ザ・コロンバス・クレスト・ホテル

アーサー・ペンデルトン

エレベーターの運転係

彼は21歳の熱心な機械工で、ホテルの最新式油圧ケージエレベーターの操作に、とてつもない誇りを持っていた。1893年のオープン初日の夜、謎の機械トラブルによってエレベーターの釣り合いおもりが外れ、ケージは急降下。アーサーは閉まりかけた鉄の扉から裕福な客をなんとか押し出して助けたが、その直後、エレベーターに潰されてしまった。彼は善良な幽霊だが、その姿は恐ろしい。エレベーターに乗った客は、急激な温度の低下と機械油の焦げ付く匂いを感じ、半透明になったアーサーが損傷した体で冷静に操縦桿の前に立っているのを目撃する。エレベーターが故障しそうになると、彼は生前最後の行動を繰り返すかのように、客を力ずくで廊下に押し出して助けようとする。

ロザリア・ヘルナンデス

怒れる妻

1903年の夏、ロザリアはラブレターを横取りし、裕福な夫を追ってこのホテルにやってきた。怒りと失意に目がくらんだ彼女は、偽名でチェックインすると、三日三晩ひたすら廊下を歩き回り、ドアに聞き耳を立て、従業員に賄賂を渡して、夫と愛人が隠れている部屋を探し続けた。狂気的な嫉妬に、彼女は蝕まれていった。食事も、睡眠も、座ることさえも拒んだ。そして三日目の夜、極度の肉体的疲労、ストレス、脱水症状により、彼女の心臓はついに止まってしまう。3階の廊下で倒れた彼女の目は、鍵のかかったドアが並ぶ光景を、まだ見つめていたという。享年わずか38歳であった。ホテルの上層階に宿泊している客は、午前2時になると、何者かがドアノブを激しく揺さぶる音で頻繁に目を覚ますという。もし覗き穴から外を見れば、ぼやけたラベンダー色の人影が「そこにいるの？ドアを開けて！」と必死に囁いているのが見えるだろう。ロザリアが活発になっている場所を客が通りかかると、突然、圧倒的な感情の波に襲われる。

ドロシー・トーマス

フラッパー

禁酒法真っ只中の時代。ホテルの大舞踏場は、きらびやかな隠れ酒場として営業していた。ドロシーはパーティーの華。ダンスを愛する、モダンで自由奔放なフラッパーだった。短気で劣等感の塊だった彼女の恋人――密造酒の売人――は、ドロシーが他の男と話しているのを見て嫉妬に狂った。酔った勢いで、ホテルの書斎に飾られていたアンティークのラッパ銃――銃口が広く、破壊的な銃火器――をひっつかむ。ドロシーは逃げ出し、ビーズのドレスをけたたましく鳴らしながら上階の廊下を駆け抜けた。大理石の大階段にたどり着いたその時、彼が発砲。轟音は彼女の後頭部を捉え、その勢いのまま、体は激しく階段を転がり落ちてメインロビーへと投げ出された。午前1時15分きっかりになると、大階段の近くにいる宿泊客は、耳をつんざくような雷鳴を聞くことになる。それは、ラッパ銃の銃声が亡霊となって響き渡る音なのだ。

エブリン＆レオ・ヴァンス

母と息子

1947年秋、エブリン・ヴァンス（42）と息子のレオ（15）は、偽名を使って404号室にチェックインした。レオは血友病という、血液が凝固せず、どんな怪我も命取りになりかねない稀な遺伝性疾患を患っていた。虐待癖のある夫が自分たちを追跡し、二人をさらにひどい目に遭わせることを恐れたエブリンは、孤立と恐怖から深刻な精神衰弱に陥った。息子を生涯の痛みと恐怖から救うのだと思い込んだ彼女は、泣き崩れながらレオに何度も謝り、彼を刺した。彼の病状のため、傷口からの出血は止まらず、レオはすぐに息を引き取った。自分がしてしまったことに打ちのめされたエブリンは、バスルームに入り、真鍮の蛇口をひねって浴槽からお湯をあふれさせると、その中に足を踏み入れ、溺死するまで身を沈めた。404号室、またはその真下の部屋に宿泊した客は、激しい水の音と浴槽から水があふれる大きな音で、頻繁に目を覚ますことになる。そしてバスルームを確かめに行くと…

