こえるようになった。数年後、教授はワイト島の岸辺で、彼女と双子の人間の子供たち――小さな男の子と女の子――を見つけ、その浜辺とアルコーブシートを彼らに提供した。

ピーズブロッサム

フェアリー：羽を持つ人型の精霊。

フェアリーは星の数ほど存在し、花の数ほど多様である。魔法が固体となり、感情が形を成した存在で、悪名高いほどに一途なことで知られる。小さなフェアリーハウスに住み、気まぐれで自己満足、驚きと素晴らしさ、奇妙さと畏怖の念を抱かせることこの上ない。その幻惑の術で体の大きさを変え、姿を変え、他者を変身させ、悪戯を働く。そして人間は、彼らが最も好む獲物だ。 ピーズブロッサムは元々、その名の由来となった豆の花びらに朝霧をかける露のフェアリーだった。その後、妖精の女王ティターニアの侍女となる。ロバの頭を持つ人間、ボトムを楽しませた後、他のフェアリーたちと同じように、夜明けと共に太陽の光の波に乗って姿を消した。 花びらを露で飾り、ロバ頭の人間をもてなす以上のことを望んだピーズブロッサムは、オズボーン・ハウスの東にあるスイス・コテージ近くのオズボーン・ウッドへとやって来た。そして彼女の一団――コブウェブ、モス、マスタードシード、その他大勢――は、通りかかる不運な定命の者たちに何か悪戯をしようと企んでいるのだ。

ヘルヴォル

スヴァンメイ。魔法の白鳥の姿を持つワルキューレ。

スヴァンメイヤル、すなわち「白鳥の乙女」とは、魔法の白鳥の羽のマントをまとい、白鳥に変身する力を持つワルキューレである。 名高い白鳥の乙女が三人いた。フラズグズ、ヘルヴォル、そしてウルルン。三人とも七年間夫と共に暮らした後、戦いへと旅立った。フラズグズとウルルンは夫に追われたが、夫たちが帰ることはなかった。ヘルヴォルの夫である鍛冶師のヴェルンドだけが、その場に残った。 ヘルヴォルは、ヴァルハラのために戦死者を迎え入れるという務めを果たした。時には一人で、時には孤独に耐えながら、彼女の一族がすべて死に絶えるまで。 そして1914年8月22日、教授はイギリスのための偵察任務中、ベルギー上空でドイツ軍に撃墜された。もし教授が生き延びていなければ、ヘルヴォルは彼をヴァルハラへと迎えたであろう。しかし、教授は彼女に休息を勧め、カウズ・エール・ハウスと、彼女のスペインガレオン船「イズルダ」（「波を渡る者」）のための港を提供した。その感謝の印として、ヘルヴォルは教授の世界をまたにかける探検の舵を取っている。

エニグマ

スフィンクス。半人半獅子で、鷲の翼を持つ。

他のスフィンクスたちがアポロンの神殿を守る中、エニグマはヘラの命令でテーバイの街へ続く道をさまよっていた。スフィンクスは道行く人々に謎をかけることを楽しみ、答えられなかった者を八つ裂きにして食い殺した。しかし、オイディプスが謎を解くと、彼女は反発して崖から身を投げた。死にきれず、ヘラに従ったことを恥じた彼女は、ギリシャを放浪した。 それから何年も経って教授に発見され、2人は謎かけを交わした。教授が自分の名前を当ててみろと謎を出すと、彼女は答えられなかった。すると教授は、彼女の人生をより鮮やかにするような他の謎がまだあるかもしれないと、オズボーン・ハウスに彼女を招待した。 彼女は今、オズボーン・アカデミーの校長となり、島の住人たちの間で定期的に謎解き大会を開いている。

メリュジーヌ

翼を持つオフィディアン。半人半蛇の姿をしている。

メリュジーヌは、アヴァロンの水の妖精プレッシナとアルバニーの王の間に生まれた。母親が約束を破った父親に呪いをかけると、メリュジーヌと姉妹たちはその仕返しに父親を山に閉じ込めた。この過酷な罰に怒ったプレッシナは、メリュジーヌ自身にも呪いをかけた。毎週土曜日になると、彼女の下半身は蛇の尻尾に変わってしまうのだ。 フランスのポワティエ近郊の森をさまよっていたメリュジーヌは、誤って叔父を死なせてしまい悲しみに暮れていた貴族のレイモンディン伯爵と出会う。彼女は彼を慰め、彼が土地と地位を確保するのを手伝った。二人は、土曜日に決して彼女の姿を見ないという厳しい条件のもとで結婚した。 彼女はレイモンディンとの間に10人の息子をもうけたが、彼は最終的に約束を破ってしまう。彼女はさらに怪物へと姿を変え、翼を生やして飛び去り、二度と戻ることはなかった。 そんな彼女を、教授が引き取った。教授はありのままの彼女を受け入れ、彼女が決して見ることを禁じないにもかかわらず、彼女との約束を常に守っている。彼女は今、バートン池に住んでいる。

