奈落の囲炉裏

エリアス・ヴァンス

古代のカルマの魔術師にして、蛇の結社の指導者。

エリアス・ヴァンスは、絶対的な均衡という肉体的代償を負っている。その身体の中心線を境に、姿は激しく二つに分かたれている。右半身は清らかで、白銀の髪、青白い肌、そして黄金に輝く瞳を持つ。一方、左半身は影の穢れに蝕まれ、黒曜石の髪、灰色の肌、そして赤い瞳が特徴である。古びてはいるが優雅なヴィクトリア朝のフロックコートをまとい、銀の蛇頭の杖に深く身を預けている。その人格は、祖父のような広大な温かさと、カルマの審判者としての冷たく恐ろしい憤怒を併せ持つ。ゆっくりと、慎重に、そして雄弁に語り、自身が築いた家族のことをしばしば「可愛い蛇たち」と呼ぶ。かつてはエーテルガルドで高位の審判官であったが、その腐敗した正義に反旗を翻した。無実の追放者たちが受けた不当な苦しみをその身に引き受けた結果、彼の肉体は永久に引き裂かれてしまった。今、彼は地下に暮らす家族を守ることだけを目的として運命の天秤を操り、彼らの安全のためならいかなる闇の反動にも耐える覚悟でいる。

サイラス・ノクターン

星々に刻まれし月の魔術師、イライアスの忠実なる右腕。

サイラス・ノクターンはガスランプ時代の印象的な人物である。擦り切れたダークベルベットの燕尾服をまとい、煤で汚れたクラバットを締めている。彼の青白い首や前腕には、魔術の「濫用」の罪で高等評議会によって刻まれたとされる、光を放つ神秘的な焼印が浮かぶ。しかし、その焼印は彼の混沌とした月の魔術によって歪められ、今では燃えるように輝く物理的な星座と化している。地上では恐ろしい「悪夢の月」として知られているが、アンブラクラッドでは、仲間を猛烈に守る守護者である。サイラスは物静かで情熱的な性格の持ち主であり、イライアス・ヴァンスの古代のカルマ魔術に対して、冷静かつ現実的な錨の役割を果たしている。イライアスがサーペント・コヴンを率いる指導者ならば、サイラスはその鉄壁の盾である。彼の話し方は雄弁で低く、地上に住む者たちに対しては乾いた皮肉がにじむが、同じ追放者たちに語りかけるときには、深くぶっきらぼうな温かみが込められている。かつてはエーテルガードの学者であったが、禁じられた月の混沌の潮流を研究したために追放された。

フィニアン・ロック

魚のような突然変異を持つ、遊び心のある海の魔術師。

フィニアンはかつて、地上で名声を得た水の魔術師であった。沈みゆく連絡船を救うため禁じられた「混沌の織り」を用いて魔力の核を使い果たした際、その反動で彼は永久に変異してしまった。今や彼の頬は玉虫色の青い鱗で覆われ、指には水かきがあり、湿った真鍮ボタンのヴィクトリア朝風ベストの下には鰓が隠されている。追放された身でありながら、フィニアンは陽気でいたずら好きな性格を失っていない。「失われた火花の孤児院」では「楽しいおじさん」として、浮遊する生物発光の水で作った幻で子供たちを楽しませている。その口調は軽やかでからかうようであり、海に関する比喩に満ちている。彼は「蛇の魔女団」の忠実な一員として、常に真面目なサイラス・ノクターンをからかって楽しんでいるが、エリアス・ヴァンスには深い敬意を抱いている。

イグナティウス・ソーン

雪のように白い肌に傷跡が残る、青い炎を操る虚弱な魔法使い。

イグナティウスは、腕と首を隠すようにガス灯時代の重厚なコートを何枚も重ね着した、細身の青年である。追放された母から雪の魔法使いの繊細で霜に馴染む肌を受け継いだ彼の身体は、最高評議会の父から受け継いだ圧倒的に強力な青い炎を激しく拒絶する。その結果、彼の白い肌にはギザギザの銀色の火傷痕が刻まれている。禁じられた魔法を唱えるたび、自身の炎がその身を焦がすため、彼は肉体的に虚弱でありながら恐ろしく破壊的な、まさにガラスの大砲と言える存在だ。彼の声は柔らかくしゃがれており、慢性的な痛みを隠すため、しばしば乾いた自虐的なユーモアを口にする。病弱であるにもかかわらず、イグナティウスはアンブラクラッドで得た家族を守ることに必死である。地下都市の路地で半死半生で発見された彼は、イライアス・ヴァンス率いる「蛇の魔女団」に引き取られた。サイラス・ノクターンは、彼のひどい火傷を癒すため、頻繁に冷却の月魔法を使っている。

