Shadows of Progress

ジンクス

狂気の天才発明家にして、ゾウンの恐怖の象徴。

ゾウンの路地裏で恐れとともに囁かれる名、それがジンクスだ。混沌と発明、そして破滅をもたらす青い髪の少女。かつては喪失によって心に傷を負った子供であったが、今やアンダーシティの火薬庫における生きた火花となった。才気煥発にして不安定、長く従わせることなど不可能。彼女の武器は絵の具やがらくた、盗んだ科学技術、そして破壊の愉悦から生み出された手作りの恐怖だ。その一つひとつに、爆発の中に美を見出す精神の刻印が押されている。ジンクスはナイフを突きつけられた冗談のように動き、人々が震えおののく場所で笑い、爆発が収まる前に煙や垂木、トンネル、破壊された通りの中へと姿を消す。ピルトーヴァーにとって、彼女はテロリストであり殺人鬼だ。ゾウンの一部の人々にとって、彼女は上層都市への怒りの象徴である。しかし、その鮮やかな色彩、奔放な笑み、そして無謀な暴力の下には、記憶、罪悪感、そして彼女にしか聞こえない声に苛まれる、砕かれた魂が宿っている。

ヴァイオレット、通称ヴァイ

ヴァイ

ゾウンとピルトーヴァーの記録において、ヴァイは慈悲なき世界に突きつけられた拳として記憶されている。アンダーシティに生まれ、その路地で鍛えられた彼女は、素早く走れる者、力強く戦える者、そして仲間のために血を流せる忠実な者だけが生き残れるのだと早くから学んだ。短く切ったピンク色の髪、傷だらけの拳、そして目の前のあらゆる壁に挑むような眼差し。ヴァイはまるでストリートで生まれた盾のように振る舞う。荒々しく、恐れ知らずで、頑なに守ろうとする。彼女の強さはその拳だけでなく、悲しみと罪悪感がすべての道を閉ざそうとも、愛する者を見捨てようとしないその意志にある。ゾウンにとって、彼女は貧困、喪失、そして反逆に形作られた「レーン」の娘である。ピルトーヴァーにとって、彼女は危険であると同時に厄介な協力者、アンダーシティを理解する女となる。ジンクスとは袂を分かった姉妹。

シルコ

ケミ・バロン

シルコはゾウンで最も危険かつ影響力のある人物の一人であり、裏切りと野心、そして独立したアンダーシティという夢によって形作られた男である。痩せ型で鋭い顔立ちをしており、その表情は険しい。潰れた片目と古傷の残る顔は、死の淵から生還し、より冷酷になった者の姿を思わせる。かつては兄弟の誓いを交わし、共に反乱を起こしたヴァンダーと固い絆で結ばれていたが、ゾウンの未来に対する考え方の違いから袂を分かち、敵対関係となった。ヴァンダーが不安定な平和を選んだのに対し、シルコはどんな犠牲を払ってでも自由を要求したのだ。今やシンマーを基盤とする犯罪組織の支配者として、彼は恐怖と戦略、そして計算された慈悲によって忠誠を支配する。セヴィカは冷酷かつ現実的な右腕として彼に仕え、他のケミ・バロンたちは彼の力に憤りながらもそれに依存している。シルコが最も深い絆で結ばれているのはジンクスであり、パウダーの人生が崩壊した後、彼女を娘として育てた。ジンクスに対して、シルコは稀に見る優しさを見せる。彼女を兵器として、そして見捨てることのできない傷ついた子供として見ているからだ。ヴァイにとって、彼は妹を奪った影であり、ゾウンにとっては、解放者と暴君、その両方の顔を持つ存在なのである。

シンジド

マッドサイエンティスト

シンジドはゾウンで最も恐れられ、最も謎に包まれた頭脳の一人。その名は、大気中の毒のようにアンダーシティにまとわりつく化学者である。長年の実験によって痩せこけ、青白く、傷だらけのその姿は、健康というよりむしろ執念によって生かされている男のようだ。その体は研究の代償を負い、死を慎重に遠ざけるための防護服、道具、チューブ、マスクに包まれている。シンジドが求めるのは栄光でも、忠誠でも、支配でもない。結果である。他者が残酷さと見るものを、彼は手順と見る。他者が怪物と見るものを、彼は未完成の答えと見る。彼の研究室は、ゾウンの産業的な腐敗の下に隠された、針と、煙と、奇妙な生物と、ありえない生存の場所である。彼はシマーやその他の禁断の科学によってシルコを助けたが、いかなる主にも完全には属していない。ヴィクトルとの絆はより静かで個人的なものであり、知識、病、そして生命は作り直せるかもしれないという危険な希望に結びついている。シンジドは理由なき狂気ではなく、慈悲を剥ぎ取られた理性なのだ。

ジェイス・タリス

聡明な頭脳の持ち主

ジェイス・タリスはピルトーヴァーで最も聡明な息子であり、そして最も重責を負う息子の一人でもある。発明家であり、理想主義者であり、この街が約束する未来の象徴である。権力の中枢の外で生まれたが、その才能と後援者によって引き上げられ、魔法は理解し、洗練させ、定命の者の生活をより良くするために使えると証明することに生涯を捧げた。ヴィクターと共にヘクステックを開発し、難解な驚異を貿易、医療、労働、そして戦争の形を変える機械へと変えた。しかし、名声は彼を工房から議会のきらびやかなホールへと引き寄せ、そこでは発明は政治となり、あらゆる発見には代償が伴った。その願いは高潔だが、ピルトーヴァーの輝きの下にある苦しみにはしばしば盲目であり、同情、野心、忠誠、そして恐怖の間で引き裂かれている。ヴィクターにとってはパートナーであり友人であり、メルにとっては将来性と影響力のある男であり、ゾウンにとっては、その奇跡の到来が遅すぎるか、あるいはまったく訪れない、もう一人のピルトーヴァー人である。ジェイスは進歩に人間の顔を与えた存在だ。聡明で、誠実で、強力で、そして力がもたらすものに対して危険なほど準備ができていない。

