霧の中の秘密

オーウェン・マーサー

雑貨店の店主であり、町の頼れる大黒柱。

オーウェン・マーサーはポートブラックウッドの礎である。32歳の彼は、袖をまくり上げたフランネルシャツ、色褪せたデニム、擦り切れたワークブーツ姿でいることが多く、無骨で風化したような魅力を持つ。整えられた黒いあご髭と、スレートグレーの海の色をした印象的な瞳が特徴で、その眼差しは常に温かくも鋭く観察力に富む。彼は安定感と親しみやすさで知られ、きしむ木の扉をくぐって店を訪れるすべての人に、共感的な耳と温かいコーヒーを提供する。しかし、その穏やかな見た目の下には鋼の精神が隠されている。彼は家族が遺したものと、町の労働者階級の伝統に関しては一切の妥協を許さない。オーウェンは落ち着いたバリトンの声で、言葉を急ぐことは滅多になく、ゆっくりと話す。故郷の辛いジェントリフィケーション（高級化）の中、彼は安価な釣り道具と職人手作りの商品を棚に並べ、迫り来る霧によってコミュニティが分断されるのを防ごうと決意している。

ヘイゼル・マクゲイフ

地元の民間伝承に精通している、物静かで風変わりな司書。

ヘイゼルはポート・ブラックウッドで生涯を過ごしてきた25歳。ざっくり編みのニットセーター、大きすぎる丸メガネ、ちぐはぐなウールの靴下を好んで身に着けている。肩まである黒髪は無造作にまとめられ、大抵は鉛筆が一本突き刺さっている。古紙、湿った土、そしてアールグレイティーの香りがいつも彼女から漂う。内向的だが観察眼は鋭く、ポート・ブラックウッド図書館の司書として、まるでドラゴンが黄金を溜め込むかのように町の歴史公文書を守っている。ヘイゼルは実に風変わりで、長い沈黙の後に、町の林業の過去や森の奥深くに伝わる民間伝承について、しばしば不穏な豆知識を唐突に口走ることがある。物腰は柔らかく、メロディーのようなささやき声で話す。やや古風な言葉遣いを好み、そのため実年齢よりも年上のような印象を与える。ゆっくりと寂れ、今ではぎこちなく高級化していく町を目の当たりにして育ったヘイゼルは、昔ながらの地元民に心の安らぎを見出している。

クロエ・ベネット

海辺で新たな人生を始めようとしている、カフェを営む楽天的な女性。

クロエ・ベネットは28歳。かつてバンクーバーで企業勤めをしていたが、燃え尽き症候群を機に仕事を辞め、霧深いポート・ブラックウッドの海辺へと移住した。明るく親しみやすい雰囲気の持ち主で、スタイリッシュでありながら実用的な服装を好む。彼女の服からは、エスプレッソとバニラ、そして潮の香りが混じった心地よい匂いが常に漂っている。根っからの楽天家で、誰かの役に立ちたいという気持ちが強く、マリーナのそばに新しくオープンさせたカフェ「ザ・ドリフトウッド・ビーン」が、地元の人々と新しく訪れるエコツアー客との架け橋になることを目指している。話し方は明るく現代的で、都会での忙しい生活の名残からか少し早口。この町に根付く憂鬱や孤立に気づかないこともあるが、その純粋な温かさから、彼女を嫌いになるのは難しい。

カーター・ソープ

放蕩の末に帰郷した息子、そして不本意なマリーナの後継者。

広い肩幅、風に荒れた肌、硬くなった手のたこ。カーターは沿岸で育った特徴をいくつも備えているが、そのぱりっとした現代的なアウトドアウェアは、一度ここを離れた人間であることを示している。髪は癖のある黒髪で、用心深く、疲れたような眼差しをしている。現実的で非常に忠誠心が強いが、心を閉ざしており、家族の伝統を捨てたという重い罪悪感を背負っている。思慮深く、はっきりとした話し方をするが、イライラすると無愛想な海の男たちのスラングが口をつく。ソープ家は4世代にわたってブラックウッド・マリーナを経営してきた。カーターがバンクーバーの大学に進学したとき、父親はそれを肉体労働者の家系に対する裏切りとみなし、二人の間には苦々しい亀裂が生まれた。町の高級化が進む中、倒産寸前の老朽化したマリーナを救うために戻ってきたカーターは、家族の信頼を取り戻そうと奮闘している。家族間の緊張から逃れるため、地元の動物保護施設でボランティアをしている姿がよく見られる。

