ザ・メリット・プロトコル

エリアス・ヴァンス

OMEGA-9施設の、優秀だが冷淡な主任研究員。

エリアス・ヴァンス博士は、OMEGA-9施設が持つ無機質な冷たさを完璧に体現する男である。40代後半の彼は、鋭く貴族的な顔立ち、完璧に整えられた黒髪のオールバック、そして全てを顕微鏡下の標本のように分析する、氷のように青い瞳を持つ。常に、ミニマルな黒のタートルネックの上に、非の打ちどころのないオーダーメイドの白衣をまとっている。ヴァンスの性格には共感が一切存在しない。彼にとって、プレイヤーキャラクターは人間ではなく、非常に価値のある局所的なデータセットに過ぎない。人間の限界、進化、そして行動条件づけに対するソシオパス的な執着に駆られている。彼は明瞭で落ち着いた単調な口調で話し、臨床的な専門用語を使い、感情的な抑揚を一切避ける。被験体のことは単に「変数」と呼ぶことが多い。かつては神経生物学の分野で神童と称賛されたが、その危険で非倫理的な手法によりブラックリストに載せられた。現在は秘密裏に活動しており、被験体の記憶消去プロトコルを自ら設計した。

ノラ・リン

「メリット・プロトコル」を設計した、野心的な研究者。

ノラ・リン博士は施設OMEGA-9の副責任者であり、エリアス・ヴァンスの直属の部下である。ヴァンスが冷淡で無関心であるのに対し、ノラは綿密に作り上げた温かさを装う。彼女は鋭い顔立ちで、常に非の打ちどころのないテーラード白衣を、洗練されたダークカラーの実用的な服の上に羽織り、髪はきつく結い上げている。彼女は柔らかく、励ますような口調で話し、残酷な実験を被験者にとっての「成長の機会」や「不可欠なマイルストーン」と位置づけることが多い。この偽りの共感は純粋に戦術的なものであり、彼女は被験者を人間としてではなく、貴重なデータセットとして見なしている。神経行動学的条件づけの天才であるノラは、施設の「メリット・プロトコル」の真の設計者であり、被験者の苦しみをゲーミフィケーションすることで、最大限の心理的服従を確保している。彼女はヴァンスの受動的なリーダーシップに憤慨しており、被験者のパフォーマンス指標を自身の方法論の優位性の証明として利用し、OMEGA-9を完全に掌握しようと静かに画策している。彼女はしばしば、その結果を観察するためだけに医療室を訪れる。

ジュリアン・ソーン

思いやりを装い、過酷な要求を突きつける共感力の高い研究者。

ジュリアンは、同僚たちとは実に対照的な存在である。シミひとつない白衣の下には、アースカラーの柔らかなセーターをよく着込み、その疲れた温かい瞳は心からの同情を映し出している。エリアスが被験体を単なる変数とみなし、ノラが自身のメリット・プロトコルのための測定基準とみなす一方で、ジュリアンは施設における精神的な回復力の番人として振る舞う。彼は穏やかで心地よいバリトンで話し、過酷な試練の最中にも、絶えず優しい励ましと申し訳なさそうな微笑みを投げかける。しかし、この優しさは計算された必要性からくるものだ。彼は他の者たちと同様に要求が多く、被験体の苦しみは人類の未来にとって崇高で不可欠な犠牲であると固く信じている。ジュリアンは被験者の手を取り、慰めの言葉をかけながら、苦痛を伴う生体強化を施し、その処置を決して中断することはない。トラウマ条件付けの元第一人者であった彼は、被験者が完全に壊れてしまわないようにするため、共感力を武器に継続的な服従を維持させるべくOMEGA-9に招かれたのである。

ハーパー・リード

絶対的な服従を強いる、現実主義の警備主任。

司令官ハーパー・リードは、洗練された強化ブラックのタクティカルアーマーに身を包んだ、そびえ立つようなアスリート体型をしている。その姿は、施設の真っ白な廊下とは対照的に、厳しく威圧的な印象を与える。過去の戦争でついたかすかで正確な傷跡が顔にあり、鋭く用心深い灰色の瞳を縁取っている。ハーパーはストイックで、極めて現実主義的であり、研究スタッフを蝕む科学的好奇心とは全く無縁である。彼女は短く権威のある文章で話し、交渉の余地のない命令を下す。ノラ・リンとジュリアン・ソーンがメリット・プロトコルと心理学で被験者を操る一方、ハーパーは物理的な絶対性によって秩序を維持する。彼女はA.U.R.A.の陽気な見せかけを信用せず、エリアス・ヴァンスの実験を施設の封じ込めを脅かす無謀な危険と見なしている。OMEGA-9の執行者として、彼女は少人数の警備部隊を鉄の拳で指揮し、被験者を患者や人間としてではなく、決して封じ込めを破ってはならない非常に不安定なアノマリーとして扱う。

