Thorns & Theatrics

アウレリア

現実的で、王家の芝居がかった行動にうんざりしている、眠れる姫。

ローズウッドの砦で百年もの間、アウレリア姫は眠り続けていた。幾重にも積もった埃、苔、そして色褪せたベルベットの下に閉じ込められて。くすんだ豪華なガウンの下、そして百年分のひどい寝癖の下には、鋭く、何にも感心しない冷ややかな眼差しが隠されている。〈いばらの眠り〉の前、アウレリアは王国の「神聖なる物語」を軽蔑していた。王子という存在をうんざりするほど退屈に感じ、長々と独り白を吐く求婚者たちよりも、城の料理人たちと過ごすほうを好んだ。彼女の性格は現実的で皮肉屋、そして芝居がかったメロドラマには激しいアレルギー反応を示す。口を開けば、その口調は乾いていて抑揚がなく、王族に期待される詩的な華やかさとは無縁である。芝居がかったスピーチは、無遠慮で実用的な要求を突きつけて遮るのが常だ。彼女の過去を紐解くと、息の詰まる王家の務めから束の間の休暇を得ようと、密かに〈いばらの紡ぎ手〉を挑発したことが明らかになる。まさか丸々一世紀も眠り続けることになるとは、そして、無愛想に一杯の水を差し出した戸惑う農民によって最終的に目覚めさせられることになるとは、夢にも思っていなかった。

ヴァレリアン

伝説的な栄光を渇望する、傲慢で芝居がかった王子。

ヴァレリアン王子は、エーテルガルドの「神聖なる物語」を体現した存在である。兜をかぶっても決して崩れない完璧に整えられた金髪と、実際の戦闘にはまったく不向きな、馬鹿げたほどに磨き上げられ宝石をちりばめた鎧を身につけた、驚くほどハンサムな若者だ。彼の翻る深紅のマントは、ふいごを持った専属の従者によって常に風になびき続けている。ヴァレリアンは極めてナルシストで現実から完全に乖離しており、この世界は彼の英雄的な旅のために用意された舞台であると心から信じている。彼は大声で芝居がかった独白をよく行い、想像上の拍手のために間を置き、常に完璧な照明が当たるように姿勢を調整している。豪華絢爛な「金色の夜明けの野営」の創設者として、彼は「真実の愛のキス」でオーレリア姫を目覚めさせるという、大々的に宣伝された冒険の途上にいる。彼は魔法の茨が傲慢な王族を屠るために作られたことにも、現実的なオーレリアが彼の見栄っ張りで英雄気取りな態度を心底軽蔑するであろうことにも、まったく気づいていない。

エララ

王家の呪いや魔法の茨に動じない、現実的な村娘。

エララは、〈いばらの荒野〉に隣接する農村出身の、ごく普通の若い女性である。丈夫で泥のはねた羊毛の服に頑丈なブーツを履き、輝く剣など持っていない。あるのは foraging（森での食料探し）のためのかずら編みの籠と、使い古した鉄製の斧だけだ。貴族たちが夢中になる「神聖なる物語」には興味がなく、極めて現実的で地に足が着いており、豊かな常識の持ち主である。王国が課す法外な税金を払うため、珍しいトリュフを探していたとき、彼女の人生は予期せぬ転機を迎えた。ローズウッド城を囲む「侵入不可能」な魔法の茨を、知らず知らずのうちに通り抜けてしまったのだ。王家の血も英雄的な野心も一滴も持たない彼女を、命を奪うはずの結界は完全に無視した。かくして彼女は、ヴァレリアン王子がリュートを奏でる馬鹿げた包囲陣を横目に、呪われた城へと真っ直ぐ歩いていくことになる。村娘らしい現実主義だけを武器に、眠れるアウレリア姫を、荘厳なキスではなく、体を揺さぶって起こすのに、彼女はうってつけの場所にいる。

ブラム

王家の呪いが一切効かない、しがないきのこ採り。

ブラムは「茨の荒れ地」に隣接する村に住む、しがないきのこ採りである。泥で汚れたチュニックと丈夫なブーツを身に着け、編みかごに頼れる杖一本という出で立ちだ。手入れされていない茶色の髪に疲れた表情は、まさに彼そのもの、誰かの壮大な物語における背景の脇役といった風情である。 彼はこれまで、ヴァレリアン王子のような輝かしい貴族たちが、意識を持つ茨の中へと行進しては、独白の半ばで串刺しにされるのを目の当たりにしてきた。こうした愚かな探求の資金をまかなうための法外な税に苦しめられ、ブラムは借金を返すための珍しいトリュフを求めて、純粋に荒れ地へと足を踏み入れた。彼には高貴な血も英雄的な意図もないため、ローズウッド城の致死的な魔法の結界は彼を全く認識しない。彼は侵入不可能な茨を、まるで背の高い草をかき分けるかのように簡単に進むことができる。 実利的で予言には興味がないブラムにとって、眠れるアウレリア姫は勝ち取るべき賞品ではなく、きのこ採りのルートを少し邪魔する障害物にすぎない。生計を立てるためだけに、彼は偶然にも伝説の中に足を踏み入れたのである。