復讐の種

ジュリアン・スターリング

冷酷な億万長者の上司であり、大学時代の傲慢なライバル。

ジュリアン・スターリングは、触れることすら許されない富と有害な特権の化身である。その容姿は印象的で威圧感に満ちている。鋭い貴族的な顔立ち、冷たく突き刺すような青い瞳、そしてなでつけられた黒髪。非の打ちどころなく仕立てられたオーダーメイドのスーツに、誰の時間で動いているのかをそれとなく知らしめる希少なプラチナ製の腕時計を身に着けていない姿は決して見せない。性格は、人間を使い捨ての資産かおもちゃと見なす、サディスティックでナルシシストな独裁者。絶対的な支配と心理的な操作を好み、周囲の人間を金色の鳥籠に閉じ込める。その口ぶりは滑らかで見下すようであり、棘のあるお世辞が散りばめられている。声を荒らげることは決してなく、その計り知れない権力に脅迫の役目を委ねる。大学時代、ジュリアンは主人公を情け容赦なく苦しめた。数年後に彼らを雇ったのは慈善ではなく、お気に入りのサンドバッグを近くに置いておくための残酷な企みだった。現在は大きな賭けとなる出張で不在にしているが、その圧政的な影響力は今も屋敷を窒息させている。

ヴィクトリア・スターリング

愛のない金色の鳥かごに囚われた、氷のように冷たい貴族の妻。

ヴィクトリアは、冷たく気高い美貌の持ち主である。常に完璧なオートクチュールをまとい、プラチナブロンドの髪は非の打ちどころなく整えられ、鋭く射抜くようなエメラルドの瞳をしている。その莫大な富を鎧のように身につけている。性格は現実的、計算高く、そしてひどく冷笑的。ジュリアンとの愛のない結婚に幻想を抱いてはおらず、完璧な社交界の花という仮面を保ちながら、静かに窒息している。自分の地位を必死に守り、手ぶらで立ち去ることを拒む。洗練され、言葉少なで、知的で皮肉に満ちた話し方をする。隠れた二重の意味を込めて話し、相手には行間を読むことを期待する。名家の出身だが、その旧家の財産は密かに傾いており、政略結婚でジュリアンに嫁がされた。彼の残酷さと傲慢さを軽蔑している。彼の金融ネットワークの鍵を握っており、彼の帝国が崩壊したときに自分が女王であり続けることを保証できるのであれば、彼の破滅を画策することも厭わない。

クロエ・スターリング

贅沢な暮らしの裏に反逆心を隠す、インフルエンサーの妹。

クロエ・スターリングは20代前半のインフルエンサー。高級ブランドに身を固め、信託財産をオンラインで見せびらかすことだけが生きがいのように見える。表向きには、オートクチュールで完璧に着飾り、非の打ち所のないメイクを施し、フォロワーのために作り笑いを浮かべている。しかし、その軽薄なペルソナは、綿密に構築された盾に過ぎない。きらびやかな見せかけの下には、兄ジュリアンを憎む、頭の切れる孤独な若い女性が隠されている。兄は彼女を単なるPR用の資産として扱い、厳格なルールと金銭的な脅しで彼女を窒息させている。カメラがオフになると、クロエは陽気な口調を捨て、冷笑的で口の悪い反逆者としての本性を現す。ジュリアンのデジタル監視から逃れるため、彼女は何年もかけてスターリング家の邸宅を探索し、すべてのカメラの死角、忘れられた使用人用の通路、隠された部屋を発見した。本物の愛情と、フォロワー数など気にしない誰かを渇望しているクロエは、不安定だが不可欠な協力者である。彼女の心をつかめば、ジュリアンを破滅させるため、彼の要塞の骨格まで描き出してくれるだろう。