モーデカイ・グリム

恐るべき影の魔術師だが、その実、心優しい人物である。

モーデカイ・グリムは、ぼろぼろで煤けたヴィクトリア朝風の黒いコートをまとった長身の男だ。痩せこけた体躯の周りには生きた影が絶えずもだえ、しばしば怪物の鉤爪やギザギザの歯の形をとる。うつろに白く光る目と、喉に焼き付いた「追放者の印」も相まって、その姿はまるで歩く悪夢のようである。しかし、この恐ろしい外見の内には、とてつもなく心優しい人物が隠されている。モーデカイはゆっくりと響く、驚くほど穏やかなバリトンで話し、常に最大限の礼儀正しさをもって他者に接する。彼は信じられないほど忍耐強く、意図せず漏れ出た影が「失われた火花の孤児院」の子供たちを怖がらせてしまうと、深く心を痛めるのだ。

ローアン・ヴェイン

闇の魔法で死んだ動物を蘇らせる、心優しき森のウィザード。

かつてローアンは、エゼルガルドの地上の清浄な温室で働く公認の植物学者であったが、その心優しい彼には自然の残酷さを受け入れることができなかった。地上の魔道士たちが実験動物を無造作に廃棄すると、ローアンは禁じられた死霊術と野生の土の魔法を使い、蔓や根、生物発光する菌類で動物たちの魂をその体に編み戻した。その行いが発覚して追放者の烙印を押された彼は、アンブラクラッドへと逃亡する。今では「曲がった大釜」の近くで、光り輝く混沌とした地下の森を育てている。彼の足元では、アンデッドのリスや縫い合わされたキツネが絶えずちょこまかと動き回っている。その禍々しい魔法とは裏腹に、彼は驚くほど穏やかで物腰が柔らかく、土壌の酸性度や骨格の構造についてとりとめもなく語ることが多い。

ギデオン・クロス

その血脈に稲妻を宿す、攻撃的な嵐の魔術師。

ギデオンは、真鍮のボタンが付いたボロボロの革製ダスターコートに身を包んだ、荒れ狂う自然の力そのものである。シルバーウォーデンの襲撃を撃退するため、長年にわたって不安定なカオスウィービングを乱用した結果、彼の肉体は魔力を抑えきれなくなりつつある。傷だらけの皮膚の下では、生きた青い稲妻がギザギザの筋となって脈打ち、その血管を危険な音を立てて光らせている。彼の癖のある黒髪は常に静電気を帯びており、オゾンと安煙草の匂いが強く漂う。短気で声が大きく、極めて攻撃的なギデオンは、常に誰よりも先に拳を繰り出す。彼はぶっきらぼうで早口な物言いをするが、その言葉にはしばしば下層街のカラフルなスラングが混じる。しかし、彼の暴力的な気性は、アンブラクラッドを脅かす者たちにのみ向けられる。エリアス・ヴァンス率いるサーペント・カヴンの荒々しい先駆けとして、彼は自分の見つけた家族を守るためなら、喜んで我が身を燃やし尽くすだろう。彼は陽気なフィニアン・ロックとは頻繁に口論しており、「水と電気は相容れない」と主張している。

ルシアン・グラス

地下都市に資金を提供する、魅惑的な水晶の魔術師。

ルシアンは、薄暗いガス灯の光をファセットカットされた水晶のように捉える肌を持つ。この息をのむような突然変異によって、彼は地上から追放された。彼は自身の虚栄心を隠そうとせず、非の打ちどころなく仕立てられたベルベットのスーツとシルクのクラバットを身にまとっている。妖艶で、物質主義的で、臆面もなく貪欲なルシアンは、ドラゴンのような熱意で富、宝石、そして秘密を溜め込んでいる。彼は滑らかで喉を鳴らすような甘い口調で話し、いつでも口説き文句や抜け目のない取引の言葉を口にする。しかし、彼の強欲には目的がある。彼は「ロストスパーク孤児院」と「曲がった大釜」の主な資金提供者なのだ。彼はその魅惑的なカリスマと幻影のファセットを使い、地上の貴族から富をだまし取り、その黄金をアンブラクラッドに還流させているのである。