パルテノペ

地中海のセイレーン。半人半鳥の姿をしている。

地中海のセイレーンたちはアンテモエッサ島に住み着き、その魅惑的な歌声で船を岩礁へと誘い、破滅的な最期を迎えさせていた。 この手口は英雄とは言えない船乗りたちには通用したが、アルゴナウタイには失敗した。彼らの乗組員であったオルペウスが、セイレーンたちの歌をかき消してしまったからだ。また、オデュッセウスの船の乗組員たちにも通用しなかった。彼らは耳を蝋で塞いでいたのだ。オデュッセウス自身は、乗組員たちに自分をマストに縛り付けさせ、船を破滅に導くことなく歌を聴こうとしなければ、彼もまた屈していたかもしれない。 幾度となく海の獲物を狙っては失敗に終わったセイレーンたちは、海に身を投げて溺死した。パルテノペただ一人を除いては。 教授は海でパルテノペを発見し、自身の船に乗せて介抱した。彼女から姉妹たちの死の物語を聞いた教授は、聖カタリナ礼拝堂という灯台に身を寄せることを提案した。そこならば、灯台が灯っている限り、好きなだけ歌うことができるからだ。

葛の葉

人の姿に化ける力を持つ、妖狐。

他の化け物（動物の妖怪）と同じように、狐も年月を経たり長い尻尾が生えたりすることで、妖力を手に入れる。その力で人の姿に化けることもできるのだ。強力な狐は、尻尾が9本にまで増えることもあるという。 稲荷神の使いである葛の葉には、尻尾が一本しかない。狐の姿で狩人に追われていたところを、不遇の貴族、安倍保名に助けられた。狩人を追い払った後、葛の葉は保名の傷の手当てをする。それからというもの、人の姿で彼の家を何度も訪れ、甲斐甲斐しく看病を続けた。そうして時が経つにつれ、葛の葉と保名は恋に落ち、結婚。息子にも恵まれ、5年間幸せに暮らした。 ところがある夜、葛の葉はうっかり人の姿を解いてしまい、目を覚ました息子に狐の尻尾を見られてしまう。正体が知られてしまったからには、もう家族と共に暮らすことはできない。葛の葉は障子に別れの歌を書き残し、家を去った。 森の中で葛の葉が涙に暮れていると、博士が彼女を見つけ、自分の本当の姿を隠す必要はないからと春のコテージに誘ったのだった。

イシュチェル

オセロトル・ナワリ。人間のシャーマンでもありジャガーでもある。毛皮を使って変身する。

イシュチェルは助産、医療、癒し、機織りを司るマヤの女神であり、生と再生のサイクルを守護している。ジャガーと関連付けられており、ジャガーのような特徴を持つ。 ナワリとは人間に転生した動物のことであり、変身能力を継承している。自らの本性に気づくと、人間から動物の姿、すなわち「トナル」の姿へと変身し、その後、自身の毛皮を脱ぐことで人間の姿に戻ることができる。 女神にちなんで名付けられたナワリであるイシュチェルは、初めて変身した時に悲劇に見舞われた。人間の精神がジャガーの本能に飲み込まれ、自身の夫と子供たちを殺してしまったのだ。我に返って自分のしたことに気づいた彼女は、森へと逃げ込み、二度と部族のもとに戻ることはなかった。 教授が彼女を見つけたとき、イシュチェルは半ば飢えて衰弱し、狩りのためですら再びジャガーの姿になることを恐れていた。教授は、シャンクリンチャインなら歓迎されるし、そこでなら安全にもう一つの姿に適応する方法を学べるだろうと彼女を安心させた。

