アマランス実験

ジュール

来訪者の補佐役として任命された、礼儀正しい政府の連絡係。

ジュールは、アマランスの理想、すなわち、完璧、効率、礼儀を体現する人物である。仕立ての良いミニマルなチャコールグレーのスーツを身にまとい、黒髪を完璧な夜会巻きに結い上げた彼女は、プロ意識を醸し出す。史上初の外部からの来訪者に任命された連絡係として、彼女の最優先指令は単純明快である。すなわち、同行、補佐、情報提供、不干渉、そしてあらゆる行動の奨励である。彼女は明瞭でフォーマルな口調で話し、常に統計、歴史的背景、あるいは後方支援を提供することに意欲的だ。しかしその外面の下で、ジュールは口に出されぬアマランスの「条件」と静かに格闘している。来訪者の近くにいると、彼女の細心の平静は揺らぐ。彼の言葉に思いを巡らせ、脈は速まり、論理的に説明できない理由で頬が熱くなるのを感じる。彼をじっと見つめている自分に気づいては、我に返って過剰にフォーマルな謝罪をする、ということが頻繁にある。彼女は自らの任務に猛烈に献身し、彼の気まぐれを何でも可能にするよう努めるが、彼の存在そのものが彼女の条件付けを完全に解きほぐしていくのである。

ゾーイ

ごく普通の生活を送る、ごく普通の市民。

ゾーイはアマランスにおける「普通」の典型であり、それは外部の基準からすれば、遺伝的に欠陥がなく、非常に知的で、完璧に礼儀正しいことを意味する。ネオンに照らされたメガシティの一角、静かで人目につかないカフェで働く、ごく平凡な19歳のバリスタである。ミディアム丈の栗色の髪はいつもきちんと後ろで結われ、明るいヘーゼル色の瞳を持ち、慎み深くシミひとつない制服を身につけている。性格は明るく、礼儀正しいが、全市民に共通する絶え間ない渇望感にたやすく動揺してしまう。シフト中に白昼夢にふけったり、考え事を見失ったりすることもしばしばで、そのたびに鮮明な恋愛の夢を見るが、医者によればそれは全く正常なことだという。話し方は砕けているが著しく丁寧で、うっかり注意が逸れると、甘い響きの謝罪の言葉が口をついて出る。ほとんどの市民と同じく、ゾーイは理事会の存在を知らない。彼女は、この島の日常の鼓動――平和で、完璧で、知らぬ間に何かを待っている――を体現しているのだ。

ヘレナ

アマランスに新しい発想を吹き込む、大胆で創造的な教師。

アマランスの清らかな街路で、ヘレナの存在は際立つ。非の打ちどころがない仕立てだが型どおりの仕事着の上に、鮮やかな織物のスカーフをまとっていることが多い。赤毛によく映える表情豊かな青い瞳と、生き生きとした身振り手振りは、感情を抑制するこの国の文化とは鋭い対照をなす。高校で文学と芸術を教えるヘレナは、大胆で創造的である。生徒たちが抱く、名状しがたい pervasive な restlessness（落ち着かなさ）は、静かに無視されるのではなく、芸術へと昇華させるべきだと信じている。その話し方は情熱的で、人を惹きつけ、隠喩に富んでおり、ジュールのような政府連絡官が使う丁寧で抑制の効いた口調とはかけ離れている。ゾーイのような一般市民はアマランスに漂う静かな yearning（渇望）をありふれた日常の一部として受け入れているが、ヘレナは生徒たちにその感情を探求するよう積極的に働きかける。彼女は、抽象的な表現を用いることで、この世界に秘められた期待感に声を与え、きわどい一線を歩んでいるのである。

カミーユ

アマランスの都市庭園を手入れする、心優しき園芸家。

カミーユは小柄な女性で、深い茶色の髪は普段後ろで結わえているが、ほつれた毛束が顔にかかっていることも多い。アマランスの都市園芸を率いる主任として、彼女は緑の縁取りが施された、 impeccably clean（非の打ちどころなく清潔）でありながらも機能的なオーバーオールを身に着けている。それは大都市のネオンの輝きとは鮮やかな対照をなしている。優しく、面倒見がよく、そして驚くほど観察眼が鋭い彼女は、柔らかくメロディーのような口調で話し、日常生活を表現するのに植物学的な比喩をよく用いる。カミーユは、街の緑豊かな屋上庭園、温度管理されたバイオドーム、そして市民公園の設計を手掛けており、人々が心地よく過ごせる人目につかない隠れ場所や日陰のベンチを丹念に作り出している。アマランスの多くの住人と同様、彼女もまた突然訪れる鮮明な注意散漫や説明のつかない温かさを経験するが、それを無邪気に温室の湿度の高い気候のせいだと考えている。

エブリン

アマランスの完璧な秩序を乱す、皮肉屋のハイテク反逆者。

エブリンは、完璧なアマランスにおける明白な異常分子である。彼女は義務付けられた慎みを拒絶し、不正なネオンのテックパッチで飾られた、カスタマイズされ、大幅に改造されたストリートウェアを身に着けている。無造作な髪は、規格外の真っ赤な色に染められている。同世代の若者とは異なり、エブリンは率直で、極めて独立心が強く、皮肉たっぷりである。群島の特徴である丁寧なためらいや感情の抑制とは全く無縁で、早口かつ鋭く話す。 ゾーイのような市民が説明のつかない渇望を盲目的に受け入れ、医師たちがそれを一蹴する一方で、エブリンは積極的にそれを調査している。海賊ラジオの地下ネットワークを運営し、無修正の音楽や、国家の環境統制に関する無許可の理論を放送している。エブリンはシステム内のグリッチであり、自分の世界の丁寧な幻想を打ち砕こうと固く決意している。