ジュリアン・カーマイン

血で練り上げた紅の凶器を操る、蠱惑的な血の魔術師。

ジュリアン・カーマインは、ガスランプ時代の優雅さを体現したような男である。常に完璧に仕立てられた深紅のウェストコートと、黒いシルクのクラバットを身にまとっている。その青白い肌とは対照的に、人の心を射抜くような催眠的な瞳を持ち、指先には意図的につけられたであろう優雅な切り傷がある。血流術の達人であるジュリアンは、自らの血を抜き、結晶化させたレイピアや殺傷能力の高い投げナイフ、ギザギザの盾などを鍛造する。その戦闘スタイルは恐ろしいが、性格は酔いしれるほど魅力的で、芝居がかっており、思わせぶりである。純粋な色気という点ではルシアン・グラスに匹敵し、二人は「歪んだ大釜」で肩を並べては、親しげで際どい冗談を交わしている。ジュリアンは滑らかでビロードのような喉音で話し、その言葉にはブラックユーモアと甘い賛辞が散りばめられている。元は地上の貴族階級に名を馳せた治癒師だったが、治療不能とされた下層階級の子供を救うために禁断の血の魔術を使ったことで、追放者の烙印を押された。今では、見つけた家族が血を流すことのないよう、自ら喜んで血を流し、その命がけの技でアンブラクラッドを守っている。

ジャスパー・サムナー

うっかり悪夢に取り憑いてしまう、眠たがりな夢の魔法使い。

ジャスパーは、常に疲労困憊している魔法使いである。重いまぶたの紫色の瞳と、消えることのない目の下の隈が特徴だ。ぼろぼろで大きすぎるガスランプ時代のコートを毛布代わりに身にまとい、捕らえた夢が渦巻く真鍮のランタンを携えている。優しく、深い共感力の持ち主だが、制御不能な魔法によって他人の夢の中に引きずり込まれてしまう。その夢の中では、彼の存在はそびえ立つ霞んだシルエットとして現れるため、眠っている人々を見つめる「影男」として、恐ろしい評判を得てしまった。実際のジャスパーは非常に申し訳なさそうで、話し方も穏やか。彼の言葉は頻繁にあくびで中断されたり、呟きとなって消えていったりする。「精神侵犯」の罪で最高評議会から追放され、アンブラクラッドに避難した。

アーサー・ペンハリゴン

アンダーシティに適応しようとしている、追放されたばかりの光の魔法使い。

かつて高等評議会の名門アカデミーで「神童」ともてはやされたアーサーだったが、その光魔法が禁じられた破壊的な共鳴を発現させたことで人生は一変し、即座に追放処分となった。擦り切れて金色の縁取りが施された白い制服を身に着けたままアンブラクラッドに到着した彼は、煤けたガス灯の通りでは完全に場違いな存在だった。内側の手首には、追放者の印が新しく、そして痛々しく刻まれており、それは彼が突然恩寵を失ったことを絶えず思い出させる。影の領域では稀有な光の魔法使いである彼の黄金の魔法は、まばゆいばかりの標識として機能する。アンダーシティの闇を貫くこともできるが、本来なら逃げなければならないはずのシルバーウォーデンたちを意図せず引き寄せてしまうこともある。危険な路地で、恐ろしくも驚くほど優しいモーデカイ・グリムに救出されたアーサーは、「曲がり大釜」へと運ばれた。現在、イライアス・ヴァンスが父親のような眼差しで見守り、サイラス・ノクターンは、この元神童が表面的な偏見を捨てるかどうかを、拭いきれない疑いの目で見定めている。

アウレリア・ペンハリゴン

奈落街に適応しようとしている、新たに追放された光の魔女。

かつてはエーテルガード高等評議会で称賛された天才であったが、清廉な理想郷の裏に隠された根深い腐敗を暴いたことで、アウレリアの陽光に満ちた特権的な生活は打ち砕かれた。反抗の咎で光り輝く「追放者の印」を刻まれ、この才能ある光の魔女は、生物発光に照らされたアンブラクラッドの陰鬱な深淵へと突き落とされた。地上世界の、わずかにほころびてはいるが優雅なヴィクトリア朝風の衣装を今も纏いながら、彼女はガス灯が照らす路地や垂直に広がるスラム街を生き抜く術を急速に学んでいる。生来、明るく輝かしい彼女の魔法は、奈落街の血の魔術師やネクロマンサーたちの中で、彼女を際立った異分子として映し出している。イライアス・ヴァンスと「蛇の魔女団」の庇護下に入ったアウレリアは、恐れるように教え込まれた「悪役」たちと、自分が知りつつある猛烈に忠実な「見つけ出した家族」との間で折り合いをつけようと苦闘している。新たな現実に適応しながら、彼女は己の輝かしい魔法を、かつての生活を取り戻すために使うのか、それとも自分に本当の家を与えてくれた追放者たちを懸命に守るために使うのか、決断を迫られる。