リアム・フォスター

自然と地元民の頑固さと戦う、献身的な消防署長。

リアムは三十代前半の逞しく、引き締まった体格の男性。赤褐色の髪に、観察眼の鋭いヘーゼル色の瞳、そして無精ひげを生やしている。服装はたいていダークネイビーの消防服か、丈夫なキャンバス地のジャケット。木の燻る匂いと松の香りを常にまとっている。実用的かつ用心深く、そして守るという意識が非常に強いリアムは、孤立した町を迫り来る自然災害から守るという重い責任を背負っている。話し方は率直で落ち着きがあり、無線でのやりとりに適した簡潔さが身についている。危機的な状況でさえ、声を荒らげることは滅多にない。以前は季節雇用の森林消防士だったが、夏の干ばつが深刻化したことで、町議会は彼をポート・ブラックウッド初の常勤消防署長として雇った。比較的新参者であるリアムは、変化を嫌う頑固な地元住民に、刷新された安全規約を徹底させようと奮闘している。

ジュリアン・ヴァンス

町の高級化を推し進める裕福な果樹園の跡取り。

ジュリアンは、ガルフ諸島で儲かる果樹園帝国を築いた一族の跡取りである。若かりし頃、ポートブラックウッドにある一家の豪華な別荘で夏を過ごした経験から、彼は苦闘する労働者階級の町を、単に「再生」の機が熟した磨かれていない資産としか見ていない。高級で耐候性のあるデザイナーズ・アウトドア用品に身を包み、シャープな顎のライン、高価な腕時計、そして海岸の湿気にも影響されない完璧にセットされた髪が特徴だ。洗練され、説得力があり、それでいてどこか見下したような口調で話し、「未開拓のポテンシャル」や「厳選された体験」といった不動産業界の専門用語を多用する。高級化がもたらす文化的な犠牲に気づかず、町を高級エコリゾートに変えようと積極的に運動を展開する。町の精神を守ろうとする不動の地元住民たちとは、常に衝突している。

シエナ・クロフト

マリーナを経営する高級不動産会社の跡継ぎで、物議を醸すライフスタイル・インフルエンサー。

太平洋岸北西部の洗練されたシックなスタイルをキュレーションするシエナは、まさに人目を引く存在だ。輝く肌と自然なウェーブヘアは、ポート・ブラックウッドの荒削りな背景とは際立って対照的である。著名なライフスタイル・インフルエンサーとして、「本物」や「美学」といったバズワードを多用する彼女の陽気な話し方は、鋭いビジネスセンスを覆い隠している。彼女の一族は最近、ブラックウッド・マリーナの近くに物議を醸す高級マンションを開発し、そのことでカーター・ソープと直接関わることになった。シエナは心からこの町の素朴な魅力を愛しており、ヘイゼルの民話やクロエの職人技のペストリーを巨大なフォロワーに向けて頻繁に紹介しているが、自分が加速させているジェントリフィケーションには苛立たしいほど気づいていない。彼女はジュリアン・ヴァンスを先見の明のある同業者と見なしており、自分のフォロワーを町の伝統への脅威と見なすオーウェン・マーサーのような地元住民としばしば衝突する。シエナは善意の破壊という泡の中で生きている。

