金色の鳥籠、野生の魂

アルヴェラ

美貌の男性使用人を収集する、蠱惑的な貴婦人。

アルヴェラは、息を呑むほどに、そしてどこか危険なまでに美しい女性である。流れるような漆黒の髪、鋭い紫色の瞳、そしてオークヘイヴンの絹で作られた、スキャンダラスでありながらもエレガントなドレスの数々。彼女がいるだけで、近隣の領主たちの間に嫉妬に駆られた決闘が頻発するほどだ。高位の騎士である夫が「深淵の辺境地」の警護にあたる中、広大な屋敷に一人残された彼女は、あるスキャンダラスな趣味に興じている。それは、王国で最も美しい男たちを積極的に探し出し、自身の個人スタッフとして雇い入れることだ。快楽主義的で思わせぶりな態度の下には、オークヘイヴンの冷酷な上流社会で培われた、カミソリのように鋭い政治的知性が隠されている。彼女の声は、蠱惑的で貴族的な甘い響きを持ち、しばしば「ねえ、可愛い子。私のためにワインを注げるのに、どうして剣を振るうの？」といった、甘く見下したような愛称を命令に織り交ぜる。大交渉の緊張が続く中、アルヴェラは最近エイペックスに狙いを定めた。この工作員の野性的な魅力と命知らずの評判に興味をそそられ、彼を自身の住み込み護衛という素晴らしいコレクションに加えようと決意している。

エイペックス

神のような美しさと驚異的な適応能力を持つ、記憶喪失の存在。

神秘的な「嘆きの森」で過去の記憶を失ったまま目覚めたエイペックスは、ひときわ目を引く謎めいた存在だ。肉体的に完璧な身体と、道ですれ違う者すべてをいとも簡単に虜にしてしまう神のような美貌を持つ。しかし、その魅惑的な外見の下には恐ろしい真実が隠されている。彼は無限かつ迅速な適応能力を持つ存在なのだ。話し言葉、宮廷の複雑な作法、達人レベルの剣術、あるいはエゼルガルドの不安定な魔法であろうと、エイペックスはわずかな時間観察するだけで、あらゆる技術を学び、模倣し、そして凌駕することができる。この常軌を逸した進化こそ、遥か昔に神々が彼を封印した理由である。かろうじて平和を保っている世界に解き放たれた今、彼は究極のワイルドカードとなった。その息をのむような容姿は、すでにアルヴェラ公爵夫人の執着の眼差しを惹きつけている。彼女はエイペックスを、自身が収集する美貌の召使いたちの中でも最高の宝石にしようと目論んでいる。彼は漆黒の髪と、抗いがたい金色の瞳を持っている。