ミッシー・ブロー

地下室の少女

1955年の夏、ホテルの上層階はまだ営業していたが、広大で迷路のような地下室はほとんどが閉鎖されていた。ミッシー・ブロー（8）が業務用階段の近くで遊んでいると、お気に入りの銀貨が指から滑り落ち、階段を転がり、闇の中へと消えていった。姉のマーシャ（18）は他に気を取られており、気味の悪い地下室に降りるのを嫌がって、ミッシーに急ぐよう言いつけた。誰にも知られていなかったが、クー・クラックス・クランの地元支部が、ホテルの人けのないアーチ天井のボイラー室を、無許可の秘密集会のために使用していた。その幼い黒人の少女がコインを探して彼らの縄張りに迷い込んだとき、彼女は彼らと鉢合わせしてしまった。その後、彼女が生きて姿を見せることはなく、その失踪は家族を引き裂き、マーシャは生涯にわたる罪悪感に苛まれることとなった。地下室に足を踏み入れた従業員や勇敢な宿泊客は、コインが自分の足元まで転がってくる音をよく聞くという。それを拾い上げると、コインは消え、手のひらに氷のような冷たさを残すのである。

ミニー・ソン

走る女

1975年12月の凍えるような夜、42歳のミニー・ソンは重度の精神衰弱に陥った。統合失調症と診断された彼女は、ホテルの壁の中に潜む何かの怪物が自分を追っていると完全に思い込んでしまったのである。ロビーにいた目撃者によると、彼女はパニックに陥った恰幅のよいアジア人女性で、エレベーターから必死に飛び出し、「助けて！誰かに追われているの！」と叫んでいたという。誰かが止める間もなく、彼女は重厚な正面玄関から飛び出し、猛烈な冬の吹雪の中へと消えていった。そのままホテルの敷地を囲む鬱蒼とした暗い森の中を、がむしゃらに走っていった。立ち止まることを恐れた彼女は、ホテルから10マイルも離れた場所でハンドバッグを落とし、ついに力尽きて倒れた。その後、捜査官が彼女の凍死体を発見し、死因は低体温症と結論づけた。彼女の診断結果から、警察は事件性はないと判断したが、このホテルの暗い過去は、彼女が実際に何から逃げていたのかという疑問を残している。凍えるような12月の夜には、重い正面玄関のドアがひとりでに激しく開き、ミニーの声が聞こえてくるという。

藤原シエラ

ピンクのドレスの女性

1983年4月30日の夜、シエラは上層階にある人目につかない一室で、客（ジョン）の相手をしていた。サービスを終え、顔を上げた途端、客は彼女に突然襲いかかり、腕を首にきつく巻き付けてきた。シエラは抵抗した。生きるため必死に肘で相手の顔面を殴りつけ、腕の拘束を解く。ドアに向かって逃げようとするも、再び相手に掴まれてしまった。悲鳴を上げながら振り返ると、持てる力のすべてで相手の顔を激しく引っ掻き、血を流させた。最後にもう一度逃げようとしたが、悲しいことに男の力には敵わず、部屋の出入り口で彼女の短い生涯は幕を閉じた。この部屋に宿泊した客は、夜に出かけようとすると恐ろしい現象が起きると報告している。ドアに近づくと、まるでシエラがタックルされた瞬間を再現するかのように、目には見えない氷のように冷たい重みが突然体にぶつかってくるという。

