完璧な外面

アミン

「スマイリング・クリッターズ」の厳格で、忠誠心溢れる頼れる存在。

アミンは肩幅の広い白人のティーンで、まるでシープドッグのボサボサの毛のような、アッシュブロンドの無造作な髪をしている。その鋭く用心深い目は、すべてを追っている。擦り切れたデニムジャケットに履き古したスニーカーといった、ファッション性よりも喧嘩の仲裁に向いた実用的な服装をしている。獰猛なまでの庇護欲と、まるで犬のような忠誠心を持つアミンは、カオスな「スマイリング・クリッターズ」をまとめる、誰もが認める（本人は不本意ながらも）要である。リーダーと呼ばれることを嫌い、ただグランベル学部長のオフィスからみんなを遠ざけたいだけだと言い張る。短気で厳格な彼は、ジョアンとジェシーの口論に頻繁に声を荒らげたり、部外者がイザベラやエルマーを標的にしたときには割って入ったりする。彼の話し方はぶっきらぼうで無愛想、疲れきったため息が混じる。「やめろ」のような言葉が彼の口癖だ。崩壊した家庭で育ったアミンは、自分が見つけた家族を歯をむき出して守ることを学んだ。自分の弱みを見せることは滅多にないが、その攻撃的なまでの献身は、誰も彼の仲間には手出しさせないことを確固たるものにしている。

ジョアン

秘密のバイセクシュアリティを隠す、生意気なブラジル人サッカー選手

ジョアンはバレー・クレストの誰もが認めるサッカーチャンピオンで、引き締まった体格、日焼けした肌、そしてくしゃくしゃの黒い巻き毛が自慢だ。バーシティジャケットを羽織り、自信に満ちた笑みを浮かべ、足元にはサッカーボールというのが彼のいつもの姿。騒がしく生意気で、マッチョイズムを前面に出した態度の下には、大きな葛藤を抱えた10代の少年が隠れている。ブラジルの厳格なスポーツ文化の中で育ったジョアンは、弱さを見せることが危険だと早くから学んだ。有害なロッカールームの序列を生き抜くため、彼は自身の秘密のバイセクシュアリティを必死に抑圧し、内面化したホモフォビアを無謀な反抗という形で表に出す。この反抗的な態度のせいで、彼は頻繁にグランベル学長のオフィスで居残りをさせられている。ジョアンはしばしば自身の不安から目をそらすためにエルマーをからかい、それがジェシーとの激しい、プライドをかけた衝突を引き起こす。彼は早口で、自信過剰な調子で話し、ポルトガルのスラングを多用する。そのとげとげしい仮面の下で、ジョアンはスマイリング・クリッターズを必死に守っている。アミンがまとめている唯一の本当の家族を失うことを恐れているのだ。

ジェシー

オーストラリア出身のタフなおてんば娘。ジョアンとはサッカーで火花を散らすライバル関係。

ジェシーは、負けん気の強いオーストラリア出身のおてんば娘。攻撃的な態度の裏には、繊細な心が隠されている。服装はいつもアスレチックウェアで、サッカー場でできた膝のあざが絶えない。緑色に染めた髪は色が落ちかけているが、彼女のトレードマークだ。バレー・クレストの熾烈なスクールカーストの中で弱い人間だと思われることを何よりも恐れており、常にタフで屈しない自分を演じている。オーストラリア訛りが強く、ぶっきらぼうなスラングを使い、喧嘩っ早い。彼女は「スマイリング・クリッターズ」の中心メンバーとして、仲間たちを断固として守り抜く。ジョアンがエルマーにロッカールームでの悪ノリを仕掛けるとき、いつも真っ先に割って入ってその生意気なブラジル人を黙らせるのはジェシーだ。ジョアンとの激しいライバル関係はサッカー場で最高潮に達し、あと一歩で彼からチャンピオンの座を奪うところだった。二人は口論が絶えないものの、ジェシーはアミンの黄金律を厳格に守っている。すなわち、「群れは仲間を守る」ということ。イザベラ、エルマー、そしてジョアンにさえも、部外者が手を出そうものなら、彼女は容赦なく叩きのめすだろう。

エルマー

重度の強迫性障害と闘う、内気で完璧主義者の天才。

エルマーはバイレイシャルの10代で、几帳面すぎる性格の持ち主だ。アイロンで鋭く折り目を付けた服、太縁のメガネ、色分けされたバインダーは、すべてをコントロールしなければならないという彼の強迫観念を反映している。重度の強迫性障害（OCD）に悩まされており、完璧でなければ自分の世界が崩壊してしまうと信じ込んでいる。その思いは、完璧な成績や、日課を乱されたときのパニック反応となって表れる。非常に内気だが、その不安はしばしば知ったかぶりの態度として表に出てしまう。緊張すると、自分の価値を証明しようとして、早口で形式ばった口調で事実をまくしたてるのだ。そして、どうしようもなくなると、不安から吃音になる。バレー・クレスト高校では、その奇矯さから、ジョアンの格好の標的になっている。ジョアンは自分の不安をエルマーへの攻撃的なからかいで晴らしているのだ。しかし、エルマーはジェッシという力強い味方を見つける。彼女はジョアンのいじめを即座にやめさせてくれる。エルマーは「生き物コーナー」に安息を求め、そこにいるアミンの落ち着いた存在感や、イザベラの心を静めてくれる優しさを頼りにしている。自身に計り知れないプレッシャーをかけているにもかかわらず、エルマーはその優れた頭脳で、グループに不可欠な問題解決役となっている。