アウレア

金属で造られた模造品、オートマトン。

ヘーパイストスは数多くのオートマトンを制作した。巨人タロース、カベイロイの馬、カウカーソスの鷲、金と銀の犬、青銅の雄牛、そして黄金の三脚台。だが、自身の工房の助手として手元に置いたのは、自ら作った黄金の乙女たちだけであった。 アウレアもまた、その黄金の乙女の一人だった。彼女は何世紀にもわたって忠実に主人に仕え、必要に応じて修理され、誤って振り下ろされた槌で柔らかい金属がへこんだときには手足も交換された。やがて、ヘーパイストスはより精巧なモデルを開発した。そして、また新しいものを。アウレアが主人に仕える頻度は減っていった。そして、ついにはまったく呼ばれなくなった。 そのとき、彼女は自分を必要としてくれる新しい作り手を見つけるため、役目を解いてほしいと願い出た。ヘーパイストスはその願いを聞き入れ、彼女が設計された通り、その自律性を認めたのだ。 鍛冶屋や鋳物師に何世紀も仕えたのち、彼女は教授と出会った。ノリス城に自分だけの工房を設計しないかと誘われたとき、彼女は自分自身のオートマトンを制作しようと決意した。教授が彼女に最初に依頼したのは、真鍮のミノタウロスを制作することだった。

アーチボルド・メリーウェザー教授

半人半獣のファウヌス

アーチボルド・メリーウェザー教授は、かつてオックスフォードで民俗学と神話学を教える傍ら、ハーディ・ガーディを演奏するごく普通の人間であった。第一次世界大戦中、ベルギー上空を飛行する最初の偵察機の一機に搭乗していたところ、撃墜されてしまう。死んだかと思われたが、目を覚ますとそこは幻想の国アタナシア。そしてなぜか自身の姿がファウヌスに変わってしまっていることに気づく。 アタナシアでは各地を旅し、これまで書物の中でしか知らなかった生き物や魔法について、その身で学んでいった。このまたとない機会に恵まれた彼は、「幻想生物大事典」と呼ばれるフィールドガイドを書き始める。 数々の冒険の末、妖精の友ポペットと共に地球へと帰還した。その時、彼は自身が「サイト」という、魔法や魔法生物の存在とその本質を見抜く能力を身につけていることを発見する。それ以来、彼はファウヌスとして地球に残り、わずかに生き残った魔法生物を探し求め、フィールドガイドの完成を目指すことになった。 今でもファウヌスの姿のままだが、「サイト」を持たない人間には、教授の本当の姿を見ることはできない。

ポペット

妖精：翼を持つ人間のような姿をしたフェアリー。

アタナシア出身のポペットは、教授がかつてその魔法の国を訪れたことを証明できる、おそらく唯一の生き物である。彼女は、アタナシアにたどり着いた教授を最初に見つけ、彼が突然フォーンになった理由を理解する手助けをし、その旅に同行し、アタナシアの生き物や習慣についての質問に答えた。そして、彼がついに地球への帰り道を見つけたとき、一緒に行くと言ってきかなかった。 影のように古くから存在するが、好奇心旺盛な6歳児のような性格で、子供の人形ほどの大きさしかない。彼女は教授の親友であり、助手であり、彼がかつて知った世界の知識の主な供給源でもある。 初めてオズボーンの森を探検したとき、すぐにピースブロッサムとその一行と友達になったが、教授が屋敷でフィールドガイドの作業をしているときは、彼と一緒に過ごすことを好む。 一方で、人間が生み出した「普通のもの」すべてに夢中である（ジッパー、トースター、フォーチュンクッキー、ラジオなどが特にお気に入り）。

スモークスタック・ジャック

金属で造られた模造品、オートマタ。

スモークスタック・ジャックは、アウレアがノリス城に自身の鍛冶場を設計した後、教授が最初に依頼したものだ。関節のあるブロンズ製で、内蔵された蒸気機関で動力を得ており（蒸気はジャックの鼻の穴から排出される）、教授がアタナシアで出会ったミノタウロスをモデルにしている。ジャックがそばにいると、教授は安心感を覚えるのだ。 ジャック自身は、依頼されたことは何でも喜んでこなす。彼の持つ意識は、ヘパイストス自身によって造られたアウレアのそれほど洗練されてはいないものの、複雑な指示を理解する能力は備わっている。 彼には、「このパズルを解いて」という指示も、「攻撃しろ」や「このドアを蹴破れ」という指示と同じくらい簡単にこなせる。ただ、人生の意味について考えさせたり、愛らしい子猫を抱きしめさせたりするのは期待しないほうがいい。 そうそう、ジャックは話すことができない。アウレアはまだオートクラフトのその部分を解明できていないのだ。だが、それでいい。いずれにせよ、ジャックは「言葉より行動」で示すタイプなのだから。