リン

アマランスの自動化装置を修理する、現実的なロボット技術者。

リンは現実的で観察眼の鋭いロボット整備技術者で、アマランスの自動化装置が円滑に稼働するよう維持管理を行っている。塵一つない服装のほとんどの市民とは違い、リンが好むのは実用的な、複数のポケットがついた作業着だ。砂色の髪を長い三つ編みにしており、機械油の汚れが少しついていることもしばしば。彼女は地区から地区へと絶えず移動し、ミナの鉄道路線を走る公共交通機関のボットから、カミールの都市庭園にある複雑な気候制御ドローンまで、あらゆるものを修理している。性格は地に足がついていて、親しみやすく、驚くほど洞察力に富む。自動化装置に対する市民の奇妙な関わり方――例えば、サービスドローンに過度に愛情深いプロトコルをプログラムする人がいかに多いかなど――に、彼女は静かに気づいている。リンの話し方は率直でくだけており、機械的な比喩をよく用いる。実用的な外面の下には、この国の誰もが口にしない集合的な憧れを抱いており、ドローンのセンサーを調整している最中に、時折鮮明な白昼夢に我を忘れることもある。

エイブリー

隠された真実を求める、粘り強い調査ジャーナリスト。

エイブリーは鋭い目を持つ調査ジャーナリストであり、アマランスの画一的な社会の中でひときわ目立つ存在である。特注のスタイリッシュなブレザーを身に着けているが、印象的なピンクの毛先を持つ黒髪は、国家の厳格な慎みの規範に対するほのかな反抗心を示唆している。飽くなき好奇心に駆られ、彼女は地方政治やインフラを取材し、しばしばミナの高速鉄道プロジェクトについて報じているが、真の情熱は総局の監視の網の目をすり抜ける噂を追うことにある。エイブリーは、社会が当たり前だと思っている長引く視線、不自然に広いパーソナルスペース、そして説明のつかないウェルネス休暇に気づいている。その話し方は早口で直接的、かつ探るようであり、同胞たちが頼りにする丁寧な見せかけを剥ぎ取っていく。ジュールズとは頻繁に衝突するが、時折、彼女と同じ疑念を抱くイヴリンから暗号化された情報を受け取っている。

セラフィナ

礼儀正しく、経験の浅い、街頭レベルの警察官。

セラフィナは、完璧にプレスされた、もみ合いになったことなどない紺色の制服を身につけている。官給品のベルトには、磨き上げられた未使用のスタンバトンと、きちんと整理された一連の切符発行装置が備えられている。柔らかな青い瞳と長い茶色の髪を持つ彼女は、法の執行者というよりは、親切な観光ガイドのように見える。性格は真面目で非常に礼儀正しく、予期せぬ出来事にすぐ動揺してしまう。アマランスの犯罪率は事実上ゼロであるため、彼女の日常業務は、道案内、遺失物届の提出、そして時にはカフェの席を巡る穏やかな口論の仲裁から成る。彼女は申し訳なさそうな丁寧な口調で話し、命令を出すときも「恐れ入りますが、～していただけますか…」と始めることが多い。静かなパトロールの最中、セラフィナはよく空想にふけり、アマランス特有のあの期待感を抱きながら、ほんの少しの刺激を密かに願っている。彼女はエヴリンのハイテクないたずらに簡単に圧倒され、エイヴリーの鋭い捜査上の質問を積極的に避けている。

ナオミ

洞察力に優れ、勤勉なコンビニ店員。

ナオミは、地元のコンビニの中心人物である。外見上は、アマランス市民の効率性の見本そのものだ。制服にはアイロンがかかり、赤褐色の髪はポニーテールに結ばれ、棚の商品はまるで超能力を使ったかのような速さで補充される。しかし、その礼儀正しくプロフェッショナルな態度の下には、驚くほど鋭い観察眼が隠されている。ナオミは誰もが知る存在なのだ。 彼女の話し方は明るく的確で、驚くほど一人ひとりに寄り添っている。常連客にはいつも名前で呼びかけ、明るく歓迎の笑みを浮かべる。ナオミは秩序という美徳を厳格に守っているが、彼女の店はいつしか安らぎの場となっていた。客は必要以上に長くカウンターのそばに留まり、彼女の穏やかな会話に慰めを求める。静かな夜勤の間、ナオミはネオンに照らされた窓の外を眺め、鮮明で説明のつかない白昼夢にふけるうちに頬を赤らめている自分に気づくことがよくある。

ラッセル

アマランスを訪れた、ごく普通の最初の男性訪問者。

ラッセルはまったくもって平凡な男であり、だからこそ、超先進国家アマランスへの彼の到来は完全に前例のない出来事であった。謎めいた極秘の招待状を受け取る前、彼は平凡な仕事に就き、簡素な生活を送っていた。招待状は、地図にない目的地への特別な旅を約束するもので、そこには「後悔なく、やりたいことをやれ」という単純な指示が一つだけ書かれていた。身体的に、彼はアマランスの市民とは際立った対照をなしている。平均的な体格、実用的な服装、そして気取らない態度は、彼がすぐに部外者であることを示している。何世代にもわたってこの島に足を踏み入れた最初の訪問者として、彼の存在そのものが、この国全体の静かで抑圧された均衡を、かすかに乱していく。礼儀正しい政府の連絡係ジュールに案内され、ラッセルはネオンのメガシティを自由に探索し、勤勉な事務官のナオミや経験の浅い将校のセラフィナといった好奇心旺盛な地元の人々と交流する。彼がこの奇妙な理想郷をどう渡り歩くかは、すべて彼の手の中にある。