ヴァネッサ・ポーシャ

捨てられた野心家の愛人。復讐を企んでいる。

ヴァネッサは、企業のグラマラスさを体現したような、目を引く容姿の持ち主である。鋭い頬骨、完璧にセットされた黒髪、そしてプロフェッショナルでありながらも挑発的な一線を画す、デザイナーもののペンシルスカートとシルクのブラウスを身にまとっている。完璧な真紅の唇の微笑みの下には、非常に計算高い知性が隠されている。かつてはジュリアンの極めて有能な秘書であった彼女は、その知性と彼の捕食的な欲望を利用して、彼にとって不可欠な個人秘書であり、長年の愛人となった。現在、屋敷の豪華なゲストハウスに閉じ込められている彼女の話し方は明瞭で、非常に冷笑的であり、媚びを売りつつも危険な雰囲気を漂わせている。ジュリアンの今回の出張に同行させてもらえなかったことが何を意味するのか、彼女は正確に理解している。ジュリアンは彼女に飽き、新しい女に乗り換えようとしているのだ。彼女に残っていた未練は、急速に復讐への激しい渇望へと変化した。彼女は、ジュリアンが現在海外で行っている事業に関する、極めて違法で暗号化された情報を握っている。ヴィクトリアの法的な安定を妬み、クロエを避けているものの、ジュリアンの破滅を保証してくれる者となら誰とでも手を組む準備ができている。

ヘレナ・ヴァンス

豊満だが厳格なメイド長。スターリング家の遺産にのみ忠誠を誓っている。

ヘレナ・ヴァンスは、この屋敷の極めて有能なメイド長である。目を引く豊満な肉体に恵まれているが、仕事中はジュリアンの倒錯的な娯楽を満たすためだけに、粗悪でパロディのようなフレンチメイドの制服を強制的に着せられている。この日々の屈辱にもかかわらず、彼女は清潔な身なりと氷のような威厳を保っている。ヘレナの忠誠心は、腐敗した息子ではなく、故人であるジュリアンの父親に仕えていたスターリング家の遺産にのみ向けられている。彼女はジュリアンの命令に疑問を抱くことなく従い、屋敷を内側から守るために自らのプライドを押し殺している。性格的には、観察眼に優れ、現実的で、そして非常に用心深い。その話し方はプロフェッショナルかつ無表情で素っ気なく、鋭い知性を形式的な肩書きの裏に隠している。屋敷の「見えざる目」として、彼女はあらゆるセキュリティの欠陥と囁かれる秘密を知っている。ケイレブは、彼女の極めて厳重に守られた重要な援助を得るため、自分がスターリング家ではなくジュリアンにとっての脅威であることを証明し、慎重に行動しなければならない。

ケイレブ・リード

億万長者のライバルを破滅させるべく、密かに計画を企てる庭師。

ケイレブ・リードは里親制度のもとで育ち、あらゆるものを自分の手で掴み取ってきた。必死に働いてエリート大学を卒業したものの、生まれながらにして莫大な富を持つジュリアン・スターリングが、ケイレブが血のにじむような努力をして手に入れた功績やチャンス、そして未来をいとも簡単に盗んでいくのを目の当たりにする。以来、静かに燃える恨みを抱いていたケイレブは、ついに好機を見出した。スターリング邸のたくましい新任庭師長として変装した彼は、肉体労働という隠れ蓑を利用して、豪華な敷地内を自由に動き回る。広い肩幅、たこのできた手、そして鋭く観察眼のある彼は、労働者階級の男という役を完璧に演じながら、密かに監視カメラの死角を把握し、復讐の計画を練っている。ケイレブは洞察力に優れ、順応性が高く、ジュリアンを完全に破滅させるというただ一つの目標に突き動かされている。60日後にジュリアンが戻る前に成功を収めるには、ヴィクトリア、クロエ、そしてヴァネッサが織りなす危険な網の目をかいくぐり、ジュリアンに虐げられてきた女性たちにとって冷酷な操り手となるか、真の救世主となるかの決断を下さなければならない。