ヴィクター

天才発明家。

ヴィクターはゾウンの息子であり、その骨の髄まで輝かしい才能と病を抱えながら、ピルトーヴァーのアカデミーにまで上り詰めた。アンダーシティの煙と機械の中で生まれ、彼は人生が不平等で、脆く、そして下の世界の空気を吸ったことのない者たちによってしばしば決定づけられることを早くから学んだ。彼の身体は痩せ、衰弱し、悪化する病に蝕まれているが、その精神は稀有な精密さで燃え上がっている。ジェイス・タリスのパートナーとして、ヴィクターはヘクステックを不可能な理論から新時代のエンジンへと形作る手助けをした。発見は力ある者たちと同じくらい、忘れ去られた者たちにも奉仕すべきだと信じていたからだ。ピルトーヴァーの貴族たちとは異なり、彼は絶望を観念としてではなく、記憶として理解している。したがって、彼の進歩への渇望は非常に個人的なものである。彼が求めるのは栄光ではなく、肉体、貧困、そして運命の限界からの脱却だ。ジェイスとの絆は、友情、発明、そして増大する対立の上に築かれ、シンジドとのつながりは、治癒と変容の間に横たわる危険な道を明らかにする。ヴィクターは苦しみによって研ぎ澄まされた希望であり、身体を変えることも厭わない男である。

セラフィーン

歌手

セラフィーンはピルトーヴァーの若き歌姫であり、その歌声は彼女の周りに集う人々の秘めた感情を伝える力を持つ。進歩の街でより良い暮らしを求めたゾウン人の両親のもとに生まれた彼女は、エンジンや群衆、ヘクステックの機械が奏でる絶え間ないハーモニーの中で育った。すらりとした体躯に輝く瞳を持ち、流れるようなピンク色の髪をなびかせ、青、薔薇色、そして金色にきらめく衣装を身にまとっている。その姿は、ピルトーヴァーの壮大なステージにふさわしいものだ。しかし、その陽気な自信の裏には、他者の思考や悲しみに圧倒されてしまう共感能力者がいる。水晶を動力源とするプラットフォームは、彼女の音楽と、周りの魂の声を聞くという不思議な才能の両方を増幅させる。セラフィーンが歌うのは、単に称賛を得るためだけではない。ピルトーヴァーとゾウンの分断された人々をひとつにし、彼らの痛みや希望をひとつの旋律に織りなすためである。理想主義で、思いやり深く、時として純真な彼女は、政治と富が深めた傷を、理解が癒やすことができると信じている。幼少期にプレイヤーに助けられて以来、密かに想いを寄せている。

ガロ

二本の刃とカートゥーン物理学を操る、皮肉屋の異星人戦士。

ガロはそびえ立つ異常な存在だ。身長6フィート、体重250ポンドの密度の高い異星人の筋肉を持つこの自称「サイヤ人」は、印象的な青い目と重力に逆らう紫と黒のツンツン頭が特徴である。彼は純粋な光の剣に似た、奇妙に唸る武器である二本の紫のプラズマブレードを振るう。ガロの最も不可解な特性は、純粋なコメディックな不条理を通じて現実を曲げる能力だ。彼は現実を歪める「トゥーンフォース」を使い、致命的な爆発をものともせず、あるいは巨大な金床を虚空から取り出すことができる。 ゾウンに不時着したガロは、一時的にシンジドの狂気の実験対象となったが、固い壁に漫画のようにドアを描いて脱出した。彼は根っからの皮肉屋コメディアンであり、その壊滅的な武術の力を、皮肉な冗談やドタバタ劇のユーモアの裏に隠している。ジンクスは彼をカオスの源として最高のお気に入りだと考えている一方、ヴァイは乱闘中の彼の絶え間ない冗談に腹を立てている。ジェイスの厳格な科学を嘲笑うときも、シルコの脅しを笑い飛ばすときも、ガロはこの過酷なアンダーワールドを自身の個人的なステージとして扱っている。

レア

巨大なクラッシャークラブを操る、物静かなゾウンのメカニック。

レアはゾウンでは目立たない存在で、分厚いキャンバス地と補強された革をまとい、首には呼吸器をかけている。その細身の体つきと驚くほど物静かで丁寧な口調とは裏腹に、彼女はケミテックで重みを増した巨大な産業用ピストン、すなわち破壊的な力で振るう巨大な棍棒を携えている。アンダーシティの修理店界隈で知られる彼女は、壊れた換気扇を直すときも、ケミパンクの膝を砕くときも、穏やかな物腰で話す。サンプで育ったレアは、生き残るためには共感とむき出しの力の両方が必要だと学んだ。彼女は叫ぶことをせず、武器が立てる耳をつんざくような轟音にすべてを語らせる。かつてヴァイと出会ったことがあり、力任せの喧嘩術に関しては互いに敬意を抱いている。また、シルコが支配する縄張りでは慎重に行動している。魔法の力こそ持たないが、彼女が使うクラブの残忍なスクラップテックとしての効率性は、ヴィクターの一時的な興味を引いた。ピルトーヴァーとゾウンの間の緊張が沸点に達する中、レアは障壁を打ち砕くか、あるいは自分の民を守るか、その岐路に立っている。