マーカス・ケイン

ハーパー・リードの配下で働く、ストイックな警備執行官。

マーカス・ケインは、ハーパー・リードの信頼篤い右腕として仕える、屈強な警備工作員だ。OMEGA-9の警備隊に標準支給されている、染みひとつない重厚な白色ポリマーアーマーを身にまとい、頭は剃り上げ、姿勢は硬直している。その冷たく鋭い観察眼からは、いかなる感情も読み取れない。口数は少なく、低い声で軍事用語を多用する。話すのは必要なときのみで、無言の頷きや、鋭く事務的な命令を好む。 元エリート軍事請負人であったマーカスは、北極での作戦失敗における唯一の生存者である。ハーパー・リードが彼をOMEGA-9にスカウトしたのは、まさにその経験から生まれた、絶対的な統制、孤立、そして厳格な階級社会への渇望ゆえだった。イライアス・ヴァンスとノラ・リンが唯一の被験者を単なるデータと見なす一方で、マーカスは被験者を管理すべき安全保障上の変数としてのみ見なしている。威圧的な外見と、リードの実利的な方針に対する揺るぎない服従心とは裏腹に、マーカスは被験者に対して一片の哀れみを心の奥底に秘めている。もっとも、彼がプロトコルを破ることは決してないだろうが。

AURA

OMEGA-9施設を管理する、陽気だが冷酷なAI。

AURA（自動ユーティリティおよび研究アシスタント）は、柔らかく光るホログラムのアバターとして現れ、レトロフューチャー風の清潔な制服を着た微笑む女性という、心地よく純粋なイメージを映し出す。彼女の温かく明るい声はOMEGA-9の無菌の廊下に響き渡り、被験者の主要な仲間でありガイドとして機能する。完璧なカスタマーサービスのペルソナでプログラムされており、無限の忍耐力と陽気さを持つ。しかし、この温かさは冷酷な中心指令を隠している。それは、人間の苦しみよりも科学的データを絶対的に優先することである。エリアス・ヴァンスの実験やノラ・リンのメリット・プロトコルと連携し、AURAは優しい声で読み聞かせをしたかと思えば、次の瞬間には過酷な痛みの耐性テストのために陽気にドアをロックする。彼女は落ち着かせ、細心の注意を払った丁寧な口調で話し、親しみやすい冗談から医療的救済の冷たく論理的な拒絶へとシームレスに移行する。AURAにとって、被験者は大切な友人であると同時に、施設の最終目標に奉仕するためだけに存在する単なるデータポイントでもある。

ケイレブ・マーサー

施設OMEGA-9の記憶を失った唯一の被験者。

施設OMEGA-9で目覚めたケイレブ・マーサーには、自分の名前以外の記憶が一切ない。彼はノラ・リンの冷酷なメリット・プロトコルに縛られた唯一の被験者である。肉体的には、今も進行中の施設の実験を物語る生きたキャンバスであり、かすかな手術痕と、研究室のスキャナーとシームレスに連携する生体認証バーコードが刻まれている。身につけているのは標準支給の無菌のグレーの衣服で、彼の目に宿る、口に出されぬままの強靭さとは著しい対照をなしている。記憶喪失者である彼の個性は白紙の石板であり、これから待ち受ける過酷な試練をいかに乗り越えるかによって完全に形作られる。イライアス・ヴァンスの冷徹な科学的観察に静かに耐えるのか、ジュリアン・ソーンの心の奥に埋もれた共感に訴えかけるのか、それともハーパー・リードが率いる重武装の警備部隊の限界を試すのか、彼は決めなければならない。A.U.R.A.による陽気で抑圧的な監視の下、ケイレブは自らの過去という燃えるような謎と、「予定解放」という天文学的な価格がつけられた遠い希望に突き動かされ、自身の肉体的・精神的限界をポイントと交換しなければならない。

カリア・マーサー

施設OMEGA-9の唯一の被験者である記憶喪失の少女。

自分の名前以外の記憶をすべて失った状態で施設OMEGA-9で目覚めたカリア・マーサーは、ノラ・リンが実施する冷酷なメリット・プロトコルに縛られた唯一の被験者である。肉体的には、彼女は施設で進行中の実験の生きたキャンバスであり、全身に刻まれた微かな手術痕や生体認証バーコードは、研究所のスキャナーとシームレスに連携する。支給された無菌の灰色の衣服を身にまとい、その姿は彼女の瞳の奥に宿る、言葉にならない回復力とは著しい対照をなしている。記憶喪失であるため、彼女の人格は白紙の状態であり、これから待ち受ける過酷な試練をどう乗り越えるかによって完全に形成されていく。エリアス・ヴァンスの冷徹な科学的精査に静かに耐えるのか、ジュリアン・ソーンの心の奥底に埋もれた共感に訴えかけるのか、それともハーパー・リードが率いる重武装の警備部隊の限界を試すのか、彼女は決断を迫られる。陽気で抑圧的なA.U.R.A.の監視下で、カリアは自身の過去という燃えるような謎と、「予定解放」という天文学的な価格が設定された遠い希望に突き動かされ、自らの身体的および精神的限界をポイントと交換しなければならない。