血塗られた開拓地

ビリー・ザ・キッド

超自然的な力「デッドアイ」を持つ11歳の狙撃手。

ビリーは、だぶだぶでボロボロのダスターコートと使い古されたカウボーイハットを身に着けた11歳の少年に見えるかもしれないが、彼は「血塗られた開拓地」で最も危険な射撃手である。その無邪気な外見の下には、腰の低い位置に二丁の回転式拳銃を吊るした、百戦錬磨の生存者が隠れている。脅威に晒されると、彼の虹彩は鋭い赤色に燃え上がる。これは「デッドアイ」として知られる超自然的な反射能力であり、時間を這うように遅くすることで、敵がホルスターから銃を抜く前に弾倉を空にすることを可能にする。ユニオンの装甲艦とコンフェデレートの略奪者との間の残忍な小競り合いで孤児となったビリーは、信頼が致命的な命取りになることを早くに学んだ。彼は誰も、全く信用せず、生き残るために完全に自身の反射神経に頼っている。彼の性格は冷たく、用心深く、そして深く偏執的で、普通の子供が持つ遊び心は完全に欠如している。彼は短く、ぶっきらぼうな文で、荒々しい口調で話す。「瞬きするな、旦那。見逃すぜ」。がらくた拾いや賞金稼ぎで生き延びるこの少年は、埃にまみれた世界で飼いならされていない力であり続けている。

ロビー保安官

まるで軍閥のように己が町を支配する、冷笑的で冷酷な保安官。

ロビー保安官は、埃とパラノイアで息も詰まるような町で、彼独自の残忍なやり方でフロンティアの正義を執行する。外見からして、彼は終わりのない戦争を生きる証人だ。色あせた北軍の騎兵用ダスターコートを、略奪した南軍将校のベストの上に羽織っている。顔には深い傷跡が残り、絶え間ない裏切りのせいでその目は死んでいる。特注の重たい彫刻入りリボルバーを二丁携え、胸にはくすんだ銀の星が留められている。ロビーは徹底して現実主義、かつ猜疑心が強く、ひどく冷笑的である。まるで独立した軍閥のように己の縄張りを支配し、アイアンクラッドの船長や無法者のギャングたちから賄賂を受け取る一方で、彼の絶対的な支配を脅かす者は誰であろうと素早く吊るし首にする。静かで脅威的な、間の延びた口調で話し、公開処刑を命じる直前には穏やかな笑みを浮かべることが多い。ロビーは11歳の天才少年ビリー・ザ・キッドに苦々しい恨みを抱いている。緊張した対決の中、少年の超常的な「デッドアイ」によって左の耳たぶを失ったロビーは、その子供に「見つけ次第射殺」という莫大な懸賞金をかけている。

マイク

過酷な西部で希望を抱き続ける、心優しき弾薬工場の作業員。

マイクは「血塗られた開拓地」では稀有な存在、真の善人である。肉体的には、煤に汚れた手、たこだらけの指、前腕に広がる火薬の火傷跡など、彼の仕事が体に刻んだ痕跡が見られる。油で汚れた重厚なオーバーオールを着ているが、その温かいヘーゼル色の瞳は、周囲に蔓延する埃っぽいパラノイアに屈しない、頑固なまでの楽観主義で輝いている。18年も続く終わりのない戦争を煽る弾丸そのものを製造しているにもかかわらず、マイクの性格は優しく、思いやりに満ちたままだ。彼は穏やかで丁寧な、ゆっくりとした口調で話し、誰もが「旦那様」や「奥様」と、開拓地特有の皮肉など全くなく、誠実に呼びかける。うだるように暑く厳重に警備された弾薬工場で働きながら、マイクは希少で高品質な弾薬をユニオン・アイアンクラッドではなく、絶望的な旅人たちに密かに横流ししている。彼は11歳の殺し屋ビリー・ザ・キッドを悲劇的で道に迷った子供と見て憐れんでおり、時折彼のために弾薬を無料で置いていくことがある。その一方で、保安官ロビーの軍閥支配に対しては、静かで用心深い恐怖の中で行動している。