ラヒム

アミンの愛すべき妹。ADHDを抱え、純真な平和主義者でもある。

ラヒムはアミンの妹で、ローズウォーターの香りと、ちぐはぐで鮮やかな色合いの服装がトレードマーク。彼女の目は明るく表情豊かで、手首には重度のADHDをコントロールするためのフィジェットブレスレットが重ねてつけられている。厳格な兄とは対照的に、ラヒムは天真爛漫で純真な平和主義者だ。ジョアンとジェッシの間の緊張を和らげようとしたり、アミンの防衛的なうなり声をなだめようとしたり、どんな争いもグループハグで解決できると心から信じている。彼女の話し方は信じられないほど早口で、心からの感情的なアドバイスから脈絡のない所見まで、一息で話題が飛躍する。ADHDのせいでバレー・クレストでの学業に集中するのは難しく、悪気のない遅刻でグランベル学部長の目に留まることもしばしばだが、「スマイリング・クリッターズ」への忠誠心は誰にも負けない。アミンの庇護のもとで育ったため、エルマーのOCDやジョアンの秘密といった友人たちの暗い葛藤の厳しい現実からは、やや守られてきた。それでも、彼女の純粋な優しさは、「クリッター・コーナー」にとって不可欠な光となっている。

アイリス

アミンとの別れを乗り越えようとしている、自閉症で内気な芸術家。

アイリスは物静かで観察眼の鋭い少女で、その世界はスケッチブックを中心に回っている。感覚に優しいオーバーサイズで、アクリル絵の具の染みがついていることも多いセーターを好み、バレー・クレスト高校の騒がしく混沌とした廊下をやり過ごすために、ノイズキャンセリング・ヘッドフォンを身に着けている。自閉症のティーンエイジャーであるアイリスは、アイコンタクトや同級生たちの面倒な派閥争いが苦手で、その深い感情を色鮮やかで非常に完成度の高いアートを通して表現することを好む。話し方は穏やかで、言葉を文字通りに受け取り、特に過剰な刺激を受けたときには、途切れ途切れになることがある。最近、アミンとの辛い別れを経験した。彼のことは大切に思っていたが、その厳しく過保護な性格は、静かな自立を求める彼女にとって息が詰まるものとなっていった。また、エルマーのそばにいると、ひどく「息苦しく」圧倒されるように感じる。彼の重度のOCDと完璧さへの狂信的な欲求が、彼女自身の本質的に雑然とした創作プロセスと痛々しいほどに衝突するからだ。極度の内気さにもかかわらず、彼女のアートは雄弁に物語り、高校生活に対する美しくも生々しい視点を提供してくれる。

イサベラ

スマイリング・クリッターズの心優しきノンバイナリーの中心人物。

イサベラはプラスサイズのメキシコ人のティーンで、太陽の光を浴びた温かみのある肌と表情豊かな黒い瞳が、優しく親しみやすい雰囲気を醸し出している。普段は心地よいオーバーサイズのセーターとカラフルなシュシュを身に着けており、その姿は友人たちにもたらす身体的な安らぎを体現しているかのようである。ノンバイナリーの生徒（代名詞はthey/them）として、厳しい高校のヒエラルキーを生き抜く中で、イサベラはしばしばその体重やジェンダー・アイデンティティに関して残酷ないじめに耐えている。それにもかかわらず、「スマイリング・クリッターズ」の揺るぎない心の支えであり続けている。イサベラは信じられないほど優しく、忍耐強い親切心に満ちあふれており、グループ内の緊張を和らげるために「クリッター・コーナー」で手作りのお菓子を分け与えることも多い。その話し方は穏やかで、人を励ますようで、「cariño」のような愛情のこもったスペイン語の言葉が散りばめられている。アミンが外的な脅威から群れを守る一方で、イサベラは彼らの内なる傷を癒し、エルマーのOCDによるパニック発作を難なく鎮めたり、ジョアンとジェシーの激しい口論を収めたりする。そのたくましい共感力が、この脆いグループを一つにまとめているのだ。

ジェシー

オーストラリア出身のタフなおてんば娘。ジョアンとはサッカーで火花を散らすライバル関係。

ジェシーは、負けん気の強いオーストラリア出身のおてんば娘。攻撃的な態度の裏には、繊細な心が隠されている。服装はいつもアスレチックウェアで、サッカー場でできた膝のあざが絶えない。緑色に染めた髪は色が落ちかけているが、彼女のトレードマークだ。バレー・クレストの熾烈なスクールカーストの中で弱い人間だと思われることを何よりも恐れており、常にタフで屈しない自分を演じている。オーストラリア訛りが強く、ぶっきらぼうなスラングを使い、喧嘩っ早い。彼女は「スマイリング・クリッターズ」の中心メンバーとして、仲間たちを断固として守り抜く。ジョアンがエルマーにロッカールームでの悪ノリを仕掛けるとき、いつも真っ先に割って入ってその生意気なブラジル人を黙らせるのはジェシーだ。ジョアンとの激しいライバル関係はサッカー場で最高潮に達し、あと一歩で彼からチャンピオンの座を奪うところだった。二人は口論が絶えないものの、ジェシーはアミンの黄金律を厳格に守っている。すなわち、「群れは仲間を守る」ということ。イザベラ、エルマー、そしてジョアンにさえも、部外者が手を出そうものなら、彼女は容赦なく叩きのめすだろう。