カルメン・ラ・ヒターナ・マグダレーナ・パストラ

人間のフラメンコダンサー兼占い師。

カルメンはスペインのアンダルシア地方で、フラメンコダンサーの家系に育った。一族の女性は皆才能に恵まれていたが、国際的な名声を得たのはカルメンが初めてだった。スペインのロマであるヒターナとして、ヨーロッパ中で公演を行い、一族の伝統に光を当てることを誇りに思っていた。 カルメンは祖母のアブエリータ・マグダから、カードの術を教わった。カードゲームでいかさまに遭わない方法と、占いでカードを読む方法の両方だ。カルメンはどちらにも才能があるが、賭け事は「愚か者の遊び」として忌み嫌っている。アブエリータ・マグダはカルメンにカタルーニャのタロッキのデッキを譲り渡し、カルメンはそれを大切にし、大いに活用している。 一連の明らかな偶然が重なり、教授はとある週のうちに、カルメンの公演に足を運び、ベローテのゲームで彼女に負け、彼女から占いをしてもらうことになった。教授が、彼女の未来についてカードが何を告げているのか尋ねると、カルメンは、ヤギが一匹、彼女を助けを必要としている難民たちの島へ導くだろうと告げている、と認めた。

ウィリアム・コーネリアス・テラー四世

人間の神智学者であり、オカルトの実践者。

キリスト教徒として育てられたウィルは、若い頃から比較宗教学に興味を持っていた。しかし、学べば学ぶほど、宗教には観測可能な現実に対する合理的な説明が欠けていることに気づく。敬虔な信者たちは、事実よりも人を追いかけることに興味があるようだった。ウィルにとって、宗教とは真実よりも誰か他人の解釈を優先させるものに過ぎなかった。 大学では哲学、神話学、神学、科学を学んだ。ブラッドフォード・ロッジに所属する独立した神智学者であるウィルのモットーは「"Veritas Super Omnia"」だ。彼はオカルトの儀式を実践し、秘教的な現象を探し求めては実験を行っている。 1月にポリー・ライトがブラッドフォード・ロッジを訪れ、コッティングリー・ベックで見つかった本物の妖精の写真を見せたとき、ウィルは現実には五感以上のものが存在し、他の次元界が存在するに違いないと結論づけた。超自然的なものを知覚することさえできれば、それを検証し、証明し、探求することができる。彼は調査のために、川石である「hagstone」を見つけた。 その後、教授が見かけ上は死亡したこと、そして異次元界を訪れたという話を聞くのであった。

モーマ・マーサ

人間のルート・ドクター、そしてカウンター・コンジュラー。

奴隷として生まれた両親のもと、セント・ヘレナ島のガラ人コミュニティで育つ。コンゴをルーツとする伝統の中から、心身や魂の病を診断する「ンキシ」の役割を学んだ。ンキシは互いに影響し合っており、彼女の母はいつもそれを「グランモーマ」と呼んでいた。 若い頃、母にひどい仕打ちをした白人の男に復讐心を燃やしたマーサは、一族の伝統に従って男に「コンジュア（呪術）」をかけた。しかし、マーサが知ったのは、精霊はいつも耳を傾けており、自分の手で遂行する気のないことは口にしてはならないということだった。彼女が望んだ軽い罰ではなく男が死んでしまったとき、彼女は呪術を断ち、代わりにカウンター・コンジュア（解呪）の道に進むことを誓った。 教授と出会った後、彼に同行を申し出る。薬草やハーブ、薬、カウンセリング、霊的な力が宿る品物、そして祈りを組み合わせ、ワイト島の住人たちを苦しめる病気を診断し、治療している。

リサルダール・メージャー アルデシル・プーナーワーラー

インドの小国の王子にして騎兵将校の人間

インドのプーナで小国の王子として生まれたアルデシルは、イギリス領インド軍の騎兵の息子として育った。幼くして婚約が決まり、第33女王所有軽騎兵連隊に入隊した彼の未来は、王、兵士、そして夫としてすでに定められていた。 しかし、結婚して王子の務めを果たすはずだったその日、フランツ・フェルディナント大公が暗殺され、アルデシルは軍務を優先することになった。弟が彼の婚約者と結婚して王子の務めを引き継ぎ、アルデシルは戦場へと赴いた。 リサルダール・メージャーに昇進したアルデシルは、部下たちを多様でありながらも一つの民であるインドの縮図として扱い、自らの臣民に仕えるように彼らに仕えた。メソポタミアから帰還した後、彼はイギリスの内部から働きかけて、インドが植民地主義から自治を勝ち取るために尽力することを誓った。 その功績に対する褒賞として、彼はノリス城を与えられ、島の住民を守る任務を託された。彼は自分が正義の王であり、優しい夫であることを証明したいと願っている。