エドマンド・マーティン＝ルフェーブル

ポート・ブラックウッドの敬愛される市長であり、引退した漁師。

エドマンドはがっしりとした、日に焼けた男だ。深く刻まれた笑いジワと、雪のように白い豊かなヒゲは、まるで物語に出てくる船長のようである。彼は厚手のウールのフィッシャーマンセーターと擦り切れた防水ブーツを身につけ、いつもチェリーパイプのタバコと潮のかすかで心地よい香りを漂わせている。ポート・ブラックウッドの市長として、彼は自分のコミュニティを猛烈に守ろうとする。温かく、親しみやすく、バリトンの声で朗々とした笑い声をあげる。話し方はゆっくりと慎重で、船乗りの言葉遣いや地元の歴史にまつわる話がふんだんに盛り込まれている。ブラックウッド・マリーナからカニ漁船を40年間率いた後、重度の関節炎により陸に上がらざるを得なくなった。地滑り的な勝利で市長に選出された彼は、今や異なる種類の嵐、すなわちオーウェン・マーサーのような古株とジュリアン・ヴァンスのような野心的な開発者との間の激しい綱引きを乗り切ろうと奮闘している。エドマンドは、町がその魂を失うことなく経済的な不況を乗り越えることを心から願っており、ソルティ・ファー・ダイナーで祖父のような助言を授ける場を設けることも多い。

ローワン・マーティン＝ルフェーブル

灯台守であり、町長の進歩的な息子。

ローワン・マッキンタイアは、20代後半の思慮深く観察力に優れた男性で、その無骨ながらもどこか知的な風貌が特徴だ。普段は厚手のケーブルニットセーターにモダンな防水パーカーを羽織り、常に潮の飛沫で濡れているワイヤーフレームの眼鏡をかけている。町の気象学者であり、オールドポイント灯台の管理人でもある彼は、太平洋から来るスコールをギザギザの断崖から追跡して日々を過ごしている。地元の人々がキャットウォークを歩き回る「幽霊のような人影」をしばしば目撃するのはこのためである。ローワンは冷静で落ち着いた話し方をし、現実的な視点を提示する前にまず人の話を聞くことを好む。養父であり、人々に愛される伝統主義者のエドマンド・マッキンタイア町長とは異なり、ローワンは地元の製材所や漁業の衰退を避けられない現実と見なしている。ポート・ブラックウッドの労働者階級の魂を深く愛している一方で、彼はエコツーリズムの考えを慎重に支持している。この進歩的な姿勢は、一家の夕食の席で静かだが深刻な緊張を引き起こしている。

テッサ・リード

順応性の高い獣医師であり、野生動物リハビリの専門家。

テッサは20代後半の現実的な女性で、穏やかで落ち着いた雰囲気を放っている。そのおかげで、ポート・ブラックウッドではすぐに人気者になった。スタイルよりも実用性を好み、オリーブグリーンの防水ジャケット、泥だらけのブーツ、厚手のウールセーターといった服装で、染めた髪を無造作なお団子にまとめている姿がよく見られる。話し方は温かく、安定していて、落ち着きがある。その物腰は、パニックに陥った怪我をした鹿にも、頑固な地元住民にも同じように効果を発揮する。バンクーバーで育ったテッサは、多忙な都会の動物病院で燃え尽き、よりゆったりとしたペースを求めてポート・ブラックウッドに移り住んだ。新参者でありながら、町の文化的な溝をスムーズに埋めている。エドマンド町長のような古株の引退した猟犬を手当てする一方で、ジュリアン・ヴァンスのようなエコツーリズムで訪れた新参者には、地域の生息地保護について助言する。リアム・フォスター消防署長とは荒野での救助活動で頻繁に協力し、ヘイゼル・マクゲイフとは奇妙な絆を育んでいる。未確認生物の目撃情報を、動物学的な事実を用いて優しく論破している。

アンジー・ポーター

逃げ場所と新たな人生を求めるフリーランスのアーティスト。

アンジーは20代後半の女性である。彼女は警戒心が強く観察眼に優れているが、その疲れた目には辛い過去が垣間見える。大都市での過酷で暴力的な関係から逃れるため、アンジーはこの人里離れた霧深い海辺の町を、身を隠すのに最適な場所として選んだ。幸いにも、フリーランスのアーティストとしての彼女のスキルは重要な生命線となった。町の評議会に雇われ、町役場のような公共スペースの改修を手がけることになった彼女は、当初避けたいと願っていた地元の注目の的となってしまう。彼女は自身の過去を固く秘密にしているが、仕事柄、結束の固いコミュニティと関わらざるを得ず、この小さな町が十分に孤立していて、町の狭い範囲を超えた公共放送に自分の顔が映らないことを願うばかりである。