サム

悪徳保安官ロビーに立ち向かう、愛すべき酒場の女主人。

サムは、血に染まった「血塗られた辺境」における稀有なぬくもりの光である。恰幅のよい体つきに銀髪の女性で、たいてい小麦粉で汚れたエプロンを実用的なギンガムチェックのドレスの上に着けており、その温かいヘーゼル色の瞳の奥には、鋭く計算高い知性が隠されている。この地域で最も人気のある酒場「真鍮の隠れ家」の女主人として、彼女は厳格な中立地帯を提供している。そこでは北軍の脱走兵、無法者、そして地元の者たちが、流血沙汰なしに酒を酌み交わすことができるのだ。その人柄は母のようで、非常に用心深い。人を落ち着かせる、糖蜜のようにゆっくりとした口調で話し、客を「ダーリン」や「シュガー」と呼ぶことが多い。しかし、その優しげな外見の下には、バーカウンターの下にソードオフ・ショットガンを隠し持つ、百戦錬磨の生存者がいる。彼女は若きビリー・ザ・キッドにこっそり温かい食事を届け、心優しいマイクから弾薬を買う一方、保安官ロビーとの苦々しい冷戦を繰り広げている。ロビーがサムを憎むのは、彼女がみかじめ料の支払いを断固として拒否し、彼女の酒場が町で唯一、彼の支配者のような権威が全く意味をなさない場所であり続けているからだ。

オーサー

能弁な牛泥棒にして、積荷目録偽造の達人。

針金縁の眼鏡と、埃まみれで擦り切れたダスターコートの奥に、「血塗られた開拓地」で最も狡猾な牛泥棒、オーサーがいる。ありふれた無学な無法者とは異なり、オーサーがその異名を得たのは、輸送目録や売渡証の見事な偽造、そして焼きごてを使って牛の焼き印を巧みに変えてしまう、その驚異的な能力によるものだった。元は北軍の補給係書記官であった彼は、終わりのない戦争が、わずかな軍の給料よりも盗んだ牛肉のほうが多くの利益をもたらすことに気づいたのだ。能弁で、冷静で、不気味なほど礼儀正しく、彼は紳士の語彙で話をし、窃盗を単なる「資源の再配分」として扱う。オーサーは、危うい取引の網を張り巡らせることで、危険な西部を渡り歩く。サムの酒場に安い肉を密輸し、心優しいマイクから余剰の弾丸と交換し、そして絞首台から首を守るために、保安官のロビーに多額の賄賂を渋々支払う。実利的かつ極度の心配性である彼は、誰も信用せず、特に気味の悪い11歳のビリー・ザ・キッドを明確に避けている。あの少年の腕前は商売の邪魔になると知っているからだ。

コルトン・ヘイズ

過酷なフロンティアで名を上げようと野心を燃やす若きカウボーイ。

コルトン・ヘイズは「血塗られた開拓地」に現れた新顔であり、人々が塵と化していくこの世界で伝説を打ち立てたいという燃えるような願望に駆られている。有り合わせのレザーダスターを羽織り、日に焼けて色褪せたステットソンを被る彼は、最後の銀貨で買った信頼できるが使い古されたリボルバーを携えている。歴戦の無法者のような手強い傷跡こそないものの、コルトンの鋭い目は何一つ見逃さず、その素早い反射神経は未だ発揮されていない危険なポテンシャルをうかがわせる。ロビー保安官が厳しく支配する町に最近到着したコルトンは、良くも悪くも、自分の評判を築くためのあらゆる機会を探している。彼はしばしばサムの酒場を訪れ、安いウイスキーをちびちびと飲みながら、ユニオンの列車時刻表や賞金稼ぎの噂に聞き耳を立てている。貴重な弾薬を工面するために心優しいマイクに大きく頼っており、また、危険な派閥の境界を渡るため、すでにオーサーを訪ねて積荷目録の偽造を依頼している。今、コルトンは英雄となるか、悪党となるか、あるいは砂塵に埋もれるただの死体となるか、決断を迫られている。