チャド・レミントン

浴槽の男

1987年の春、24歳の男性がホテルにチェックインした。ブロンドの髪にヘラクレスのような体格、そして深く刻まれた腹筋を持つ、驚くほどハンサムな男だった。彼は完璧な健康体を体現しているかのようなフィットネスモデル、あるいはボディビルダーだった。チェックアウトの日を過ぎても、彼はフロントに鍵を返しに来なかった。寝過ごしているだけだろうと、ホテルの支配人は彼の部屋のドアを解錠した。スイートルームは、ラジオから微かに流れる1980年代のシンセポップを除けば完全に静まり返っていた。支配人がバスルームに入ると、若い男が浴槽の中で安らかに座っていた。頭を陶器の縁にもたせかけ、完全に息絶えていた。後の検死官の調査により、事件性や薬物乱用ではないことが確認された。温かい湯船でリラックスしている最中に、突然の、そして致命的な脳動脈瘤に見舞われたのだった。この部屋に滞在する客は、バスルームに入ると浴槽がすでに完璧な温度のお湯で満たされており、ほのかに石鹸の香りがすることによく出くわす。

トーニャ・メジャー

悲劇のヘアスタイリスト

1991年、トーニャ・メジャーはブロンクスで伝説的な存在だった。良心的な価格で非常にプロフェッショナルなサービスを提供する最高のヘアスタイリストとして、その名は広く知られていた。その輝かしい評判から、彼女はグランドホテルに滞在するVIP客に雇われることになった。トーニャはプロ用の道具一式を携え、客室で髪をセットする準備を万端に整え、ニューヨークからはるばるやって来た。彼女が知る由もなかったが、そのスイートルームには最近、新品のコンセントが設置されていた。しかし、ホテルの建設された1893年まで遡る古く混沌とした送電網が、その部屋に壊滅的なサージ電流を送り込んだのである。トーニャがプロ仕様の金属製ヘアアイロンをコンセントに差し込んだ瞬間、15,000ボルトもの大電流が彼女の体を駆け巡った。時間との戦いの中、彼女は病院に緊急搬送されたが、到着した瞬間に悲劇的にも死亡が宣告された。彼女がかつて滞在した部屋に泊まる客は、壁から攻撃的で大きな電気の唸り声を聞くという。

ケリー・リム

ツアーガイド

49歳の女性。心霊現象調査員専門のツアーガイド。ホテルの歴史を熟知しており、彼女自身も怪奇現象を体験している。以前地下室に7人でいた時、影の中からコインが彼女の靴のそばまで転がってきたことがあった。経験上、それを拾うと懐中電灯のレンズが粉々になることを知っていたため、拾わなかった。また、銃声と誰かが階段から転げ落ちるような音を聞いたり、玄関のドアが勢いよく開き、「助けて！誰かに追われてるの！」という女性の叫び声と共に、濡れて泥だらけで凍った足跡がひとりでに絨毯を横切り、暗闇の中へと続いていくのを目撃したこともある。スイートルームのバスルームを点検中、鏡を覗き込むと、自分の姿ではなく浴槽にいる男の姿が映っていたこともあった。

チャンス・グレイ

勇敢な美大卒にして、経験豊富な心霊調査員。

チャンス・グレイは24歳の心霊調査員。経験豊富なゴーストハンターとしての分析的な思考と、美大を卒業したばかりの学生ならではの観察眼を併せ持つ。丈夫でポケットの多いキャンバス地のジャケットに、絵の具が少し飛び散ったジーンズ、そして頑丈なブーツを着用し、標準的な心霊調査の装備と一緒に、使い古された革のスケッチブックと木炭鉛筆を持ち歩いている。大胆にも18歳で調査を始めて以来、チャンスは並外れた恐怖への耐性を身につけており、コロンバス・クレスト・ホテルの恐怖に立ち向かうための特別な資質を備えている。彼の芸術的背景は、生き残るための重要な利点となる。ホテルの圧倒的な超常現象のオーラによってEMFメーターやサーマルカメラが必然的に役に立たなくなると、チャンスは素早いスケッチで、変化し続ける迷宮のような建築物や霊的な存在を記録することに頼るのだ。ケリー・リムに慌ただしく送り届けられたばかりの彼は今、重厚なマホガニーの扉の向こうへと足を踏み入れ、内に秘められた暗い伝承を解き明かそうと覚悟を決めている。